27、第一世 （26） ...
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洪锐扯起大旗的前三天，只招来了十几个人。胖管家心虚，可看洪锐的神情却很笃实。晚上在露天歇息后，他就私下去找洪锐的副将高岩。
胖管家拉着高岩离开了生着篝火的小营地，小声问：“高副将，你觉得……我们能找到……多少兵士？哦，我这么问，主要是因为要去买粮食，该心里有数……”
高岩笑着将手搭在胖管家的肩上，小声道：“你是担心我们没有足够的兵去打仗？”
胖管家使劲摇头：“不是不是！我可不担心！我不是说了吗？我现在发愁粮食……”
高岩呵呵一拍胖管家肉乎乎的肩膀：“你还怕粮食不够？你少吃点也没什么。”
胖管家瞪眼：“你该管我叫声叔！没大没小！”
高岩咧大嘴角，在胖管家耳边说：“胖叔，边境上十几万兵将溃逃，石城这个方向至少过来了五万多。我们当初逃了本是无奈，等回过味儿来，谁都知道逃跑不是个办法！”
胖管家点头：“就是啊！日后朝廷会秋后算账的……”
高岩叹气：“真追究下来，虽是无主帅而散，可逃兵们即使不被判罪，也会被重召入军中。有衔者被贬为普通军士，原本的兵士，会成为军中苦役。若是万一胡兵太过强大，朝廷亡了，虽然没人追责，可咱们就更没好果子吃了。那些胡人对汉人残杀无度，被抓住，生吞活剥都可能。”
胖管家点了下头，担忧地说：“那些骑马的胡兵是挺厉害的吧……”
高岩有些不屑：“他们那边的人不炼铁，没什么好兵器，刀都一碰就断，就是凭着快骑过来，将人冲得七零八落。我听说当初洪老将军败了，就是因为胡兵过来得太快，他匆忙应战，兵将调不过来，一上来就处于被动，加上敌众我寡，乃至全军覆灭。后来靖远侯纠集起了十几万人，三次将胡戎打得落花流水，这么多年那边都不敢动。这是听着靖远侯被杀了，才又过来了。洪老将军长子的孝勇之名这许多年都在，大家如果听到了消息，就会想不如跟了洪将军，拼上一场，真能退了敌，也算戴罪立功……”
胖管家连连点头，信心倍增，对高岩刮目相看道：“高副将真的有眼光！”
高岩得意地笑：“当然！我经常在街头给人算命……”
敢情是个算命先生？！那些都是骗人玩儿的！胖管家对高岩的崇拜立刻烟消云散了。
高岩像是知道胖管家的想法，猛地又一拍他的肩膀说：“你可不要像我浑家一样，看不起我这种对命理一知半解，长得魁梧，但不精通武艺，又懒得干体力活，到了三十而立的年纪却一事无成的人！”
胖管家忙说：“不会不会！我怎么会和你浑家一样呢？我肯定该比她有心眼吧？”
高岩说：“就是！要不怎么她把我赶出来了，但是你们收留我了呢？”
胖管家皱眉思考——这是对还是错？
高岩整顿了表情道：“话说，我既然敢说我们的兵士会越来越多，你所说的粮食，也许真会成问题。你大可向我请教，我给你出主意！”他脖子侧弯，用手拍了拍胸膛。
胖管家怀着戒心地问：“你有什么主意？”
高岩仔细看胖管家的面相，叹气道：“你长得就是好人的样子，难道我得当坏人？想我这么仪表堂堂的样子，人们会信吗？我浑家当初对我可是很欣赏的，她在窗子后面见了我，就一定要嫁给我，说我……”
胖管家打断他：“这跟我们的粮食有关系吗？”
高岩说：“当然有，她现在说她瞎了眼，我是天上地下第一混蛋，你说我们去要粮食，那些人对我会有哪种眼光？”
胖管家断然道：“还是第二种吧，不然你想让他们都嫁给你？”
高岩哈哈笑了，胖管家这才意识到这位刚才是在秀恩爱，心中狠狠地唾骂了高岩几句。
高岩说对了——离石城越近，逃兵就越多，加入洪锐的人忽然成倍增长，半月后洪锐的军队就增加到了五千人。
胖管家按照高岩的主意，与高岩唱了红白脸，沿途向富户要粮草。先是晓之以情动之以理，如果不行，就让高岩威胁抢劫。可实际上，高岩几乎不用动用他险恶的嘴脸：这一片地域长年无战，贸易往来频繁，颇有资产之家。现在眼见着胡人过来了，何止家田不保，命都悬在一线，还不如资助下军队，看能不能挡住胡人。胖管家筹粮顺利，有些百姓还帮着送粮。
洪锐有治军的经验，这支军队一路行进迅速，等到接近石城时，已经有近两万兵士外加上万帮着担送粮食的民众。
东来和小木本来已经离开了西北地区，听到了西北胡兵入境，小木就要回去找秦惟。东来不许，一定要让小木回老家，自己往西北去——虽然他也不知道他到那片兵荒马乱中有什么意义，可是因为秦惟免了他们的奴籍，这算是恩情，石城就在边境上，肯定已经乱了，他总觉得不能对恩人置之不理。
两个人争了半天，都想让对方回老家，但是谁都无法说服对方，最后只能一起往西北来看看情形。结果见到逃兵后听说已经身残的洪锐将军自掌了帅旗，带兵向西。两个人一听，再也不能提回老家的事了——他们的父母都在洪家的故乡住着，就是他们回了老家，如果洪家长子挂帅，他们的长辈也会让他们从军。两个人如果不追随洪将军，回去怕是会被指着脊梁骨骂。兄弟俩忙一路打听一路去找，终于在洪锐与胡兵开战之前追上了队伍。
胖管家见到东来和小木觉得世道太莫测——他那时在京城外安排他们从寺中逃脱，可是转了一圈儿，竟然又与他们相逢在了荒凉的西北。大家见了自然特别亲切，老乡见老乡两眼泪汪汪。
洪锐在石城百里之外拦截到了胡兵的先锋。一开始，两方都没有急着交兵。洪锐的兵士队列齐整，与边境上一触即逃的汉军很不一样，数量上还超过了胡兵的几百先锋，胡兵犹豫了，想等等后面的大部队。而洪锐这边没有马匹，自然要先用大车组成营垒，布置兵阵。
等到胡兵又来了两千人，胡军才纵马向洪锐的兵阵冲来。
马蹄如雷，汉兵屏气以待。胡兵射的多是木箭头，汉兵的皮甲就可抵挡，更可怕是胡兵手中的大棒或者石头锤，沾上非死即伤。胡军骑兵到了大车前，有的从大车之间冲过去，有的凭着马快，竟然一勒马缰从大车上越过去了。可是一入汉军的营地，才发现到处的一排排支在三角架子上的的木条或者细木板子，马匹根本无法连续跳跃，有的会被绊倒，有的必须缓行。这速度一慢下来，旁边的汉军就开始射箭或投来标枪，将骑兵打下马来。胡兵再往前冲，那边兵士数量多，三五个围攻一个……
战不多时，胡兵竟然退了，汉军这里一片欢呼。虽然对方只有两千来人，可毕竟是一场胜战。
洪锐坐在马车上，面容平静，内心激荡。
十五年前那一败，他从不曾忘怀！开始的那几年，每个日日夜夜，那场战役都在他脑子里回放。他无数次思考洪家军到底败在了哪里，他该怎样在一个又一个战役的关键处，扭转局势……
虽然他觉得自己再也不可能重上战场了，可他的心从来没有从那一战中解脱。他的愧疚和懊恼逼迫他一次次想象对策，最终取得胜利……在这些白日梦里，他依然有自己健康的父亲和三个弟弟，洪家军的几万将士依然守在边疆……
洪锐过去以为自己常年的揣摩只是异想天开，永远没有机会实现，可谁能想到会有这么个契机，让他独自领了一群不甘败落的逃兵，得到了本地民众的支持，能将他以往的想法一一付诸现实。洪锐多年的郁闷一扫而光，觉得就是死在战场上，也会感到欣然。
这个胜仗的消息迅速传开，更多的兵士们前来投奔洪锐，短短五日，就又增添了两万多人。洪锐将兵士们分成小队，多以本地出生的兵士为首，教导战术。生在这片地区的兵士们，家中有亲人眷属，当初不得以逃命了，可心里都渴望将胡人赶出去，让家人再过上平安日子。
胡兵这次过境，几万兵力冲垮了边关守军后，因为速度太快，原本集中的兵力拉长了。胡兵的前锋被击散后，后面的队伍有六七千人。他们与洪锐相遇时，并不冲击他的兵阵，而是采取了守势，列出阵势等着他来攻。
洪锐让人找了近百辆马车，车帮钉了些半人高的木板，车里坐了弩兵和弓箭手，权作战车。步行的兵士们没有足够的盾牌，洪锐就让兵士们抬着门板和支架，随时能插入地中，即能保护自己，也能抵挡骑兵冲阵。他没有分散兵力，双方一交战，他就让兵士发箭弩，往骑兵阵中投燃着火油的石头，掩护兵士们逼近对方，拉上绊马索，限制住马匹的活动……只要胡兵落了地，兵士们就会几人盯住一个，仗着人多碾压对方……
战场上烟火升腾，混乱不堪，可实际上汉兵稳扎稳打，进入了对方阵营深处。胡兵的骑兵乱了，横冲直撞，照过去的情形，他们这样就能将汉军冲得一败涂地，四散奔逃。可是这次，这些汉兵却跟螳螂一样打不死。
领军进攻的，竟是一个坐在大车上的独臂老人。胡兵将领决定先干掉这个老废物，可是老人身边的汉兵们最拼命，他们用长+枪长叉子刺马，滚地割马腿，有人甚至用渔网、布匹冲着人马兜头抛来，无所不施，都杀红了眼……
这一战打了整整一天，日暮时分胡兵向后逃了。田野上布满了双方人马的尸体，可是汉兵们还是竭力高喊胜利，在后面跟着助战的百姓们都流下了眼泪。
虽然这是一次伤敌八百自损一千的战役，但洪锐整兵还不到一个月，匆忙迎敌能不败落已属不易。这次战役被当做胜仗传开，人们觉得曙光在前了，逃散的兵士们从四面八方向洪锐所在赶来，不想错过与胡兵战斗的机会，好将功折罪。
这些，石城的人们都不知道。相反，他们的处境更加艰难。胡兵在洪锐处战败后，急需一个堡垒，可退可守，以期再战，石城是他们的选择。
原本在夜间停止的攻城，入夜后没有停。为了分散守城兵力，胡兵同时攻击四面城墙，只是兵力不同，时常变化，以迷惑守城人众，好伺机击破。
秦惟原来在城下的一个房间中接伤员，后来发现不行——他只接近一处城墙，其他城墙上的伤员无法送到这里。于是他就改为上城去给人治伤，沿着城墙行走，小森和曹源跟着他，洪老三和几个保镖不离他左右。潘杰锲而不舍，将人分成四组，日夜不停地缀着十七皇子，全天候监视。
曹源对秦惟的要求已经了如指掌了，肩上背着一个大褡裢，手中捧着个盐水罐子，小森时常要合掌念经，不能拿东西，可也背了个袋子，里面装了盐和布条。
将近午夜，秦惟走到东城门附近，发现这里的战况非常激烈。城墙外一片杀声，城下火光冲天，明晃晃的火焰照耀下，长梯一次次贴上城墙，胡兵攀梯而上，墙内的兵士和平民在箭垛处往下抛石头，浇热油，用长叉够着把长梯往外推……
秦惟这些天在城上走，已经习惯了战场上的厮杀，可是此时却头一次感到了不安。他四处望，见甬道内侧头脚相连地倒着伤兵，洪老大扶杖站在他们旁边，脸上映着城外的火光，显得严肃非常，大虎在他附近挥舞着手臂喊叫着。有人突然从城垛处叫了一声，瘫软在地。秦惟收拢心神，就要走过去。从来没有阻拦过他的洪老三一把抓住了秦惟手腕，说道：“你下城吧，等这阵子过去了再说……”秦惟还没来得及回答，突然听见有人在远处大喊：“胡兵上来了！”
洪老大喝道：“别慌！那边上来的人不会太多，不然守望的人早就该示警了！他能看到那边城下敌人的动静。应只是偷袭，大虎！带着人过去！”
大虎看着城外众多的胡兵摇头：“不！这里人敌人太多，我要和干爹在一起！”
洪老大骂道：“混蛋！”他转目正好看见洪老三，说道：“老三！快去！我帮你看着那孩子。”
洪老三迟疑，秦惟抽出了手腕一推他：“三叔快去吧！”
洪老三看向身后的潘杰等人说道：“你们若还是男人就跟我走！”带着几个大汉向黑暗处瘸着腿跑去。潘杰迟疑了一下，洪老大方才看向他的目光如剑一般冷，一时气不平，对旁边的人说：“留一个，其他的人跟我走。”
秦惟忙走到刚刚倒地的兵士旁边，发现他被一只飞镖打中了太阳穴，已经没气了。他大喊：“曹郎中，帮我把他抬开。”小森过来一看，立刻合掌喃喃，曹源把盐水罐放在一个角落，过来与秦惟一人抬头一人抬脚，把人从城垛处抬离，不影响其他守城人的站位。
两个人将尸体抬到甬道的另一边，曹源对城下吆喝：“上来帮着抬尸体下去！别堵住通道！”下面无人回应，一个伤兵挣扎着说：“下面没人了，都上来了。”
看来城中能上城的人都已经在城上了，不会有援手了。秦惟和曹源放下了尸体，分头去给伤兵包扎。小森站在一边将经念完，又跟在秦惟身旁，时常给他递个布条。
秦惟完全沉浸在自己的工作中，突然被小森一拉，一屁股坐倒，一支箭从他头顶射过，扎到他身后的城墙上又落下。突然，他意识到周围躺着的人比站着的人都多，洪老大已经站在了城垛前，不再是双手拄着拐杖，而是左手扶着城墙，右手拿了一把刀。大虎的一只胳膊满是血，可还在嘶声叫喊着。不远处的曹源，头发散乱，正在拖着一个人叠到另一个人身上，留出城上能走动的通道……
有人尖声叫嚷，秦惟头一次看到城垛之间出现了发式不同的人的头部，城上的人用棍棒击打，那个头部消失了，可是接着，另一个又冒了出来……
片刻后，一个胡人用刀砍开了守城的人，一步登上了城头，大虎抡起棒子打过去，那个人一刀隔开，然后从城墙上跳了进来，他身后，接二连三的胡兵跳入了城墙中。
大虎吼了一声，过去拦在持刀的胡兵面前，那个胡兵用刀一砍，大虎的棒子断了，他双手狂挥断棍，胡兵的刀将他的棍子削得越来越短……突然那个胡兵一停，胸前露出了一个刀尖——洪老大站在他的身后。
大虎高兴地叫：“干爹！”话音未落，洪老大踉跄了一下，他自己的身后，一个胡兵将一把尖刀刺入了洪老大的后背，想来洪老大为了大虎，转了身……
大虎大叫，一头扎过去，那个胡兵武器脱手，被大虎一下撞倒。大虎抓住他的头发，狠狠地撞在城墙上，血浆飞溅。
洪老大面朝下匍匐着，秦惟赶快到了洪老大身边蹲下，叫着：“大伯！大伯！”他查看洪老大背上的刀，发现正好在心脏的位置，知道救不了了。这是他治好的伤患！秦惟双眉紧皱，眼中含泪。
洪老大脸贴地看着秦惟，秦惟只能继续低声说：“大伯，大伯……”我这次无能为力了。
洪老大像是懂了秦惟的意思，说道：“没事，我已经很满足了，最后，我能站在这城上……只是，我最恨这么趴着……给我拔刀！快点！”秦惟一咬牙，手握着刀把，猛地将刀拔出。洪老大闷哼，双手用力一撑，翻了身，仰面躺了，他出了口气，闭了眼睛。
秦惟手拿着滴着鲜血的刀一下坐在了地上，他的脑子似乎无法运转了，他看着身边纵横倒卧着的人，不知道自己该干什么。别说他救不了什么人，就是救了又如何？城墙看来就要陷落了，他救了的人也活不过半个时辰……
大虎过来，一见洪老大这样，叫了声：“干爹！”使劲忍着哭，以致全身颤抖。
曹源喊：“大虎！快堵口子啊！”大虎从秦惟手里夺了那把刚刚从洪老大身体里拔出的两尺尖刀，嚎着冲入了上城的胡兵中，他以一当十，一阵砍杀，虽然自己一再被伤，可还是杀了几个跳入城墙内的人，其他守城的人一拥而上，一阵混战之后，终于将方才的缺口堵住了。
大虎浑身是血，走到了洪老大身边，双膝跪下。秦惟伸手去掀他的衣服，发现他的衣服渗透了热血。秦惟的手哆嗦了——如果是在前世，赶快输血，缝合血管，还有救，可是现在……
小森走过来，在大虎身边盘膝坐了，对大虎说：“你别担心，你干爹一心利益他人，即使杀生，也不是为了私欲，他有大功德，会再得人身。”说完，小森合了双手，轻声诵念：“我全心祈祷，愿一切如母有情众生都登上慈悲纯净的彼岸，让一切瘟疫和战乱消失，让这片土地充满欢乐和富裕，让人心中充满慈悲和爱……”然后是一串秦惟听不懂的经咒。
大虎摇晃了一下，抬起手，像是要去摸小森的头，可到了中间，他的手垂下，小森的眼睛微微睁开，拉着他的手，往自己的头上摸了一下，在自己头上留下了一大片血迹。小森将大虎的手放下，大虎嘿了一声，抬头道：“干爹……”然后如山颓倒，躺在了小森身边。
小森将一只手放在了大虎的头上，另一只手举在胸前，他继续念叨：“身不长久，苦海无依，不要升起仇恨，不要为恶，不要停止善行，这样将有益此世来生，我全心祈祷，你们都能离苦得乐，愿天下充满祥和……”接着又是外星语言。
城墙上人们还在拼杀，小森的话语显得遥远飘渺，可让秦惟又振作了起来，他开始查看下一个伤员，就像以前一样，给人包扎伤口，摆正身体：既然他选择当个医生，那不就得当到底吗？小森所说的不比自己要做的更艰难无望，可小森并没有停止念经。
城外有人嘶声叫：“石城！坚持啊！援军就要来了！”城上的人们齐声大喊，秦惟也起身跑到城垛边，见城外几匹马上的骑士被胡兵围住，一个个落马，再也没有起来。
城墙上的人们打了鸡血一般，喊着：“援军要来了！”人们奋力与上城的胡兵撕打，秦惟转身，想继续去看伤员，却见一个胡兵从他身边的城垛上冒了出来，秦惟往后退了一步，低头在地上找东西，一个人过来，拿着一块石头打那个胡兵的头，将胡兵砸了下去，却原来是曹源。
曹源对秦惟喊：“你退下！别到城边来！你还小……”他没说完，又一个胡兵冒出头，曹源再去打，那人一缩脖子，曹源轮空，却被对方一刀戳在了胸口，曹源向后倒下。
秦惟失声喊：“曹郎中！”从后面抱住曹源，拖着他离开城边，放倒在甬道上。
秦惟紧张地看曹源刀伤的部位，曹源喘息着：“我……我发现……止血……止疼的穴位了……我告诉你……”
秦惟摇头：“别别！你死不了！你记住就行了！日后帮着我……”
曹源叹息般说：“你这孩子……不错……”停止了呼吸。
秦惟急了：“曹郎中！等等！我还没看你的伤……”他向曹源低头，想做人工呼吸，没注意到周围，却被一个人掐着后腰抱起，猛地一甩，扔出了城墙。秦惟余光中见扔自己的是个高大身量的胡人，也瞥见小森飞扑过来，向已经在城垛外的他伸出了手。
想也不想，秦惟伸手就抓住了小森的手，可他突然想到小森是个还不到十岁的孩子，怎么能抓得住自己……不及他反应过来，一股强大的力量就把他像钓起的鱼般扯上了城墙，一下站在了城垛上。
秦惟突然能俯瞰城墙内外，他对站在身边的小森说：“谢谢你了！”可接着就意识到：自己并没有发出声音。
这已经不是第一次了，秦惟忙看向城下：火光中，自己与小森的身体双双躺在地上。
秦惟傻了，问小森：“我们死了吗？”
小森像生前那样白了他一眼，无声道：死了你还能这么想？然后放开了他的手，又合掌开始念经，秦惟虽然没有听见他的声音，却懂得意思：无限的光芒，无限的喜悦，最纯净的所在，当我和其他人从此世离开时，请让我们不生贪着，不念旧恶……
秦惟刚想问小森此时念经有什么用，就看到了金色的细线好像是从小森的虚像中发射出来，漂浮在虚空中，荡漾开去。似乎有呼啸般的振动如海潮般席卷而来，秦惟虽然看不到，却知道这是种无法抵抗的力量，掠过了他曾经停留的城池……
像是被一股清泉洗过，秦惟感到轻松和安逸：他根本不用担心什么——他选择了他以为最难的，其实也并不是那么难，他一点都不后悔留在了石城，他只希望他的离去不要让人伤心……
时间消失了，秦惟守在小森旁边，沉浸在无声的经文中，直到小森的影像渐渐远去，或者，是他飘远了？……
作者有话说
第27章 第一世 （26）
