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33、第三十三章 ...
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霍明愫的风寒来得猛烈，一连三天都没能起床。明惜忍着脚底的酸痛，一圈一圈地绕着缀玉斋的院子地学习走路。
“步子不要迈得过大，半步半步往前挪，要从脚后跟往脚掌碾过去……”
“挺胸，别低头。”
“面容放松，不能让人看出来你是高兴还是不高兴……”
霍明惜从未像此刻一样，强烈希望自己赶紧生病。
再走完第三十圈的时候，尚嬷嬷淡淡地说了句：“进屋歇息会吧。”
霍明惜开心地想跳脚，可她刚有个咧嘴的迹象，尚嬷嬷的厉眼就瞥了过来，这一眼如针尖一般，她迅速收敛嘴角，摆出一副寡淡的脸。见尚嬷嬷往里走没说什么，暗自松了口气。她可是有血泪教训的，上次休息没忍住开心，就往前蹦了几步，竟然被罚雅坐了半个时辰！那滋味可是让她彻底长了记性！
这尚嬷嬷怎么比母亲还难搞定？软硬不吃。霍明惜跟在后面暗中腹诽。
进了屋，尚嬷嬷摆了几碟精致糕点在她面前，指着其中一道糕点问道：“若是有两人同时都想要这一盘芙蓉糕，偏偏这俩人面和心不和，凡是爱争个高低，给谁都得罪人。姑娘准备把这芙蓉糕给谁？”
“这两位的身份是什么？长辈？同辈？还是小辈？”
抓得住重点，尚嬷嬷内心很是满意，继续问，“长辈如何？”
“若是长辈，只说这糕点不新鲜了，再让厨房送新的来就是了。何必纠结于眼前呢。”
“如只分这一盘呢？”
霍明惜眼中一暗，沉声道：“那就砸了这一盘，谁也别吃了。”
“糊涂。”尚嬷嬷低声喝道，“你这宁为玉碎不为瓦全的性子倒是很有骨气，可是啊，不适用女人，以后必定吃亏！”
霍明惜心有不服，扬声道：“那依嬷嬷，应该如何？”
尚嬷嬷瞧她昂起的小脸，摇头道：“你一味求全，只能两边都得罪。我要说的是，不是所有事都能两全的，既然不能两全，就要选择一个自己有把握的，化被动为主动，尤其不要在自己对于双方毫无了解的情况下被迫选择。明白么？”
霍明惜似有所悟，低头思索片刻，而后真心敬佩道：“嬷嬷心思长远，所见所识非我们可比。”
“什么见识，看多了血淋淋的例子，怕了罢了。”钱氏不再陪练，尚嬷嬷反而比以前亲切些了，话也多了不少。“你这孩子啊，性子太烈，以后要吃亏啊。就像……”
“嗯？像谁？”
“没什么。姑娘累了半天，歇着吧。老奴也该走了。”说着敛衣起身就要告辞。
凭着直觉，霍明惜觉得这位尚嬷嬷肯定是知道些什么宫闱之事。想起上次母亲说的那些，她犹如敏锐的小狗嗅到了美味的骨头，哪里肯放弃，起身说道：“嬷嬷若是不嫌弃，在府中吃些再走吧。这天儿阴沉得厉害，怕是马上就要下雨了。”话音未落，天上便落下星星小雨。栗香竹香几个进来将窗棱子关上。霍明惜将尚嬷嬷搀回来，笑着说：“这可不是我留您，是天留您呢。”
尚嬷嬷福了身，“那老奴就再叨扰一顿饭。”
“嬷嬷别客气。若不是嬷嬷家就住在渊城，我倒希望您能住在府里，多多教导我们。”
“姑娘不是最烦这些繁文缛节么，怎么还希望老婆子住在府中。不怕我连睡觉都不让你睡好么。”
霍明惜掩嘴嗤笑，也不打官腔，“什么都瞒不过您，我对这规矩是有些烦，但您的见识格局却是我喜欢的。”
其实尚嬷嬷也喜欢这个小姑娘，不做作不扭捏，心思机敏，而且长得还不错。她在宫里什么金贵的人没见过，矜持的，尖刻的，柔弱的，妩媚的，故作端庄的形形色色什么人都有，就是没有直率的。哦，倒是有一位，就是那位命苦的敬慈皇后。哎，可她的结局也太凄惨了。实在不忍把她和眼前这位花朵儿一样俏丽姑娘扯上关系。
“嬷嬷刚刚的话还没说完……明惜常在深闺，外面的事儿知道的不多，所以眼皮子浅，脑子也笨拙，还请嬷嬷多说些宫中趣事让我长长见识。”
尚嬷嬷只淡淡一笑，“其实没什么好说的，说一千道一万都是算计人心，保全自己而已。”
霍明惜隐隐有些失望，对着廊下的栗香说道：“传饭吧。”
饭是由秦嬷嬷领着几个小丫头一一端上来的。秦嬷嬷看了眼上首坐着的老妇人，暗自撇了撇嘴。
霍明惜没有留意，不过尚嬷嬷眼观六路，自是瞧见了。她用帕子微微按着嘴角，又瞧了瞧对面明惜身后站着的三个丫头，倒是眉眼干净，垂首候在一边。
“培培这几日怎么样？”
“好多了，身子摸着也有些肉了。”秦嬷嬷躬身答道。
“培培就交给您带了。”
“您放心。”
霍明惜点点头，回身对着后面的三个人，“你们也随秦嬷嬷下去用饭吧。正好我也练练布菜的规矩。”
四个人应声退了出去。
尚嬷嬷含笑道：“姑娘累了一天，就踏踏实实吃个饭吧。”
“也好。”霍明惜俏皮一笑，“听说嬷嬷是海边长大的，想来爱吃鱼。家父也在海边待过一阵子，所以家中常做鱼。嬷嬷尝尝。”
尚嬷嬷微微颔首，“姑娘有心了。”说着用筷子夹了一块鱼肉，“姑娘房中的人都是夫人选的么？”
“是。秦嬷嬷是我的乳娘。栗香跟我时间最长，大概十岁就在我身边了，竹枝竹香都是十二岁过来的。”
“看得出来。霍夫人很疼姑娘。姑娘是个洒脱的人，可能是个女儿身，不然日子应该比现在过得精彩许多。”
霍明惜对眼前之人大有相见恨晚之感，就差激动地拉着尚嬷嬷的手热烈拥抱了。在明枞之后，她又找到了个真正了解自己的人——虽然这人只跟自己相处了半个月的时间。笑着说道，“嬷嬷说的是我二哥。”
“哦？霍公子是这样的人？”
霍明惜将口中的米饭咽下，点头道：“自小我和二哥最投脾气。”
“有爱兄相护，姑娘是个幸运的人。”
霍明惜眸子黯淡，不知二哥知道自己身世后会不会待自己一如往昔呢……
“刚刚嬷嬷说我像一个人？是谁啊？”
尚嬷嬷笑着摇摇头，她已经吃饱，放下木筷，谦和道：“没什么。姑娘身上还有两样东西不可留，一是锐气，二就是……好奇心。”她故意顿了顿，然后笑着说了后三个字，霍明惜闻言撅了噘嘴，不好再追问下去，只得埋头吃饭。
待尚嬷嬷细细单独教学几日后，霍明惜突飞猛进，举止更加端庄，说话得体，让人见了心中一暖。钱氏十分满意，便让明愫安心养病，不必日日来习规矩了。
就这么日复一日，又练了半个月。霍明惜终于迎来了出头之日，但她却一点都不高兴。这些日子她和尚嬷嬷相处十分愉快，学到了书本上学不到的东西。她忽然舍不得尚嬷嬷离开。
最后一次练习结束后，尚嬷嬷接过明惜亲自奉上的茶水，“其实姑娘好奇的无非就是宸妃而已，是不是？”
她怔了怔，点点头，又摇了摇头。“我还想知道敬慈皇后，还想知道先帝在这场爱与恨的纠缠中扮演了什么样的角色，起了什么样的作用。”
尚嬷嬷本来只是随口一问，没想到明惜回答得十分干脆，到让自己有些意外。不过她反应一向很快，肃了脸，“姑娘这话可是有大不敬之意，不能乱说。”
“我没有不敬任何人，事实是没有任何感情的。嬷嬷若不想说，明惜也不会强求。”说着重重行了个大礼。
尚嬷嬷吃惊，大为不解，忙站起来，“姑娘你这是做什么。”
“三人行，必有我师，择其善者而从之。嬷嬷于我，就是善者，就是老师。既为老师，弟子答谢老师教诲也是理所应当。嬷嬷受之无愧。”霍明惜言辞诚挚，一脸恭敬地磕了个头，随后起身道：“这屋里没别人。咱们只有天知地知。”说着脸上露出两个梨涡，上下指了指。
“你这孩子。”尚嬷嬷抹着眼泪，十几年的宫中生涯，她自认为自己的心早就如石头般坚硬了，没想到小丫头满脸正色地说了几句话就把自己感动得稀里哗啦，到底是和她有缘分。她握着明惜的手，哽咽道：“孩子，你是个好孩子。”希望你母亲能给你寻个好人家，不要埋没了你。你娘费劲心力地给找规矩嬷嬷，想必你以后嫁的地方不是皇宫就是王府。哎，那地方不见天日，阴暗腌臜，不知会不会玷染了纯良直率的本性啊……自然，这些话尚嬷嬷是不会说出口的。
二人说话间，栗香进来说夫人预备去库房挑些料子给文夫人母女，想着请姑娘用完午饭过去一趟。
“知道了。今儿尚嬷嬷在这儿吃饭，你让厨房准备些精致的，软乎的吃食。”
栗香应声退下了。
尚嬷嬷用帕子擦拭好了眼泪，望着栗香离去的身影，说道：“夫人是个心比天高的人。”
霍明惜回过神来，“嬷嬷说什么？”
“没什么。”尚嬷嬷抿了口茶，悠悠的开了口：“敬慈皇后……她和你本性一样，坦率真诚，可惜先帝只看到了宸妃的真心，没发现她的情意。”
宫里出来的人嘴巴最是难撬，尤其还是当朝太后最忌讳的那部分事。霍明惜压根儿没想到尚嬷嬷能和她说到敬慈皇后。尚嬷嬷见她一脸吃惊，笑道：“怎么？不是最想听这些么？”
霍明惜不好意思地抓了抓脑袋，“我没想到您能跟我说这些……”
“哈哈，这杯茶，磕的头，老婆子也不能白受着。”
霍明惜眼睛如黑宝石一般亮晶晶的，托着腮，像几岁的幼童听故事的那样，认真地等待着下文。尚嬷嬷瞧她这模样又气又好笑，笑骂道：“说了好奇心要不得，你看看你现在的样子，我算是白教了”
“不妨事的，这些话就如那杯拜师茶一样，只有天知地知。”
“你呀。”尚嬷嬷点了点明惜的脑袋，又徐徐说道：“其实宸妃进宫前，先帝是十分敬重敬慈皇后的，陈淑妃虽然有些恩宠，但也要以皇后为尊。皇后前几年只育有公主并无嫡子，先帝也没以此为借口三天两头地纳妃添人。但后来泗溯归降，向咱们进贡他们的南珠鱼米，还送来了泗溯的公主。哎，一切就都变了。”
“宸妃专宠？”
“对。宸妃专宠，两年之内连升三级，最后只比皇后矮半个肩膀。陈淑妃被贬为陈嫔，连封号都夺了。后宫人心不稳，前朝也不得安宁。宸妃生子，未满百天便要立为太子。别说那宸妃是泗溯人，就是太子也要择贤而立，满朝官员都上书请柬，这事儿才算压了下来。”
“那宸妃是什么样的态度？若是如飞燕合德一般，那便是泗溯居心叵测。”
尚嬷嬷赞赏地点点头，“宸妃……她不是那种祸水，她的生母很早就去了，成长的环境正是泗溯挣扎求存的战乱时候。她缺乏温暖，进了宫，先帝与她琴瑟和鸣，所以她身心是完全依赖于先帝的。”
霍明惜越听越糊涂了，“难道后宫女子不是完全依赖先帝么？”
“她们有自己的家族，敬先帝，畏先帝，或者利用先帝，各人有各人的心思，自然做不到完全依赖。”尚嬷嬷扶着明惜的发髻，“先帝是觉得一颗真心难求，所以他才这么独独青睐于宸妃。”这是先帝的原话，他的夫君柔情地诉说着与另一个女人的情深义重，不知当年敬慈皇后听了内心何种悲凉。
霍明惜半托着腮，若有所思。过了半晌，问道：“那嫡长子的死和宸妃有关系吗？”
“皇后诞下嫡子，各宫妃嫔都来贺喜，宸妃送来的是泗溯特产的岫玉玉环。我还记得那枚玉环，通体透明，中间镶着一颗红宝石。皇后也喜欢，便配了金项圈，给孩子带上。后来那孩子刚过百天便开始浑身发紫，中毒而亡。太医说发现玉环中间的红宝石是镂空的，里面涂了一层薄薄的水银，遇热便会融化，深入肌理，引发毒性。”
“啊。”霍明惜半捂着嘴，痛惜道：“怎么如此残忍，孩子何其无辜。”
“此事一出，震惊朝野。皇后几次请求先帝将严惩宸妃。宸妃喊冤，先帝也不信宸妃会如此行事。后来宸妃的孩子失足落水，高热不治，也去了。先帝痛心疾首，查出是凤仪宫宫女鹤儿所为，说是为了皇后的嫡子报仇，刚招认完就服毒自尽了。先帝哪里肯罢休，当即下旨查封凤仪宫。沈皇后脱簪素服跪在长奉殿外一天一夜，先帝都不肯出来见她。最后皇后心灰意冷，嘴里喊着冤枉，一路奔向朱红梁柱，触柱而亡。”
虽然之前听母亲说过，但没想到是如此惨烈，她身上出了一身冷汗，双手也是湿冷滑腻，声音微颤：“那最后查清了么？”
尚嬷嬷苦笑着摇头，“傻孩子，哪里查的清呦。这后宫就如同一笔烂账，无从下手。”
“沈皇后是嫁错了人，错付了情。”
“可以这么说。这女人啊……嫁人就如同再生。她出身翼国公府，自小也是被人呵护众星捧月地长大，爱女落得如此下场，老国公如何不心寒。”
霍明惜也唯有叹息，见尚嬷嬷眼角又有亮光，“嬷嬷，很敬重敬慈皇后吧。”
“是。在后宫那种尔虞我诈的地方，她仍能保持自己的本心。这是我最敬佩她的地方。可她，不应该属于皇宫。”
