《独自凄凉还自遣》三月降生的一条鱼

8、第八章

　　马车行至一个十字路口，再往前走一个路口便到了绣心坊。霍明惜三人从此处下了车，溜达着去找栗香她们汇合。

　　前行不到十步迎面便瞧见一位月衣青袍的公子，身后跟着两个随从，一个人高马大，一个瘦小精干。三人手里各牵着一匹马。这本没什么好奇，天子脚下什么达官贵人没有，但吸引霍明惜注意的是为首的那人牵的那匹马。那马通体纯黑，马毛顺滑光亮，一看就是马中上品。而且那马尾黑中夹着一缕纯白，如玉如雪，从远处甚为扎眼。这牵马人衣着华丽，腰间系着白玉，神采奕奕地在大街上东走西瞧，如此招摇过市，平头百姓就算不识良驹也知道这牵马者非富即贵，所以均稍稍避开。

　　那马名为“丝墨”，其地位可以和霍明枞书桌上那只狼毫笔相媲美。而马鞍上系着的缨络穗子，正是出自她的手艺。霍明惜心下诧异，这不是霍明枞的心头宝么，怎么会在这人手中？

　　两人相对而行，霍明惜丝毫没有躲闪的意思，反而上前一步喊住了那人，“这位公子。”

　　为首的华衣公子停下脚步，瞧着眼前的陌生女子问道：“叫我？”见姑娘点点头，方疑惑问道：“姑娘认识本……本人？”

　　霍明惜摇摇头，朝那人福了个身，解释道：“我也不认得公子，不过认得公子后面这匹马。”说着朝他身后看了去，“我认识这马的主人，不过从未见过公子。”

　　华衣公子回头一瞧，身后的马上前蹭了两步，仰着头朝那女子晃荡了两下。

　　看来是认识？那华衣公子回过头来饶有兴趣地打量着她，又朝后面瞧了瞧刚刚驶离的马车，车顶前侧的灯笼随着颠簸来回乱晃，但他还是看清了上面写着“潞清行”三个字，顿时心中一副了然的样子，嘴角扯了个笑说道：“既然姑娘认识马主，那就烦请转告他，这马我替他遛完了，问他什么时候请我去茗香楼吃芙蓉醉虾。”
　　马主？看来这马确实是二哥的。于是扬眉问道：“好啊，那敢问公子大名。”

　　那男子微微拱手，“在下，姓齐，名余寺。不知姑娘芳名？”

　　上来就问姑娘名讳明显没拿她当正经人家的姑娘，霍明惜有些恼，“小女子名讳粗鄙，怕污了公子清耳，不提也罢。话一定带到，先告辞了。”说完便快步从三人身边离去，一边走一边从脑海搜了半天，未遂，这么古怪的名字若是知道怎么会没印象。

　　上了自家马车，竹枝忍不住问道：“小姐啊，咱们干嘛平白惹那人，一看就是个显贵公子。”

　　霍明惜也知道这么做失了规矩，不过二哥那马别人是碰也碰不得的，这人不但能碰还能在二哥不在的情况下把马牵出来，要说平日和二哥交好的人，她也是略知几位，可也没听过此人名号，细细想来这事实在古怪得很。

　　竹香也在一旁道：“是啊，小姐怎么对那个公子这么有兴趣啊。”

　　“去。什么叫对他有兴趣。我明明是对他身后那匹马有兴趣。那马二哥宝贝得紧，每次我想骑都不让。”霍明惜越想越气，柳眉一蹙，气鼓鼓道：不让我骑就算了竟然还让外人给他遛马，看我回来不找他算账！”

　　回府时三人悄悄从后角门溜了进来，那门是府门的小厮或者送瓜果时蔬的脚夫进出的地方。不过看管后门的石老伯可是受过霍明惜的不少好处。石老伯未曾婚配，无儿无女，身边只有一个小女孩，名叫石培培。什么未穿过的新衣服啊，以前认字用的书啊……总之每次缀玉斋收拾东西，总能送给石老伯一堆闲置东西。石老伯没有名字，是霍致初到渊城救下的一个乞讨拾荒的老人。石培培呢，又是石老伯在路边捡回来的一个女娃儿，经过调教训练，成了内府的丫头。今年十一岁，十岁起贴身侍候明愫。

　　此时的石老伯皱着长眉，抖着胡须说：“大小姐啊，您下次还是走正门吧，上次夫人就说过，这后门不能让您进出。您……您……您这不是为难小人么。”

　　“好好好，这回是就近，要是马车绕回正门又要过两个街口。”

　　石老伯弓着身子，脸颊两侧因为早年反复生的冻疮留下了两团厚厚的老茧，随着他说话一上一下的动，他一紧张就有点结巴，“谢……谢……大小姐体恤。”

　　三人沿着小道溜回了缀玉斋，秦嬷嬷正在院门口向外巴望，见她们回来松了口气，“可算回来了，怎么这么晚？”

　　竹香给霍明惜卸下披风，“我们啊，去了趟……”霍明惜瞪她一眼，她忙说：“去了趟绣心坊。”

　　“姑娘想学刺绣是好事儿，不过这冬天刺绣容易冻手。”说着斟了杯热茶递给霍明惜。“姑娘饿不饿？”
　　霍明惜眯着双眼微笑，“有点想吃嬷嬷做的糯米红豆酒酿了。”

　　“嗨，那还不简单。我这就去弄。”秦嬷嬷立刻放下手里的活计，去了厨房。霍明惜看着她出了院子，狠狠地瞪了竹香一眼，“我今儿跟竹枝说什么来着，再多嘴会怎么样？”

　　栗香端来热水让霍明惜洗脸，笑着骂道：“两个小蹄子嘴里不知天高地厚，下次用浆糊把你们嘴都糊上！还不快去加点炭火，姑娘刚回来，身上冷呢。”

　　竹香竹枝两人咬了咬舌头，脚底抹油溜出了屋。

　　热毛巾敷在脸上整个人都乏了下来，秦嬷嬷做事儿麻利，一会儿就把热气腾腾的酒酿端了上来。霍明惜吃了些，整个人倚在榻上神思有些困倦。昏昏欲睡之前吩咐道：“栗香，你去看看母亲那儿有什么事儿。”

　　霍明惜住在缀玉斋，身边侍女一共六个，均有秦嬷嬷管束。可以在上房贴身服侍的丫头只有栗香、竹香、竹枝。剩下的三个小丫头双萍，小橙，静子三人只能做些烧水，打扫院子的粗活。栗香年纪最长，做事机灵又知进退，最得霍明惜宠爱，故而是缀玉斋的“半个小主子”，即使秦嬷嬷也不敢对她太过严厉。

　　栗香自然知道霍明惜的心思，下午晚膳前，她去找钱氏身边的梳头丫头阿素要绣花样子，闲聊几句就把想问的话问了出来。

　　“阿素说今儿夫人念经之后便有些犯咳疾，午饭都没怎么吃，一直在房内歇着。府里有什么请示的事儿都是先跟瑞嬷嬷讲，瑞嬷嬷斟酌后再和夫人禀告。”

　　霍明惜这放下心来，瑞嬷嬷一向疼她，总不会向母亲打自己的小报告。

　　“那请李大夫来看了么？”

　　“请了，说是不妨事，开了些苦汤子，让夫人先喝着。”

　　李大夫是原是钱氏娘家的家用大夫，自小钱氏有个头疼脑热都是他治好的。霍明惜一听是他也就放下心来。“知道了，晚饭后我去看看母亲。竹枝竹香这俩丫头，你盯紧点。”

　　“姑娘放心。”

　　屋内加了炭火，身上越发舒懒，霍明惜懒懒靠在榻上，盖着七锦绒被，说道：“我想睡会，你也出去吧。”

　　用了晚饭，霍明惜去了福双堂看母亲，刚进院子就见小厮喜气冲冲地拿着两封书信跑进了正房。等霍明惜到的时候，母亲已经拿着其中一封在看，脸色笑容洋溢，瞧见她来忙招手叫她过来。

　　钱氏笑容满面，“是你大哥来信了，说虽然戎族来势汹汹，不过他们已经施计将敌方断了粮草。让咱们放宽心，他们一切安好。你看看。”

　　“那是好事啊。”霍明惜接过信，粗略读了读，心头也高兴，“果然是好消息。诶？那另一封呢？”

　　“哦，是你二哥。说霍源的父亲情况不是很好，可能要再耽搁一阵子。他料理完了庄上的事儿先回来。”说起第二封信，钱氏语气平淡了许多。

　　霍明惜拿过第二封，随口问道：“那二哥有说什么时候回来吗？”

　　“没有。我啊，就盼着你大哥早日归来，不然我这颗心总是悬着。”钱氏拍了拍心口，怅然道：“一晃你爹他们都走了快两个月了，这仗什么时候才能结束。眼看天儿越来越冷，貉秋山那边气候最是干燥，也不知你大哥受不受得了。哎。”

　　“娘，父兄上前杀敌，能够替圣上保得一方平安，这是咱们霍府的荣耀。”霍明惜依偎在钱氏怀里，“而且娘每日的诵经持斋，心诚备至，神灵会保佑父兄的。”

　　这句话说到了钱氏的心坎儿里，她笑着点点头，抚摸着明惜柔软的头发，“是呢，总算神佛有灵，听见了我的祷告，说来也是你有心，天冷风紧的还去钟鸣寺上香祈愿。”

　　“这还不是女儿应做的。”霍明惜蹭蹭钱氏的棕红双色的绣花长裙，心里长长的舒了一口气。

　　钱氏爱怜的乖着明惜的背，缓缓道：“只盼着以后你也顺顺利利的……娘也就不求什么了。”