《穿越官家娘子》苑城柳

21、第二十一章

　　夏侯冰得到杜宗杰入狱的消息，立即派人去府衙递帖子求见知府。对其说：“虽天子犯法与庶民同罪，但第一，杜宗杰既然已经自首，便不许刑讯逼供。第二，本案可能有种种隐情，出事地点又是将军府的产业绸缎庄，请知府明察秋毫，将军府也会协力帮助。第三，杜宗杰边疆立过大功，和本将军情如兄弟，哪怕他真的犯了杀人之罪，也请在牢狱期间好好尊重待他，将军领情了。”

　　送走来人，知府擦擦冷汗，苦笑不已。说：“真是神仙打架，凡人遭殃。这杜宗杰既然有夏侯将军撑腰，有权有势，何不跟那家子私了，偏上本府这里自首，害的本府进退维谷。本府倒希望他是真冤枉的，否则秉公执法，本府怎生向夏侯将军交代？那厮是有名的笑面虎，又最记仇护短，又最得荣王偏爱，平白无故谁想惹上他？若不秉公执法，下面民怨沸腾，本府以后还如何有脸说明镜高悬，日后又如何断案呢？”

　　旁边站着伺候的师爷便道：“大人愁也无用，该想法子好生处置才是。卑职看，那夏侯将军虽然霸道，派人过来说的几个案情疑点却颇有可斟酌之处。既然事已至此，大人不如顺着他的意，派人仔细勘察，是什么结果再说。且依卑职来看，那杜宗杰虽然杀了人，观其形容说话，却是个磊落慷慨的汉子。吴家虽然是受害者，几个妇人虽故意嚎得大声，仔细看来倒没有三四分戚容，一个个又急功近利尖酸刻薄，只提赔钱的事，不像良善人家，况且听说杜宗杰对吴家有恩。因此这件事内里怕是有鬼，真能叫咱们查出个一二三五六来呢。”

　　知府听了有理，忙派人去绸缎铺及周围仔细询问勘察。

　　下午便传来一个重要消息，绸缎铺一个姓白的伙计跑了。知府精神大振，忙关闭城门，全城搜查，兼将军府派人帮忙，第二天清早便从要出城的人员里抓到他。

　　于是开堂审案。

　　两边水火棍一敲地板，吓得白伙计浑身都软了，说是跪，其实整个人已经瘫在地上，嘴里只哭喊着叫冤。

　　知府令他仔细招来。他便哭喊道：“小人实在是冤枉！小人绝对没有害人的胆量，只是不知谁把小人的毒草给偷走了，又见官府查的严，小人怕那凶手栽赃在小人头上，因而逃跑的！”

　　知府探出身来，问道：“毒草？你若是良民，没有害人之心，哪里来的毒草？休再狡辩，你可知你们绸缎铺的掌柜已经招供，说平日你与死者甚有龃龉，时常吵架，有次还差点动起手来！你自然恨他，要杀他也不足为奇。”

　　白伙计听了就一直叩头，辩道：“求青天大老爷明鉴啊。小人说的句句属实！要说小人和姓吴的有仇，那照小人说，和他有仇的多的去呢！姓吴的没本事又爱拿架子，每回我们报账，都故意拿捏我们，受他气的何止小子一人？！且他最有嫉妒心，因小人弟弟今年才十七不到，已经考上了秀才，人人都说三五年内必能中举，吴文却是考了七八回才中的秀才，三十好几了依旧没有中举，他不怨自己没本事，就恨我弟弟，每每故意在人前羞辱我。我跟他的仇就是这么来的！”

　　“虽如此，小人世代良民，哪里敢杀人？只想着弟弟以后中举，也就等于打他脸了，所以现在总忍着。就是那毒草，也不是为了毒人，是我家最近老鼠蟑螂太多，因此托人采来要磨成面子毒老鼠的。谁想这么倒霉，竟前脚杜老爷打死了吴文，后脚我就发现毒草没了！我想一定有人恨他，故意先给他下了毒，叫他毒发身亡，否则杜老爷怎么那么容易三两拳就打死了他？我又想杜老爷的亲人肯定不依，定要细细查，铺子里知道我买毒草杀老鼠的人不少，说出来我可怎么辩白呢？不成替死鬼了，所以一时糊涂，才吓得跑了！早知道还是被老爷抓住，我一定早就过来报案！”

　　“你这刁民，还敢胡言乱语推卸责任？！”知府猛地一拍惊堂木，冷声道：“你既有嫌疑，又无证人，以为仅凭花言巧语便能哄骗本府吗？看来不打你几十棍子，你是不能说实话了！来人！”

　　“哟！”两列衙役齐声怒吼，上前一步。真是棍声如雷，地动山摇。

　　白伙计心想我命休矣，吓得魂都掉了，不顾一切喊道：“大人且慢呀！小人全招了！嫌疑最大的不是小人，还有两个人！一个是吴文他老婆，一个是吴文他堂弟吴小山！”

　　“你放屁！！”恰巧，闻讯赶来的吴家人并杜兰儿都已经到了，方才见知府审案，一时没敢上前。此时听了白伙计的指控，一个细长眼的青年再也忍不住，踏前一步，手指着他，气急败坏破口大骂。

　　知府眼神微微一暗，沉声道：“把吴家人都带进来。”

　　于是吴家人都涌上大堂，跪在地上，嘁嘁喳喳开始责骂白伙计胡说，尤其以刚才那青年为盛。杜兰儿两只眼睛肿的桃儿一般，用帕子掩着，脸色苍白，抿唇不语。

　　白伙计也急了，既已经撕破脸，便和那青年扯着嗓子对骂。一时大堂乱得跟菜市场似的。

　　知府大怒，又拍了惊堂木，命衙役厉声喝止，方才所有人安静下来，只还气鼓鼓的，眼睛相互瞪视。

　　知府便让白伙计先说。白伙计心中存了气，倒挺直了腰板，大声道：“这吴小山因家里人生病，朝吴文借过十多两银子，一直没钱还。吴文喝醉酒就骂他，催他家还钱。吴小山找过小人诉苦，说吴文自己还借了老婆哥哥不知上百两银子呢，自己都腆着脸不还，还有脸催他！况以前自己情况好的时候也资助过他们家，这时候就全忘了！骂吴文有什么本事，窝囊废一个，不过先是靠老婆，吞了老婆的嫁妆，现在又厚着脸皮沾老婆哥哥的光。这样不算，还忘恩负义，成天打老婆背地里骂大舅子的，是个人都看不惯，不如早毒死了他为利索，连小人有毒草的事情，他也是知道的！”

　　吴小山听了，急得脸通红，一个劲儿想起身喊冤，偏被衙役押得死死的，堵住了嘴，只能发出呜呜呜的不甘叫声。

　　知府不理他，越发让白伙计说出死者妻子杜兰儿的嫌疑。

　　白伙计便道：“这倒也没什么。都知道杜兰儿嫁了个没用男人，嫁妆都被他使干净了不说，因嫌弃杜兰儿生不出孩子，三天打两日骂，踢来打去的，不把她当个人看待。连带着阖家子妯娌都轻贱讥笑她。我们背地里都替杜兰儿不值，说以她的样貌性格，加上那些嫁妆，还有那么个有本事的哥哥，咋就瞎了眼嫁给了这个狗东西。且人家不仅不知福，还一个劲儿作践她，拿她的钱去花天酒地，养（女支）女，捧戏子，最近越发说她是不下蛋的母鸡，一定要娶小老婆好生儿子，还逼着她问她哥哥借钱。杜兰儿心底能不恨他么？就毒死他也是应该的。”

　　知府闻言，便去看杜兰儿。只见她木木地，惨白着一张脸，也不流泪，也不辩解，心底倒是诧异。心想这女人摊上这么个丈夫，倒是很可怜。

　　于是审问白伙计完毕。命仵作和大夫再次仔细验尸，果然说死者除了身上的拳头瘀伤，现露出指甲发乌，肚硬如铁，□□肿胀的症状，竟的确是中了致命的毒草。

　　这下案情终于出现转机，知府心里高兴，面上一丝不露，继续审问案情。

　　结果吴家竟然出现内讧，一派说是吴小山挟怨报复的。一派坚持说是杜宗杰害死人，要大额赔偿丧葬银子。一派又有指着杜兰儿和杜宗杰并非亲生兄妹，说他二人有旧情，所以勾搭为奸害人性命。一派又有堂兄弟间相互指责，说眼红杜宗杰财势，欲害死吴文，续娶寡嫂，以后好沾杜大舅子的光的。还有一派骂杜兰儿是狐狸精扫帚星的。总之不过男女十几人，竟相互指责，意见不休，期间阴暗揣测恶毒谩骂，实在令人叹为观止。

　　师爷不禁摇头低声道：“这哪里还是亲骨肉，竟比仇敌还不如了。”

　　知府点头，心里也慨叹不耻。不过案情查到这里，已经分明大半。至少杜宗杰的杀人嫌疑已经降低许多。剩下的就是慢慢查证了。

　　知府便派人再去绸缎铺，细细访问毒草的事情，又命在四周土地里好生翻找毒草茶渣或饭菜渣滓。这边，没嫌疑的先释放，有嫌疑的都押入大牢，再不招供，就等着大刑伺候。

　　吴家人原本以为能讹上杜宗杰，能赚上一大笔丧葬赔偿银子，没想到今儿倒有一半人要入囹圄，哭的喊冤的都有，眼泪鼻涕满都是。

　　倒是各方都查证了，杜兰儿本人并未有作案时间，因此摆脱嫌疑，可以当堂释放。

　　那杜兰儿整个审讯期间几乎没有说一个字，只安静地听着，一双肿胀的眼睛，眸光却越来越平静，越来越如死水。原来她只知道怕羞，总瞒着丈夫殴打自己事情，今儿才知道他早就挥霍自己的钱财（女票）（女支）女，捧戏子，养小老婆，还有这些所谓妯娌亲戚们的阴暗心思，对自己的种种嘲笑。

　　原来自己竟是傻子。

　　杜兰儿淡淡苦笑起来。有个吴家妯娌见了，骂道：“你这（骚）狐狸精，害吴家男人都入了狱，可算是如了你的愿了！”

　　杜兰儿便款款站起来，用手一一指着他们，说：“是。我糊涂半生，今天才总算看清楚你们都是些什么人。”

　　吴家人大怒，立即不干不净骂起来。有人劝拦，说：“何苦再得罪她！姓杜的要放出来，毕竟是她哥哥。打断骨头连着筋，等她给他告了状，还有咱们的好处么？”

　　骂的人便害怕了，仍有嘴硬的说：“怕什么？她哥哥这次是被她害进监狱的，未必还能原谅她。她死了丈夫，又没有哥哥仗腰子，还有什么了不起！”虽如此说，到底不敢再肆意辱骂。

　　杜兰儿听到也跟没听到似的，看也不看他们，只拔了头上的银钗给衙役，请求入狱见哥哥一面。