《＜花谢如雪乱十载＞片段合集》七巅

61、第42章 范蠡使楚（4）

　　数日后，伯嚭带人从越国归吴。刚到府邸，便进了书房，将此次收集的美人名册展开，拿起笔来，勾勾画画一阵，然后又将先前收集的美人图一一展开，与画师为吴王画的那幅侧颜美人图对比来对比去，最后重重靠在榻上，长吁了一口气。
　　唉，怎么办呢？
　　伯嚭想起在越国苎萝村撞见的那一幕，深谙，有些事不能做绝了，留一手，或许以后用得上，于是便匆匆卷起其中一幅美人图，奔去了王宫。
　　“伯嚭参见大王。”
　　“嗯，”夫差一边读着简书，一边漫不经心地问，“怎样，太宰此去越国，将西施带回来了？”
　　伯嚭低头，不敢看夫差道，“臣无能，没有带回西施。”
　　“哦？”夫差还是不以为意，“怎么？没找到？”
　　“找到了，”伯嚭道，“不过，那女子漂亮是漂亮，就是太不识抬举，宁死不从，最后跳河自尽了。”
　　宁死不从？
　　夫差眼皮一跳，他发现，他现在对这几个字，格外敏感。
　　伯嚭听到夫差重重将竹简放到案上，道，“不从？”
　　夫差冷冷一笑，“哼，小小的一个山野女子，现在也敢反抗寡人么！”
　　“大王请息怒，当然不是所有越国女子都这么不识抬举，微臣在苎萝村另寻到一名美女，唤作郑旦，与西施同为浣纱姐妹，也生得倾国倾城，愿来侍奉大王，人已经到吴国了。”
　　这时侍从道，“禀告大王，伍相国求见。”
　　“这些事你去安排吧，不过，那个西施，活要见人，死要见尸，寡人不允许任何人反抗寡人，死了也不行！”
　　“这……是，大王。”伯嚭心中犯嘀咕，大王一向对美色这些事不是很上心，这回是怎么了，这么较真？
　　“宣伍子胥！”
　　伍子胥一会儿便进到殿内。
　　“伍相国有何事需要禀报？”夫差问道。
　　“大王，王孙骆回报，说越国大夫文种违抗命令，不肯上缴青铜器，”伍子胥道，“老夫早就说过，越国人不会真降。虽然上缴粮草，但暗中藏着青铜器，这就是有意谋反。”
　　伯嚭纳闷道，“伍相国，这越国的兵甲都已经上缴给我国了，还需要缴什么青铜器啊？”
　　伍子胥道，“你要知道，就是菜刀、铁铲，镕铸后也可以制成谋反的兵器。”
　　夫差听罢道，“伍相国心思细微，寡人还没有想到这样的细节。不过……”夫差转而道，“这道上缴青铜器的命令，是伍相国私自下的吧？”
　　伍子胥道，“老臣也是为了我吴国，再说，如果越人没有私心，为什么不上缴青铜器呢！”
　　伯嚭道，“我这次去越国，怎么听说，文种是要见大王的虎符才肯上缴青铜器呢？既然他没有见大王的虎符，也就没有什么图谋不轨吧？”
　　伍子胥道，“太宰大人，你怎么又向着越国人说话呢？你这次去越国，是不是又收了不少好处？”
　　“唉，伍相国，你可别乱给我扣罪名，我也是就事论事。”
　　伍子胥看着伯嚭，眸色有些深沉。他已经忍了伯嚭很久，看样子不好好收拾一下他，他一点也不懂得收敛，迟早要坏了吴国的大事。
　　伍子胥隐而不发，退而道，“好，先不说青铜器的事，就说范蠡出使楚国，到现在都没回来，他到底现在在哪，又在暗自谋划着什么？”他转向夫差道，“大王，范蠡这次轻易逃走，大王轻信降臣已是一错，如果再放任勾践，让我们继续白白养着他，那只会让世人耻笑我们的愚蠢。”
　　伍子胥一翻话，正戳中夫差近几日的心病。
　　范蠡，消失了。
　　范蠡离开楚国后，就轻易甩开了他的探子，至今下落不明。
　　难道真如伍子胥所说，范蠡借此机会，逃走了？
　　夫差心中却不愿相信，况且，即使范蠡逃到天涯海角，他都会掘地三尺将他翻出，他不会放过他。
　　“寡人早已下令，倘若范蠡不回来，就将勾践赐死。”
　　“大王英明！”
　　夫差令道，“去把勾践带过来！”
　　“是！”一个卫兵得令出了大殿。
　　只有伯嚭此时像是想到了什么，但却并没说出来。
　　“且慢！”此时，殿外一人高声道，“大王，范蠡回来了！”
　　那正是范蠡的声音。
　　夫差心中一喜，却并没有表现出来，只见范蠡风尘仆仆从殿外而来，数日不见，人又消瘦了不少。
　　“大王，范蠡幸不辱使命，说服楚王退兵。吴国探子遍天下，想必您早已知道。”
　　伯嚭瞧着范蠡此时居然可以气定神闲地赶到大殿复命，也不免有点诧异。前些日子，他去苎萝村寻得西施，但西施的确抵死不从，跳水自尽，他本也以为她死了。没想到，前几日去苎萝村接郑旦时，却瞧见范蠡与西施在一起，才知道原来这二人还有此种关系。本想这范蠡定是要带着西施私奔的，没想到他居然真能舍下美人回来与勾践受苦来了。
　　如此看来，西施乃是人间绝色，与范蠡在一起，郎才女貌，倒是天造地设的一对，可惜啊，可惜。
　　拿人钱财与人消灾，伯嚭暗暗提醒道，“范蠡，你从楚国回来的也太慢了吧。”
　　“范蠡有伤在身，所以耽误了行程，”范蠡环视了一下大殿，瞧了瞧一脸警惕的伍子胥，又转向等他回答的吴王夫差，“这伤，大王应该不会忘记吧。”
　　夫差扫了一眼范蠡的左肩，倒不在意这是不是他回来晚的托辞，直接问道，“你究竟用什么办法说服楚国退兵？”
　　范蠡答道，“大王声威远播，早已将楚王慑服，范蠡不过顺水推舟，给他个台阶下罢了。”
　　夫差面有欣赏得意之色道，“不管你说的是真是假，你都为吴国立了功，寡人赏罚分明，你要什么赏赐？”
　　伍子胥心里警钟大作，“大王，阶下囚怎么能给赏赐呢!？再说，范蠡已经回来晚了，大王对勾践的处罚，不能就这么算了。”
　　夫差却瞧也不瞧伍子胥一眼道，“寡人自有主张！”
　　范蠡想了想，俯首道，“大王，我请求大王赏赐我和我的主人勾践三年，来侍奉大王。”
　　“三年？”夫差一挑眉，“你是要寡人三年不杀勾践？”
　　“多谢大王赏赐。”
　　还没等伍子胥驳斥，范蠡赶紧接下夫差的话腔，深深叩了一个头。
　　一锤定音。
　　范蠡耍了一个小伎俩，夫差怎会不知。
　　面对这样的范大夫，夫差大笑，全然不理会伍子胥在那边气得吹胡子瞪眼，长袖一甩，便从容退朝了。
　　夫差来到一处殿宇，命人招来沮鞑，“沮鞑，范蠡到底挑选了什么礼物送给楚国？”
　　“报告大王，他只挑选了蔡郑宋陈四国上贡给大王的礼物。”
　　“四国的贡品？”夫差斟酌道。
　　“是的，”沮鞑说，“在下实在不明白，论名贵，那四样东西根本比不上这里的任何一样东西啊。”
　　夫差略昂着下巴，唇角轻扬一笑，“范蠡够聪明，他是以四国与我们结盟的形势吓退楚国。”
　　“四国结盟之势？”经夫差点拨之后，沮鞑才有了点眉目。
　　夫差唇角边那抹赞赏的微笑此时却渐渐消失，眼神和声音都沉了下来，“不过，这么聪明的人，却始终不肯做寡人的臣子。”