17、第一世 （16） ...
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方临洲怎么也没想到是这么个结果！
东南水关的挨户搜索没有找到十七皇子，各个城门也没查出来什么男扮女装的人。中年的瘸子倒是抓了好几个，可是带到宾客府让方临洲辨认后，一个也不是……
虽然方临洲怎么也想不出十七皇子是怎么出的城，但是他越来越认定十七皇子已经离开了京城！
洪家回城后，有几个人回来报告说刘侍卫他们晚了一步，那两个仆人出了寺庙的后门跑了，然后，他们追到了后山，结果又晚了一步！疑犯出了林子，刘侍卫等五个人已经骑马去追了。
方临洲心中发堵了：什么叫晚了一步？为何晚了？！
他从死里逃出命来，又历经磨难，心已经被仇恨凝得铁硬，过去的几个月设计人命追捕逃犯，从来冷静淡漠，不动声色。可是这一次，他胸中像是有东西在挠，让他焦急暴躁，必须竭力忍着，才能不在脸上露出来。
前一夜他就没怎么睡，当夜晚到来时，明明已经很困，但是方临洲并不想睡觉——他怕自己再做梦。他在案牍前翻阅各种来文和消息，想转移自己对十七皇子这件事的懊恼。
到了午夜，他实在太困了，就和衣而卧，想着也许躺着不舒服，就不会睡得实在。
朦胧里，他再次看到了灯下的少年人，少年一手玩着把刀，眼睛不聚焦，像是在想着什么……方临洲从浅睡中被怒火惊醒——那时他就知道不该信任这个少年人！那时的十七皇子是在想着怎么去杀人！
方临洲气得微微发抖，此时他才意识到，他原来已经将这个少年放在了心里，他信了老郎中的话！信了这个少年人是个体贴善良的孩子……
方临洲生于贫寒之家，可是从小聪慧，一次瘟疫之后，父母双亡，恩师经过村庄收养了五岁的他。他长在恩师膝下，名为师徒，实为父子。他的师兄们怜他是个孤儿，对他格外照顾。
也许是因为家中突变后留下的阴影，他总无法真的放松心境，遇事老往坏处去想。恩师一再告诉他要放开襟怀，对人接纳信任……
他总觉得恩师才智渊博，可是这一点上，他觉得恩师错了！人心险恶！邀请恩师出山的太子，是拿恩师当诱饵。救了自己的大汉将自己囚禁……救了自己的少年，是去杀恩师一行的凶手之一……
他本来多疑，好不容易相信了，竟然是假的！这简直就跟打了他一个耳光一般。尤其他自视甚高，犯下这样低级的错误就更不能忍！被命运愚弄的怒火将他心中隐约的温情烧得精光，让他寝食难安。
夜深人静，方临洲喉中一阵酸痛，忽然，他觉得活着实在没意思！他现在的心愿就是报仇！等了却心愿后，他的生死真无所谓了……
天没亮方临洲就起来了，明明知道可能得不到什么消息，他还是吩咐了接收公文消息的太监，如果刘侍卫有信传回来，就马上送给他——他每天会收到许多文书，若非紧急，可能就被耽误了。
结果信儿没来，太阳还没升到日中，刘侍卫的人回来了！
方临洲听报，开始差点以为太监说错了——不是已经去追了吗？怎么半天就回来了？！他急忙让刘侍卫等人来见他！
刘侍卫五个人再次进了方临洲的屋子，与昨日一派轻松随意的神态不同，这些人都垂头丧气的。
方临洲搂着火，尽量语气平淡地说：“把事情经过好好讲讲吧。”
刘侍卫一见方先生这副冷冰冰的样子，想到人们说的这位方先生天天谋算着怎么杀人，吓得快尿了，本来就不是个伶牙俐齿的，现在就更说不出什么话来了。
他咽了下吐沫：“我们到了……玉佛寺……他们说……嗯……我们要去盯着的两个人……那个……已经……”
他慢慢吞吞地说，有时求救般看看王二。可平常喜欢多嘴的王二此时一言不发，不做任何补偿，成了哑巴——这事跟我没任何关系！
方临洲在袖中握拳，真想上去对刘侍卫拳打脚踢，让他说得快点！
越说到后来，刘侍卫说得越慢——那不是什么挣脸的事儿，他真不想提！
可是方临洲最感兴趣的就是刘侍卫上船前后的经历，他皱着眉，开始一次次打断刘侍卫的描述，让刘侍卫说得仔细些：
“船夫是何种模样？”
刘侍卫吭吭：“嗯，我没……没细看……”
方临洲眯眼：“你要上他的船，你不仔细看看船夫？不怕他算计你？”
刘侍卫结巴：“我……我主要看……跑远的人……我看见船夫撑船……”对呀，船夫撑船送的那两个人，我怎么没想到他们可能认识？！……
“农妇？多大的年纪？”
刘侍卫低头：“嗯，我没……没细看……”
方临洲歪头：“你说你不知道她从哪里冒出来的，你怎么不看看她的长相？”
刘侍卫不敢看方临洲：“她……是个驼背……不抬头……”
方临洲咬牙：“驼背？！不抬头？！后来是她动的手，对不对？”
刘侍卫惊讶地看方临洲，嘴半张：“您……您怎么知道的？可是……她……她用柴火充了船资……”
如果不是事先知道罗道文给自己下了绊子，这个刘侍卫真的和太子妃有些亲戚关系，方临洲真会以为刘侍卫在是故意放水！这个人其实是与十七皇子有亲戚关系！
方临洲闭上了眼睛：“你接着说！”
等到刘侍卫讲述了他听见有人说要饶了他的命，然后还对船夫说别杀了他，那个人听着是十七皇子……方临洲险些让人将刘侍卫拉出去砍了！
这明显是那个十七皇子在邀买人心！这么个凶手还说什么不要杀人？！方临洲最受不了的就是这种假仁假义的伪君子！自己师徒四人死了三个，东宫侍卫死了过百！现在这么惺惺作态地不忍，骗谁呢？！
他多想立刻抓到他，撕下他伪善的面具，让他认罪！让他偿命！
澎湃的怒意让方临洲腮骨紧绷，嘴唇几乎抿得看不见了。
刘侍卫见这方先生的样子以为自己的小命难保，忙跪下哭诉道：“方先生！十七殿下心机难测！属下无能，被搜去了东宫路引和公文……”
方临洲的脸煞白，一口气差点没上来——这脸打得……
门口有人大声问：“方先生啊！我听说刘侍卫他们回来了？事情怎么啦？十七皇子追回来了？”
罗道文推门看：“方先生？忙着哪？”他一见刘侍卫跪着，大呼小叫地问：“哎呦！怎么了这是？刘侍卫怎么跪地上了？方先生！刘侍卫可是个特别忠心的人，你该是知道，他是太子妃的亲戚呀！你怎么也得看在太子妃的面子上……”
方临洲目光如刀看过去：“罗先生还是去忙吧，我这里在办公事。”
罗道文满是皱纹的脸难得地舒展开了，热情地说：“我可以帮你呀！这些人还是我给你找的，他们干得怎么样？你告诉我一声，我也能有个底儿！”
太子首席幕僚见了我尚且要笑着打个招呼，你来了才多久，平时竟然不理睬我，没个客套。让你傲！整你还不容易？给你个肉头就行了！重要的事情我不敢做什么小动作，免得太子生气，可是十七皇子太子从来没放眼里！你在这里瞎折腾什么？刘侍卫别的不会，就是会耽误事！让他去给你追人，追着了才怪！……
方临洲看了眼罗道文脸上恶意的笑容，对刘侍卫说：“你起来吧。”
刘侍卫哆嗦地起身，对罗道文投去感激的一瞥，罗道人笑着挤了下眼睛，表示我给你找的事，自然会拉你一把。
方临洲对屋里几个人挥了下手：“你们都出去吧。”十七皇子拿到了东宫路引，从此一路通衢，还追什么追？难道要通告地方上下，让普天下都知道东宫丢了路引？想抓的还可能是个逃出了京城的皇子？若是有人想造反，能挟持了他，打个旗号……
罗道文笑着说：“各位走吧，一路辛苦了吧？”看着迟钝刘等人鱼贯而出，罗道文扶着门框对方临洲说：“方先生啊！不是我说你！我当初可是就告诉你了，让二三十人去才好啊！这么几个人能抓到什么？我来时听见了一耳朵，说什么东宫路引之类的……”
方临洲冷冷地看向罗道文：“罗先生给我选的人不错。”
罗道文见方临洲的目光含针，心中一警——这小子心毒，我得小心他。罗道文干笑着：“当然啦，刘侍卫特别细致，办事可靠！要我说，路引的事你不必太当真！他们可能是遇上了劫道的！根本就不是什么十七皇子！十七皇子就是死了呗，多简单！路引什么的，丢就丢了！哈哈哈……方先生忙着，回见回见！”罗道文一拱手，离开了门口。
方临洲深深地呼吸，想让自己尽快平静下来。
恩师从小就教导他，如果想以智取胜，心就必须静！清澈平静中，思维才能深邃，决定才能无误。一旦有任何喜怒，人就容易感情用事，进而失去对局势的把握和判断，会犯下莫名其妙的错误。
他的心绪不清静！
这次失败的原因太多了：东宫深夜闭门，以致他不能及时搜屋；幕僚给他安排了个低能的侍卫，无法执行他的命令……可他内心承认，那夜他见到了十七皇子后，就起了强烈情绪，他没了耐心，否则他不会匆忙间接受了罗道文给的人，一定会审核考虑一下。他不知道十七皇子怎么出的城也就罢了，可是他预见到了两个仆人会去与他见面，也没拦住！这就是他行事失误了！
方临洲对自己说，事到如今，他知道了自己的问题，就该立刻平心静气，好好想想下一步要如何。
不几天，经过罗道文的积极传播，宾客府中的太子幕僚们就都知道了这事的经过：城中的搜捕一无所获，城门也没抓到什么可疑的人，去追捕的人铩羽而归……方先生有口难言，看他怎么收场！
许多人暗中发笑——方先生前一阵子势头无两，现在终于摔了个跟头。这是这位方先生来了之后的第一次失手，可笑的是他没有败在那些太子的劲敌二皇子、三皇子……等人手里，竟然是败在了没用的十七皇子手下！
方临洲进宫去见太子，太子倒是没太在意，他淡淡地说：“先弄别的事，日后查出十七的去向再说。”
方临洲垂着眼睛说道：“十七皇子应是往西北去了，尤其是洪老将军阵亡的那片地方。”战场附近，没有死亡的受伤将士们如果幸存下来，大多就地生活下去。十七皇子知道自己被识破，等同逃犯，肯定会去那里。
太子皱了眉，思索了片刻说道：“这次，派五十人去吧，就地诛杀，别容他再玩什么花样了！”
方临洲行礼：“是，这次臣一定用心准备，不会像上次那样匆忙。”他就知道太子也许不把十七皇子看在眼里，可不会允许十七皇子与洪家残余的什么兵将纠结在一起！更何况那是在边境！那边的国家一直不睦。春秋时期，一国借着有个皇子在手，入侵另一个国家的事发生了不止一次。从防微杜渐的角度看，也一定要除去十七皇子。
中秋到来，宫中的“家宴”比往年少了许多热闹。皇帝的儿子太多，往年满堂熙熙攘攘，让人心烦。可一年之间，成年皇子死了七个，等到中秋之日，又有五个称病不来了。来到宴席上的，都是十岁以下的小毛孩子，被太监和宫女们团团护着，远远地离开在皇帝下首的太子之席。
皇帝不到五十岁，可是长年耽于美色，已经掏空了身子，现在经常头晕眼花，腰酸背痛。他坐在席上，见厅中显得很冷情，似是才意识到纵容太子收拾了一大帮兄弟的结果。
皇帝早就看不惯众多皇子靠着外家在那里明争暗斗，弄得朝事混乱，臣子结党，乌烟瘴气！尤其几家文武重臣，俨然是一副问鼎江山的架势，自己还活着，他们就敢公然截杀东宫请的幕僚外加上百侍卫！太子是他封的太子！要是想撸下去，也得自己开口！轮不到外人替自己做主！
他看出太子要借自己的手反戈一击，就懒懒地抬了手。那时觉得如果再纵容这些儿子和外家们闹腾，日后自己一去，怕是要天下大乱，应该好好整治一下！
可现在看到宴席上零落的来人，皇帝又觉得太子下的手也太狠了些，现在能斩断手足，保不定哪日……
皇帝从眼皮下看向太子，太子恭顺地微低着头，成熟稳重。但是他跟随皇帝多年，就是不看皇帝的脸，也能从皇帝说话的语气中察觉皇帝的一丝落寞。看来父皇竟然有些伤感那些死去了儿子了吗？可惜晚了些。
皇帝情绪低落，可也知道不能做什么了：罢了，好好过下面的日子吧。他现在对朝事不怎么感兴趣，只想好好地享受生活，朝廷上，日后平衡下太子与朝臣的关系，最好让太子即能帮着料理朝政，可是还在自己的掌控之下，朝臣们只忠于自己……
皇帝叫皇子们一个个地轮流到他跟前来，问了些问题，但是根本没想起本来他要看看的十七皇子。
又过了几天，东南水关发现了具尸体，已经肿胀得面目全非，手指上戴着个韘，洪大公子来辨认了，说是自己给十七殿下的，不由得放声悲哭。
宾客府里的人们冷笑不语，其他京城的市民们都信以为真。
太子也曾考虑过揭穿十七皇子是死遁，可是中秋上皇帝对几个年幼的皇子特别亲切，还说要找大儒为师，一副慈父嘴脸，看来是想敲打下自己。如果说破十七皇子是假死，恐怕皇帝非但不予追究，反而会觉得是因为自己行事狠毒，逼走了十七皇子。弄不好还会私下让人去找这个心机过人却无依无靠的十七皇子，回来加以扶持，作为自己的一个对手……
太子决定将错就错，认可十七皇子的溺亡，报给了皇帝。
十七皇子的存在感太弱，以至皇帝得知他的死讯后，半天想不起来这个孩子是什么样子。他隐约记得这个孩子的母亲洪妃的模样：不那么美，也不温柔，当时完全是为了抚慰镇守边境的洪家才纳的她，给了她一个孩子已经是极大的恩赐，她自己无福，连带这个孩子自幼福薄，真怨不了别人。
可现在这种时候，这个十七皇子倒不该随便埋了，皇帝就让人写了个文儿，点出其命运多蹇，难寻安稳，影射有人甚至不容如此病残之人，语气里带着些悲伤，末尾提了句皇上都有不舍之意。
此文一出，就被过去最看不起十七皇子的九皇子用来攻击太子，说太子为嫡长，却对手足失于爱护：十七皇子就是在东宫的宴席上摔伤的！而十七皇子坠河时，有人看到有太子宾客就在河边……
听到的人心中啧啧：想想二皇子那些人是怎么回事，十七皇子这事……
东宫这边，则大肆宣扬十七皇子的嫖**娼经历，让人看清十七皇子是个什么人物，如此下场只是咎由自取。
一片纷纭中，十七皇子终于入土。因他还未满十八岁，不及弱冠，又无婚姻后代，就葬在洪妃陵墓旁，算是母子有个依靠。为了抬举一下十七皇子的外家，皇帝还赏赐了洪锐一个“怀勇将军”的虚衔。
大概是不想陷在有关十七皇子毁大于誉的漩涡中，十七皇子下葬后十日内，新封的“怀勇将军”洪锐就带着夫人和儿子洪大公子离开了京城。
旁观的人知道京城这代人大概不会再见到洪家这一支了。虽然十七皇子还算葬得风光，可他的确死在了春舫上。洪家就是得了个华而不实的名号，也无法掩盖这种没脸的事实。可怜洪老将军一家浴血得来的名声，被这个不肖的外孙败光了。回乡也好，天高皇帝远的，能体面地过日子。
方临洲自然派了人跟着洪家，让他们将任何洪家的异动报给东宫，与此同时，按照太子口谕筹建的五十人搜剿队也已经完成了。
鉴于主帅无能累死千军的先例，这次方临洲亲自选领队，他挑了东宫三等侍卫潘杰。
潘杰高个子，瘦得像是竹竿，稍微有点驼背，浓眉马脸，眼含戾气，嘴唇总是紧闭着，一看就是个干练狠辣之人。东宫的三等侍卫等同五品武官，潘杰年方二十八岁就领此衔，可见其能力。
方临洲最赏识这个人的地方，就是潘杰临机敢断，有自己的主意，不拘泥于常规。当初方临洲从四皇子下手，开始了自己对皇子们的报复，临街射杀四皇子的指挥就是潘杰，将事情做得完美无缺。
方临洲放手让潘杰去找人，最后，这队人马虽不算是抽调了东宫的全部精英，也都是潘杰认可的好手，加之方临洲给他们配备的快马和精良兵器，这支队伍该算是东宫的一等团队！
九月中的一天，方临洲亲自前往西城门给潘杰等人送行。他已经给了潘杰东宫密令和与地方接洽的公文等，告诉了他十七皇子最可能出没的地域。
看着潘杰身后骑在马上的青年们个个精神抖擞，方临洲觉得比上次心里有底多了。
潘杰向方临洲行礼：“方先生放心！在下必尽全力。”
方临洲板着脸再次叮嘱：“你要仔细巡查，务必取其性命！将其头颅带回京城，太子殿下要亲自验看。”
潘杰点头：“在下明白！”十七皇子必须死！假的尸体已经入葬，如果再有个十七皇子，这是欺君之大罪。真要是将十七皇子押回京来，不仅洪家灭门，太子殿下都会落个知情不报的罪名！他们去可不是自掘坟墓，这次一定要让十七皇子扎扎实实地死绝才行。
方临洲似是迟疑了片刻，才缓缓说道：“十七皇子懂医术，善治外伤，你去了那里，如果听说有人医术卓绝，一定要去探访。”
潘杰一愣，眨了下眼睛。他作为太子的贴身侍卫之一，曾经多次见过十七皇子，那的确是个浅薄蛮横，完全不懂事的少年人。方先生已经告诉了他十七皇子身边的是个瘸子，两个人都会伪装。他还特意去问了被贬为后门看守的刘侍卫，知道十七皇子能扮成船夫，同伙竟然扮成了农妇……可是他从来没听说过十七皇子懂医！
见潘杰目露怀疑，方临洲冷淡了脸色：“你只需信我所言，此乃千真万确。”
潘杰一抱拳，方临洲回礼，看着潘杰上马，领着人出了城门。
马队在城外扬尘而去，方临洲才觉得久已缠绕他的怨怒似是减弱了一些。他有把握潘杰能带人将十七皇子诛杀，毕竟十七皇子没有财力权势，充其量只有几个护卫，西北之地除了一些洪家的伤残兵将，还有朝廷正式驻守边境的军队，潘杰的文书和东宫令牌甚至能向边军借用军士抓捕逃犯，必要时可带几百上千人围捕，十七皇子身边的那些人还敢造反不成？
方临洲上了停在城门边的马车，马车启动时，他在车上闭目养神，思绪散漫：潘杰将十七皇子的头带回京时，参与了围攻的最后一个主犯伏法，自己就可以告慰恩师师兄们的在天之灵了。他唇边浮起一丝冷笑：当你们派人去杀我们师徒时，肯定没有想到会有这种下场吧？！
那之后他要干什么？他现在已经算是替恩师辅佐了太子：帮着太子铲除了所有威胁他的皇子们。念及恩师的一片赤诚之心和天下太平之愿，方临洲不能向太子出手，可他也不想再见太子了……他谁都不想见！该回华山归隐吧……
忽然，方临洲起了个念头，睁眼说道：“去十七皇子府。”他平素太忙碌，从十七皇子的事情发生后，还没有时间亲自去看看这个敌人生活过的地方。
作者有话说
第17章 第一世 （16）
