《吉人天相》动

2、后门一入深似海

　　阿吉花一年时间学了几手小擒拿回到村中，虽然身形尚未长足，对付几个不会武功的大汉还算有余。便开始在城郊小小地呼风唤雨起来。他带着小伙伴们穿梭在扶苏城郊街头巷尾，每天随便地找些软脚欺负一下，偶尔也被人欺负几次，日子倒也过得逍遥自在。
　　早年间阿吉娘因记得他出生时的祥瑞，又转着将阿吉送出村的念头，见他在外闲逛，也没觉得什么不对。总想这孩子自然会有出头的一日，不必严厉管束。等阿吉到了十三四岁，身无一技之长，又不愿跟着他娘去田里吃苦，越发地顽皮难驯，他娘才不得不为他以后的生计发愁起来。
　　终于在某年某月某日黄昏过那么一两个时辰，阿吉在他娘的胁迫下，换下一身打满补丁的貌似乞丐自称气概的破洞装，由干姐姐的舅妈的表姐的儿子带路，绕过扶苏河西蔷薇街北面拦路的铜狮子，踏上了一条歪歪扭扭若干眼望不到尽头的小巷子。
　　月明星稀，灯笼照出的光比萤火虫稀。阿吉战悠悠地跟在他那绕了几弯子的亲戚身后，问道：“牟家表哥，我们这么晚到底要去哪？”
　　那牟家表哥言简意赅，答：“荷花堂。”
　　阿吉问：“你不是跟我妈说荷花堂是财主住的大宅院吗？怎么在这么偏僻的地方？乌漆麻黑的，你究竟要介绍我去什么样的鬼地方干活？要吓死我啊。”
　　牟家表哥答：“闭嘴，这是规矩。还不是为你。”右手手指不知怎么地一弹，裘地一声，灯笼里的烛火顿时亮堂起来。把阿吉惊了一跳。
　　接着牟家表哥回过头来，恶狠狠地瞪了一眼。阿吉一看，他眼里闪着精光啊，比灯笼里的火烧得还要旺，知道是内力深厚人的气势，哆嗦了一下，不敢再问。乖乖地跟着他，又过了一座青石板桥，走了两里沙泥路，终于见到了一堵高墙，墙里镶着两扇红漆大铁门。
　　牟家表哥走到铁门跟前，执起左边门环轻扣三下，又将它与右边门环撞击四下，恭手立在门边。不一会，红漆铁门吱昂一声打开，探出一个脑袋。是个老头儿，五十来岁，胡子花白随扬起的下巴翘在半空中。见到这牟家的表哥，点点头，道：“来了？”
　　牟家表哥作揖道：“是。”
　　白胡子老头侧过头来上下打量阿吉，道：“这就是你那个远房亲戚的不成器的干弟弟？”
　　阿吉一听，怒了。他自小在寡妇村众人夸奖下大起来，这个老头竟然称自己不成器，心想这老头哪来的谣传，简直就是胡说八道。正要破口大骂，牟家表哥已经垂手又答了个“是”，伴随着飕地一道凌厉的眼神飞向阿吉。阿吉顿时气弱，忙也低头道：“老头你好眼力，我就是他那个远房亲戚的不成器的干弟弟。”
　　老头颔首道：“个儿不高。长得倒是人模人样。”
　　牟家表哥躬身行了个礼，道：“阿吉这小子年岁小，但学过几手半拉子功夫。这事要劳烦朱老费心。”老头道：“看他这个样子，只能做些力气活。”牟家表哥道：“力气倒是有的。朱老看得起就是他的福气，就怕不能为堂里出多少力。”
　　那老头淡淡一笑，白胡子一扬，道：“那也不用做什么大事。行了。人送到这了，就留下吧。”
　　阿吉听着两人的对话，暗暗气恼，心想自己可是娘说了许多好话才肯过来这边，这老头却好似还看不上自己。他遭受着丝丝冷光的袭击，不敢做声与动弹，只能在肚里骂道：“你们一个猪模猪样，一个狗模狗样，当着我人模人样说我没什么能耐。小爷我智勇双全，不和猪狗一般见识。”
　　牟家表哥却连声应“多谢朱老”，满脸堆笑，嘴角都快咧到了耳根，和对待阿吉的冷酷模样完全不同，又道：“朱老我这就回了。这小子就交在您手上了。横竖由着您老人家调教，您老别跟我客气。”伸手将阿吉往前一推。
　　阿吉心想你鸨母卖姑娘呢，还不要银子，忙道：“牟家表哥，你怎么能把我一个人留在这荒山野岭，留给这个糟老头子？”
　　牟家表哥一拍他的头，厉声喝斥：“别胡说，什么糟老头。朱老是荷花堂的后门司大管事的，你怎么可以对朱老这么不敬。”压低嗓子道：“要不是我五叔跟朱老的外甥有点交情，哪里能让你来荷花堂务工。你小子别不识相，给我放乖些。”说完向后退开一步，对门里的老头作了个揖，道“那我就告辞了”，当即转身扬长而去。阿吉几个眨眼已不见了身影，令他想开口说几句软话的机会都没有。
　　阿吉暗自叫苦，转回头一看，老头的白胡子正从门缝里往里缩，忙跨步上前，用手撑住半扇大门，嚷道：“老头，外头黑不隆咚的，快让我进去。”
　　阿吉挤过白胡子老头姓朱的管事身侧，进了宅子。立定，见一个身着青布长衫壮年汉子正等在前面。朱管事缓缓从阿吉身后走上前，见了那人一笑，道：“阿文，正巧，今儿就由你和老三守在外间，小泉这孩子太拗，我还是回去陪她吧。顺道就领了这个小子去住处。”那汉子对朱管事行了个礼，笑道：“好。爹知道小泉闹脾气，猜大伯一会就得回去，所以叫我过来这里候着。”朱管事点点头。
　　阿吉抬头见院子里透亮开阔，便叫道：“老头。”他怕黑，进来发现院里灯火通明，亮得跟大白昼似的，禁不住心头欢喜。朱管事没理他，那汉子出口喝道：“无礼！”阿吉见那汉子神色不悦，便闭口不言，对着他做了个鬼脸。
　　他跟着朱管事往宅子深处走去，穿过回廊转个弯，入了一处庭院。路廊两侧都悬着大红灯笼，阿吉四处张望，只见雕梁画栋，纹饰精美，檐砖上几处彩绘生动逼真。伸了伸舌头，暗道，乖乖，这财主家毕竟不一样，屋子气派不说，也真舍得费这烛火钱。
　　朱管事领着他又在院落里打了个弯，走到西南角的一间屋子前，推手开了门，道：“今晚你就睡这里。明天我再让人叫你，给你分配活儿干。”阿吉不以为然地一撇嘴，循着院子里照进屋的灯光只望见棉被松软，困意涌上，也懒得理他，应道：“我知道了。”摆摆手，打个哈欠就径直跳上了床。
　　第二天一早，他在睡梦中迷迷糊糊，觉得有人在推自己的肩膀，生气挥手道：“老头！我正睡着，你就来吵我！”翻身一跃，横掌劈了过去。突然手腕处一紧，被格架在半途中。一娇嫩的女声笑道：“小哥哥有起床气，爷爷也没跟我说。”
　　阿吉吃疼地甩手，定睛一看，床前站了个不足十岁的垂髫小女娃儿，乐呵呵地望着自己。他环视一圈，没见到其他什么人，惊问道：“小女娃，刚才是你把我的手捏得好疼？”
　　那小女娃儿嘻嘻一笑，道：“小哥哥手掌飞过来，我就伸手挡住了，捏得疼不疼我却不知道。小哥哥，我叫小泉，不叫小女娃。爷爷说你是新来的小工，一会就得去柴房里干活，但我想你陪着我玩。”
　　阿吉头一偏，哼了一声，道：“我可不是真心要来这个荷花堂当什么小工，才不去干活。要不是昨晚天太黑，我也不留在这鬼地方。”但瞥见小泉脸蛋儿红嘟嘟，倒比隔壁阿婆家院子里的水蜜桃还要红上几分，仿佛轻轻伸手便能掐水出来一般。又忍不住回头盯住她看。
　　小泉拍手笑道：“那可真好。小哥哥不去干活，就可以陪着我玩了。”伸出手就拉过阿吉，道：“这才不是什么鬼地方，我们后门司可好玩呢，小泉带着你去。”
　　阿吉被小泉拉着出了房门，左拐右拐，来到一个小花园。迎面几块怪石假山，偏角处种了满地的野蔷薇，花香渺渺，蝴蝶儿翩翩飞舞。再往前走几步，出现一块空地，碎石铺路，中央巍然立着几具汉白玉石人，一个个栩栩如生，造型姿态各异。
　　阿吉瞪大了眼，他平素在扶苏城里闲逛的时候，路过富豪人家的宅院，偶尔也翻上墙去偷看里面的布局陈设，有几户人家像皇宫般富丽堂皇，但在院子里放置着这么多怪异的石人他却是第一次见到。不由得好奇心大起，走上前仔细端详。
　　他走到最外侧一个作白鹤亮翅状的石人边上。那石人通体洁白，面目表情清晰自然，连发丝纹路也能辨认出来。含胸屈膝，左脚虚点，右臂向上斜举，左臂撇在左胯外前侧，掌心向下。阿吉见这姿势有趣，伸手去摸石人左手，触感冰凉，便微微用力一捏。那手掌竟然顺着他使力方向移动。阿吉大骇，一吃惊肩撞在石人右臂上，石人就势一个旋身，回转时阿吉已落在石人双臂之中。
　　阿吉“啊”了一声，正要叫救命，只听一旁小泉笑得人仰马翻，道：“小哥哥你别怕，这石人是会动的。”
　　阿吉定住身子，一看，原来石人的各处关节都有石轴连接，打磨得圆巧光滑，扭动灵便。这才放下心来，轻轻格开石人的手臂，回到小泉身边。他在小女孩面前出了丑，禁不住满脸通红，自嘲道：“这个石人真邪门，我还以为妖怪附身了。”
　　小泉得意道：“这是爷爷教人打造来给我玩的，它们每个都能左右旋转曲动，有时我就把它们摆成各式模样，陪着我过家家。”扯一扯阿吉的衣角，兴起道：“小哥哥，我们来玩游戏罢。这几个石人是刚才欺负你的坏蛋，我们一起把它们给制服了。锄强扶弱。”在她小女孩心里，“锄强扶弱”是行侠仗义的极高境界，倒没有留意“扶”后面那金光闪闪的“弱”字。
　　阿吉翻了下白眼，有八九分看不起这种无知小儿才喜欢的游戏，但又怕小泉以为他不敢靠近这些会动的石人，便摩拳擦掌，恶狠狠道：“嘿嘿，好，把它们打飞到天上去。”
　　小泉却道：“石人的底座都钉在了地上，离不了的。只会弯腰曲背，要不我们去把它们都打得趴下？”阿吉只好点头道：“那就这样吧。”心想这些臭石头，可不得给你点颜色瞧瞧。
　　两人于是捋起衣袖，气势要和几个石人性命相搏。小泉大喝了一声：“兀那石人，你欺负了我家小哥哥，看我不把你砸个稀八烂。”学着戏文里绿林好汉纵身一越，挥拳而上。一边又哇哇叫道：“哎呀小哥哥，我还不知道你叫什么名字。”阿吉又好气又好笑，道：“我叫刘阿吉。”见石人中间小泉娇小的身形孤军奋战，也吆喝一声加入了战局。
　　两人自然不会傻傻地真拿血肉之躯去和石头硬碰，用得都是巧劲。但石人也不是完全就由着他们摆弄，使力过去，便旋个弯回势撩拨一下。略有疏忽，就要被石人羁绊住身形，比之阿吉当初在扶苏城街道里欺负软脚时吃力得多，倒像是在与天王寺和尚拆招，不一会就练出了满头大汗。
　　又过了约莫一刻钟，石人仍没有倒下的趋向，阿吉和小泉却渐渐有些支撑不住了。那些石人虽然身子灵敏，毕竟也是几十斤重的事物，周旋起来甚是耗力。阿吉渐渐觉着不耐起来，正寻思如何找个托词撤离，听得一柔和声音道：“小泉又在欺负石人了。”
　　小泉大喜道：“爷爷！才不是呢，是石人在欺负小泉，爷爷快来帮小泉把石人打倒。”手里加急了力道，一推，石人就向阿吉倒去，阿吉忙侧身斜过。石人底轴滑动，臂膀一甩，带着另一个石人惯性打个圈，回倒向小泉。
　　眼看小泉闪避不及，一个灰影翻身而上，错掌斜劈向两个石人，软软不见什么掌风，石人就横倒在地。小泉叫道：“爷爷再打。”那灰衣人稳稳飘落，笑道：“小泉你就是淘气，爷爷不是说了，这几个石人拿来过家家就可以，要和他们练拳得等小泉再大些时候。”灰衣人侧脸站在小泉身旁，阿吉认得是昨晚的白胡子朱管事。
　　朱管事附下身子，紧张地搂住小泉，问道：“小泉可有伤到哪里？”小泉摇摇头。朱管事狐疑地扫了一眼阿吉，低头拉着小泉的手仔细检查，突然大惊失色道：“你小臂上怎么有一块淤青，疼不疼！”小泉道：“只是被石人撞了一下。不疼的。我和阿吉哥哥玩得正开心。”朱管事急道：“怎么会不疼！”伸手从怀里掏出一包甚么药膏，为小泉敷在伤处。小泉笑道：“爷爷，真不疼呢。”
　　朱管事敷完药将纸包叠好又塞入怀中，又在伤处吹了几口气，喃喃哄了小泉几句。站起身子，转向了阿吉，眉眼间神色一变，凶狠万分。厉声道：“你是昨晚牟三的远亲。不是让小泥巴带了你去柴房，却在这里！”双目一瞪：“刚才你避开石人，看在牟三的面子饶你一回。还不快去！”
　　阿吉本来在一旁看朱管事小心翼翼着为小泉处理伤处，他瞥见那不过是指甲大的一块乌青，正暗笑朱管事大惊小怪，咧着嘴乐在那里，不料想朱管事转身就对他没来由一顿呵斥。阿吉丈二摸不着头脑，莫名其妙想：石人倒过来不避开难道等着被它打中。
　　他向来最怕凶神恶煞的人物，遇上了便自动行止乖觉，不敢轻易惹是生非。昨夜里牟家表哥对这姓朱的老头敬重有加，阿吉虽然心里不屑得很，却实对他存了几分忌惮。但此时抬头一看，朱管事面容狰狞之外尚且一脸嫌恶，挥手示意自己赶快离去，防备的神色如同看毒虫蛇蚁，憋不住心头怒起。心道，你昨晚还说我人模人样，现在却把我当畜生般呼来喝去，真当我稀罕在你这里做工么？
　　阿吉正犹豫是否就要对着这老头儿爆发出来，朱管事左脚微挪将身体护在了小泉面前，好似他身上有什么污秽气息，多待一刻便玷污了这园子的圣洁。他顿时气得浑身骨头痒痒，怒火再也不能抑制。顾不得细想这老头是否冒犯得起，迎了他的目光道：“臭老头，你当你自己是个甚么屁。小爷我不受你的气，本来就不打算在你这里干活。我走了！”他说罢，迈开步子就向院外走去，没料朱管事飞快一闪身挡在了他面前。
　　朱管事白胡子一扬，嘲讽模样，冷笑道：“脾气倒是挺大。你想得容易，我荷花堂岂是你想来就来想去就去的地方。”他斜了一眼阿吉，突然又淡然笑开了，道：“你小子也算有傲气，我不为难你。你既然到了这里，乖乖给我去柴房干活，每天劈足二十斤柴了事。别再东走西串，不然让你知道荷花堂家法的厉害。”
　　阿吉道：“我偏不去。我现在就让你知道小爷我想走就走的厉害。”侧移身子想从朱管事一边绕过，朱管事伸手一横又把他挡住。阿吉怒道：“你这老头别不讲理。当心我对你不客气！”朱管事轻哼，道：“你倒是有本事对我不客气！”
　　阿吉想到这老头刚才一招就打倒了石人，大约真有几手厉害的功夫，但又想自己好歹是扶苏城小小霸王一个，也不是好惹的，这臭老头瞧自己不起，断然不能在他面前示弱了。便学着朱管事将下巴翘得比鼻子还高，眼横细成一条线，蔑视道：“老头，你当我刘阿吉是吓大的！”也嘿嘿冷笑几声，为增气势将双手挪到腰间一插。
　　朱管事见了阿吉这副模样，不怒反笑。道：“小子你还真有几分胆识，抑或是太过不知天高地厚。”阿吉道：“老头你也有几分胆识，小爷就让你知道天有多——”
　　话音未了，身子不知怎地猛一轻，腾离地面飞在了半空，正觉得劲风从周遭滑过，皮肉生痛，突然全身失重，往地面坠去。下方小泉急道：“爷爷，别摔了阿吉哥哥。”阿吉便觉得一股大力自身下使来，又飞到了约莫七八层楼高。
　　阿吉被劲力上下抛甩，忽高忽低不能喘息，气憋得满脸通红。下降时他眯眼望身侧一看，空荡荡只有气流不住擦脸而过，顿时吓得魂飞魄散。朱管事又抬手一托将他飞送到半空，他双腿扑腾，挣扎喊道：“好……了……”用尽了腹中最后一口气。终于再落下时候，绵柔的力道托起他的身子，向外缓缓递出。
　　阿吉屁股着地落在地上，头晕目眩。听到朱管事笑道：“就由你告诉我天有多高地有多厚。”小泉奔到阿吉身边，拍着他的背道：“阿吉哥哥别怕，小时候爷爷也把我这么抛着玩。”阿吉大口吸气，双目翻白，心道：你肯定没玩得气都喘不过来。他现时已知道自己的功夫和朱管事比起来，差的不止十万八千里，绝对是无法和他作对了，只能屈头道：“我、去——我去柴房。”无奈手脚发软，根本站不起来。
　　朱管事道：“今日起，你乖乖在柴房待着干活，不许再找小泉。”阿吉一愣。朱管事哼了一声。阿吉便忙不迭点头。小泉却大声道：“我不！我要阿吉哥哥陪我玩。”
　　朱管事走到小泉边上，拉起小泉，柔声道：“小泉听话。”小泉皱起鼻子，看阿吉瘫坐在地上，甩开朱管事的手道：“爷爷凶阿吉哥哥，又不让他陪我玩。小泉不喜欢爷爷了。”朱管事道：“小泉乖，爷爷是为小泉好。这个小子一点也没用，见了石人就躲闪，存心要小泉受伤。小泉不和他玩，爷爷和你玩。”小泉道：“我不管，我要和阿吉哥哥玩，不和爷爷玩。”
　　朱管事脸顿时拉得比马长，但仍低声下气唤道：“小泉……”小泉侧过头不理他。
　　阿吉偷眼看去，朱管事脸上红一阵白一阵，变化不定。不由得心想：这老头见了我跟见了耗子似的，见了小泉却变成了耗子。昨天牟家表哥也是这副嘴脸，都不知道害臊。但转念记起自己在街上游晃时似也欺软怕硬的，便又赞同地一点头，心想世人大抵如是，只是这老头子怕一个小女娃仍是丢脸。
　　朱管事思索着斜目向阿吉看来，阿吉忙避开眼神，装作委委屈屈莫可奈何地等候发落。只觉得朱管事目光如炬，炽剌剌落在自己的脸上。朱管事盯得一会，阿吉已是面容僵硬，终于听他叹了一口气妥协道：“依你。”
　　朱管事沉声道：“就准了阿吉干完活与小泉一起玩耍。你们两人不得胡闹，不得犯险。阿吉，你记着，若是小泉伤了一根汗毛，就罚你三日不许吃饭，每天给厨房挑十担水。”阿吉心里嘀咕这真欠公平，但不敢顶嘴，低头应“是”。小泉只听到爷爷允了阿吉陪自己玩，回身高兴地抱住朱管事，雀跃道：“爷爷真好。”朱管事低头对小泉一笑，神色间大为受挫，喃喃自语：“哼，这小子哪一点看起来比我好玩了。”

　　先定个框架,慢慢改