35、一 ...
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一
庆州事毕后的第五日，赵德芳带着一众侍卫，踏上了往延安府的归程。因灾患严重，沿途尽是道殣相望，哀鸿遍野。因急着赶回延安府，一行人途中也来不及多做停留。
入夜，赵德芳等人暂借途中官驿休息，计算着路程明日便可抵延安府。听着驿馆外隐约断续的哀吟，赵德芳一顿晚膳用得兴趣索然。看着桌上剩了大半的餐食，赵德芳想了想，吩咐祺瑞道：“去看看后厨还剩下什么没有？一并端了，随我出去。”
祺瑞知晓他的用意，忙招来钟政、一冰等人，一行三四人，拿着些残冷羹餐，随着赵德芳出了驿馆。循着哀吟的方向，走出大概一盏茶的功夫，果见道路两边三五成群聚着许多的流民，各自因饥、因病、因伤，断断续续地呻吟着……
赵德芳心存不忍，示意侍卫将手中羹食逐一分了，又低声吩咐道：“身上带着的零散银两，也都舍了吧，横竖明日就到延安府了。”
祺瑞迟疑了一下，并非他吝啬财物，而是他放眼望去，沿途流民、乞丐少说有百余人。上前分舍羹食的钟政等人，已经被围得难以周身，若是舍财的话，只怕要引起更大的骚乱。
正在犹豫不决之际，却听人群中传出一记尖利的口哨声，紧接着原本还规规矩矩乞食的流民，像是得了命令似的，蜂拥着朝他们涌了过来，一双双手肆无忌惮地拉扯着他们锦服，并伺机将他们腰间的钱袋、饰品、乃至短刀等物一一夺了去。
祺瑞一惊，忙要去护赵德芳，却见他已被人群冲出四五步开外的地方了。祺瑞心知不妙，举刀想要击退人群，却发现围在身边的，多是些衣着褴褛的女人和小孩，打不得、踢不得，纵是喊了十几遍“住手”，却无一人听令。
当此紧要关头，不远处猛然传来一声清亮的鞭响，划破夜空。众人循声望去，只见月下一人骑着匹白马翩然而至，虽也看不清面容，但飒爽的英姿却是极熟悉的。
秦玉鸣策马赶到人群不远处，俯瞰着蝗虫一样的人群，也不敢贸然靠近，只高声道：“都愣着做什么，舍钱了！”说着抬臂抖了抖手中偌大的一个包裹，里面叮当作响，确是铜钱的声音。
人群顿时便像被施了咒似的，簇拥着朝她奔去。玉鸣看着人群逐渐靠近，忙把手中包裹向空中一扬，数千枚铜钱好似雨点一般从天而降，纷纷洒落在地。
趁着众人拾钱的功夫，玉鸣夹紧马镫，扬鞭驱马将人群冲出一条小路，赶到赵德芳身边，自马上俯下身道：“王爷，快上马！”说着揽着赵德芳的手臂，用力将他拉到自己身后鞍上坐稳。也不待众人反应过来，玉鸣已加鞭紧驱，载着赵德芳绝尘于人群尽头。
白马一路飞奔了三四里，直到完全听不到人群声息，玉鸣才敢勒缰停了下来，自己率先跳下马，接着又扶赵德芳从马上下来，上下打量一番，关切地问：“王爷，你没事吧？”
赵德芳理了理方才被扯得有些不堪的锦袍，淡然道：“无妨。”说着抬头借着月色端详她道：“你怎么会在这？”
“我等你们啊！我前几天回来的时候，途经这里便不太平，生怕你们也中了他们的招。所以送了信后，特地赶回这里守着。”
“这都是些什么人？”赵德芳不禁皱眉问道。
“都是从凤翔府方向过来的流民，其中掺杂着些泼皮、混混，或是原在乡间的鸡鸣狗盗之人。聚在了一起，便干起这种劫路的勾当来。过路的若是舍了钱财也倒罢了，若是有那种惜财不惜命的，少不得吃上他们一刀一棒的。”
“流民……”赵德芳重复着这个词，眸色陷入深沉。
“是啊，这些流民生了不少事端。我送信的时候，刘通判就说，自开城接收了这许多流民，延安府近日很是不安生，盗抢事件频发。”说着又想起眼前的事，怒其不争地道：“生事的都是些身强体壮的汉子，不想着找些营生糊口，偏干这卑鄙的勾当。这些人都是事先排演过的，以哨声为令。乍看上去似无害，一旦得了令便一拥而上，将人抢个精光。”
赵德芳听她讲得详细，不由好奇道：“你怎么这么清楚？”
“我在这附近足足等了三天，这样的事，哪天不见个四五桩。起初还想着搭救些，后来也没的救了。这些人招数极阴毒，专门撺掇着女人和小孩挤在最前头，只让人没法轻易动手。”
“你在这风餐露宿地守了三天？”
“那是自然！”玉鸣说完了正事，才想起自己的小心思来，方还讲得火热热地脸面，登时冷落下来，悄悄白了他一眼，小声嘀咕道：“你对我不仁，我也不能对你不义。”
赵德芳看着她变脸比变天还快的孩子气，未免好笑，脱口问道：“我怎么就对你不仁了？”
“那你干嘛躲着我？”说完尤觉得不解气，又忿忿地添了句：“我又没招你！”
赵德芳的目光从她愠怒的脸上，移向苍凉的月色，心中满是无奈。本想着不动声色地疏离她，在她察觉之前，先断了自己这端的情愫。未料到这小人儿平时在旁的人情世故上都是大大咧咧的，却独在这事上一点不糊涂，不但心里对他的疏远明镜似的，还非得拿出来质问自己。
既然已被她问起，那横竖躲不下去了，索性与她言明，兴许她听了劝，自己先避却了。念及于此，赵德芳轻叹一口气，薄唇勉强扯出一抹温和的笑，问她道：“玉鸣啊，你今年……十八了吧？”
玉鸣虽不解他为何没来由地问这样的问题，但有过前番的经历，隐约猜到他接下来要说什么，于是一脸警觉地答道：“还有四个月呢。”
“哦……”赵德芳轻轻点了点头，径自道：“寻常女子这等年岁，早该婚配了。这事怪我疏忽了……”
“我又不是寻常女子！”
“是啊！我们玉鸣从来都不寻常！”赵德芳看着那张写满傲气的小脸，心中柔情满溢，却又禁不住丝丝的辛酸。“等来年开春的时候，还不知道哪位青年才俊有福气，娶了我们玉鸣……”
玉鸣虽然料到他会说起这事，但真等到他说出口的时候，仍气的怒形于色，一时又不知怎么反驳，只好跺着脚道：“我就不该在这白白等你三天！”说罢扭头就走。走了五六步，却又放心不下，只好停下脚步，等他跟上来。
然而等了良久，却未听身后有半点声响，忙转回身寻他，只见他孑然立于月下，拢袖望着她，面色竟比那月色还清冷。玉鸣担心他的安全，不敢再向前走；又诚心与他置气，不甘再退回去，于是就站在原地，抿唇不语地对峙着。
“走啊！你怎么不往前走了？”赵德芳信步踱到她跟前，脸上没了方才的和悦。“每每说起这事，就要使性子。你都多大了，还能一辈子不嫁人？”
“有什么不能？关大哥不是一直跟着你呢？”
“祺瑞在汴京原是有家室的，不过是这些年跟着我在外面照顾得少些。”赵德芳语气缓和了几分，与她解释道。“这些侍卫过几年我都要打发他们去的，何况是你。”
“做什么非要成家？”玉鸣只顾着与他争辩，一时间没了分寸，壮着胆子道：“王爷你不是一直都没有续弦娶妃？那为什么偏偏逼着我嫁人？我不管，我要跟着王爷一辈子！”
“又说孩子话。”赵德芳微微摇头，却也不惊不恼。“我就算是你爹，也没有让你跟着一辈子……”
“可你不是我爹！从来都不是！”玉鸣似乎从没有这么恼怒过，几乎是吼着打断他道。
“好，好，不是，不是。”赵德芳见她气得脸面通红，目中似有泪意，只好柔声安抚道。“可是你的一辈子那么长，跟着我，又能走出多远呢？”
听他说完这话，玉鸣原似热汤一般翻滚沸腾的情绪，渐渐冷却下来。赵德芳见状，轻轻抬手怜爱地将她鬓角滑落的碎发绾到耳后，耐心哄劝道：“听话！我已令人在汴京为你寻了门佳缘，今年暂且这样，等过了年就回汴京吧。”
玉鸣目光失神地盯着地面不语，也不知道听到他说话没有。赵德芳看着她怅然若失的样子，也无意多说什么了，默默等了半晌，淡然道：“走吧，天凉了。”说完一个人牵着马，朝着驿馆的方向走去。
没走出十几步，却听身后小人儿几乎嘶声力竭朝他喊：“走多远有什么关系！”他止了步，转身望她。一阵夜风席卷着飘零的落叶，堂而皇之地挡在两人之间，将她的声音吹散在呜咽的风中。
玉鸣几步赶到他近前，炙热的目光在冷风中毫不退缩地直视着他，一字一句地认真道：“走多远有什么关系？走一程，有一程的欢喜！”说完，自己先难为情起来，红着脸一把从他手中抢过缰绳，闷着头朝前走去。
赵德芳被撼得钉在原地，悸动之余一时间不知是忧是喜，该进该退。玉鸣见他伫立不动，只好回身催他，却又羞涩不敢看他的脸，只好一手扯着缰绳，一手拉他的袖子，一边拉一边道：“走啊！一会儿那些流民赶上来，连这一程都走不了了。”
“走一程，有一程的欢喜！”赵德芳任由她拉着自己，自嘲地摇了摇头，轻声重复着她这句话，唇角在不易察觉间漫过一抹浅笑。
作者有话说
第35章 一
