《流浪皇妃》阿民

58、第58章

　　屋门吱嘎一声开了，一道金黄色的光带射出屋门，照亮了屋门口一片草地。门框里闪出一个老人的身影，火光使老人周身发亮。老人站在门口吆喝一声，两条猎狗立刻停止吠叫，乖巧地卧在了屋门一边的廊檐下，昂着头注视着夜空。老人移身站到门边，又有一个中年汉子闪身出来，借着彤红的火光，可以看清中年男人的手上握着一把弩，腰间挂着一个黑色的箭筒，那是用黑熊皮缝制的，可以装几十支弩箭。黑蛮站在原地，不敢轻举妄动，他听说过滇西山林里的猎人使的弩箭十分厉害，箭头用山中一种药草的毒液浸泡，能射杀黑熊和野牛，杀人只在七步之间，叫做“见血封喉”。
　　“喂，老人家，我们是过路的，迷路了，能到你家歇歇脚吗！”黑蛮大声说。
　　“恶人远离，我家的弩箭要留着打黑熊！”老人的声音很洪亮。“是朋友，请过来，狗已拴好！”
　　“我们是朋友，还有四个女眷，又冷又饿，只想烤烤火，喝一热水！”黑蛮朗声回答。
　　“朋友，请过来，棚屋里暖和，铁锅里正煮着熊掌熊肉，正好招待客人！”中年汉子说。
　　黑蛮听了老猎人和中年汉子的回话，老人家是善意的，他放心了。他回转身走近窦妃，说：“娘娘，是善良的猎户，我们过去吧！”窦妃好象没有听到黑蛮说话似的，一时没有回答。竹红牵着两匹马，不便行路，抢过话头说：“李二哥，帮我牵马。不要麻烦姐姐了！”黑蛮接过马缰绳，招呼小慧一声：“慧儿，扶着娘娘，娘娘会不会是病了，有些发愣。怒江边炎热，有瘴气，别染了瘴毒啊！”
　　“二哥，你别是乌鸦嘴，娘娘哪会病呀？”小慧娇嗔地说。“娘娘，我们去猎人家啊！”
　　“小慧，不要扶我，让人见了笑话。我是头有些晕，我能走！”
　　小慧要搀扶窦妃，窦妃甩甩手不要小慧搀扶，迈开步子就走，刚走两步，身子一歪，倒在了草地上，一动不动了。“二哥，快来看娘娘，娘娘跌倒，昏迷不醒了！”小慧跪在窦妃身旁，惊慌地说。玉燕丢了马缰绳，奔到窦妃身边，蹲下身轻声呼唤窦妃，窦妃没有回应。“小慧，喊窦妃姐姐，显露不得身份。我们本已身无分文，显露了娘娘身份居心不良者会起坏心！”玉燕说。竹红和黑蛮急奔回来围住窦妃，竹红拭一拭窦妃的额头，说：“姐姐烧得厉害，快抱姐姐进屋，再不能受凉了！”
　　“老人家，请过来帮忙，我们一个大姐病倒啦！”黑蛮高声呼唤道。
　　黑蛮想去抱窦妃，但还是顾及尊卑之礼不敢随意触碰皇妃的尊贵之躯，没有动手。竹红却毫不迟疑地挽住窦妃的脖颈和脚弯，吃力地抱着窦妃站了起来。这时候，中年汉子飞奔到竹红跟前，不言不语，伸手接过窦妃飞快地就向棚屋跑去。黑蛮还算冷静，以男子汉的口吻吩咐说：
　　“我们都不要慌。竹红和小慧快去屋里照看姐姐，我和玉燕牵马拴在树下，马儿夜里也怕寒霜！”
　　中年汉子抱着窦妃跑进屋，把窦妃放在靠板壁的床上，扯被子盖上窦妃。中年汉子说：
　　“爹，这个妹子打摆子了。快熬药，救救这个妹子，妹子好漂亮哟！”
　　“我冷！”窦妃在被筒里发着抖，迷糊中只重复说着这句话。“我冷，我冷哪！”
　　“桑干，别急，大妹子十之八九是过潞江坝染了瘴气，我们家有治摆子的草药，让大妹子打通摆子就没事了！”老人一边说，一边在屋壁上的挂包里抓着草药。“看样子是去腾越的客商，不服水土，浸了潞江坝的瘴疠。走错了山道，闯到我桑石家来，算是有缘，命不该绝。走正道，夜里发摆子，无药可用，又冷又饿，人虚体弱，十有七、八过不得磨盘山，吃我桑石的药，半夜就见好转！”
　　竹红和小慧站在床边，心里焦急，却又不知所措。桑干端来一个木盆，盆里盛有温水，桑干把一块青蓝色的粗布递给小慧，小慧接过蓝布不知作何用，她没见过这样的洗脸巾。桑干笑一笑说：
　　“样子不好看，可是干净的，我天天洗脸都用。木盆里搓一搓，给大妹子洗脸！”
　　“小慧，到了这步田地，还讲究啥呀！”竹红从小慧手上夺过蓝布说。“我给姐姐洗吧！”
　　“冷，我冷呀！”
　　窦妃颤抖得更加厉害了，身上的被子也在抖动，小慧坐在床沿为窦妃拢紧被子。被面是蓝布，被里子白里透黄，散发着浓浓的汗味。床是木杈栽在地上楞成的，竹笆上铺着一张草席，草席上垫一张深黑色的熊皮，透着淡淡的膻味。桑干把另一张床上的被子卷过来盖给窦妃，对小慧说：
　　“别怕，摆子打通了，人也就好了。被子有汗味啊，我们家缺一个洗衣做饭的女人！”
　　“桑干大哥，缺洗衣做饭的女人，娶一门亲，就有女人啦！”竹红轻轻地为窦妃揩着脸说。
　　“五年前，从山下找来过一个女人，不满一月就跑喽！”桑干目不转睛地看着窦妃，傻傻地笑，喃喃自语说。“这个妹子真是好看，要几十个熊胆才换得来呐，桑干不敢想！”
　　竹红和小慧相互望了一眼，谁也不说话。玉燕和黑蛮走进屋来，默默地站在床边，关切地看着窦妃。桑石老人在火塘里添足了木柴，炭火旺盛，木屋里又亮又温暖。草药熬成了，桑石老人斟了一碗捧到床边，嘬起嘴巴用劲吹了一阵，才把粗糙的瓷碗递给玉燕，和霭地说：
　　“丫头，再吹吹，凉了就喂那大丫头。桑干，别把眼珠子望掉了，洗一把汤匙来。打摆子，三分靠药，七分靠个人的体魄撑持。大丫头红光满面，体格不弱，撑得过去。桑干，找些好的松明子，把火点亮些。几个丫头从潞江边来，一定饿了，熬一锅玉米稀饭，烧一块熊干巴，凑合着吃！”
　　“老人家，你是一副热心肠。我们迷了路，到是遇上救星了！”黑蛮说。
　　“山里人家，偶有个把客人来，象你们一个汉子带着四个漂亮丫头来，还是头一回！”桑石说。
　　桑干找来了一把木汤匙，用手揩干汤匙上的水递给玉燕，看见竹红拿着蓝布手巾去木盆里漂洗去了，他靠近床头，又凝视了窦妃一会儿，俯下身伸手去抚摸着窦妃的额头，痴痴地说：
　　“大妹子的脑门头凉些了，发汗了。大妹子要是能留下，桑干愿出十个熊胆！”
　　“桑干，你胡说，窦妃娘娘是皇贵妃！”黑蛮大声唬道。“快拿开你的赃手，你犯死罪了呀！”
　　黑蛮的话象一个松明子火烫在桑干的手上，令他飞快地缩了手，又象一道电流触到了他的身心，令他起身退让，站在一旁发呆。桑石老人急忙奔过来，站一床边看着窦妃，急惶惶地问道：
　　“这位小哥，说的是真话？真是贵妃娘娘到了我家，吓死我啊，我喊娘娘是大丫头，该掌嘴十八下了。我桑石父子，虽久居深山老林，到也时不时下山赶街出售山货，茶铺饭店里坐一坐，曾听说一个叫吴三桂的汉人，为了一个美人，做了满人的走狗，率几十万大军来云南，祸害了大明江山，赶走了永历皇帝。今天白日里，磨盘山那边的官道上，有成千上万的兵马上山，那就是皇帝的兵马了吧？也曾想会有迷路的，或者乘火打劫的，哪敢想迷路到我家的是娘娘。桑干，快跪下赔罪！”
　　“娘娘饶命，桑干鲁莽，冒犯了娘娘！”桑干噗哧一下跪在床边，说。“桑干不是故意哪！”
　　窦妃好象不大颤抖了，迷糊中听到了刚才的一些话，伸出一只手指着桑干，有气无力地说：
　　“黑蛮，扶大哥起来。人家救了我们，理当感激，还怎能叫人家跪着，皇妃咋样，是病人！”
　　“谢谢娘娘！”桑石老人激动地说。“桑干，快去煮饭。这位大姐，快给娘娘奉药！”
　　“我叫玉燕，真的是丫头！”玉燕尘到床边，小心地盛药汤喂窦妃。“老人家喊不得我大姐！”
　　“我叫黑蛮，排行老二，姓李，人称李二蛮，也叫蛮子！”黑蛮自报姓名，又指着竹红和小慧说。“这叫竹红、那个叫小慧，都是皇宫里的丫头。老人家年过花甲，我们都该叫你爷爷哪！”
　　“罢了，罢了，叫得应就成！”桑石老人咪咪一笑，说。“可怜丫头蛮子，只在火塘边过夜了！”
　　“好呀，火塘暖融融的，听爷爷讲山林里熊姑娘给老猎人做饭的故事！”黑蛮兴奋地说。
　　“蛮子真会找话讲，老猎人放了熊姑娘，熊姑娘感激老猎人，变做丫头为孤独的老猎人担水做饭，我没碰到过，讲不成！”桑石老人认真地说。“我听说，娘娘姓窦呀，姓窦的难过磨盘山，为何？窦同豆，蚕豆碗豆过磨盘就碎了，娘娘绕开了磨盘山，打个摆子算是消灾消难了！”
　　“老人家，你说什么豆呀磨的，我听不分明，请再说说！”窦妃咽了一口汤药说。
　　“娘娘，老人家说，明天等你病好了，送窦妃娘娘过磨盘山！”玉燕说。
　　“就是，就是这样说。”桑石老人还想讲些故事，看见玉燕丢眼色，岔开了话题。“明天送娘娘！”
　　“竹红，姐姐打通摆子，出了一声大汗，衣衫湿透了，有酸酸的香味！”玉燕悄声说。
　　“姐姐睡着了，安静！”竹红长长地打个呵欠，低声说。“我困死了，我也要睡一会儿！”
　　夜深了，竹红和玉燕坐在床边树墩上，俯在床边守着窦妃。窦妃服过汤药后，发了一身汗，人很疲倦，静静地睡熟了。玉燕伸手摸了窦妃的被窝，又热又潮，汗味是酸酸的，带着淡淡的臭味，但玉燕只能说是酸香味。竹红的呵欠感染了玉燕，她脑门搁在床沿睡着了。
　　“老爹，娘娘，丫头和蛮子都睡了，就我们父子俩熬过更夜了！”桑干说。
　　“人家是落难之人，腿脚受苦，心上更累，三天两天怕也睡不上个安稳觉，我父子俩想睡就睡，天王老子也不管着！”桑石老人说。“娘娘睡你的汗臭床，多委屈，我父子俩守夜理所应当，快凑火！”
　　火塘里，炭火又红又热，整间棚屋温暖如春。铁架上的铜锅散出淡淡的肉香，锅里煮着一对熊掌，这是煮给窦妃补身子的。黑蛮坐在一个用整块木头凿成的有靠背的长凳上，后脑壳枕着靠背睡熟了，轻轻地打着鼾，火光照亮了他黑里透红的脸膛，照见着他嘴角漾起的甜甜的笑意。小慧坐在黑蛮身旁，趴在黑蛮的腿上睡得香甜，这情景令桑石桑干父子羡慕不已。桑石老人在桑干身边说：
　　“听爷爷讲过，万历年间兵部尚书王骥将军率大军征讨鹿川叛乱的思任发、思机发父子时，王尚书手下有一个姓窦的将军，过磨盘山那天风和日丽，山林清静，偏偏窦将军的坐骑马失前蹄，窦将军象是被鬼推着一般跌翻马下，脑门头撞石壁而亡，后来就有了窦将军过不得磨盘山的传说！”
　　“老爹，那是传说，是迷信！”桑干摇摇头说。“自古以来，磨盘山战死的又岂只是窦将军一人？”
　　“小声点！”桑石老人压低了嗓门说。“我听说，晋王李定国手下也有一个窦将军！”
　　“有窦将军又怎样，大军早过磨盘山了，老爹总是想得神秘兮兮的唬弄人，别说了！”桑干说。
　　桑干对桑石老人的话题不感兴趣，显得有些不耐烦，他有心事，只是不想说出口。他时不时地瞅黑蛮和小慧一眼，心生醋意，心间酸溜溜的。“黑蛮是一个粗鲁的蛮子，也得怀抱美人，哪个不情愿当蛮子呀？娘娘碰不得，还有两个丫头闲着呢，我不当猎人了，我要跟着娘娘走，弄好了也有个美人抱一抱。只要美人叫声哥，死了也值！”桑干想着心事，精神愈来愈抖擞，但他微闭双眼，躬身俯在膝头上佯装睡去。桑石老人没有了话题，偏着头打起盹来，脑袋一上下的象是小鸡啄碎米。
　　“我走了，撇下老爹一人孤苦伶仃，实在可怜，我该如何是好！”桑干象是在呓语。
　　“想走就走呗，我老朽一个人，只求几块椿木大板了！”桑石老人也象是说梦话。
　　父子俩相互能听到对方的话语，却装作听不见，互不搭理。沉默了一会儿，屋外两条猎犬发出了断断续续的唬声，猎人对这种唬声是敏感的，桑石老人一激灵，拍了桑干的手膀子一下，说：
　　“醒醒，桑干，有怪物，出门去瞧瞧，别叫怪物伤了客人的牲口！”
　　“老爹，大懒使小懒，菜刀使砧板喽！”桑干站起身，边走边说。“大虎小虎，吵什么呀？”
　　“汪汪汪，汪汪汪……”
　　猎犬狂吠着向远处奔去，忽而又退回来，再往前奔。树下拴着的三匹马嘶吼、吹响鼻，一阵惊慌。桑干提一把长刀走出屋，尾着猎犬走去。竹红和玉燕惊醒了，跳起身来望着提着弩弓正要出门的桑石老人，黑蛮和小慧惊醒过来跑到门口，却不敢走出门去。桑石老人对客人说：
　　“别怕，是一头黑熊，夜里常来作伴，闹得人不安生，可是逃得比风还快，总也打不着。黑蛮子，招呼丫头们别出门，老汉打了那头黑熊，让你们吃新鲜的熊肉。碰上一个金胆，也送给你们！”
　　“明白了，老人家！”黑蛮回答。“黑熊不吃牲口，不吃人，可是要提防它糟蹋马儿！”
　　黑蛮关于棚屋门，关住了透进棚屋的冷风。猎犬的吠声越去越远，马匹安静了下来。窦妃醒了，挣扎着想挺起身来，竹红慌忙按住被角，伸手进被窝抚弄了一阵，回头冲着黑蛮说：
　　“李二哥，你出屋去，姐姐要换衣衫，走远些，不唤你不要进来，小慧，把住房门！”
　　黑蛮答应一声跳出门外，拉上了房门。“小慧，二哥看桑家父子打老熊去也！”黑弯不想在门外久待，以免竹红和玉燕猜疑，还故意跑出响亮的脚步声。“黑熊是啥样，我要开开眼界！”黑蛮沿着山梁跑向猎犬吠叫的地方，夜色里只见黑熊立起身，胡乱舞动着手掌，冲着两条唬唬吼着的猎犬发出嗡隆嗡隆的吼声，与猎犬对峙着不愿退去。桑石老人瞅准时机，抬起了弩弓，瞄准黑熊的前胛，在一旁的桑干连忙制止桑石老人不要射箭，把黑熊赶走就行。桑石老人收回箭矢，不解地问：
　　“桑干动了什么念头，不要熊胆了？你不要凑足十个熊胆下去找女人吗，不想找女人啦？”
　　“老爹，算了，有十个熊胆也找不到好女人！”桑干鼓了鼓劲，认真地说。“找好女人，未必需要熊胆。那黑蛮子，没见过熊样，照样有好女人。老爹，明天，桑干要跟着娘娘去当蛮子！”
　　“想走就走呗，我老朽一个人，只求几块椿木大板就得了！”桑石老人重复说了一句梦中的话。
　　“桑干，你想跟着我们走腾越呀，那可是一条刀光剑雨的路！”黑蛮突然说。
　　“只要有个美人亲热的叫声哥哥，死了也值！”桑干说。“黑蛮子，娘娘那儿，请你求求情！”
　　翌日天明，窦妃醒得最早，她轻轻起床的动作发出的轻微声响，把竹红和玉燕惊醒了，黑蛮和小慧在火塘边陪着桑家父子说话，黑熊闹腾后就没有再睡。“竹红、玉燕，收拾物件，天亮看得清路了，我们乘早走！”窦妃昨夜醒来时，竹红和玉燕为她揩了身子，换了衣衫，吃了一碗熊掌汤后，又安然睡去。天明醒来时，她依稀记得夜里桑石猎人讲过的一句话：“窦同豆，豆进磨盘出来时粉身碎骨了！”她想到了兄长窦名望，脑海里闪烁着一个念头：“家兄姓窦，为大明朝将军，正在进入磨盘山，难道兄长犯讳矣！”尽管两条腿酸软，但急于见到兄长的念头支撑着窦妃，她不容任何人劝说，执意要走。桑石老人心细，捧一碗煨下的汤药给窦妃，窦妃十分感动，咕咚咕咚几口就喝了。“娘娘，带着桑干走吧，让他去做个蛮子！”桑石老人的恳求，窦妃无法拒绝，也不便解释此去前途充满险恶，满口答应了。她说：“老人家，桑干年岁稍长，一路上，我们有福同享，有难同当！”
　　有桑干带路，就不焦心迷路了。他们告别桑石老人，老人站在屋门口含泪送别。老人说：
　　“桑干，一路上要听娘娘娘的话。找到个好女人，好好过日子，不要挂记老爹！”
　　窦妃一行正午时分才靠近了磨盘山。她们原来走的那条山道的方向正好与到磨盘山的路相反，她们若不是闯到了桑干家的棚屋外面，她们只会越走离目标越远。“深山老林里的路，识路走半日，不会走走三天！”桑干带着她们穿过了一个山箐，又越过了一座东西走向的山岭，拐一个之字弯，才走上了永昌赴腾越的官道。走上大道，路面开阔了，路边可见随手丢下的纸片和新鲜的马粪，这才是兵马走过的痕迹。路两旁高大的乔木稀稀朗朗，乔木是丛生的灌木和蕨草，随处可见过往行人采伐竹木和踩踏蕨草的遗迹。太阳红艳艳的挂在当空，它炽烈的光辉洒在树林里，给人的感觉是明艳的，也是清凉的。山道上和树林间异样的寂静，窦妃觉得有些蹊跷，站在路上问桑干说：
　　“桑干，真正的磨盘山，往上走，还是折下山？听好了，我要找的是磨盘山，找我兄长窦将军！”
　　“娘娘，我们已过了磨盘山嘴，这里也算磨盘山。娘娘的兄长怎会在磨盘山？”桑干问。
　　“桑干，不该问的莫问，明白么？”窦妃严肃地说。“竹红、玉燕，随我下山，去见我哥哥！”
　　“晋王有令，谁也不能下山去！”王国玺将军立马在大道上说，语气硬梆梆的，当他看清窦妃时，急忙下马，恳求道。“娘娘，刚才眼浊，有所冒犯，还请见谅。禀娘娘，上前一步叙话！”
　　“王将军，不必客气，本宫上正想寻王将军问话呢！竹红、玉燕，等着姐姐！”窦妃说。
　　窦妃走近王国玺，王国玺把窦妃引到路旁，悄声说了一番话，声音很低，只有窦妃一人听得清，王国玺说得认真，窦妃严肃地频频点头。话说完了，王国玺翻身上马策马而去，窦妃返身回来，说：
　　“竹红、玉燕，我们不能再下山去。桑干，寻个僻静的地方，我们等待兄长的消息！”