《鼎家有情》妍小如

7、逢源【2】

　　春日的脚步在森林中最是醒目，那漫山遍野的松竹在丰富雨水的浸泡下争相吐露着新芽；枝叶间又留存着最后的几滴露水，等待下一次的滋养。
　　之深满鼻子都被浸满了熟悉的气息，顶着这温柔的露珠往竹林深处走。自从去了船政学堂，一遇到舰课的归期（十课一间隙），他便马不停蹄地绕道鼓岭攀上北峰，途径遥远，心却充实着期许。
　　卿祎数着日子，一日半的路程，他果真能赶在她的生辰这一天回来到身边。心头想着，手中的汤锅也小小扑腾起来，香气弥漫。一沉醉，不经意跌进一个熟悉拥抱里；一抬头，满眼都是柔暖笑意。
　　“诶，当心烫！” 卿祎叫住已经伸手要去掀锅盖的之深，滚沸的白气从开口处推挤着钻出，盘在之深的手腕上，疼得他挤弄着嘴脸，一丢手便急急逃开。
　　“看吧！” 卿祎用手指点了点菜油，涂抹在之深发红的皮肤上。“不用看了，还是肉笋粥。”
　　之深鼓着鼻子点点头，不太情愿。住在山间就是这点缺憾：卿祎不熟悉农活，也无法在北峰垦地耕种，最多只能寻些幼笋就着肉熬点粥。粥食是满族人除饽饽以外最常吃的主食。卿祎也算努力了，毕竟在京师也是大户人家有好些个侍从，又不像慕尔这样的职属厨娘，她也是逃难外出后才被迫摆弄杂务。可是即便餐食简陋，时刻用心的卿祎也足以让之深一见钟情、再见倾心。
　　因为这一日生辰，卿祎特地从箱子里挖出了仅有的旗装。和过去的奢华比起来，这件是极其朴素了，不过是素绿色的料子上绣着花鸟松竹，一路延伸到马蹄袖上，外顶着云肩垂流苏。这一日她也破天荒褪下汉髻，手边没有宽大的旗头，只好勉强用细竹缠绕着长发盘成两把头。从上至下，是掩藏许久的满人风韵，是卿祎独有的素雅娴静，叫之深着实爱不释手。而让卿祎欣喜的，也是因为之深也心有灵犀套上了满人的墨绿箭袖长袍，虽然忙乱间扣错了衣扣，不过滑稽可爱。
　　之深在学院中吃得清淡；这一时饕餮过后，月色已然缀满枝头。既无睡意，两人也默契的各自起身。卿祎把散落的发饰归置好，坐去竹案上，提笔研习佛经；那悠然的身影，和那香炉里的青烟融着，静而深远。之深走去，给裘衣外搭上了月白色的绒袄；继而转头走向不远处的竹椅上，端起手边的白瓷茶盏，揭盖饮了几口，全神贯注在眼前的书本上；面前的烛台安然地亮着，烛影时不时在他的脸上跳动，他的明眼被衬托的格外清晰深邃。
　　偶然穿堂而入窥探卿祎这婥约姿态的凉风，也忍不住拨弄她的发丝；盘头的木簪一点一点地松了，终于“啪”一声掉在地上。正专注翻纸页的之深被这划破静谧的声音吓了一跳，抬头望向她。原是盘成团的黑发就这样卷绕着落下，在肩颈绒袄上绽开，而后随着风归置到耳后，露出她秀雅的颜。卿祎显然也是被那突如其来的声音打扰，想着会不会也惊扰到之深，便抬首迎上他的眼眸。这同一时间抬首，相视，莞尔，又含着笑颚首，印刻进他和她心底。
　　情到真切之处,即便不言不语，也总能深深体会那源远流长的爱意。
　　面着之深，卿祎眼波微澜，低头写下：锦衣玉食、风餐露宿，皆是曼妙，怡然自得，只要有你。
　　之深见卿祎写得认真，走来一看，欢喜，提笔回应：相隔千里，不争朝夕，你信我，我惜你，一切完满。

　　既是难题，要重现酥松的事确实困住了慕尔。自闽江归回的后一日，慕尔便和家合开始研制酥松。他们偷摸着烤制的三炉酥松，只有在最后的那一炉家合才摸到了关窍：在燥火舔着锅底跳出第一个火星的时候就赶紧拿起来装盘，各个轻盈饱满。可是那些手忙脚乱剩在锅底的，随即在油星中被炸成黑点。再往后的十多次，就又不灵了。
　　慕尔很是受挫，一边又要分心去管制来闹事的工人，眼看着客源像嫁接似的分去宝、德记；“林鼎”来信催促多次，她只好坐在桌案前拭泪反思；投入进去，都忘了之深会在今日春假归回探亲。
　　又一封不尽人意的回信写了一半，被她揉成纸团丢出去，正砸在之深脚下。
　　之深吓得一跳脚：“这怄这么大气，是不喜欢我回来？”慕尔听到声音，猛的抬头，只见他站在屋室之外，月色正露在额顶，银露雪发，像个来救人的神仙。
　　霎时间眼泪就夺眶而出了，慕尔像孩子一样啜泣起来，所有的委屈怨怼都化成急促地抽噎。她站起身，一路低头垂肩撅着嘴，没几步，正撞进之深的胸口；她伸手抱得紧。
　　慕尔闻见了之深身上的松竹香，喃喃道：“相公是走山路回来的吧，夜露深重，容易着凉。”
　　之深听见，有些紧张，拍了拍慕尔的肩膀后抽开身来：“那你还不让我进门去，真的着凉了。”
　　他这么一说，慕尔急忙收回手，后退了几步，却忘记了凸起来的一指门槛，脚后跟正正砸中，身子失去平衡即刻摔落在地。眼瞅着慕尔这心不在焉又要哭出来，之深赶忙丢下行李抱住慕尔的肩头：“好了好了，要抱着便抱着吧。手伸出来瞅瞅有没有磕秃噜皮儿了（磕破）？” 慕尔只顾着环上手，挂在之深身上，任由他查看了手，又把她放上塌。
　　只这样动作之深就疲惫地喘气，慕尔连忙帮着顺起气来，一遍一遍地拍着之深的背脊：“相公奔波劳累一天了，这下又用上力气。你饿了吧，童儿想是睡了，我去给你做点心吃吧。”慕尔说着，抬起衣袖飞快地抹抹泪，转过身又去收拾桌案上的杂物。她这手头忙碌，也是心里紧张所致的，许久未见的亲密，让太阳穴上的脉搏都绷紧狂跳；这才恍然自己对之深的青睐是可以超越了家中的事。她甚至还没胆子看他的眼睛。
　　之深走来，按下她的手：“好了，我不饿。你慢点儿……”
　　一声叹息：“慢，再慢就比不过他们了！”慕尔叠着纸稿，“那些人正虎视眈眈地要吞掉我们，可新研制的食料我已同家合……已经耗费了许久时日，难不成当真要写信告诉依爹，我做不下，我需要帮助，我要师傅们一起才能……”慕尔越说越急，眉头拧成了好几个川字，可又刹然止口，因为对上之深笃定地对她点着头。
　　“可是求助便是示意我无能了呀！”慕尔又顶起鼻子掉在凳子上，没好气地自怨。
　　“欲速不达，你是努力过了，可是也确实完不成。研制新品，本来也就是大家齐心去做的事儿，这样儿才有凝聚力。”和慕尔比起来，之深的语气缓得多，也沉稳得多。“我看啊，你把自己逼得太紧啦。”
　　“那相公说，要如何？”
　　之深没往下说，他都忍不住佩服慕尔的脑袋，已经亥时还在这么活跃。“这样吧，咱先歇息，等明日我帮你写信儿，你来改，行不？”
　　慕尔听完，也学着像之深那样直点头，眼睛挑的高高地，很是开心。当然，也因为之深后来的又一个提议……
　　“你之前不是说了好几回想去鼓山那什么涌泉寺，前儿回来你都忙，再又遇上大雨，都没去成。明儿我陪你去。”
　　次日日头方才出来，慕尔睡眼惺忪就看见之深在收拾行装；刚想翻回去赖个床，之深抓准了她迷糊时刻，坐在床头：“学堂里头来信儿说有个密会要参加，可能是去上海的事儿。就快要结业了，这事儿耽搁不得；我得赶回去。”
　　慕尔点点头：“也是。”
　　“说好了要去涌泉寺的，看来得等改次了。”
　　“好，改次。学堂的事情要紧。”慕尔的鼻音浓重。
　　“真是对不住你了，慕尔。”
　　慕尔努力撑大眼睛：“相公……相公不要这样讲，不要忧心……”
　　“厂里的事儿你别急，有些耐心。给老爷的回信我草草得给你拟了个，你起来后看看。凡事儿都慢着些，别都强压在自己各儿，家合也能帮着你。”
　　慕尔从被窝里掏出手，勾住了之深的小指头：“相公你吃醋了……？”
　　之深垂下眉，耳边传来侍从的叩门声：“好了，我该走了。注意身体，帮我给额娘说一声儿。”
　　“相公，你有些像依妈了，嘱咐这样多。”慕尔耐着冷钻出来，抱住了之深的手臂。
　　“我走了。”
　　“可是，慕尔喜欢……”慕尔朝着之深的背影道。

　　蓄积了多方的能量与支持，林家新制的酥松肉绒在夏季就摆架上市了。慕尔的目的直接简单，凭着酥松的优质、廉价、多用，专攻那些被拉拢去的基层客源。优质摆在最前头，是因为这酥松的形式虽然哪一家都可以借鉴，但突出酱肉而拒用黄豆、冰糖等以契合闽东风味的材料，着实是鼎家独有的，也是非林鼎后人而不得真传的。
　　酥松也讲求火候拿捏，未至不熟、过时易焦；也为双鼎的上工师傅才能把握地如火纯青的，要说起来慕尔都不敢打包票自己能掌握好。好在之深一时地提议，受“林鼎”信托，让慕尔家合还有大平跟着两位曾教导慕尔的师傅，一齐围坐在五房锅炉，放弃正统油酥肉松、肉绒的大火小烤，改用小火烘焙的方式，终是制出色泽如肉绒般金黄发白，口感却似肉松酥脆的“酥松”，取五房炉拟‘五级酥松’的名称，顿时传遍街巷，连同街头档口的食贩都用上“用双鼎五级酥松调配的食料”为噱头一本万利。
　　林家内外都引以为傲，这是掌家“林鼎”的又一杰作，更奠定了双鼎在商客在侯官甚至整个闽州府的地位。这样的叫卖声还散遍京师，化成贺信递到林母手中。林母见信，跪在私设的林鼎老爷排位前，心酸抹泪，把慕尔的信连同数封贺信念了一遍又一遍，整一晚，激动地久久不能平息。看着慕尔的勤勉，也意识到她为对抗近亲敌手、掩饰林鼎病故的用心，她即刻回信，要回程探亲，心中也暗暗定下自己想了许久的给慕尔的嘉奖。