《芳心碧》潇潇湘水

25、更胜从前

　　许是心里还有些愧意，陈萃芳时常去往朱府，总也少不了带些山珍野味珍奇糕点，偶尔还拿拿来几样珠翠钗环送给朱碧华并朱碧莹，虽都都不是什么值钱的东西，却处处显露着心意，两人逐渐亲密更胜从前，吴氏、沈氏、朱碧华和阮姨娘等人看在眼里，俱是开颜。

　　“我母亲平日里总念叨我好吃懒做，不读诗书，一点儿也不上进，碧玉姐姐教我写诗吧。”

　　朱碧玉从平常言谈里看出陈萃芳并非喜读诗书之人，而且作诗写词这种风雅事，多半跟天赋有关，寻常人刻意习得，怕是需要年月。正想着该从何教起，萃芳一时有些着急，“碧玉姐姐先吟诗一首，让我找找感觉。”

　　“春/色碧，微风拂人面，执手踏莎行，诗酒趁华年。”
　　“夏日长，知了竞啼柳，泛舟赏池莲，人间五月天。”
　　“秋风起，寒霜染枫林，策马看河山，时光尽缱绻。”
　　“冬雪至，早梅欺冬雪，围炉添银炭，玉手捧茶碗。”

　　“我即兴发挥的，没按韵律来，你随意听听，改天回去我填首好的。”

　　陈萃芳听罢，问道：“碧玉姐姐可是有心上人？”

　　朱碧玉点了点头，相思入骨时，有口说不出。

　　“是什么人？”

　　朱碧玉心想，如若不编出个人来，她必定穷追猛打，正构思着如何作答，陈萃芳懂事般地说道：“算了算了，我不问了，等你想说的时候再告诉我吧。”她抬眼看了下四周，眼下即将三月，可地上的积雪还有一寸厚，凉风阵阵，若是不知道时令，还以为现在是正月里呢。往常到了这个时节，早已树木葱茏，微风阵阵了。

　　“眼下春/色迟迟不来，不能陪姐姐执手踏莎行了，不过眼下我们可以踏雪寻梅，诗酒趁华年。”说罢，大方地覆上朱碧玉的手掌，见她眼中眸光发亮，“碧玉姐姐，你的眼神出卖你了，你此刻一定在想着心上之人。”

　　朱碧玉闻言，脸上更是失态，既有沉醉于相思的柔情，又有几分若有若无的惆怅，是今日有酒今朝醉，还是趁未来得及酿成大祸之前及时退步抽身早呢？

　　“萃芳，今年这雪……”朱碧玉本想说今年这大雪太反常了，她隐隐联系到一些不太好的事情，不过又怕平添她的思虑，只好咽下。

　　陈萃芳看在眼里，“碧玉姐姐，如若你有什么难处，可对我说出来，虽然可能帮不上什么忙，但或可解你心中愁闷。”

　　朱碧玉回道：“好。”

　　“你放松啊，跟我牵个手也这么紧张，你手指紧绷地厉害，手心还出汗了。”

　　朱碧玉赶紧松开了陈萃芳的手，取出帕子擦了擦手，又被陈萃芳牵了过去，“你放心，我不会嫌你手脏。等迟到的春/色来了，我再陪姐姐踏莎行，等夏日到了，我陪你去赏荷，等秋日来了，我陪你去看枫叶，等来年下雪，我陪你围炉添火。就算今年我们两个都嫁人了，我也不会违反今日之约。”

　　朱碧玉听了这话，又喜又忧，喜的是萃芳虽然说话总不算数，难得此时也是情真意切，言之灼灼，忧的是，自己再不出嫁，就成老姑娘了，母亲和姨娘一定都很担心自己的婚事。这辈子，人是要嫁的，不过她想等萃芳先嫁了，再决定自己的去向。此生不求能为人正妻举案齐眉，但求能护萃芳一世周全，与她隔空相望，了却这漫漫相思。此生自己身为异类，将来还不知会发生什么事，不如趁现在什么都还没发生，享受眼前的一切。

　　“碧玉姐姐，眼下我襄国侯府失势，母亲每日提心吊胆，总是担心有抄家之日，你说，我该怎么办才好？”

　　朱碧玉平常甚少关心朝堂之事，不过自从认识了萃芳，倒是对襄国侯府的事多了一份心，最近听父亲说起，襄国侯府的确坏事将近。至于怎么做才能缓襄国侯府之急，此事还得请教父亲，若她能帮上一二，定是赴汤蹈火也在所不辞。

　　“别担心，不管发生什么事，我一定不会扔下你不管，虽未必能帮上什么，但一定竭力护你余生周全。眼下，事情未必会如你所料，不要太过杞人忧天了，需知忧来唯恐年岁损，愁多徒惹玉颜亏。”

　　陈萃芳眸光中隐隐有泪花闪烁，“不知为何，我特别相信你。我就是太相信你了，总是忍不住想欺负你，因为我知道，你不会对我发怒，不会离我而去，你可会怪我？”

　　朱碧玉摇摇头，“如若怪你，就不再搭理你了，哪还三番四次送上门等着你欺负。只要你不欺负其他人，管你怎么打我骂我，我也不会有怨言。”

　　“为何对我这么好？”

　　“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。我天生皮厚，你打我我又不会觉得痛，至于你骂我，我心里知道你想跟我亲厚，萃芳才不会轻易朝别人发火呢！”

　　陈萃芳道：“我要是早点认识你就好了，别看我出身高门，满门勋贵，其实我这十几年来，也未必事事都能尽心如意，就像我身边所有人明明都知道我傻得冒泡，却还是没人出来提点我几句，你若早点陪在我身边，我或许能早点意识到自己的不足。眼下侯府朝不保夕，我就是想做点什么事，也无从下手。”

　　“你告诉我，你最担心什么事？”

　　“我担心侯府被抄家，满门斩首。”

　　“说来，你们侯府也就是多花了些银钱，一没做什么伤天害理的事，二没投敌反叛，哪会有这么严重？你不要胡思乱想。”

　　“其实，我堂哥也算是做过几次坏事吧，强抢过民女，也曾害死过人命。”

　　“别担心，这京城里，十家有九家做过见不得人的事，皇上顶多忌惮功高慑主之人，眼下侯府几十年来不曾去边疆打过仗，哪来的功高震主呢？不过是觉得你们花钱如流水，小惩大诫，教你们开源节流而已。”

　　陈萃芳隐隐觉得母亲在家日日忧思，想来事情未必会如此简单，“真有这么轻松？”

　　“是的，就这么简单。”朱碧玉十分笃定地说道，眼中的坚毅让人莫名放下心来。

　　陈萃芳还是不放心，“如果，我是说万一，万一侯府真被抄家了，我被收入官奴，那可怎么是好？”

　　“我会拼了这条命救你出来。”

　　陈萃芳不可置信地盯着朱碧玉看，如若官奴那么容易救出来，教坊司也是白开了。

　　朱碧玉看出了她心中的疑惑，柔声抚慰道：“教坊司是我父亲管的，你怕啥？”

　　“那不是会连累伯父？”

　　朱碧玉看着陈萃芳，她果然生性并不坏，知道为别人着想。“不会不会，你一个小女孩，能成什么气候？皇上为何会揪着你不放？再说，倒时找个跟你身量相当容貌被毁的女子冒充你便是，天下这么大，总能找得到的。”

　　“可我还是不放心啊，我总觉得事情没你说得这么简单。”

　　“无论会发生什么，碧玉虽然力微，却一定会尽全力，我想，你母亲她也会尽全力护你周全的，大皇子妃是你姐姐，她也会……”朱碧玉说到此处，忽然打住，因为父亲说过，皇上之所以会下令削襄国公府的爵位，很大的原因就是大皇子如今势力过于庞大，渐有结党营私之象，满朝文武不再对皇上一心一意。