《爱的囚徒》姿靜

2、初恋

　　巴瑟幸不辱命的完成自己随行武官的任务不止，居然还在众邦国骑术好手之中赢得了峫梭通女王潘迪拉的赏赐，这等为国争光的荣耀在他重抵亚瓦实国境之前，便已是街头巷尾众人皆知的新闻。
　　当结束邦国贸易会议返国的使节队伍一踏进王宫大门，宫廷众女眷们纷纷引颈张望、争相目睹巴瑟骑乘马萝的英姿。
　　亚瓦实国王对此行众人的出色表现论功行赏，其中出尽风头的巴瑟少校则正式继承舅父卡隆的罗塔那林伯爵爵位…
　　一旁随侍在王后帕达汉妮身旁的首席侍女卡哈娜，远远瞧见国王为其准备的受勳典礼，若有所思的打量着这位所有名媛淑女们都心仪不已的骑兵队少将巴瑟，心底由衷的感歎：如果能够得到这个才貎兼备、年轻富有爵爷的亲睐，那麽我已此生无憾…
　　正当卡哈娜芳心萌动的虔诚祈祷同时，身旁其他侍女们的对话也悄悄传进她耳裡…
　　「巴瑟少校的飒爽英姿还是远观就好。」侍女娜娃神秘兮兮的小声八卦：
　　「从来只要接近他身边的人都没什麽好下场。」
　　「怎麽说？」侍女妮塔好奇的睁大双眼追问。
　　「…」就连一旁的卡哈娜也下意识好奇的竪起双耳倾听。
　　「他的人生就好像被恶魔诅咒了一般。」娜娃一脸不安的继续压低着声音：
　　「他的父亲在他九岁时死于心脏病发，之后洛丝珍夫人就带着他投靠了舅舅卡隆伯爵，可没想到才不过短短三年…爵爷也病逝了。」
　　「…」侍女们虽然忍不住目光惊恐，花容失色的轻掩面容，但仍旧禁不住好奇的竪耳倾听。
　　「之后只隔了一年，伯爵夫人邦塔安听说也上吊身亡。」娜娃一脸狐疑的张望了下四周后，再次压低声音的侃侃而谈：「我还听说他父亲并不是死于意外，而是被他亲手推下楼的。」
　　「…」侍女们纷纷害怕的寒毛直竪，下意识轻轻搓揉着自己的双肩。
　　「卡哈娜，妳是不是也被吓到了。」娜娃见她一点反应也没有，忍不住好奇的手肘轻碰她的右肩。
　　卡哈娜笑而不语的回过头去朝娜娃轻轻点了点头后，内心半信半疑的看着巴瑟完成受勳仪式转身离去的背影。
　　「这麽可怕，那还是弟弟好一些，反正他也长的不错。」另一名侍女帕拉也开口加入阵容。
　　「妳傻了呀。」娜娃忍不住出声斥责：「这些年来罗塔那林家在挥霍成性又败家的洛丝珍夫人手上，早就已经一贫如洗、徒具家名。」
　　「那不就两兄弟都不能喜欢了吗？」妮塔不由得一脸委屈的看着同伴：
　　「可是适婚又单身的爵爷，现全国就只剩下罗塔那林家了。」
　　「什麽也没有的爵爷…妳喜欢来做什麽。」娜娃突然想到什麽的轻笑：「不过巴瑟少校的弟弟虽然没有爵位的继承权，却是个经营买卖木材的商人，应该会比哥哥还好一点吧。」
　　「…」侍女们听着同伴的分析，忍不住内心认同的点了点头。
　　「妳们可别不信邪…现在大家都忍不住好奇的猜测，谁会出罗塔那林家下一个出事的人。」

　　罗塔那林家族在西林亲王还在世的全盛时期，全国各大小庄园一共约有万亩的土地，到了儿子卡隆手中尚且还能守成，但是这些年来在洛丝珍手中早已所剩无几，这与她醉心于举办各式晚宴、舞会，三不五时出入上流人士们经营的赌场也是重要原因之一。虽说有赌就未必输，但是在她毫无节制的大手大笔豪赌下，罗塔那林家的庄园多半已被她贱卖出售以还赌债。
　　目前罗塔那林家名下房产除了现在居住的大宅邸外就只剩乡下一处佔地约九百英亩的茶园与宅邸后方佔地约两百英亩的林地，不过这两块地虽然仍属罗塔那林家家产，但是因为卡隆早在遗书中言明，将这两块地交由巴瑟的妻子，也就是未来的伯爵夫人所继承，所以即便洛丝珍再怎麽垂涎这两块地，终究因为碍于律法而只能望地兴叹。
　　聪明又狡黠的洛丝珍随即又将脑筋动到了邦塔安夫人当年遗留下来的珠宝首饰，但是挥霍无度的生活，毕竟还是有坐吃山空的一天，索性她膝下还有两个儿子，大儿子是官拜骑兵少校的巴瑟；小儿子是经营木材买卖的帕洛，罗塔那林家族到了她手中，早已名存实亡。
　　巴瑟将马萝安置在自家后院的马厩后，这才信步缓缓绕回大门口进屋。
　　「巴瑟，我的大少爷。」一早已在等待巴瑟归来的唯蜜连忙开心的迎上前去：「真不愧是罗塔那林家子孙，您为家族带来了无上的光荣，爵爷如果还在世一定会为您深感荣耀的。」
　　「我之所以有今天都是因为谨守分际、不敢有违舅父生前对我的教诲。」
　　唯蜜一脸心疼的拍了拍巴瑟的手背：「大少爷，您是要先吃饭还是先休息。」
　　巴瑟沉默的转身抬起头来，望了望阴霾的午后，料想母亲此时应该不是正前往哪个伯爵家就是候爵家，他悻悻然的轻叹口气：「帕洛人呢？」
　　唯蜜闻言，不由得敛起笑容：这一家子平时总是各自过着各自的生活，一个不过响午不起床的母亲、一个总是忙到三更半夜才回家的帕洛少爷，若要说作习还算正常的，大概就只有大少爷一个人了。只是要从部队返家的休息日，总是固定早上六点起床，不到晚上八点绝不上床休息。
　　「他没有交代说几点会回来吗？」巴瑟见唯蜜没有答话，一脸好奇的再追问道。
　　「没有，大少爷！」唯蜜神情为难的迴避着巴瑟目光，身为佣人有些事实在不方便说出口：
　　「帕洛少爷从昨晚就没有回来了。」
　　「知道了。」巴瑟有些不悦的微皱眉头：「妳先下去忙吧。」
　　「大少爷您是要先吃饭呢？还是先休息？」唯蜜小心翼翼的打量着巴瑟神情。
　　「不用帮我准备了，我累了！想要直接休息。」
　　「是，大少爷！」唯蜜若有所思的目送巴瑟步上二楼的背影，想着厨房裡已经备妥的餐点，不由得在内心小声抱怨：若在平时也就算了，今天是他为国争光、受勳的大日子，家裡头怎麽就没人为大少爷致上祝福呢？

　　就在唯蜜内心不安唸唸有词的同时，帕洛正一脸严肃的坐在牌桌前。
　　这是一处以艺术沙龙名义建在市集一隅的高级赌场，裡头不只是赌扑克、轮盘还是掷骰子、射飞镖…各式应有尽有的赌博游戏。虽然亚瓦实国王已经再三严令禁止，但是没有外敌武力威胁的安逸生活与赌博所带来的庞大现金收益，再再都让有心人无法对这块大饼放手，更有甚者！国内有些权贵甚至放任家中奴仆进自己开设的场赌博，用以支付本应付给他们的薪资收入。以帕洛与洛丝珍两人为例，他们平时出入的赌场便是由卡侬男爵夫人私下开设的赌场。
　　连着两日下来，手气不顺的帕洛再次输光了自己带来的现金。

　　洛丝珍因为儿子正式成为罗塔那林家爵爷而在自家庭院的喷水池畔举行盛大的晚宴。相对于熟稔穿梭在所有宾客间的她，不善应对又一身军戎的巴瑟，反倒有些突兀的站在盛装前来祝贺的人群中。
　　就在巴瑟环顾宴会四周寻找熟悉的身影同时，帕洛的座车直接开进大门后在一旁停下，神情丝毫未显疲惫的挽着卡侬夫人独生女查拉彤步入晚宴会场。
　　「您们好！请随意…」巴瑟一边客套的朝身边宾客点头致意，一边伸手拨开围绕在身旁的人，快步走到弟弟面前：「帕洛，你一整天都到哪去了？」
　　帕洛见巴瑟全然不顾及自己宴会主人的身份，两人这麽久没见面，一出现便是开口责备，有些不悦的撇过头去：「没去哪？」
　　「没去哪？到底是去哪裡？」巴瑟微皱眉头的追问。
　　「大哥，我已经不是小孩子了，我知道自己在做什麽。」帕洛神情尴尬的看了眼身旁的查拉彤，忍不住委屈的低头小声嘀咕：「就连妈妈也没这样管我。」
　　「帕洛请注意你称谓上的用辞，就是因为母亲不管，所以我才不得不管。」巴瑟敛起怒容的看着弟弟身边的查拉彤，礼貌的朝她伸出右手：「妳好，我是帕洛的哥哥巴瑟。」
　　「我听帕洛提起过您。」查拉彤微笑的打量一脸严肃的巴瑟：「他对您总是称讚不已。」
　　「是吗？」巴瑟半信半疑的看着一脸为难的帕洛。他虽然不擅长社交应对，但并不代表他会笨到听不出她这一席话是出于真心还是客套！
　　「我昨晚在朋友家不小心喝酒喝过头，所以才会留宿他那裡过夜。」不敢说出实情的帕洛，目光怯懦的看着不苟言笑的巴瑟，对于从小备受母亲疼爱的他来说，年纪与自己相差一大截的兄长才是他内心真正敬畏的对象，如果不小心做错事被母亲查觉，最多撒撒娇就没事了，但是若是让他发现，除了少不了一顿责骂甚至还会动手教训…
　　「以后有事不回来，至少也派人回家通知一声，别让家裡人担心。」巴瑟严肃不容旁人多索质疑的交代完正想转身离开，却又突然想到什麽的停下脚步。
　　帕洛见巴瑟不再唠叨的离开这才稍稍放心的鬆了口气，但见他突然转身走了回来，下意识不由得笑容凝结在脸上。
　　「记得酒别喝太多，平时我不常在家，家裡就只有你一个人照顾，千万别像三岁小孩一样的任性，想做什麽就做什麽…」
　　「停，大哥。」帕洛急忙高举双手做投降状：「我下次会注意的，您就原谅我这一次吧。」
　　「…真的。」巴瑟半信半疑的眯起双眼，瞧着已经是累犯不改的帕洛。
　　「现在这裡人多，您该不会是想在众人面前继续这样斥责您可爱的帕洛吧。」帕洛像只洩了气的皮球，顽皮的向巴瑟使了个眼色。
　　巴瑟这才反应过来的稍稍环顾了下四周，但依旧故意假装气恼的伸出食指指着弟弟鼻子：
　　「这次我就先饶过你，下次…」
　　「没有下次。」帕洛急忙一脸陪笑的打断巴瑟的话央求：「我答应您，绝对没有下一次。」
　　「…」巴瑟见帕洛弔儿郎当的模样，这才一脸无可奈何的转身离开。
　　「查拉彤，对不起！」帕洛在巴瑟离开后一脸讨好的开口：
　　「我大哥有时候就是对我太紧张了，其实我并没有像他说的那样不懂事。」
　　一旁清楚听着两兄弟对话的查拉彤只是笑而不语的点点头，内心有些讶意的回想着巴瑟方才脸上那只对帕洛才有的竉溺目光，不由得想起先前从别处听来的耳语：哥哥巴瑟作风一丝不苟、性格十分严谨的难以相处；弟弟帕洛性格风趣、笑容迷人，只可惜去世的卡隆伯爵却独独锺爱性格较冷漠的大哥而将家产全数交由他一个人继承，所以充其量洛丝珍夫人与帕洛都只是暂住罗塔那林家，并不是真正的主人…
　　「听说爵爷在去世之前已经将所有家产交由你哥哥继承，这是不是真的。」查拉彤故意佯装无心的试探道。
　　「没错。」帕洛毫不隐瞒的如实微笑告知：
　　「那是因为大哥在舅父最后生病的那一年，不假他人之手的细心照顾他直到终老。」
　　「那麽那时候你在做什麽？」查拉彤不由得有些好奇的追问：既然哥哥只是照顾一个久病的人便可以获得这麽多的家产，那麽对帕洛疼爱有加的洛丝珍夫人，为什麽没把握机会，要不然现在自己好歹也是一个＂准伯爵夫人＂…
　　「我怎麽知道那麽多，让我给人端屎把尿的…我才不干呢。」帕洛不以为然的嗤之以鼻后转身走入人群：「况且是大哥的，还是我的…这有什麽区别。」
　　「帕洛，区别可大着了。」查拉彤忍不住抿着嘴，右脚高跟鞋不悦的狠狠跥了几下，脸上的委屈更胜于当事人帕洛。
　　「好了啦，我们快进去吧。」帕洛心急得转身回头安抚，温柔挽起查拉彤右臂走进舞池裡。

　　生活作习向来十分规律的巴瑟只是短暂的在晚宴一开始现身，便将招呼宾客的责任交由母亲与帕洛，独自一个人踩着明亮月光下的身影，悄悄来到离宅邸不远的别院兰苑。
　　洛丝珍与帕洛总嫌这裡过于冷清不愿意来，只有忠心的唯蜜知道巴瑟总会在休假时进来这裡，所以特别叮嘱家中佣人们务必天天前来打扫清洁。也许是因为鲜少有人出入这裡，所以这裡仍旧保有卡隆在世时所留下的一些痕迹，诸如连接兰苑建筑体兴建，种植着各式花卉的温室、屋后一直延伸到湖边的小阳台、客厅牆边放着一架纯白色钢琴。
　　巴瑟从窗前矮柜裡随意抽出一张黑胶唱片，起身放入唱片机裡。黑胶唱片机旋即传出悠扬轻柔的弦律…

　　卡哈娜毛遂自荐的央求前来参加晚宴，美丽的她顶着代表王后身份的光环而来，自然引来众多权贵子弟的注目，就连帕洛也忍不住的多看几眼。
　　这让一旁原本已是众人瞩目焦点的查拉彤感到很不是滋味，暗自生着闷气…
　　一心只为一个人而来的卡哈娜，对于其他男士的示好显得无动于衷，但是举目所及就是不见巴瑟的踪影，正当她意兴阑珊的准备返回宫中时，耳边突然传来一首与晚宴热闹气氛极不相衬的曲调，脑海中不由自主的连想到：柴可夫斯基的六月船歌…她连忙搁下手中没有喝完的鸡尾酒杯，好奇的朝乐声走去。
　　月光自她身后将她身影直接拉长照映在地上，屋旁湖水水面上倒映着雪白的月光，曲调裡那难以言喻的忧伤意外巧妙的与眼前景象相契合，如诗如梦的弦律在脑海裡盘旋久久不去，被眼前异样情境所惑的卡哈娜在没经过主人家的同意下，神情恍惚的缓缓步上阶梯，没想到双手一推开门便看见一名男子疲惫的仰躺在客厅的沙发上，他随意搁在自己额前的右手手肘，在月光投影下形成了一道阴影遮住了他大半张脸，她无意惊醒男子的呆站在原地，甚至希望眼前的景象就这麽一直维持下去，但是苍天似乎有意与她作对，男子很快便查觉到身旁异样的站起身来，一脸怒容的大声斥喝：「是谁！」
　　「我，我…」没想过自己竟会在这种情况下与巴瑟碰面的卡哈娜，不知该如何是好的吞吞吐吐：「我迷路，对不起。」
　　巴瑟似乎惊觉到自己严厉的口吻已经吓到了眼前这名突然出现的陌生女子，连忙不好意思的轻咳了几声：「妳走出门口后一直往前走就可以到晚宴会上了。」
　　「谢谢。」卡哈娜微笑致意后似乎不急着要离开，丝毫不在意自己正单独的与陌生男子独处在暗室之中，若有所思的向前走了几步，仰起头来近距离的凝视着这个始终佔据自己内心一隅的男子。
　　巴瑟见她不但没有要离开的意思，甚至还主动走向自己，急忙错愕的向后退了几步，睁大双眼的打量着眼前这位作风有些大胆的女子。
　　「我叫卡哈娜…王后殿下首席侍女。」卡哈娜不等巴瑟再开口，双目隐含笑意的看着一脸困窘的他：「我是代表殿下前来恭喜您的。」
　　「是吗？」巴瑟有些难为情的伸手搔了搔头：「请转告帕达汉妮殿下，谢谢她的好意。」
　　因为巴瑟没有开启屋裡的灯，卡哈娜就这样仅藉着照映在他身上的柔和月光，笑而不语的打量着他私下与传闻截然不相符的尴尬模样，自从第一眼见到他之后便难以释怀的搁在自己心上，经过这些天来的几番犹豫与费神思量，终于在今天真正见到面后有了决定…