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39、第三十九章 ...
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端肃宫中.
皇后跪在太后榻前，轻轻抽泣，语气怜怜道：“姑母……儿臣……儿臣就慎宁这么一个孩子，要她嫁去黔凌这么远……我们娘儿俩要多久才再相见。”
皇后是后宫之主，一向端宁持重，极少在外表露哀乐。此次听闻皇帝要把慎宁许给雉墨四部军统帅之一的陆亭森，也顾不得其他，乘着凤轿直接跑来端肃宫哭诉。
太后的咳疾反反复复持续了将近一月，整个人躺在榻上恹恹的。听她说了一会抬抬手，说道：“邱姑，把皇后扶起来。”
“母后……”
太后招了手，拍拍榻边：“过来坐着说。”
皇后坐了过去，眼里仍是止不住的泪水。“陆亭森虽是年轻一辈拔尖儿的人，可是黔凌离这儿千里迢迢，慎宁这一去……这不是剜臣妾心上的肉么。”
“咳咳——”太后刚想说什么又忍不住重咳了几下，身子虚喘了好一会儿才停下。皇后心急，一时忘了太后还在病中，忙上前下跪请罪。
“快起来，你是我亲侄女，用不着这些虚礼。”太后喝了口水润了润喉，“慎宁的事儿我也跟皇帝提过，皇帝的意思呢，慎宁虽是你唯一的女儿，可她还是雉墨的公主，又为朝廷出力的义务和责任。四部军在朝中的位置举足轻重，又属外将，慎宁嫁过去既是施恩也是震慑之意。”
皇后还欲再说，太后叹了口气，继续说道：“如今皇帝人大心大，哀家也不能管的太多，否则落了个后宫干政的话柄。何况，陆亭森本人也是个极为出色的年轻人，刚刚二十五岁就已经成为一军统帅，能力和才干都是有的。这样的人才调回渊城任职也不是没有可能。”
“臣妾……明白。”皇后见太后也是无奈语气便知道此事已无转圜的余地，只好认命似的点点头。
“你要懂得权衡轻重。慎宁是你的骨肉，可她毕竟是女儿家。你的未来指望不上她。还是把眼光放在别处吧，劝劝皇帝把淮王纳侧妃的事儿尽早定下吧。”
正说着，外面有宫女端了药，皇后刚刚接过便觉得药味苦气发涩，不禁皱了皱眉，“怎么这药味儿这么重。”
宫女屈膝答道：“这是太医院院首杜太医新开的方子，添了几味新药。”
“拿来吧，哀家现在什么味儿都闻不出来。”
太后喝完药，用绢子擦了擦口问道：“这几天皇帝在哪儿歇的较多？”
“许、刘两位婕妤各侍寝了一次，去了韶清宫敏妃那儿两次。”
“嗯。倒是没有什么。庄淑仪的身孕也有四个多月了，你要好生照看着。”
“臣妾自当尽力。”说到宠幸之事，皇后心中酸涩，可面上只能淡淡的，保持着她后宫之主的宽容气度。
“霓照宫那位最近怎么样？”
“元贵仪生了馥宁之后一直身子没调理好，皇上偶尔去她那儿坐坐，用个晚膳而已，并未留宿或召她侍寝。”
“她倒是个知进退的人。你时不时难为一下便罢了，也不要太过分。”
皇后眼角掠过一丝厌恶，随后顺从地点了点头。
邱姑将软枕叠起，让太后半躺着身子。太后拉着她的手轻拍以示安慰：“我知道你恨她。最好的年华里横空出了这么一个人，把夫君的恩宠都夺走了，任谁都不能不恨。”
皇后眼圈微红，咬着牙没有说话。
太后叹口气道：“这男人啊，都一个样。他们宠爱女人就是一时新鲜，不过这新鲜的时间有长有短。这新鲜的时间一长，便有人忍不住出手。扳倒了便罢了，扳不倒反到让男人觉得这女子得来不易，更要分外珍惜。先帝的宸妃便是如此。”
“所以母后您当时让臣妾忍着……”皇后一直不解，为何当年母后容忍莫昀笙，容她独宠还容她生子。
“对。当年的先帝独宠宸妃半年不到，陈淑妃就忍不住几次三番去找宸妃的茬儿。可结果呢，陈淑妃自己降了位份，宸妃不但分毫未伤，反而更加圣宠，先帝一年踏入其他嫔妃的宫门的次数。后来连当时的沈皇后都看不过去了，多次劝先帝雨露均沾，后宫才能保持平和安顺。”
皇后点点头，感叹道：“听说敬慈皇后本身是个极其温和淑娴的人，哎。”
太后睫毛微动，低头抚了抚手中的血玉红镯，嘴角微扬：“可惜嫡公主不明不白地死了，线索直指宸妃。可先帝偏宠，最后沈皇后竟被逼得用血书陈情，以死来唤醒先帝清醒。”
皇后心惊，猛然抬起头。时隔多年，虽然知道一些旧闻，但也只知道宸妃专宠，至于当年具体的旧事她也是无从知晓，如今听太后一说才知道当年的后宫竟如此惨烈。不由得对眼前的这位后宫赢家心生敬佩之意。
“哎，这些旧事我一向不愿提起。尽来可能是人老了，总能想起年轻时发生那些往事。一闭上眼就能听见沈皇后凄厉哀婉的血泪控诉，能看见宸妃那身软如缎，杨柳扶风的飘逸舞姿。”
太后疲惫地闭上眼睛，皇后不敢再扰，出来吩咐邱姑悉心照料后便坐轿回凤仪宫了。
回到凤仪宫，皇后的愁眉舒展了不少，身边的莲巧打了水笑说道：“娘娘从太后宫中出来好像心就定了下来。娘娘净净手吧。”
皇后瞥了她一眼，将双手浸在鲜花汁子调过的热水中，心中的焦急也似乎冲淡了些，沉了一会儿说道：“哪里是定心，宽心罢了。姑母在宫中数十年，经验思虑自然胜我千百。只是慎宁的婚事没了转圜，本宫这心里总是酸楚。”
“听说那陆统帅年轻有为，皇上十分看重。”
“再看重，不也是在黔凌那样的寒凉之地么。哎，慎宁这孩子也是命苦……”
“娘娘别哭。陛下这么多公主，只有大公主留在了渊城，嫁的是周太傅的小侄，也不过是个四品汉院学士。”
皇后眉头一皱，莲巧知自己失言便低头退到一边。
“周太傅是陛下的恩师，德高望重。哪容你在这里指点门楣！再乱说话，仔细你的嘴。”
“奴才只为宽娘娘心，一时失言，还请您恕罪。”
“算了，姑母说得对。还是早日把叙暄和霍家长女的定了为好。只是这霍府……”她揉了揉右侧的额角，“不知道那孩子是不是个有福气的……哎，你起来吧。”
“您是说上次在端肃宫跟着霍夫人入宫的那位小姐？”
皇后颔首，“你跟着本宫多年，眼力也不差，你瞧着那孩子如何？”
莲巧低头回忆了一番，“奴才离得远，未大看清容貌，只觉得那位小姐举止大方，说话声音也清亮，倒没有一般女儿家的腼腆娇羞。”
“霍府将门出身，孩子的性格自然都直爽。其实明惜这孩子本宫也挺喜欢，哎，羡音这孩子嫁入淮王府快两年了，怎么肚子也不见有个动静。淮王身边又添新人，只怕她这日子难过啊……”
素芳见皇后脸色有些白，便去了梳子帮她篦头，安慰道：“淮王妃还年轻，子嗣这事儿啊急不来。前些日子淮王妃进宫来请安，奴才问过王妃身边的婢女，说王爷待王妃很好呢。”
“是么？叙昭那孩子虽不是亲生，近几年倒是十分贴心。对了，去年陛下将礼部侍郎柳英的小女赐给叙暄做了侧妃，好像很少见她进宫啊。”皇后虽闭目养神，但心思仍不肯歇下。
“听说柳妃娘娘的身体一直不大好，一年中总有半年病着。”
“身子这么弱？”
“是呢。”
“叙昭身边有位份的就这么俩，柳氏身子不好，倒是不足为虑……哎，因为慎宁的事儿，本宫也不是很喜欢霍家。可是一想，渊城适婚的宗亲众臣之女就这么几个，这老七眼瞅着也到了赐婚封王的年纪。你见过哪个正经王妃是从外面州府选的，挑来挑去还不是这几个人里挑。”
皇后的宝石戒指轻轻瞧着楠木矮桌，继续分析说道：“老七本就与霍家那个儿子走得近，若是他们结了亲继续说道，岂不更糟。哼，那女人生了儿子又如何，没有朝臣的支持，没有外亲的扶持，又不得陛下倚重，不过就是个挥霍银子只懂玩乐的王爷罢了。”想起霓照宫那位主子，皇后的脸更肃了几分，如冬日冰霜一般，搭在矮桌的手紧握成拳，恨道：“若不是她，我的儿子怎么会……！”
素芳正在篦头的手不禁一停，见皇后双肩颤得厉害，心知她又想起早年痛失爱子的伤心事，也忍不住落泪说道：“奴才知道这么多年，您心里苦。可是苦也得熬着，为着这份母仪天下的尊荣，为着咱们镇国公府的门楣，您也得熬着啊。”
皇后闻言动容，不禁倚在这位陪伴了她三十多年的婢女怀里泪流满面。
