《阑风伏雨》书素

3、第二章

　　“免死金牌？”
　　高景元端起茶杯的手滞了一滞，狐疑地望着朱鹤年。
　　“回禀王爷，传说当年圣德皇帝曾赐出三枚免死金牌，据说已收回两枚，还有一枚尚流落民间，不知是在何人手里。”朱鹤年顿了下：“这一眼看清金牌刻上的字样，下官也是吓了一跳。”
　　“既然这样，这个金牌……你可确定它的真伪？”
　　“这……卑职也是第一次见到这个金牌……”朱鹤年略有迟疑，“卑职认为，有免死金牌这件事本来知道的人就不多，应该不会有谁这么大胆敢制造伪冒滋事。”
　　高景元静了一下，“那个人叫做林易？”
　　“是的，林易的身份确认，卑职已经派人火速赶往唐州调查清楚。卑职恐防此人还有其他的接应，就放他先回去，叫人跟着他监视他的一举一动，好摸清他的底细来意。”
　　“他是个怎样的人？”
　　“他自称是陆安多年前认下的义子，叫林易，未及弱冠，举止斯文，而且……”朱鹤年看了高景元一眼，这位王爷容貌清俊温雅，皎若玉树，竟是和林易各有擅长，他急忙低下头收回思绪，“而且林易相貌过人，百……万里挑一”
　　“万里挑一？”高景元低低笑道：“感情这金牌还是看皮相才安的主？”
　　“回禀王爷，这个林易确实不负此词。”
　　“得了。”高景元正色道：“你那点心思还是收起来吧，我不是景淳。”
　　朱鹤年嚅嗫地说：“卑职担心的就是四王爷……”
　　高景元打断他的话：“他知道分寸。”
　　朱鹤年道：“王爷英明。”
　　“有趣。”拿着千金都不可得的金牌换陆安的一条命？高景元思及此，站起身道：“也罢，刚好待会我要进宫面圣，先祖圣德皇帝时候的事情，想必皇上是知道的，到时问个清楚。明天你把人领过来，听你一说，我倒想要看看他是个什么样的人。小心人可别给我看走了，还有这件事也给我捂紧了。”
　　这话说出来的意思就是要请他退下了，朱鹤年自然领会，抓紧趋前一步说：“还有一件小事要向王爷禀告。”高景元横了他一眼，他继续说：“今天一早吕公公派人送了礼到卑职府上……”
　　“吕福满？”
　　“是。吕公公的内侄前一阵因与人起了争执杀死了人，吕公公托人传来的口信意思是想求情――他们吕家就只有这么一根独苗，想和苦主商量赔付些补偿，大事化小。无奈死者家属不依，硬是告了上去申求严惩……现在关着他侄子的辖区官员是下官的门生……这是个好机会，卑职请王爷示下！”
　　“大内总管……”高景元淡淡地说：“你既然收了人家的东西，就好好地帮他办事。”

　　高景元进宫的时间巧，来到成清殿的时候正好皇帝高珏小睡了一觉醒来。
　　随侍的小太监掀起门帘，在他经过的时候飞快地给他打了一个暗示，高景元低眸会意：那是皇上现在的心情尚可的意思。
　　高珏身体虚弱，久病卧床，畏寒惧光，屋里几面窗终日紧闭，暗沉沉的；偏他又喜欢点上檀香，烟香难以消散，在门槛外便闻到浓郁的味道，混混沌沌；高景元几不察觉地皱了下眉头，迈进时看到总管太监吕福满正给高珏披上外衣，他倒头跪了下去：“儿臣参见父皇。”
　　高珏望了一眼榻下跪伏的人，挥手道：“不必多礼，起来吧。”
　　高景元抬眼，皇上的脸比往常看起来更虚胖了些，双颧微红，说话声音略沙。
　　“皇上近来是在用张真人的丹药？看起来精神更爽利了。”
　　“还是他的药管用。”高珏苍白的手从床头拿过一本书，“你找的这书难得，张真人也说正是遗失的丹术秘籍。”
　　“儿臣倒是以为，这种方外之术只能缘遇，不可强求。”
　　高珏沉默半晌：“朕也不求万岁无疆，只要在生时这身子更好些，不是一天到晚只能躺在床上。”
　　“皇上洪福――”
　　高珏哼了一声打断他：“朕心中有数。如果不是当年淮南王投毒……朕问你，唐州那个案子你办得怎么样了？”
　　“正在抓紧查，陆安死不开口。下面的也不敢刑求，怕一个太过就让他去了。查抄上来的那些银两大皇兄已亲自带了一万人马护送。”
　　“唔……这次唐州太守宋禄立了大功，等案子结束就提他上来吧。此外，告密的人有线索了吗？”
　　“消息精准，这是窝里人告的密；信上字迹娟秀，力度稍弱，似是出自女流之手。具体的人还在密查。”
　　“百足之虫死而不僵，十年前景淳一个疏忽，居然走漏了最重要的人，所以这次你务必把淮南王叛党余孽一网打尽，尤其是淮南王的儿子高竣，这次朕生要见人，死要见尸。”一口气说得激动，高珏微微喘气。
　　“儿臣遵旨。”高景元接过吕福满端过来的茶水，上前服侍高珏喝了几口。

　　高景元待他喝完水顺了气，状似无意地说：“儿臣最近听到一个传说，有人曾见过圣德皇帝赐出的免死金牌。”
　　“哦？”
　　“儿臣也就是好奇问问，知道的也就是开朝时两位功臣各有一枚，另一枚给的不是当朝大臣？”
　　高珏回想：“有两枚是收回来了，朕也曾见过。另外一枚先皇曾赐给了救过他一命的江湖异士，这个人再也没有出现过，有说是落在他人手里了。你是见过了？”
　　“没有，儿臣也就是听人提起。”
　　高珏冷笑道：“免死金牌！哼！倘若犯下的是滔天大罪，就算暂时饶过他一命，须知天网恢恢疏而不漏，天老子也不能放过他！”
　　高景元凛然，再看他的表情时却又如常平淡，扬手说道：“朕乏了，没事就跪安吧。”

　　吕福满抢先一步给高景元打帘子，紧紧地跟着几步，轻唤：“王爷。”
　　高景元停下脚步，见吕公公环顾左右，心下猜到找他的意思，不耐烦听他絮叨，主动问道：“公公可是想问你家侄儿的案子？”
　　吕福满微讶，眼角已流下两滴眼泪，低头诉道：“王爷明察。奴才自幼进宫，不能侍奉高堂在侧实属心中大憾，此次小侄做下了事情，老母哭得眼睛都盲了，实实因他是吕家单传……”
　　高景元轻言安慰：“怜你一片孝心，刑部会斟酌对此犯从轻处置。”
　　吕福满大喜，宁王高景元掌管刑部，有他一句话，可又比朱鹤年的说情有用得多，立刻退后屈膝，跪在他面前道：“奴才当不忘二王爷大恩。”
　　高景元微一笑，步出成清殿，不意外地看到一个小太监已在门口候着，传皇后娘娘口谕请他到凝和宫。
　　皇后严蓉是高景元的生母，见他进来，喜得让宫女挽起珠帘，让他坐在座旁。
　　严蓉打量他上下，让人端上木瓜银耳炖雪蛤，“你可有段时间没有进宫了，好像瘦了一点。”
　　“公务繁忙，让母后挂心，是儿子的不孝。”
　　严蓉微笑地看他对着炖品皱眉，知他不喜甜腻的食物，温言道：“皇上龙体欠安，你多为万岁分担也是孝心，但事务繁重，平日可要多照顾自己的身子。”
　　“母后教诲，儿子谨记。”
　　“有一事，前些天广明说你做手脚降了他的职。”
　　高景元放下碗，淡淡地说：“他不适合那个位置，撤下来也是为他好。性子这么毛躁，只怕被人利用都不知道。”
　　严蓉叹息一声，她怎么不清楚广明张扬跋扈的性格。“你怎么处理都好，我相信你，但广明是我的弟弟，你的舅舅，不要让他太没面子。”
　　“是。”
　　“吃完歇会也去贵妃那一趟，你不常来，景淳更是连个影都没有，让她看看你也是好的。上次景淳又拒绝了安阳侯的郡主联姻，把贵妃气得病倒躺了床上几天，你也多劝劝他，叫他别玩得太过了，成天和一个戏子混在一起太失体面。”

　　“这样消气了吗？”高景淳柔声问。
　　面前这个出言冒犯的男子被两个侍卫各架着一只胳膊拎起来，身体软下来，头耷着，脸上青肿流血，看不出原貌，吭也不能吭一声，已是昏了过去。
　　不过是嘲讽一句“妖媚男色”，不管他自称是少傅黄善有嫡孙的人便被打得不成人形，秋小桐侧头，身体微微发抖，不敢看多一眼，连连点头，怕他又生气，小小声挤出一字：“是。”
　　高景淳挥挥手，两个侍卫将人拖出去，他的眼神无意地扫过去，围着看热闹的人群赫得退了几丈远。他若无其事地叹了口气：“真扫兴，不过是出来酒楼吃顿饭，也有这么多饶舌的人。”
　　小桐向来对他畏惧，见他脸色不悦一时不能回答。高景淳百无聊赖，手指轻敲折扇，望出窗外。
　　良久，秋小桐见他一直侧头盯着街下，忍不住也探过去看了一眼。楼下熙闹如常，他的眼尖，很快发现对面铺子前站着一位穿素色衣服的年轻男子，正拿起一件物品，侧身对着光照时，可看到他半边脸，如白璧般漂亮。小桐心念一动，转头看高景淳时，似已出神。
　　高景淳回过头，见小桐低着头，笑道：“那个女人竟和你有得一比。”
　　小桐闻言愣了一下，又探出去看了看，那个男子正缓步离开，于是指着那个身影说：“王爷说的是那个人？那可是个男人。”
　　高景淳似笑非笑地对他说：“你错了，她不过是男人的穿着打扮，但很容易就能看得出来，她可是个货真价实的女人。”
　　小桐不敢和他争辩：“王爷说是就是了，原是小桐眼拙。”
　　高景淳也只轻笑不语。
　　秋小桐原是京内梨园名伶，被高景淳看上，一直是随传随到，终究是非心之所愿，偶有抵触对抗，高景淳素来冷淡无情，跟他几年，见识这位王爷的御下严苛，但对他却是百般隐忍安抚。尤为诟言的是高景淳身为皇子，弱冠之后仍不肯娶妻生子，让秋小桐背着一个“媚惑”的骂名。
　　只有秋小桐心里清楚，表面上高景淳对他百依百顺，却看不到他眼里的一丝情意，越和他接近，就越是不了解他。他的心里早已隐隐觉得：高景淳对他这一切，都是假的。
　　他看着满桌菜肴，忽地烦闷起来，平日不敢说的话突然就脱口而出：“王爷难倒就不想娶个王妃吗？”
　　高景淳微愕，声语清冷：“你这是在闹性子吗？”
　　“我不敢……”小桐已知失语。
　　高景淳站起身，“也罢。这顿饭吃得一半也没意思了，你就先回去吧。”

　　该办的事情已经做好，接着就是看朱鹤年的反应，林易不想坐等应策，横竖是初次出远门，且是繁华的都城，他索性走出客栈逛了起来。
　　王公贵胄，商贩走卒，什么样的人都有，人车往来不绝，在林易的眼里到处都很新鲜。
　　不知不觉走了好久，林易望望天色渐暗，便思回转客栈。
　　他这一猛回身，后面跟着的一行人收势不住，堪堪撞了过去。林易避之不及，身体便向后倒去。这时旁边的人眼疾手快地伸出一只手臂勾过他的腰，把他揽了过来。

　　身体柔软，纤腰不盈一握，果然是女的。高景淳冷笑。
　　他这样紧紧抱着她，林易一时挣扎不脱。两个人的脸挨得很近，近得她能感受到他的温热的气息扑向她。她惊乱扭头，高景淳捏住她的下巴直直地望入她惊慌的双眼，眼神倏地严厉起来：“我见过你？”