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32、第三十二章 ...
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钱氏办事雷厉风行，不到五日，她就托自家姐姐找了位从宫中放出的老嬷嬷。为了不着痕迹，她让明愫跟着明惜一起学习。那位老嬷嬷姓尚，早年服侍过几位公主，而后在敬慈皇后身边待过几个月，最后去了尚衣局担任副使，直至二十八岁放出宫来，嫁人婚配。她每日巳时后到家中教导两位姑娘学习各种宫中礼仪规矩，教学时间两到三个时辰不等。
宫廷礼仪大致分为五个方面，分别是立容、坐容、行礼、迎宾、宴请。明愫倒是还好，自小阮氏就叫她练身段，已经习惯了枯燥无味的学习练习。但是这对于明惜来说简直苦不堪言，她压根儿耐不住性子学这个。可是上有母亲亲自盯梢儿，下有小妹需要标榜，她也只好硬着头皮规规矩矩地学，一天下来腰酸背痛，心里暗自佩服那些在宫廷中生活一辈子的宫妃宫女们。
而且她心中纳闷，自己又不是没学过规矩，以前逢年过节她要跟着父母进宫朝贺，自然要懂得宫中礼仪。可毕竟不常用，朝贺那天装装样子也就过去了。但这次……母亲似乎是认了真，每日都会过来坐上一个时辰左右，看她们学习。
终于有一天，明愫染了风寒没来学习。明惜以为可以放假一天，没想到上尚嬷嬷准时出现在她面前。
霍明惜脸上还保持着端庄娴静的笑容，可她的内心已经是泪如泉涌了。明愫没来，不仅没能偷懒，反而还加大了力度。她已经雅坐了一个时辰啊！这种坐姿并不舒服，它要求双膝并紧，臀部坐在脚跟上，而脚的背面紧贴席子。同时双手放在膝盖上，目视前方，腰背挺直。
“娘，为什么忽然学这个啊？”明惜捶着已经麻木的小腿，一边忍不住问道。
“你这孩子性子太野，再不好好学规矩将来怎么嫁人。”因霍致曾嘱咐先不要声张，所以钱氏并未细说。好在明惜只顾着浑身酸疼，并未细想。
石培培在院子里打扫，钱氏坐在屋里远远瞧着，她比以前长高了，也长开了，一张稚嫩的脸上透着红润。钱氏对石培培调到明惜院里的事儿上有些微词，她本意是想让石培培留意阮氏母女的动向的。但总归不是大事儿，也就没再置喙。何况她这一病，明惜的才干令她刮目相看，她在早年曾私下和心腹瑞嬷嬷感慨道：“不是我偏心啊，惜儿和榭儿这两个孩子总归是惜儿更出色些，可是她是个女儿身……”当时三个孩子都已成人，瑞嬷嬷旁观者清自然看得分明。三人之中，明枞、明惜二人天资显然更胜明榭，但这话是自然不能和钱氏说的。所以明榭去后，她也曾苦口婆心劝钱氏善待明枞，以保晚年安稳。可惜在这件事上钱氏过于执拗，一直不肯改变心意。
“尚嬷嬷辛苦了。”练习结束后，钱氏对着尚嬷嬷温和一笑，指着明惜笑骂道：“这孩子被我宠坏了，从小就没规矩。嬷嬷歇息歇息用些茶点吧。”
不知道是不是在宫中时间太久导致忘记了自己的喜怒哀乐。在霍明惜的眼里，尚嬷嬷是个不苟言笑的人，而且做事一板一眼，极有章程，一看就是在深宫浸润多年的练达通慧的人。尚嬷嬷微微点点头，跪着躬身一拜，端起案头的青瓷茶碗抿了一口，一面喝茶一面瞧着明惜微微发热的白皙脸庞，白里透红，娇娇嫩嫩的好似让人掐出水儿来。她又瞧了瞧对面柴瘦面黄，细眼薄唇的钱氏，忍不住说道：“姑娘的面相是个有福的，只是耐性欠缺了些。不过啊……”她特意顿了顿，“这耐不住性子，静不下心以后可是要吃大亏的。”
这话既是点拨霍明惜，也是说给钱氏听的。也不知钱氏听没听出来，反正她的脸上仍挂着温和的笑意，“承蒙嬷嬷指点，小女这几日看着性子平顺了许多。”
“两位姑娘各有各的长处，又有夫人时时提点教诲着，以后差不了。”
钱氏正要再客套几句，就听尚嬷嬷继续道：“不过老奴瞧着两位姑娘平日还是过于拘谨了，有些放不开。这夫人的脸色身体似乎不是太好，想是府中琐事太多，夫人劳神过度了。若是夫人信得过，便让两位姑娘全权交给老奴吧，定不负您嘱托。”
这话一出，正在捶腿的明惜住了手，抬头看看尚嬷嬷，眼中带着些许疑惑和几丝赞许——她已经很久很久没有看见家中的下人敢和母亲这么说话了。钱氏脸色变了又变，终于又恢复到之前的和气模样，“如此，那我便偷个懒，两个孩子交给嬷嬷了。”
晚上霍明枞约了颜叙时去卿月阁，因家中几次三番明令禁止他与朔王接触，所以二人都是直接到卿月阁汇合，月娘会安排好。二人坐于三楼雅间之内。雅间一面为门，一面是厚重的帐帘。从外面看不清里面的情形。
一楼厅中的丝竹之声不时曼妙入耳，颜叙时斟了杯酒问道：“这半个月在兵部如何？”
“还行吧，难得不是司库这个位置，是熟悉整个兵马制度。”
“我那儿有几本讨论兵马集结制度的论策书，回来让冯斯给你。诶。”颜叙时神秘兮兮地凑过来，小声道：“前几日我入宫看望母妃，说是父皇仍有意将慎宁许给霍府，你可知道？”
霍明枞拿酒杯的手明显一滞，而后自嘲一哂：“原来是为了这个……何苦费尽心思。”
“怎么？”
“贵仪娘娘如何听说此事？”
“应该是从父皇那里吧。你也知道，我母妃在宫中一向深居简出，少于人走动。”
霍明枞将酒一饮而尽，“前几日父亲说他已帮我选好了亲事，娶得是母亲胞妹的女儿。”
“嗯？怎么会这样？那是哪一位？可是工部侍郎的女儿？”
霍明枞摇头，“是临州州令的长女。”
“临州？哦，钱氏有个小姑奶奶嫁去了临州。不过临州是稚墨西南部最富庶的州府，宫中的衣料一直也由临州鄂铭堂供应。那儿的姑娘应该也不比咱们这儿的差吧……”
“我倒不是对文家有什么，只是……她竟防我防到如此地步。”
颜叙时只要再往深处想就明白了，瞬间气不过，“你说那霍夫人防贼似的对你也就罢了，怎么霍将军也如此糊涂？！”
“我宁愿不知道这事儿！”霍明枞赌气似的起身，撑在纱帘的罩着的栏杆上，“小时候我还不知道自己的身世，总觉得父母对我不像对大哥小妹那样疼爱，我便以为是自己的缘故。所以大哥开蒙时我偷偷地趴在窗棱子那儿偷听。我总想着，我若是比大哥出色，那父母对我应该会疼爱一些了吧……后来渐渐大了，每每和乳娘说起这些话的时候她总是一脸沉默，然后叹息几声。再大一些，该学骑马功夫了，我学了两日被风吹病了，母亲便不让我再出去练武骑马了。我当时觉得生病真好，母亲终于疼惜了我一回。即使不骑马不练武也没什么，多念书来日争功名也是好的。可后来，大哥也染了风寒，可父母还是硬拉着他去跑马去站桩。我才知道……原来是怕我抢了大哥的风头……这些年的努力在别人看来不过是笑话一场……”
颜叙时听得心酸，起身想宽慰他却不知从何说起，自己不也是一样？怪道二人如此投契，原来同是天涯沦落人。
霍明枞逼回了眼角那一点湿润，苦笑着：“终于……真相大白了，所有所有的疑惑都有了合理的解释。我却不知道如何面对他们，还有明惜。”
“你好歹还有个贴心的妹妹，我这么多年一直是孤军奋战啊。知足吧。”颜叙时拍拍他肩膀，目光往楼下一瞥，瞧见一抹嫣红正在莺莺燕燕中穿梭，向一个浓眉细眼，衣着鲜亮的公子走去。
待看清了那女子的脸，他饶有兴趣地说：“哎？这不是上次一舞惊艳整条潞河坊的姑娘么，怎么也开始出来陪客了？”
霍明枞一怔，“谁？”
颜叙时冲楼下一努嘴，“喏。叫央儿是吧。哎？她旁边那人是不是蒋泽？是不是镇国公二公子蒋泽？”
“看着像。”霍明枞微微挑了薄纱，看清了袁央双目含春，纤腰细扭地将一盅酒地递到蒋泽嘴边，不知在他耳边说了什么。那蒋泽开怀大笑，揽袁央入怀，捏了下她的小脸。她也不躲，捏了颗葡萄塞到他嘴里，翻了个身便从他怀里脱了出来，娇媚一笑地走了。
“喂喂喂，你再捏，这栏杆就该折了。”颜叙时斜了一眼他，转身回座位喝酒去了。
霍明枞一低头，撑着栏杆的双手青筋突起，指节发白，也是一惊，又忍不住看了楼下一眼。
“怎么？看上那舞娘了？”颜叙时把玩着手中的被子，兴味十足地看着他。
“我倒是对蒋二公子有些兴趣，听说他可能顶替叶副统。不过这话也说了有一个多月了，也没见动静。”
“这件事我也有所耳闻。蒋泽在军机营也带了四五年，虽然晋升速度比旁人快些，可到底也是从四等兵一步步爬上来。前几年又跟着石友伟四处去换兵驻防，也没少奔波。”
霍明枞若有所思地抿着酒，二人又喝完一壶蓬莱春后才各自散了。回了畅卓园，他便吩咐霍源进了书房。
“你后日启程去趟衡汀，帮我查些事情。”说着将一封信递给他，“要查谁，查什么我都写在信里了。”
“好。有时限么？”霍源抬头问道。
“我是希望你能赶着去卞城向你娘讨碗长寿面吃，不过……还要看你自己的能耐。”
霍源心中感念，跪下磕头，声音也提高了几分，“奴才一定速去速回。”
霍明枞秉承着用人不疑的原则对霍源信任有加，往日他交代的没交代的霍源都处理得十分妥帖，此次他也吗没有多加嘱咐只说不让要府中人知晓。
他倒要看看，那个小丫头是不是真如自己所想，此次来渊城是另有所图。
