23、二 ...
-
隔日，一旨圣谕直达南清宫：八王赵德芳在京养奸作伥，按律当销去亲王封爵，然谅其使辽有功，特从轻发落，下放为永兴军路安抚使，知任延安府。
赵德芳接了圣旨，面上不见丝毫虑色——这原就是前日他与皇帝密谈后的结果。他自梁州回京一年多来，庞藉与太后对他的敌意与日俱增。如今他出使北境消弭战祸，不仅功勋可嘉，且在朝野内外声誉攀升。而这恐怕只会徒增庞藉等人的恨意。目前他手握的资源尚且有限，脚下根基还未站稳，与其迎风而上，不如暂且避开这阵风头，在京外寻一处要地蓄势待发为妙。永兴军路是他思索了几夜后才选定的地方，这里北望辽，西通夏，可谓国中关键的枢纽之地。至于圣旨中的“养奸作伥”，不过是他想着，横竖长风已经被查出根底，莫不如就以此做个伐子，也便消除太后等人对皇帝的戒心。
从辽境回京的第五日，一行人马再次踏上了奔赴延安府的路程。迎风顶雪中马不停蹄地走了半月余，终于在新年前际赶到了府衙驻地，奉旨走马上任。除夕在望，家家户户都开始置买年货，筹备过年。赴任人马一进城，就被满城张灯结彩的喜乐气氛感染，纵是有再多的思乡情绪，也为浓浓的年味冲淡了不少。
除夕当夜，赵德芳在府衙内设宴四桌，专为款待一众侍卫，慰劳他们一年里鞍前马后的辛苦。在每桌各敬酒一杯，且又说了些令众人暖心的体己话，赵德芳趁众人划拳把盏、酒兴正浓之际，一个人悄悄地从席中撤身出来。屏退了两个跟着伺候的仆役，他只身从欢闹的大堂悠然踱步到了清冷的内厅。在壁前太师椅上坐定，他微阖双目，心如涟漪散去后的潭水，一点点沉冷了下来。欲望少了，心气淡了，年也过不出个年味儿来了。不像少时，进了腊月就恨不能掰着指头盼着过年，如今，即便听着外面的鞭炮声、锣鼓声、欢笑声，却也只觉得种种热闹距他十分遥远。
恍惚间，从身旁飘来一缕淡淡的梅香，他不由侧目去瞧，却见壁前一只珍珠白釉经瓶中，插着一枝红梅。下午他经过院中的时候，看着满庭的枯枝败叶，不过随口感叹了句“今冬还未见过梅花”，未想便有人特地折来摆在这里。他不禁莞尔浅笑，比起外面觥筹交错的欢庆，倒是这枝红梅的喜意更近他的心。
这时，自门外灯影下闪现一人，人还未至近前，熟悉的声音却先传了过来：“王爷怎么一个人坐在这里？”
秦玉鸣仍是一身男子打扮，但因新年的缘故，特穿了件杏红色的蜀绣锦服，领口和袖边都嵌着梅花纹的滚边，叫人看着只觉得无端地欢喜。待走到他跟前时，笑问道：“王爷是不想和我们这些粗人一起吗？”
“人哪里还分粗细。”赵德芳从未见过她打扮得如此鲜亮，仿佛一簇暖融融的小火苗在灯下晃动着。“只是有我在场，这些人难免拘谨。难为他们束手束脚地跟着我一年，也是该放开来尽情闹腾一番了。”
“那我来陪王爷喝酒如何？”
赵德芳迟疑了些许，见她面泛桃色，与那身娇艳的锦服相映成趣，喜洋洋地暖着他的眸子，实在不忍拒绝，于是爽然应道：“那自然好。”
玉鸣见他应允，也不待他吩咐，只探身到门外挥了挥手，便走进两个丫鬟，将四五碟精致小菜与一应酒具逐一摆放在桌上。
“王爷，”趁着丫鬟温酒的功夫，玉鸣看着壁前的红梅，故意问道：“这红梅好看吗？”
“是你叫人折的？”
“才不是我叫人折的呢，是我亲自到城外山上折了来插瓶的。”说着面上腾起得意的笑。
说话间，酒已在炉上煨热，丫鬟执起酒壶，将两只白玉杯依次斟满，款了款身站到了一旁。赵德芳冲她们摆了摆手，和言道：“都下去吧，这里不用你们伺候了。”
待两个丫鬟出了门，玉鸣端起其中一杯琼浆到唇边，咧嘴冲他笑笑便要倾杯而尽。
“哎……”赵德芳抬手将她拦下道：“毕竟是过年，也先说点祝辞再喝不迟。”
“说什么祝辞？”玉鸣愣了愣，噘起小嘴不满道：“我又不像王爷，会说什么文雅词句。”
“不拘是什么文词雅句，好歹说句吉利话，也讨个彩头。”
“可我也不好祝王爷升官发财吧。”玉鸣颦眉想了想，转而露出一抹淘气的笑，端起酒杯敬道：“玉鸣祝王爷以后无论到哪里，无论做什么，都有人陪着。出行有人陪着，喝酒也有人陪着。”
赵德芳看着她清澈见底的眸子，她那点小心思怎会猜不到，却也只是淡然笑着应下：“这祝辞倒比别的都好。”
“那王爷也为玉鸣说点什么吧。”
赵德芳擎着酒杯，目光流连于她无忧无虑的面容上，久久不舍离去，思度了片刻，微笑着道：“那我就祝玉鸣永远都是玉鸣的样子。”
玉鸣秀眉微蹙，自然不明白他话里的深意，但是却贪恋他目光中的柔暖，不愿打破去问，于是举起酒杯与他轻轻碰了碰杯，伴着窗外的爆竹声，将杯中佳酿一饮而尽。
两人推杯换盏直至夜深，玉鸣也不记得此间究竟喝了多少，只觉得到了后来整间屋子都在为着她转圈。第二天，她直睡到日上三竿才起床，揉着发胀的太阳穴，迷迷瞪瞪地扫了眼身旁的帐子，一个激灵就清醒了——这不是自己的床。掀开被子慌慌张张地从床上跳起来，在房内转了一圈，她却更加惊慌了——这里好像是赵德芳的卧房。站在房间中央，玉鸣懊恼地几乎要哭出来了，怎么也想不到自己昨天一撒欢竟喝醉了，然而想了又想，却又无论如何都记不得昨夜酒醉后究竟做了什么荒唐事。她抬手敲了敲脑袋，努力使自己从宿醉中清醒起来，然而这一抬手不要紧，倒让她懵得连最后一丝理智都没了——她穿的不是自己的衣服。昨天穿的杏红色锦服，被平平整整地叠放在床边，而她身上穿着的，则是件素绒绣花袄，配着下身一条藕色百褶裙，抬起的手触及后脑，发现连发式竟也是姑娘装扮。
玉鸣彻底傻眼了，站在原地连去回忆的努力都没了。这时，房门被轻叩了两下，玉鸣一惊，慌乱间竟本能地想找个地方躲起来，却已然来不及了，门外人也不待有人应答，便兀自推门走了进来。玉鸣闪躲不及，却发现只是个丫鬟。
那丫鬟进门后看见她，一边将手中托盘放在桌上，一边笑盈盈地招呼道：“秦姑娘，您醒了？”
玉鸣缓了口气，几步上前将门反手关上，将她拉到一旁，悄声问道：“我问你，我这身衣服是谁给我换上的？”
不料那丫鬟闻言竟“噗呲”笑出声来，道：“姑娘真是醉了，竟记不得了，衣服分明是你自己换上的。”见她一脸迷茫，进而解释道：“昨晚姑娘跟王爷喝酒喝到兴处，王爷说从没见过您作姑娘打扮，于是您便兴冲冲的找来衣服扮给王爷看。”说完，掩口笑着道：“可是姑娘却又没有这些的钗环裙袄，身上的还都是向奴婢借来的呢。”
“哦。那谢……谢谢了，一会儿我洗干净了就还你。”玉鸣心不在焉地应着，脑子里倒隐约记起昨晚的一些片段来：
赵德芳端详着她扮成姑娘的样子，打趣她道：“反倒是装成小子更顺眼些。”
“王爷，”她悻悻地凑到他跟前，娇嗔道：“您就那么不想我是个姑娘吗？”
赵德芳这时已有些酒意，神色竟略显黯然，摩挲这手中的白玉杯道：“于这伦理纲常而言，我真不想你是个姑娘，这样我哪怕时时刻刻把你带在身边，也不会有人说什么；可是，”他目光迷离地看着咫尺间那张巴掌大的精致脸庞，仰头将杯中酒引尽，叹道：“于我私心而言，你若不是姑娘，这生活中该少了多少乐趣。”
后来玉鸣将他这句话反复揣度了几遍，也没明白他到底是什么心思，只是每每想起他这句话，却觉得脸颊微微发热。
“那后来呢……我怎么会睡到这里了？”
“后来姑娘醉了，就俯在桌子上睡着了。王爷怕您着凉，就把您抱到房里睡了。”
玉鸣面上刷地一下腾起一片飞霞，忙追问道：“那王爷呢？”
“王爷？王爷怎么了？”那丫鬟反倒觉得奇怪，道：“王爷放下您，就去隔壁房间睡了。”
“哦……”玉鸣悬了一个早晨的心，终于放了下来，虽然酒醉闹了这些荒唐，但终不算闯下大祸。回头看了眼刚起身的帐子，庆幸之余却不知为何心里泛起一丝莫名的失落……
作者有话说
第23章 二
