《妓门嫡妻》夜梦者

113、又见面

　　桃符辞旧岁，爆竹声声迎春来，今年三老爷难得在府上过节，大房添了一对娃娃，二房有了新媳妇，闫靓霓婚事已定，闫老太太笑呵呵地引用了凌挽馥的一句话，叫做不好不坏，勉强算是各房都有进账。今年是闫家两位孙少爷第一次参加年初一的祭祖，四世同堂，不管是大门还是小户，都是可喜可贺之事，是以今年的祭品就比往年要丰厚些。闫正澄上族谱一事，是闫老太太坚持提出的。她没有问过闫楚禛关于闫正澄的身份，既然是大孙子和孙媳妇都认可的孩子，那就是她闫家的孩子，哪有不上族谱的道理。
　　“老头子，家里现在人多，你可要护好他们，一个都不许漏了。别以为去了那边，就可以偷懒。阿迅，阿禛做父亲了，你们夫妻二人要在，定会欢喜。老三媳妇，闫律祁功课上还是能过得去，就是调皮得很，要是你什么时候能夜里鞭策鞭策他，让他少气我些，那就更好。”闫老太太为首，小辈依次按照辈分跟在身后跪拜。闫老太太祈福是凌挽馥见过最为特别的，明明就是双手合十，却是絮絮叨叨地说着家中琐事，有何不顺心之事，又有了什么新的变化，闫楚禛曾开玩笑地说，甚至府上多种了一棵树，祖母都要在年初一时和祖父唠叨上几句。伤心之处会忍不住轻叹几句，说到欢乐之事会欣慰地笑。仿佛牌位上的名字不过是远行，时光再长，都无法磨灭的愈加深刻的思念，言语中透露的些许遗憾，要是他们都在，今日之光景，该是多好。
　　老年人的好处在于看清风雨过后，学会了知足常乐，不会沉溺于瞬间有感而发的哀伤中无法自拔。闫老太太望着陆续上香的儿孙们，闫老太太收拾起短暂的伤感，下决心向众人说出了心中一个埋藏已久的想法。过了元宵后，她想带着两位老爷回祖宅。
　　闫家起源陵西地区，闫阁老年轻时不顾父辈反对，接受了还是皇子的重德帝的邀请，辅助他称帝。后即便闫阁老位极人臣，无奈还是违背了不参与皇位争夺的祖训，这在家规森严的闫家祖宅是不被允许的。闫阁老夫妻二人在京中另行开府建宅，多年来和祖宅的联系就仅有的少之又少的几封书信。除了父母离世，闫阁老生前再没有再回到祖宅，就百年都是另择安身之地。离开祖宅时，闫老太太初为人妇，大老爷闫迅尚在腹中。现已经是耄耋之年，再回去，能相识之人又能再者有多少。即便如此，闫老太太还是在想在身子能动弹之时，带着两个儿子走一趟。再见见兄嫂，给已逝的公婆上柱香，圆了闫阁老与她的心愿，
　　二老爷是个闲职，年前已经向上峰告知了要辞官的意愿，告假回乡不是什么难事。至于三老爷，在京中养伤，本就没事做，出去走走也是不错。闫老太太是有考虑过是否叫上闫楚禛，或者让凌挽馥带上两个曾孙回去。无奈闫楚禛着实太忙，且比起闫阁老，闫楚禛的所作所为更是与祖训不和。要是他们跟着回去，闫老太太担心多年来缓和的关系，估计又会泡汤。罢了，还是等哪天他到了自己这般年纪，再想起是否要回去看看他祖父曾经长大的地方。
　　不管祖宅那边态度如何，既然老太太修了书信要回去，就断然没有不备礼物的说法。凌挽馥从桂嫂处得来的一份主子的名册，以及一些回忆中的只字片语，寻了一个空闲的日子，带着金氏出门采办去了。除了京中布匹等常见之物，凌挽馥更想找些别样的礼物，不必昂贵，讨的就是一份心意。幸好蒋宝茹回京了，带了不少来自南方的有趣之物，正好可以满足凌挽馥需求。
　　十五将至，年味未消，元宵夜的花灯更是京中过年的一大盛景。三天的宵禁的解除，街上的花灯会把黑夜彻底点亮如白昼，百姓们会手持着各式花灯走街串巷，看杂戏，猜灯谜，吃元宵，百姓们都以自己的方式抓住最后年味尽情狂欢。当然，元宵更是男女在灯火阑珊处寻觅佳缘的好时机。街市上有眼光的店家早已为佳节的到来做好了进货准备，现成的新潮花灯早已摆放在货架之上，有条件的店家还会购入材料，组织伙计自行扎花灯，图个独一无二，卖个好价钱。还有手工匠人背着竹筐，沿街兜售自己扎的花灯。
　　“人可真多。”和家中的闫靓纯、闫律祁一样，金氏也是喜欢和凌挽馥一同外出。凌挽馥总能带着她看到很多新奇有趣之事，这是一般的西席先生、家中妇人无法教授的。不过今日的人着实太多了，两人不够行走了一回，就觉得呼吸困难了。
　　“马车就在街头，我们去再买些纱绢就回去。”
　　“真好，大伯居然答应给大嫂扎花灯。闫相爷亲自画的灯面，现在扔出去可是炙手可热之物。”
　　“那我是不是应该让他多做几个，说不定改天可以拿去珍宝斋挂卖。”妯娌俩说笑着朝着西市街头走去。
　　“两位夫人，好像出了什么事情。两位在此稍等，婢子先去瞧瞧。”前方人群不知为何围成了一团，远远还能听到一位姑娘的骂声从中传来。四月向前一打探，方知这番热闹的来源之一是自家的马车。街市人多路窄，闫府的车夫赶着马车前来接两位主子的时，为了躲避路边的小摊贩，不小心与另外一辆马车发生了碰撞。
　　一梳着双髻的小丫鬟站在一辆装潢华丽的马车前，插着腰，口中噼里啪啦地说个不停，大致的意思是闫家的马车冲撞了她家小姐，那位主子身份娇贵，要是有了什么损失，岂是他一个车夫可以负责。从双髻丫鬟的话中推测，她应该就是今日陪同小姐出门的丫鬟。闫府的车夫是个老实人，自觉有错在先，说不过小姑娘，唯有搓着手，道歉被骂的份。
　　“那姑娘能否说说，该如何才能接受我们的道歉。”
　　“少夫人，这……”耽误了两位主子回府，车夫一脸愧歉。
　　“我知道了，既然冲撞了小姐，赔礼道歉乃是应该的。”凌挽馥示意车夫先行后退，手持着折扇，含笑行至双髻丫鬟面前站住，耐心地等待着双髻丫鬟的回话。
　　双髻丫鬟先前一直背对着凌挽馥，只是听闻其声，觉得声音清冷悦耳。待凌挽馥站在了她和车夫之间，才打量起来人。眼前少妇外罩白底缎面木槿花披袍，袍子下方露出里头藕荷色提花诃子裙，毛绒绒的兔毛围脖托着的面容肤若凝雪，红唇未点而朱，月眉自然地微微扬起，双眸明明清澈如泉水，直视之下却又有带着点点的疏离。即便不需要过多的言语，都无法让人忽视那如沐春风的表象下的压迫。双髻丫鬟被凌挽馥那不带轻蔑之意的凝视盯得心中直发怵。她出门前被主子责罚，心中憋了一口气。两车碰撞后，她下车见对方车夫是个木讷的，就拿了对方作出气筒。
　　“翠衣，为何还不走？”车门被打开，随着娇滴滴地女声出来的是两个样貌有几分相似的两位姑娘。无端被困在集市，心中难免不悦。但多年的教养还是让声音的主人，头戴红宝石花簪的姑娘在众人围观下，将那不悦压制在声音之下。
　　“这不是，金家的小姐姐吗？”另一位身穿青绿色衣裙的姑娘忽然开声说道。
　　“慧君，你认识她们？”凌挽馥转头望向金氏。
　　金氏摇了摇头，两个姑娘是有几分眼熟不假，可她怎么都想不起来是哪里曾经见过。
　　“多年未见，金姐姐都不记得我们了。在扬州时，我们曾跟着金伯父学习字画。”
　　“你们是明珠、明月？”青衣姑娘再次提醒之下，金氏终于想起了当年的短暂姐妹情。金氏父亲醉心研究学术，对仕途却不感兴趣，年轻曾带着妻儿到扬州短暂居住，被聘为一户人家的西席先生，认识了两姐妹。
　　“大嫂，我来介绍，这是领卫将军，韩铁枭的两位千金，明珠、明月。这是我的大嫂，闫相爷的夫人。”
　　没想到多年未见的小姐姐已嫁为人妇，还在今日见到闫相爷的夫人。两姐妹刚从扬州归京，对京中情况了解尚不清楚，只是家中长辈大概提及一二，闫相爷娶了一位身份与其极为不相配的女子为妻。世家对外讲究体面，不管她们对闫楚禛和凌挽馥的亲事多么的想不明白，还是有礼貌地朝着凌挽馥行礼问好。既然相互表面了身份，那么先前的小矛盾在迅速回归常规之时就化为乌有。双方简单客套几句，就上车离开了。
　　“二八年华，选了个好时机归京”。
　　“大嫂，你在嘀咕什么？”
　　“没什么。”凌挽馥重新放下车帘子，背靠着马车闭目养神。
　　回到府上，凌挽馥和闫楚禛聊起了今日与韩家姐妹碰面之事。韩家乃京中以武功传家的世家，祖上武将辈出，战功显著，就连闫家三老爷从戎之时都曾在韩家老爷子麾下做事。
　　“韩家明珠小姐小时身子弱，韩将军不忍带着女儿到任上受苦，就将两个女儿送去外祖家疗养。韩家小姐此次回来，可是有的放矢。”新皇后宫一直无人，言官们口水都说干了，宝泰帝才在封印前答应，会在年后选妃。韩家在此时将女儿召回来，想来是冲着君王身旁的那个位置而去。
　　“又不是第一次，不出奇。她们可曾为难你？”先帝时期的陆贵妃就是韩家的手笔，韩家姐妹又恰逢谈亲年龄，当然是要好好用之。比起这些，闫楚禛更加关心的是韩家是否对凌挽馥有不善之处。韩家是武将之首，代表着皇城旧有贵族势力。而闫家则是崛起的文臣之秀，更倾向于寒门。两家自重德帝起就有着各种政见的不同，闫楚禛更是在朝中多次将韩将军提议驳回。
　　凌挽馥摇了摇头，在闫楚禛身旁随意坐下，自顾自地说道“你说，她们会是什么级别？嫔?妃子？还是说皇后。”宝泰帝与先帝不一样，上位后致力扶持寒门学子，提拔文臣，抗衡对旧有贵族势力同时，在一定程度上削弱了武将原有的地位。正所谓过尤则不及，在皇权尚未见得牢靠的时候，武将和贵族一派，他都不能断然与之作对。他需要一剂缓和药方，去重新平衡多方的势力。因而这次的选妃中十有八九会有来自武家的贵族女子，来安抚前期新政对他们所带带来的不满。如此看来，韩家的女儿着实有着很大优势，难怪韩家丫鬟会一再声称她家小姐身份尊贵。只是，韩家有两位小姐，是花落谁家，亦或是并蒂齐开？
　　元宵节那日，闫楚禛应允了承诺，带家人上街逛花灯。老太太后天要赶路回祖宅，想留在府上再收拾收拾，就没有跟着出去，由着几个年轻的去放松。
　　夜幕刚降，街道两旁已经被一排又一排的花灯挂满，璀璨如星河，延绵至天际，官府专门定制的两个巨型走马灯高高挂在城楼之上，将月亮拥护在其中，相互辉映。精彩的杂戏，馋人的小吃，摊贩的吆喝声，沉浸在欢乐的人群，人间的烟火气满溢在街头巷尾的每一处角落。
　　“放烟火了。”周遭的人拍手齐呼，众人仰望天际，只见一道红光划过头顶的黑幕，随着一声声炸裂声，各色的光从城楼的不同角落喷发而出，汇聚于一起绽放出五彩的牡丹。花朵尚未消散，又有另外的烟火在黑幕中出现，按照匠人的设计凝聚出形式各样的图案。色彩炫目的烟火在夜幕中肆意地聚散，以其最短暂的姿态博取人们毫无吝啬的赞美，再划入夜空，落下惋惜的句号。
　　百姓们为争着找一个更好的观赏点，三三两两地朝着城墙方向走去。闫律祁等几人心早已跟着飘向了前方，又恐闫楚禛不同意，相互交换着眼色，示意谁去开口询问。这点小心思又怎么能逃过闫楚禛的眼睛，元宵佳节，他不忍扫了众人的兴，叮嘱了几句注意安全，便由着他们。两个小娃见小姑和小叔都跑了，闹着要挣脱父母的怀抱，分别爬向最近的“人肉专属座驾”。
　　“四月你们带着一起过去，人多，小心点。”四月他们难得有机会跟着出来玩耍，凌挽馥大方地开口放人让他们先过去，她和闫楚禛则漫步其后。
　　烟火放了一轮又一轮，聚集在城楼下的人越来越多，闫楚禛夫妻二人行至之时，前方已经是黑压压的一片。大家的主意力都集中在头顶的烟火上，并没有注意有一束消散的烟火被风动摇了轨迹，落在了城楼的走马灯之上。城楼的兵士直到烟火点燃了走马灯背面灯面，才惊觉发生何事。可是已经为时已晚，火苗沿着灯的骨架爬行，燃断了牵引的绳索，灯体摇晃不断，随后朝着下方人群砸下去。
　　“危险，快跑。”最前方的百姓第一时间发现危险。百姓尖叫着欲往外逃离，可是一层又一层的人群让逃跑的路变得阻拦重重，他们唯有用力地推开前面的人，很快就有力量较小的妇幼被推到，后面涌出来的人来不及细看，要么被绊倒，要么就踩踏着摔倒的人。原本充斥着热闹的城楼，顿时乱做的一团。
　　“他们还在里面。”闫律祁三姐弟最先跑了出来，但凌挽馥并没有看到抱着孩子的金氏和四月她们。
　　“先别急，你和靓纯在这等我。”闫楚禛把凌挽馥拉到一旁，免得被人群冲撞，自己则和闫律祁和闫继组准备冲进去寻找其他人。
　　“这，这，大伯，不要进去，我们在这。”
　　金氏的声音在人群吵闹中显得那么渺小，可还是被心急的凌挽馥一下子就听到了。凌挽馥不顾乱跑的百姓，冲向前抱起两个已经被吓得哇哇大哭的闫怀泽和闫正澄。
　　“慌乱中我们被冲散了，幸好碰到明月妹妹，是她拉着我们沿着屋檐逃了出来。”金氏将孩子安全带了出来，才松了口气，解释道。
　　“少夫人，好巧。”
　　花灯被乱跑的百姓撞到，横七竖八地倒下地上被踩踏破坏，青绿色衣裙的女子站在金氏的身旁，背着光，巧妙地将身后的那片些凌乱残败藏在了那一脸纯真的笑容之下。正如她所言，不出十日，她们很巧地又见面了。