《妓门嫡妻》夜梦者

114、春之伊始

　　“今日之事，得小姐相助，家人得以安全逃脱，实属感激。”现场混乱未平，闫楚禛快速地环顾一周，家人都在，除了两个小孩在哭叫，其余人未受明显伤，才稍微松了一口气。
　　“相爷言重，不过是刚好路过，举手之劳，何足挂齿。”
　　“小姐的手，是否受伤了？”凌挽馥敏锐地觉察到韩明月一直都捂着手臂。
　　“先前在人群中，有人撞倒了棚架，是明月妹妹为我们挡下的，应是在那受了伤。”金氏回想起那一幕，着实惊险，要不是有韩明月及时赶到，她都不知怎么能安全护着两个小孩离开。
　　“原是如此，果真是我们连累了小姐。如小姐不介意，闫府有相熟的女大夫，我让人先送小姐回府，请大夫上门给小姐医治可好？今日相助，改日定当备礼登门道谢。”走水原因未明，周遭是惊魂未定的人，明火未灭的灯笼散件，路边两旁的摆设东倒西歪地散落着，混乱一片，长话短说，尽快离开才是适宜。至于道谢，来日方长，不着急眼下一时半刻。
　　“劳相爷操心，相爷的心意，小女就谢过。”韩明月与闫楚禛所见略同。她临时起意为了救金氏他们，已经和韩家人走散，对一个未出阁的女子而言，是不妥的。
　　闫楚禛的安排最后还是没有用武之地，韩明珠带着韩家的仆人找到了韩明月。出了事故，元宵是无法继续了，所有人都没了心情，各自告了别，坐上马车回府了。
　　韩家人已听闻街上之乱，韩夫人焦急地在门后等候着，直到看到一双女儿安全归来，那提着的心才放了下来。归京第一年的元宵佳节就这般草草收场，韩明珠一路上心中的气憋着，拉着韩夫人委屈巴巴地说着不满。
　　“好了，好了。平安回来就好了，改日母亲带着你去街上逛逛，你不是说想要翡翠手镯吗？我们去珍宝斋瞧一瞧可是有合适的，再去扯些新布料，做几身新衣裳。”韩夫人摸了摸女儿的头，眼里满是疼爱。
　　“我还要买胭脂，去租个画舫，游河听戏。”
　　“好好好，都听你的，只要你开心就好。”
　　“可是说好，不许骗我。还是母亲对我好。”
　　母女俩人手挽着手，有说有笑地朝里院走去。相比之下，只有门口得到几句问候的韩明月就显得冷清得多了。府中人对此似乎见怪不怪，视若无睹地继续着自己手中的活。韩明月更是习以为常，同为韩家的两位女儿，两姐妹在韩夫人心中的分量是不一样的。韩明珠出身就身子羸弱，性子又是乖巧嘴甜，最擅长讨长辈的喜欢。即便多年未曾承欢膝下，只会让韩夫人对这个小女儿更是疼爱万分，甚至连兄长都不一定可以相比。也不是说韩家虐待韩明珠，或者韩夫人对她不好，只是在妹妹面钱，她就是自动沦落为可有可无地存在。
　　“小姐，你没事吧。刚刚吓死婢子了，一眨眼，小姐就跑进来混乱人群，婢子跟着进去找了好久都找不到。可有受伤？”从回府那一刻，韩夫人的注意力都在韩明珠身上。韩明月身上的不妥，就只有一直跟在身旁，真正心疼她的丫鬟绿袖瞧见了。
　　“嘘。”韩明月止住了绿袖的话，“不可声张，不是大事，不要让别人知道。”在闫楚禛面前时，韩明月撒了谎，她不是偶然路过的，是在往外逃的时候，看见了被困在一处的金氏他们，临时起意。父兄将姐妹亲事视为家族扩大势力的手段，母亲的关注点从未离开过妹妹。诺大的将军府，她所能依靠的只有她自己。伏低做小地等了那么多年才得以回京，此处错过，她可不确定还有什么其他的机会助她。眼下万事未定，不可轻举妄动，还得再等等。
　　小孩子到底性情未定，记事不牢，那夜被吓得够呛，哭着要凌挽馥和闫楚禛轮流抱着哄了一夜，第二日醒来时就如无事了一般，吃喝照常，依旧调皮捣蛋。尽管如此，葛姑上门给金氏检查伤情时，凌挽馥还是让人把她叫来了宿石居一并给瞧瞧。
　　“真的不要紧吗？”葛姑药方开了，凌挽馥诊金也给了，却没有要给闫怀泽和闫正澄喝的意思。四月是不明白，那诊金是货真价实给出去了，药不用，并不符合少夫人的性格啊。
　　“葛姑不是说了吗，他们不要紧，那药可喝可不喝。你看他们两个，哪里需要喝药？”找葛姑过来，是图个安心。既然都说无碍，那就没必要压着他们去喝那些苦涩的药。
　　大人在说话，两个小的在一旁玩闹着。闫怀泽正蓄谋着要爬上架子去拿上面的三彩瓷马，闫正澄则在旁助力，给兄长递靠枕垫脚。四月一瞧，忙上前一手拦下闫怀泽，一手拉开闫正澄，“我的天，小少爷，那危险。还有你，阿兰，你在做甚，你现今什么情况自己不知道吗？那玩意重，你放下，放下，让她们来。少夫人，你说过的，要多加几个人，什么时候才能兑现？”
　　凌挽馥扫了一眼把自己忙成老妈子的四月，暗自偷笑，这丫头现在话更多了。她身边人本来就不多，家里添了两个小孩后，大部分时间都得她带在跟前照看，没有过多增添人手。闫老太太回住宅，凌挽馥从宿石居抽调了几个可信的人跟着回去帮忙。阿兰也快临盆了，日后人只会更少，想想，是时候要加些人手了。
　　“等过段时候吧，哪里有那么容易，说要人就有合适的。春天来了，还得有不少事情得先行处理。”
　　“什么？还要等。春季还要筹备二小姐的婚事，少夫人，你可不能为了省那么点银两，见死不救。”买卖仆人跟货物买卖是类似的，都有行情价。眼下各府用人都紧张，正是行价高涨之时。四月纯粹觉得，价格才是少夫人不肯动的主要原因。少夫人说得对，小少爷不需要喝药，是她要喝药，她可要忙疯了。
　　被四月瞧出了那么一点点小心思的凌挽馥，假装口渴地端起了茶杯，拿起案桌上的帖子看了起来。元宵过后，天气渐暖，草暖莺飞，又迎来了京中女子最喜欢，也是最忙碌的季节。元月都还没过，各家各府的赏春宴的帖子都纷纷送至了闫府。换下厚重的冬装，踏春、赏花，看万物初醒，吟诗作画，各家小姐都铆足干劲拿出压箱底的本事，要一展风采，百花斗艳的季节，更是人与春媲美。况且，今年还有选秀这个重头戏在后头，每一次在选秀前的宴席，都是不可错过的亮相机会，随时都有可能会给选秀提供一个加分项。闫府剩下唯一的闫靓纯已定亲，已经不在选秀的范围。凌挽馥所需考虑的不过是如何安排时间去参加宴席。
　　“少夫人，昨日阁里传了口信过来，说有人给芸娘递了帖子，说想学艺。”
　　阿兰的话把凌挽馥和四月都从忙碌中拉了回来，凤宜阁集何种技艺精湛的女子，着实有些回冲着某些花魁的琴艺等过来不出奇。凌挽馥打发了一些动机不良之人后，已经很少有这种情况出现了。芸娘也能自行处理，能在此时特别派人传口信回来，那事情就有蹊跷之处了。
　　“对方是否有说明身份。”
　　“倒是没有，芸娘说问了几次，对方说话遮遮掩掩的。从衣着行为来看，倒像是个大户人家的丫鬟。”
　　“那着实是有些奇怪，你跟芸娘说，多留个心眼，若对方再来，就按照往常一样打发走就可，不要跟她纠缠太多。”
　　二月初始，立春至，杏初花，适合用一场宴会正式打春的大门。
　　“没想到，今年的第一个战场居然是公主殿下设下的。”春意尚浅，外头不过是柳枝刚抽芽，皇家别苑内已是各色花姿摇曳。皇家的能工巧匠总能用他们高超的技艺在瞬间抓住季节的步调，为贵人们更早的呈现春的气息。然而，灵珈公主觉得哪怕是仲春里的百花齐放，在这位身着碧萝色海棠花纹破裙，手挽披帛，持掐丝香檀木小折扇，缓步而至的美人跟前，都会黯然失色。不管多少个时日不见，那张脸依旧让人讨厌。
　　“很意外吗？那夫人大可不必前来。”
　　“公主在大虞所剩不多的宴席，又怎么能错过。”灵珈公主南下的日期已定，如无意外，这场赏春宴是灵珈公主在大虞最后一次筹备的宴席。
　　“本公主是下嫁，不是去死，请夫人不必提前杞人忧天。”不用虚伪地笑对，不喜欢就直接冷言以对的感觉让灵珈公主感到莫名地爽快。特别对方是凌挽馥，哪怕她一次都没有在凌挽馥手下占有一丝便宜。南下之后，她说不定会怀念起跟这个讨厌女人对话的画面。
　　“唉，唉，唉，这大好春光前，公主就不要说些晦气的话。瞧，那么多的美人，远远看着就赏心悦目。”两人所在之处是人工堆砌的假山，上方建有凉亭，原用于夜里高处赏月之用，此时正好可以瞧见湖对面的景色，那是皇家别苑中最宽敞的草坪，邀请过来的贵女们三五成群地在湖边游玩。
　　“人还没到，现在就来摆出阵仗，是不是太心急了些。”灵珈公主冷眼地看着那些贵女，好一派的姐妹情深，里面的真情有多少，又藏着多少的明争暗斗，就不得而知。母妃在时，每年的赏春宴都是灵珈公主期待的一年之始。然当身边失去了可依偎之人，四季轮回于她而言不再有任何意义。宫中借她的名义举办了今日的赏春宴，不过是为了选秀预热，好让圣上能提前和贵女们打个照面。再次踏入这座别苑，站在高处仿佛看着曾经傻到可以的自己，其中的讽刺之意仿佛让心中那份怅然少了那么一点的悲凉。
　　“公主。”孤桐恭敬地向前，眼睛在凌挽馥和灵珈公主之间来回转了一圈，欲言又止。
　　“看来公主有贵客了，我们待会见。”凌挽馥此行并不是单纯问候宴会主人灵珈公主，她为的是为孤桐。人虽然是自愿跟着她进宫的，可还是忍不住借此机会前来看看她是否安好。不过短短时间，孤桐已经能在公主跟前进退有度，和别的宫人无异，想来那些苦，她都已经吞下了。既然目的已达成，凌挽馥自是可以退下。
　　沿另一个方向的石阶而下，转角之处，便见俏影不知何时已经站在了灵珈公主身后。凌挽馥眸色微漾，好玩地远远打量着假山上的情形。随即眼眸一转，视若无睹地继续朝着湖边走去。这么快就冒头了，果真如灵珈公主所言，太心急了些，这才刚刚开始，不是吗？
　　这位火急火燎地打扰了灵珈公主安静的贵女不是别人，真是今年刚回京的韩家一对姐妹花。刚送走一个凌挽馥，又来让人心烦的，灵珈公主的好心情可谓被磨得所剩无几了。可韩家地位摆在那，韩家当年对淑贵妃和陆家有知遇之恩，陆家能从普通人家快速成为京中数一数二的外戚，其中少不了韩家的帮忙。哪怕灵珈公主再不愿意，此时都无法让人将韩明珠姐妹扫出假山。
　　“小姐不必多此一举，本公主早已和将军言明。今非昔比，本公主即将离京，选秀之事，爱莫能助。将军所托，还是另请高明。”
　　“公主，圣上御极未久，各方势力正虎视眈眈。公主没了陆家，与韩家联手才是上策，就如当年陆家所选一般。”
　　韩明珠不提及陆家还好，一开口，灵珈公主的厌倦更胜一筹。韩家助她母妃入主后宫，从中谋取利益。后她母妃和陆家出事之时，韩家直接就将他们视为弃子，袖手旁观地瞧着陆家落败。她现今势单力薄，就连她的亲弟弟都在算计着如何利用她的命去谋取更大的优势。眼下，她并不想卷入其中，傻傻地为韩家开路。
　　“助你入宫？”灵珈公主放下茶盏，抬眸打量了韩明珠一眼，“小姐既然说开，那本公主就不妨坦诚相告。我们为所图而联手，那么本公主问小姐一句，韩家要的当今圣上身旁的皇后之位，还是一座孤零零的帝嫂，先皇后的墓碑？”
　　韩明珠脸色刷地煞白，她不曾想过灵珈公主会如此大胆地言明。韩家要的是后位，是当朝的实权。灵珈公主要的是那座龙椅。若真的如公主所言必然是会第一时间成为清算的目标。
　　“韩小姐，后宫不是你们过家家的地方。你想清楚了，要是没有那么一点本事，就劝你不要痴人说梦。贵客要来了，本公主要去准备准备，就不送韩小姐了。”不过就是几句，就被吓得说不出话了。就这般胆量，还敢谋取进宫。恐怕连后宫的东南西北都没有摸清楚，就要尸骨无存。韩家到底是女儿太多，还是实在没人，竟然将希望放在此等愚笨之人身上。倒是旁边那个还有几分可看的，起码懂进退，哪怕怕得要死还知道拉着韩明珠行礼告退。
　　“你说，公主怎么般如此大胆，大逆之事张口就来。还有，她不跟我们合作，还有谁，到底是为什么。”
　　“你小声点，此乃皇家别苑。那位始终是公主，不可乱言，小心隔墙有耳。”韩明月拉住嘴巴不停的韩明珠。
　　“都不明白姐姐你为何整日怕这怕那的。”
　　韩明月知道韩明珠脾气已经上来，眼下唯有顺着她的性子，哄着便是。“好了，好了。我们今日不过是过来带个话，后面的事情我们回去跟父亲说了，他和兄长自会有考量。宴席刚开始，可别忘了母亲叮嘱的话。闫相爷的夫人也受邀了，你再不喜欢她，都不能摆在脸上，不看僧面也得看佛面。”
　　“姐姐多虑了，我们可是韩家小姐，只有我们给他人脸色的份，哪有别人不巴结我们的道理。”
　　韩明月没有接话，只是默默地为韩明珠检查仪容。韩家小姐四个字经韩明珠口，吹入耳中，掀开了那份苦涩，让韩明月思绪停顿，忘记身边的春色。