《式微》celiacici

22、宁安城

　　“子时出发，攻宁安城。”卸了盔甲方包扎完腿上的伤，仲堃仪坐于驿站案前，翻看着几份被丢弃的邸报向孟章道。
　　这一处被钧天遗弃的空城显然不是屯兵首选，此刻迫在眉睫的便是要占据要地攻陷都城。宁安城傍河而建，离都城不过三十里，每月的集市都设在此处，往来商贾络绎不绝，布店、粮店、车马行等等鳞次栉比，若能据此要害之地便可坐运筹策，且有物资补给抵御严寒。但这攻城需得乘敌不虞，孟章方命人清点完兵士及火药、粮食等库存，单凭这些攻城尚可，只连日赶路，又鏖战了一晚，不知只歇这一、两个时辰兵士们可还撑得住。
　　“我这便传令下去。”孟章想着这一战势在必行，那便由他鼓舞士气。
　　仲堃仪却替他披了大氅道：“你且歇着！”
　　他将孟章留在中军指挥便是想着战车、火器能护他周全，哪知他仍旧折腾出这一身的伤，问他是何处来的，只说不知，隋安道是他凡事躬身亲为，枪零弹雨中于帅车上攀上攀下的不曾有一刻停歇，还因着脱力从马上摔下来一回，却又不让他们说与他听。仲堃仪也知道孟章如此是为的什么，拿这说事反倒看轻了他，可他心疼得紧，并不愿孟章这般置诸度外，恨不得时时刻刻都护着他。
　　孟章却只云淡风轻地瞥了眼仲堃仪腿上的伤，将他往椅子上一按，仍轻咳着自己去了。
　　子时，点燃的火把如游龙般盘绕着被夜色笼罩的宁安城。宁安城的守军未料到鏖战了一天一夜的“堃”字军竟还有余力袭城，吹响了号角集合，却为时已晚。接二连三、震耳欲聋的火炮声中，城门与城墙接连被轰开。守军张慌失措，赶紧推了木女头堵着城壁破损处，又以刀车塞门。立于帅车之上的孟章待敌军都集结到了这两处，便命重车近前，火炮射击，随即以投石器抛了“万人敌”进去。只见着城内瞬间亮如白昼、鬼哭神号。
　　待毒气散尽，仲堃仪便领着兵马一拥而入，杀了不成气候的守将烧了帅旗。旁的见着大势已去，便都丢盔弃甲、各自奔命，也顾不上被聚在一处尚未来得及撤走的满城百姓。
　　仲堃仪顺势登上高台道：“仲达毒杀我父皇，秘而不发丧，大盗窃国，人神共愤。我此来不过为讨伐逆贼，以振朝纲，不欲伤及无辜，如今已近立冬，借道于此，若能相助，感激不尽，若不愿受战火牵连，当下便可投奔亲友。”
　　下头跪着的多是老弱妇孺，听仲堃仪这一番话，皆是面面相觑。夺权之争，本与庶民无关，可那仲达自篡位后便穷兵黩武，大兴徭役、兵役，害得家家户户聚少离多，民不聊生。相比之下，常年南征北战、扶危持颠的太子仲堃仪，向来颇有声望，今日见识他一番气度，便都心悦臣服，离开的不过寥寥数人，余下的都道愿马首是瞻。
　　孟章便上前道，军粮尚且有余，唯望妇孺能赶制些夹棉战袍，再给些果蔬。大军将驻扎于城楼边的校场，严明军纪，绝不扰民。
　　百姓中也有识得孟章的，听如是说，都安下了心，纷纷拜谢。
　　这一夜，终是能安歇了。
　　孟章本以为自己会睡得人事不醒，哪知虚症又犯了，出一身汗，像被丢在火上炙烤，又扔进冰水里浸着，远远的瞧见水面结起了冰，迅速蔓延而来，可他却动弹不得。冰寒冻住了他的双足，爬上他胸口，惊慌之下他拽住了一截衣袖，那人却冷冷将衣袖从他手里一寸一寸地拽出来，渐行渐远。
　　孟章猛地惊醒过来，便对上一张同样怔愣的脸。点了一盏灯，坐在床边正替他拭汗，那一方汗巾都湿透了。
　　似是想解释，又不知如何解释，窘迫之下起身便走，却被支起身的孟章拉得坐回床上。
　　孟章往里头挪了挪，腾出个位置，仲堃仪便面红耳赤地别开了眼。犹豫半晌，方脱了外衣在孟章身旁躺下，孟章掀了被子盖在他身上，两人肩挨着肩朝天躺着。照说同床共枕也非初次了，却还如先前般不敢瞧彼此一眼。半晌，仲堃仪方小心翼翼地摸索过去，握住了孟章的手。
　　孟章的掌心都是汗，手却依旧冰冷。仲堃仪挨着他，也不见得多暖和，可那虚症的躁动便仿佛就此平复了。其实他知道仲堃仪时常夜里来瞧他，他向来睡不踏实，有时便醒了，却仍闭着眼假作不知。
　　“天璇尚在修葺关隘、皇城，也无暇顾及旁的……我已教魏肖再制些火药送来，只不知天枢那边如何了。”
　　听仲堃仪说的是战事，孟章方心下舒了口气。
　　“已去打探了，一早便该回了。”顿了顿又道，“可还疼？”
　　仲堃仪愣了片刻才知是问腿伤，心下熨贴，摇了摇头。
　　蓦地，就闻着一股淡淡的香，仿若冰雪中傲立的一株腊梅。他先前便总觉着周遭萦绕着这香气，只是从未想过是出自孟章身上。想问这香是哪儿来的，一扭头却发现孟章已睡了过去。
　　撑起身子瞧他眉眼，分明是烂熟于心的轮廓，可又觉着此时安然熟睡的模样与往日迥然不同。心如擂鼓，可终究什么也没做，只那么痴痴看了半晌，仍旧在他身边躺下。
　　睡了不多时便听着外头有人求见，是艮墨池，说有急报。
　　轻轻摇醒了孟章，与他穿戴整齐了出来，便听艮墨池报说：“探子来报，仲达已命自天枢撤兵，这几日十万大军便将回援。”。
　　肿堃仪听了一蹙眉，这倒也在意料之中，仲达终究是怕了，眼见着天枢久攻不下，都城又将失守，便下令班师回朝。
　　“传令下去，明日一早便前往都城。”仲堃仪深思熟虑后道。
　　弹药虽需补给，但趁着都城兵力空虚先发制人尚且有七成把握可拿下，若主力回援，那些个骑兵不好对付，补给若未跟上，便成了进退维谷。遂令满城妇孺连夜赶制棉袍，又召集了各位副将商议如何攻打都城。废寝忘食地在校场练兵至晡时，忽见着北方狼烟骤起，片刻后便有把守紫荆关的几名兵士骑马而来。
　　“报——北狄来犯！已到了隘口！”
　　孟章心下骇然，瞧了仲堃仪一眼，仲堃仪神色凝重，又问了几句便调兵谴将，决定亲自支援关隘。
　　也不及说什么，仲堃仪带着千名兵士与火器便出城往北边去了。孟章留守，命生火做饭，自己却是坐不安席，总觉得北狄来犯的时机选得甚为凑巧。立于校场高台上远望，那狼烟已成了烽火，夜幕中台台相连，将他的心也牵扯进去灼烧着。
　　等了近半个时辰，军报未至，却忽听下头一阵喧嚣，紧接着便是几声轰然，地动山摇。孟章循声望去，便见着一队人马在浓烟滚滚中冲出城门，领头的正是林启。
　　孟章愣了片刻猛地奔下楼台，正遇上要来报林启叛变的艮墨池，赶紧抓了他道：“快去清点粮仓！”
　　说罢自己便朝着堆放火器的库房狂奔，上气不接下气地赶到时，库房外早已血流成河，门洞开着，里头的火器与弹药全都已浸透，他们竟是挖了条沟渠引了拒马河的水来……
　　枯鱼涸辙。
　　孟章倚在门上，冷汗湿透了他的衣衫。