《[欧风]麦浪》青霓青璃

4、第四章 草原（一）

　　草原，无边无际的乌克兰草原。没了那些站得笔挺的森林近卫军的守卫，眼前豁然开朗的土地只剩下单调而刺眼的绿色。昨夜的小雨淅淅沥沥地下了一整晚，本就湿润的土壤在温柔的雨滴的亲吻下逐渐瘫软成一坨烂泥，融入大地女神盖亚的温柔乡里，却终于成了可怖的沼泽。
　　“克莱门特，我的妈妈叫作卡楔尼娅·彼得罗夫娜·伦佐娃，要是你到了马利舍夫村，一定要告诉她，她的儿子死在战场上。”我攒紧了步.枪背带，粗糙的帆布透过破损的军服将肩膀勒得生疼，尽可能轻松地说出这句玩笑般的遗言。只有做好最坏的准备，我才能放下心来跨过眼前这条卢比孔河。
　　出乎我的意料，克莱门特并没有回应我的请求，而是从衣领里拿出了一样东西——这时我终于见到了它的真实面目：那是一串银制的十字架项链，在光线照射下熠熠闪光。自从开战后，对宗教的禁令已放开了许多，但尽管如此，我还是惊愕地睁大了双眼，要知道我上一次见到这件耶稣基督的圣物，还是在五岁时举行的祖母的葬礼上。
　　他用新兵特有的柔软的指腹细心摩挲着这精致小巧的艺术品，接着像是对待亲密的爱人一样亲吻了它，透过恰好穿过他鼻尖的一簇阳光，我甚至能瞧见水雾在他那可爱的翘鼻头上凝固成的水珠，这是一位多么虔诚、美丽、忧郁的斯拉夫青年呀！
　　紧接着，他又双手合十，将十字架紧紧握在掌中，闭上双眼向上帝祈祷，口中念念有词。那本当是正教神圣而庄严的祷语，是迷路的羊羔向仁慈的天父发出的求救信，但于我这样早已被“苏联化”的小伙子来说，只是些冗长晦涩、不知所云的陈词滥调。我不耐烦地打断他：
　　“你的上帝不会来救你的，还是好好想想该怎么走过去而不被拉下地狱吧！”
　　被迫中断了祷告的信徒一时涨红了脸，开口想与我争辩上帝的存在，但他的个子、音量都比我小了不少，气势自然也比不上我，只寥寥辩解了几句“上帝一直在看着我们”就闭上了嘴。
　　真是个懦弱的家伙。我心想。他与我想象中猎杀棕熊、手刃驼鹿，乘雪橇，住木屋的充满原始蛮荒气息的西伯利亚人实在差得太远了。
　　“我先走，你跟在我后面，踩在我走过的地方，明白了吗？”站在这片致命的沼泽地面前，我深吸了一口气，硬着头皮迈出了第一步。我感到自己像是高尔基笔下的丹柯，带领我的族人（尽管只有一个）走过这张吞噬过许多无辜灵魂的巨兽的大嘴，或许途中还会有未腐化的尸骨伸出枯瘦的手臂，意图拉过路人下水与自己作伴……幼时祖母给我讲过的各种鬼神故事在我的脑海中交叉浮现，紧张与恐惧给我的身体刷上了一层细腻的汗珠，浸湿了闷热的卡其军服。
　　可我必须勇敢。不知怎的，或许是外表带来的偏见，我总是不由自主地将我的搭档代入女性的角色，而一位优秀的俄罗斯小伙子一定会主动保护身边的姑娘们。
　　我探出腿，轻轻用脚尖点了点地，在这场攸关性命的轮盘赌中选了一块踩上去最结实的土壤——那会儿我简直比经过德国人的机枪巢还紧张。直到我在那一小片土地上站定了，我才转过身，向身后的人伸出手：“过来吧。”
　　克莱门特显然被我的动作吓了一跳，在原地怔愣了一会，那双海水般湛蓝的圆眼以一种试探的态度上下打量着我，而很多年后我才明白那个眼神的含义。
　　该死，我又把他当成姑娘了。察觉到自己的失态后，我立即收回了手，装作什么都没发生似的继续向前摸索，心里却像是进行了一场普林尼式火山喷发，不断地迸射出由愧疚、讶异以及一些说不清道不明的情绪抟成的岩浆。
　　之后我们再没有交谈，只低着头小心翼翼地探路，直到天色渐暗，我们至少走了十俄里，然而这片沼泽却像是希特勒贪婪的爪牙不断向前延展，永远望不到头——我甚至觉得我已经走到了布格河。周围的景色一成不变，只是柔弱的青草仿佛也被邪恶的魔灵附体，张牙舞爪地来缠我的脚踝；幸灾乐祸的夏风吹过我的身体，嘲弄着万物之长在自然面前的不堪一击。
　　我时不时转头看一看身后的男孩，他垂着脑袋，偶尔亲吻一下手中紧紧握住的十字架，对于一个无神论者来说，这是无论如何也无法理解的。终于，我忍不住开口：“你祈祷了这么久，为什么我们还被困在这里？”
　　他抬起头看着我，眨眨那双无辜的鹿眼，墨蓝的瞳孔与周遭的昏暗浑然一体，好像也成了造就这场困局的帮凶。
　　“有许多人比我们更需要上帝的垂怜。”克莱门特说，“上帝是最仁慈的。”
　　我早已无心与他争辩，只嗤笑了一声，继续我的冒险旅程。我已然把自己当成了苏联的普尔热瓦尔斯基，或许在战争结束后，我可以出版在乌克兰探险的回忆录。但是我到底比不上那位意志坚定的探险大家，长时间的提心吊胆让我开始变得烦躁不已，我的动作开始变得粗暴而鲁莽，有时甚至略过试探直接落脚，大有与这片沼泽同归于尽的趋势。
　　也许是注意到我的改变，走在我后边的信徒开始有一句每一句地同我搭话：“在我的家乡也有大片的沼泽地，但我们那儿的夏天太短了，很少能见着这样的景象……如果是冬天的话，地上的冻土硬得像石头，栓上一只驼鹿就能在上边乘雪橇。”
　　“你真是西伯利亚人？”我问，“我以为西伯利亚都是雅库特人和蒙古人。”
　　他没有立刻回话，只是将爱抚了许久的十字架放回衣领里边，又沉默了一会，才回答道：
　　“不是每一个西伯利亚人都是那样的。”
　　“你是哪一年出生的？”
　　“一九二四年。”
　　“那你比我大一岁，我出生在一九二五年。”我转头和他对视，这样轻松的话题终于叫我们的嘴角朝上咧了咧，“我原本以为你比我还小几岁呢。”
　　“你总是先入为主地代入自己的刻板印象。”他有些不满地皱皱眉毛，“上帝创造的每一个人都是不一样的。”
　　“放过我吧，别再提你的上帝了。”
　　就在我们逐渐放下戒备的时候，一道刺眼得不亚于照明弹的光突然撕开了这片阒然无声的黑暗。我反射性地端起步.枪上膛，盯着瞄准镜里闯入的不速之客。在白桦林和沼泽地的这两天，难得的平静险些将我对于战争的灵敏度侵蚀到了最低。
　　“谁在那儿？”我警惕地询问。
　　“别怕，年轻人，我们是这儿附近的村民。”一个沙哑的苍老嗓音响起，我这才发现原来那道夺目的光不过是一盏昏暗的煤油灯，“科涅夫上将的兵前两天都朝西边去了。我的孙女发现了你们，我想你们一定和大部队失散了，就出来看看。”
　　煤油灯映出的是一张爬满皱纹的干瘦面孔，穿着最朴素的麻布衣服，这是一个如明信片上描绘的那样标准的东欧老农民。他还牵着一个七八岁的棕发小女孩。
　　“你好，可爱的小姑娘。”我朝她笑笑，蹲下身问，“你叫什么名字？”
　　“我叫娜塔莎。”小女孩看着我，突然把手里拿着的一样东西戴在了我的头上，“谢谢你们。”
　　我受宠若惊地正了正脑袋上的草环，还没来得及开口致谢，被老爷子抢先了一步：“我想，你们可以先在我家过夜，明天再出发同战友们会和。”
　　这样一连串致敬英雄的待遇让我有点儿不知所措，只好扭头向克莱门特寻求帮助。而他只是笑意盈盈地看着我，颇有些得意地说：“你瞧，现在轮到上帝垂青我们了。”
　　让上帝见鬼去吧！