《式微》celiacici

19、仲秋

　　夜凉如水，银蟾光满。
　　孟章披衣站在窗棂前，望着那一轮桂月，轻咳了两声。
　　今日仲秋，他们已在瑶光停留了两日。昨日探子来报，钧天与天璇先遣的十万大军被辅国将军郑铭引入王城后，为天枢水师围剿得弃甲倒戈，于城外伺机而动的十五万敌军见此情形便一举攻入，天权那五万伏军遂合着天枢水师夹击。因着有火器为辅，先还略胜一筹，但弹药耗尽之时，终是寡不敌众，杀出条血路逃到郊外，幸而天璇得知宫城沦陷，历时撤兵回援，这两日便当到达都城。而钧天的十万兵马尚在天枢临军对垒，依照这局势，先前尚在休养生息的天枢也撑不过几日。
　　故国此时怕是再无占酒楼玩月的热闹，多的是离愁别绪与朝不保夕的惶惶。而跟随他们远征的天权兵士也都思乡心切，军中有令不得饮酒，三三俩俩拜了月便罢。早已成了天璇一郡的瑶光更是冷清，因着守国丧，家家户户只用竹竿挑了灯悬于瓦檐，无玳筵罗列，无琴瑟铿锵，唯余清辉遍地。
　　仰望明月，寄情千里。
　　丹桂香飘，从夜色流淌至身侧，偏首便见仲堃仪捧着个封了口的陶瓷罐进来。
　　“嗽喘未愈，忌甜。”说着便将那陶瓷罐里三层外三层地包裹起来，与行军携带的物件摆在一处。
　　“那便瞧瞧。”孟章走过来。
　　见孟章眼巴巴地瞧着，仲堃仪便哄他道：“不过是一层桂花一层糖，无甚好看的。须得腌上几日，开封便不香了。”
　　孟章这方作罢，坐到桌前剪了灯芯道：“只怕等得久了。”
　　仲堃仪知他话里意思，遂安慰道：“这深秋时节最是难熬，北狄时来抢掠，自太行关到王城这一路都已是暴露无遗，即便回援，天璇兵力也大都集于关隘与王城。且又拿不准我军尚存多少弹药，瑶光地势易守难攻，也不敢贸然行事。至于天枢，那三大世族尚有私兵，我便不信危急存亡之际，彼仍鼠目寸光。”
　　孟章盖上灯罩道：“此处距钧天不过四十里，仲达笃信我们越不过长城，这方无动于衷。”
　　火药铁弹都已耗尽，如今也唯有耐着性子等。
　　正思虑着，忽听噗嗤一声，灯灭了。借着月色便见着仲堃仪已到了跟前。从身后拿出一拳头大的圆物，搁桌上，用火折子点了。亮起时，才知是个蛋壳，蛋尖上开了个洞，拿绳子穿着，里头一小截蜡，烛火透过蛋壳上贴的剪纸，在桌上映出个拉长的兔儿。竖起的耳朵间还戴着个隆起的盔帽。
　　“隋安教的。”仲堃仪小心护着烛火道，“从前可玩过？”
　　孟章摇了摇头，看得入神。他鲜少出宫，闲着便也总抱着书卷，民间玩意儿都只在书上瞧过，哪像仲堃仪，时不时偷偷去集市溜达，或是让去采办的小太监挑时兴的带回来。但亲自做这蛋壳灯还是头一遭。
　　算来，孟章也不过志学之年，该是贪玩的时候。从前瞧他少年老成并未觉着什么，如今，却只想见他稚气模样。
　　见孟章凑近了，小心翼翼地戳了戳，便也笑着指给他道：“本想这处刻个兔儿，哪知手拙，给凿破了，便只好拿纸补了。”

　　那映在桌上的兔儿随着烛火忽明忽暗，孟章忽便想起以往的仲秋，一心求仙问道的父王也只有那时会陪着逛逛宫里灯会，却是没走几步便嫌累，回他的道观去了。而始终缄口无言的母后，总久久立于庭中遥望故国，清辉洒在素色的裙裾上，染了层凉薄。他于母后身后垂手而立，却总等不到只字片语。
　　灯，总是无心看的，年年都翻着花样，持盈保泰地高高挂起，冷眼瞧他的临深履薄。
　　直到此刻，这小小一方暖意，方令那冰冻三尺的寂寥消融成了冬残春近。雪霁天晴，却如冻僵之人乍一烤火，烫得瑟缩了一下。
　　“烫着了？”仲堃仪赶紧抓了他手吹。
　　孟章猛地抽回手。
　　仲堃仪僵在那儿，便也觉出些不妥来，替他点了灯起身道：“早些歇着。”
　　刚跨过门槛儿，就听身后唤了声“舆衡”。
　　翌日，隋音梳洗毕端着刚打的水匆忙往孟章房里去，便被隋安拦住了。鬼鬼祟祟地拉到廊下道：“昨夜提着个蛋壳灯，与殿下在院里摸着黑走到寅时，方各自睡下。”
　　隋音心下一喜，又红了脸道：“可有说什么？”
　　眼下围着青黑的隋安唉声叹气道：“就只并肩走着，没见说话。”
　　此时也赶来寻孟章的仲堃仪恰巧听着这段，嘴角咧到耳根，心道怎未说话？千言万语，旁人听不着罢了！
　　正得意，便有人来报说，天枢昭武校尉苏严求见。
　　说是苏严本人来，实则是他托了门客魏肖带着几十人扮成茶商前来。
　　孟章梳洗毕了饭都不及吃便坐那儿看信，看着看着唇角微扬，边上使眼色让隋音去熬药的仲堃仪瞧见了心里便颇不是滋味。
　　孟章看罢信恭敬道：“先生舟车劳顿，本该请先生歇息片刻，可如今迫在眉睫，还要劳烦先生了。”
　　那看着儒雅的师爷模样的魏肖显然也是被嘱咐过的，一礼道：“听候差遣！”
　　孟章遂点了百人一同帮着整理货箱，为防意外，火药都分装在茶叶罐夹层里，苏严设计了个不显眼的机关，倒出来倒也容易，可这么几千罐也颇费功夫，那些个火器则用稻草包裹着混在各式各样的瓷器、铁器里，拆得七零八落的，只取个一两样全然看不出端倪，即便被截了也不怕为他人所用，而拼装的法子只魏肖一人知道。
　　孟章见了那些火器在空旷处渐渐拼出个雏形，便顾不上喝药，如获至珍地围着打转，要魏肖一一讲解了，想到什么便让艮墨池记下。天虽晴朗，可这冷风吹了大半日，渐渐也便抵不住，咳了个面红耳赤。仲堃仪也陪在一旁听着，时不时问两句，见孟章如此，心疼得紧，可难得孟章如此兴致勃勃，也不好拂他的意，便只让隋音拿了件斗篷来给他披上。
　　那魏肖见了隋音便是一愣，不知她什么身份，慌忙移开视线继续跟在孟章后头解说。然这一幕落在仲堃仪眼里，心下便留意了。
　　直到日昳，仲堃仪忍不住提醒别饿着魏肖，孟章这才想起来已是过了午时。然而饭桌上仍旧心不在焉，魏肖瞧仲堃仪一个劲儿给孟章夹菜，而孟章只盯着他问个不停便觉着窘迫，匆匆吃了几口又监工去了。
　　孟章这才瞧见碗里堆起的高山：“吃不了这些。”
　　仲堃仪咀着截酱萝卜并不搭理他。
　　孟章偷偷将一筷子豌豆苗夹到仲堃仪碗里道：“苏严按我说的改进了火器，这些大都可连发，射程也远，压制骑兵或攻城略地都可如虎添翼。天枢如今也因着这些神兵逆转了颓势，尚能撑上些时日。”
　　仲堃仪将那几根豌豆苗夹回孟章碗里，一伸手：“信。”
　　孟章愣了下，倒也没说什么，从袖子里摸出苏严的信来递过去。仲堃仪打开一瞧，那字歪歪扭扭惨不忍睹，还画了好些个奇形怪状的物件，洋洋洒洒三页，竟全然看不明白。
　　“怕为人识破，佯装成家书。”孟章见仲堃仪蹙眉便道，“图是机栝玄机，旁的不过说些闲话。”
　　闲话？说的什么闲话？
　　仲堃仪心里有气，却又拉不下脸问，想想这青梅竹马的二人你来我往鸿雁传书的，当真就他一个外人。将信拍桌上走了，片刻后却又端了药折回来，往桌前一坐。孟章知道逃不过，唯有乖乖挖跟前那座菜山。
　　挖了一半，见仲堃仪抱着胳膊不言语，便又道：“不过是儿时玩笑的暗语。”
　　在一旁瞧着的隋音隋安都心下焦急，孟章平日里沉默寡言的，怎今日如此画蛇添足。偷眼瞧太子爷，脸都绿了，赶紧寻了个由头把话岔开了。
　　孟章却觉着这便是解释清楚了。吃罢灌了药，又一头扎进那火器堆里，折腾了一个时辰，总算都组装停当，孟章跃跃欲试，可此处毕竟是瑶光国土，火炮等威力巨大的也不便试，便指着地图向仲堃仪道：“明日一早便启程！这一处平坦开阔，可练兵试射。我寻思着，留些火器予瑶光，一来可防着天璇来犯，二来这好些个火器守城易攻城难，带着也是累赘。”
　　仲堃仪点了点头，找来艮墨池与一干副将，将这些都布置下去。随即又召集了瑶光自发组的民兵，由魏肖教他们如何操纵火器。瑶光一众人等见了这等威力，都是瞠目结舌，对二人千恩万谢。
　　“有瑶光补给，总也留条后路，但愿入冬前能攻下都城。”
　　仲堃仪遥望着那霞光笼罩的重峦叠嶂，山岭之上绵延的城堑如一条卧龙，延袤千里。也不知那些曾出生入死的悍将如何了，可会与他拔刀相向。枕戈剚刃，已是身不由己。
　　“那位裘将军，当真如你所言？”
　　同立于高台上的孟章未料到仲堃仪会忽然问起这个，便如实道：“那些话不过是为搦战编排的，兰台令道，带兵来伐的不过是顶了裘将军的名头，裘将军功高盖主，早便受奸人毒害而亡，尸骸仍在瑶光。可这奸佞不除，送回去怕也落不得好，哪日河清海晏了，方能了却裘将军心愿。”
　　仲堃仪听罢也是唏嘘：“我与他虽不在一国，却也常互通有无，共驱北狄，哪知他并非战死沙场，却是枉死在奸佞手上！”
　　“那些宵小害了裘将军，却又怕北狄来犯，便欺上瞒下。这该也少不了仲达从中作梗。”
　　仲堃仪点了点头，一时无话，只并肩看着残阳如血隐入暮色苍茫。
　　明日便要启程，夜半，仲堃仪辗转反侧，索性起来对着地图思虑，忽听门外轻咳几声，赶紧起身开门。
　　这便见着孟章披着斗篷站在那儿。忙迎进来，倒了杯茶给他，又觉着凉了，想着隋安隋音都睡下了，便要自己去烧水。
　　“别忙了，说几句罢了！”孟章拉住他。
　　待合了门，孟章方道：“你与隋音说，要她留着？”
　　“此次不似以往，她一女子跟着多有不便，魏肖恰也要在此处盘桓数日……”
　　孟章瞥了眼桌上摊开的地图道：“命途多舛，可这终身大事总该由她自己做主。”
　　仲堃仪本在给孟章倒他偷偷藏的治风疾的绿陈茵酒，听了这话，将那杯盏往他跟前一搁，淡淡道了声“说得也是”，便推门出去了。
　　孟章这才觉出话里不妥来，赶紧跟过去。可到了仲堃仪身后，又不知说什么，只站在廊下瞧着他。
　　仲堃仪心烦气躁，等了半晌却未等到他开口，担心寒风侵肌，想劝他回去，却听他低声道：“我从未后悔过。”