《烬华章》天司沧霖

5、新娘

　　中秋这一日是秋季中间的时候，气候正好。
　　天还没黑下来，院中露台中的祭台却已经布置妥当，只等中秋那轮明月升起。
　　岳箫与家人一同祭拜了月亮，随后围桌而坐，边吃边谈。
　　因为初到此地，他们也不知道当地的有没有什么特别的习俗，索性关上门，依照从前的旧历而行。
　　自那年出事之后，一家人已经很少能在中秋之时安安稳稳的过个节了，因而此次便格外的珍惜，一直聊到近了子时，孩子都已经困得缩在大人怀中睡着了，众人这才散了。
　　夜晚风深露重，虽然还没有到冷的时候，却也是不好受的。岳箫轻手轻脚的抱着已经睡着的章儿回他的房间去，一阵冷风吹来，他避着孩子侧过脸轻咳了两声，进而快步送他回了房。才一出门，一件衣服便被披在了肩上。
　　“箫哥，晚上冷，记得要加件衣服。”苏玘说了他一句，便要回房。
　　岳箫见她穿的也不甚厚实，便将自己身上的衣服脱下来要给她披上，却被她拦下了：“我的房间就在这，这衣服还是你穿着吧。”
　　见她拒绝，岳箫也不勉强，道了声早些休息，看她回了房间，便也回去了。屋子里昏暗的烛火下，桌子上那一摞县志上的字若隐若现，他的手指在上面点了几下，透过半开着的窗户，看那一轮满月。
　　中秋过了，明日该做些事情了。
　　第二天一早，岳箫还没来得及出门，余千赆便登上门来了，将之前拿走去修的登闻鼓送回来了，果真修整得像新的一样，敲起来的声音也更加响亮好听了。岳箫谢了他，便准备带谨文出门再到县中各处看看。
　　余千赆一听，便又争着陪他去，说是对县里熟悉，岳箫想去哪里，想看什么，他都能给他带路，也能讲解。因此岳箫便也没有推脱，吩咐了谨文一句，让他去做自己的事，便与余千赆一同出了门。
　　他推说自己对利城县不熟悉，全凭先生带路，尽要让他多了解些利城县的风土人情。余千赆满口答应了，却自然不能让他看到那些被他夺了土地的困苦百姓。因而岳箫这一日，看了许多还算精致的景色，以及勉强可以算得上热闹的集市和那么几个过得还算富足的百姓。
　　岳箫面上是十分的满意，毕竟不管是谁，都希望所管辖的地界还是富足些的好。
　　眼看着快要到落日时分，二人恰好路过那日见到下聘的那户人家门口。岳箫因此想起了那夜间成亲的习俗，觉得甚是奇怪，便问余千赆：“余先生，我听闻在利城县，关于嫁娶的一切事宜都要在夜间进行，与别处甚是不同，先生可知这其中缘由？”
　　余千赆听闻，顺着岳箫的目光看了一眼那户人家，脸色微不可查的变了一下，咳了一声清了清嗓子，慢慢开口道：“利城县是个小地方，很是闭塞，这些无知百姓就自己编出了一些什么传说之类的，可能是有说不能白天成亲的。”说着，故意叹了口气：“岳大人是从京城来的，这些无知百姓的习俗大人没听说过也正常。”
　　“是这样啊，那是我孤陋寡闻了。”岳箫说着，侧目再次看了一眼那扇紧闭的大门。
　　傍晚时分，岳箫回到县衙，进门前，特地看了看那面崭新的登闻鼓，伸手在鼓面上抚过，皮质很好，应该是花了不少钱。
　　谨文见他回来，走到他面前，正要将手中的信递给他，便听他问道：“你说这是什么皮？”
　　“啊？”谨文愣了一下，呆头呆脑的道：“牛皮吧？”
　　岳箫看着他笑了一下，接过了他手中的信，打开扫了一眼：“事情都办好了？”
　　“办好了。不过小姐非要去看看，要不要去保护她。”
　　“不必。”岳箫把信折好再交给谨文。
　　“可是，小姐一个人，会不会有危险？”
　　“她武功高强。”岳箫好笑的看着谨文突变的脸色，好笑的道：“远在你我之上，不必担心她。”
　　谨文撇了撇嘴，收起那封信回去了。
　　岳箫见天色尚早，便回了房间准备休息一会，可却怎么也睡不着，索性起来，又拿起了桌上的那几册县志翻看起来。
　　这个余千赆从前是个商人，据说生意做得很大，用腰缠万贯来形容也不为过。六年前来到利城县，这些年虽然侵占土地，剥削百姓，可钱财并不比之前多。他如果是来养老的，凭他的积蓄，即使什么都不做，也能过上极其富足的生活，可他为什么非要这么做？
　　这人是必须要对付的，可不弄清这些事，恐怕后患无穷。
　　岳箫正想着这件事，谨文忽然跑进来，一边跑着，一边喊着：“公子，出事了！”
　　来不及多问，岳箫便向出事的地方赶去了。
　　谨文反复说着“太诡异了”这句话，能让谨文都觉得诡异的事情，岳箫真的想不到是怎么样的。
　　而当他赶到之时，他才知道眼见之景象真是太过于诡异了。
　　灯火不甚明亮的院子中，原本挂满院中的大红绸带变成了暗红色，随着微风四下飘动着。院子中间放着一顶同样通体暗红色的轿子，轿帘被掀开了一个角，里面的情况半遮半掩的展现在众人面前。从外面看，能看到好像有一个人坐在里面。
　　岳箫打量了一圈围在几步之外对这里指指点点议论纷纷的人群，又向四周扫视了一遍，这才走上前去，小心的掀开轿帘。
　　轿子里赫然端坐着一具骷髅！
　　四周顿时响起了一阵惊叫之声，就连岳箫也不禁惊诧了一下。
　　这具骷髅身穿着新娘的喜服，端端正正的坐在轿子中间，若是未将轿帘全部掀开，得见骷髅的面容，但从下半部分，几乎看不出端倪。
　　岳箫再次打量一圈围观的人群，让谨文将人群都散了，并将今晚成亲的两家人全部请过来。
　　两家看起来都是老实本分的人家，似乎都被今晚的事情吓傻了，呆滞的站在那里，头也不敢抬。
　　岳箫一个一个的在他们的脸上扫过，最后目光落在新郎脸上。他没有低着头，正冷眼与岳箫对视着。
　　“谨文，把轿子原样抬回去，然后把这里封了。”他的眼睛一直没有离开那个新郎，他看着他说道：“把他们都带回县衙。”说罢，率先离开了那个院子。
　　回到县衙，岳箫让他们先在堂中等着，自己则去查看那具轿中的骷髅了。
　　这具骷髅摆放的颇为精巧，每一处关节都以线或者绳子固定住了，然后将喜服穿在骷髅身上，再把衣服用浆糊粘在轿子的后壁上，以便能让骷髅端坐在轿中。
　　可行此法绝非易事，且需要耗费大量时间，短时间内根本完不成。而且最重要的，如此大费周章的目的又是什么？
　　他在骷髅的脚边发现了一点细微的灰烬，其他地方却是没有半点燃烧过的痕迹，也不知这灰烬从何而来。
　　将骷髅从轿中取出之后，他简单的查看了那具骷髅，从身长和骨架结构上看，确实是一位成年女性，不过绝不是在短时间内成这个样子的，死亡时间在五年以上。骨架整体没有明显的断裂和损伤痕迹，死前没有受到伤及骨骼的外伤，骨骼没有变色，不是死于中毒。至于其他，因为全身骨骼都被重新绑过一遍，因此也看不出更多细节了。不过，在这具骨架的脖颈处有一些变形，应该是生前受到外力过挤压而形成的，因此这个女人不是自然死亡的，同样也排除了自杀的可能。
　　不过这具尸体已经死了五年，想要查到些蛛丝马迹也并非易事，如今最重要的，还是找到那位新娘。
　　那位新娘名叫陈绫儿，是陈家的独女。今日突发变故，陈家的老两口已经彻底吓丢了魂魄，站在堂下不知所措。岳箫问了几句，结结巴巴的也答不出一句整话来，甚至连头都不敢抬。
　　因而岳箫便只得去问那新郎一家，新郎是段家的三郎，名叫段舣安。段家的老两口稍显镇定一些，简略的将晚上发生的事情讲了一遍，可无奈仍掩饰不了心中的惊惧，讲得断断续续，又没有提到任何细节，因而也听不出一个所以然。再细细问过，便又更加混乱了。
　　因此岳箫也没有再问，只是吩咐下去让他们在县衙中先休息一晚。
　　而他则去审问了抬花轿的轿夫，以及随轿的喜娘。
　　“你们在抬花轿的途中，可曾停下过？”
　　“没有啊大人，花轿中途落地那是不吉利的，我们怎么会做那种事？”轿夫还没开口，喜娘便抢先说道。
　　“那你们可曾感觉出花轿中的异样？”
　　那喜娘又想开口，被岳箫怒目一瞪，顿时闭了嘴。
　　“没有感觉到什么异样啊。”轿夫们互相看了一眼，低着头小心的说道。
　　“一具枯骨不过只有一个人重量的两成，你们都是抬过轿子的，怎么会感觉不出来？”