《Crown》hrwcaine

7、希尔达·菲尔德

　　十九世纪末的英国不是一个安全的地方，有时简直不存在国民可以用来自夸的安宁和次序，堂堂的首都伦敦每天晚上都有强盗明火执仗的在大路上抢劫。有的人白天经商做买卖，夜里摇身一变就成了绿林好汉，若是在当“大王”时被同行的买卖人认出来，就对着熟人的脑袋轰一枪，逃之夭夭。

　　尊敬的伦敦市长在海德公园遇到了一名强盗，这个强盗当着他的全体随员，把这位显贵抢了个精光。西门•德•孟福尔大人的儿子凯文斯•德•孟福尔染上偷窃的毛病，结果被愤怒的村民联手吊死了，而他的一班弟兄呢，仍在以凌晨扛着棺材去吓唬人为乐。要是问起这些小孟福尔的朋友，他们一定会耸耸肩告诉你，那个家伙运气不好技术又烂，悲剧要么迟些，要么早点，总之是一定会来的。

　　伦敦本顿维尔监狱里的犯人和看守互斗，司法官拿起大口径□□，不分青红皂白，对着他们就是一阵乱放。枪手到贫民区圣基尔去缉私，暴徒向枪手开枪，枪手也向暴徒开枪，谁也不认为这些事情有什么越轨的地方。

　　贵族向民众施暴，□□他们的妻女姐妹，绞死他们的父母兄弟，抢走他们的房屋和地契；民众也反过来向贵族报复，拐卖他们的子嗣，扒窃他们的财产，伤害他们的牲畜特别是马匹。至于大规模的暴动，那就更是以命偿命的场合了。

　　刽子手总是嫌人手不够，忙的不可开交。他一会儿绞死一大串各式各样的犯人，一会儿在礼拜六勒死一个礼拜二捉到的盗贼；忽而在新门监狱焚烧数十个人的耳朵，忽而又在威斯敏斯特宫前销毁小册子；今天处死一个残暴的犯人，明天又砍掉一个抢了农民孩子6便士的可怜巴巴的小偷的头；先是取别人的性命，然后等着别的什么人来夺走他们自己的性命。

　　伦敦东区旧肯特路。雾很浓，除去翻滚的雾气和几码以内的路面，车灯什么也照不见。精疲力竭的马呼出的热气喷入雾中，仿佛那雾全是它们喷出来的。

　　邮车上有车夫、押车的卫兵和三名乘客，和往常一样，总是空气紧张。伦敦的东区是小型新兴企业和工人住宅区，贫民窟的集中地。行人萍水相逢，彼此很少讲话，因为路上遇到的每个人都可能是穷极拼命的强盗，或者是强盗的帮凶。从客栈老板到马厩里一些最不起眼的小人物，概莫能外。

　　卫兵怀疑乘客，乘客既互相怀疑又怀疑卫兵，每个人都疑虑重重。至于马车夫，他除了马以外，对谁都摸不透。

　　忽然辚辚的马车声和马匹奋力拉车的声音戛然而止，夜更静了，真是万籁俱寂。马儿的喘息使马车发颤，仿佛它也惊恐不安。

　　远处传来狂奔的脚步声，而且越来越近。

　　“什么人？！”卫兵扯开嗓门大声喝道，“听着，站住，我要开枪了！”

　　没有章法的脚步声停住，随后是泥浆迸溅的声音。“是去希洛普县的邮车吗？”浓雾里穿来了一个人的叫喊。

　　“这你就别管了！”卫兵说，“你是谁？”

　　“到底是不是去希洛普县的邮车啊？”

　　“你打听这个做什么？”

　　“若是那辆车，我要找一个人。”

　　“找谁？”

　　“利夫•拉斐特。”

　　车里马上站起一名乘客，表明自己就是利夫•拉斐特，其他人都用狐疑的眼神盯着他。“老实呆着别动，我要是一时失手，你的小命就搭上了！那位叫利夫的先生，有话快说吧！”卫兵朝雾中喊道。

　　“什么事？”利夫的声音倒是出奇的镇静，“谁找我？”

　　“真他妈的冷静！不会是串通好的吧？！”卫兵自言自语的咕噜，“这个拉斐特，长的倒人模人样，可是究竟安着什么心，只有上帝知道！”

　　“我是汉密尔顿家的人，拉斐特先生。”

　　“什么事？”

　　“少爷要我给您送一份急件。”

　　利夫从踏板上跳到泥泞中，另外两个乘客急急忙忙而不是完全出于礼貌地在他背后扶了一把，然后赶紧缩回车里，关上车门，拉上车窗。

　　“我认识这个送信的人，卫兵，让她过来，错不了。”利夫说道。

　　“但愿如此，不过我可拿不准，”卫兵嘀咕着，“喂，那边的娘们！”

　　“哎！听到了！”浓雾里有人应道，嗓门有着女性特有的尖细感。

　　“慢慢走过来！你可听好了，要是你身上带着枪套，最好别去碰它。我出手快的很，手指头一动你就完了。好，过来让我们瞧瞧！”

　　对面那个人影慢慢地从翻滚的雾气中显现出来，她穿着女仆的制服，深一脚浅一脚的在泥泞中挪动，一直走到邮车旁边站着的利夫面前。她眼睛嘌着卫兵，把一张折叠的小纸条递给利夫。她的身子在寒风中抖瑟着，上至她的脸蛋和头发，下到她的鞋子，全部糊满了泥浆。

　　“卫兵！”利夫叫道，语气镇定自若。

　　高度戒备的卫兵右手握着□□，左手按在枪筒上，眼睛盯着女仆，简捷地回答：“干啥？”

　　“我是哈利斯家的管家，想必你知道伦敦的该隐伯爵吧，我奉他的命令到希洛普县去。现在齐格飞爵爷捎信给我，有点事情要办。我多付些酒钱，请你们先载我和这位小姐到西区的车站好吗？”

　　卫兵犹豫了一会儿，大概是在估摸哈利斯家族的分量，顺便计算一下酬劳。“好吧，你们可要安分点儿。快点，先生，还有那个娘们儿！”最后，他同意了。

　　于是利夫拉开车门，带着女仆上了车。这回车厢里的两位同路人没有再助他一臂之力，他们飞快地把自己的表和钱袋藏进靴子里假装睡着了，无非是怕惹火烧身、自找麻烦。

　　伦敦西区，从皮卡迪利广场站旁边的旅馆出来的时候，利夫和那个女仆都变得干净整齐，完全不复半个小时前的邋遢和狼狈。利夫叫了一辆车，告诉司机一个地址，车子就转头开走。“你要带我去哪里？！”或许是发现方向不对，女仆问他。

　　利夫望了望车窗外，平静的说：“杰明街。”杰明街位于皮卡迪利广场以南，街上多是古色古香的老式商店，有的已经有上百年的历史，主要经营高质量的女士和绅士服装以及妇女用品。

　　女仆脸色一变，说：“你……不打算让我见该隐伯爵？”她问话的时候，紧紧咬着牙齿。

　　利夫用一种很奇怪的目光打量女仆好一会儿，她没有避开他的视线。“你不是汉密尔顿家的人，齐格飞爵爷的用人衣服上都有编号，你的制服上没有。不过衣料确实上等，也许你真的在哪个贵族家里做事。”于是，他缓缓的说道。

　　女仆咬咬下嘴唇，说：“我真的有很重要的事情，一定要见到该隐伯爵。我认识齐格飞爵爷，你可以让我去当面对证。拜托你让我见见该隐伯爵，我家小姐——”说到这里，她忽然住口。

　　利夫仔细的看着女仆，说：“刚才我没有拆穿，因为不想枉害人命，伦敦的夜晚实在太危险了。但是现在，请你回答我的问题，你是谁？你的小姐又是谁，为什么要你见少爷，打着什么主意？如果你的确不愿意合作，我也只好送你去警察局了。”

　　“我从希洛普县来，名字是希尔达•菲尔德。我家小姐是齐格飞爵爷的未婚妻，博德家的凯斯•曼斯•博德。我连小姐最后一面都……没有来得及……我想亲眼看到凶手下地狱。”女仆沉痛的说道，蓝灰色的眼睛毫无惧色。

　　利夫有一点相信，初次见面时，她就是孤身一人。一个单身女子在伦敦的夜晚从容穿过贫民窟，光是这份勇气就值得尊敬。“少爷正在找你呢，我就是为了这个，动身去希洛普县的。”他的口气温和许多。

　　希尔达望了望窗外，说：“现在可以掉头去麦菲尔街了吧，拉斐特先生？”她的声音里含有微微的挑衅意味。

　　利夫明理的忽略希尔达的怒意，回答：“对不起，我们还是要去杰明街。”说着，他嘌了她的衣服一眼。

　　希尔达身上的衣服是临时向旅馆的女佣借的，不合身而且破旧的很。“怎么，哈利斯家的该隐伯爵高贵到这种程度，嫌下层的人污他的眼吗？”她知道利夫那一眼的意思，有些轻蔑的说道。

　　“菲尔德小姐，请节制你的言行。”利夫的声音开始变得严肃起来，“如果我让客人——不管她原来是什么身份、什么地位——你这个样子进入哈利斯家就是失职。”

　　希尔达立刻不说话了，低头。“领威爵爷……吗？”利夫的目光这时落在纸条的落款上，蹙着眉喃喃自语。