《鼎家有情》妍小如

10、遇险 （一）

　　慕尔跟随着童儿的灯笼光，飞快地穿梭在暗巷里，肢体完全靠着机械反应在行径，只因脑中在全力思索林母要她漏夜入祠的意义。她一遍遍回想了祭拜的程序，再是叫之深代替“林鼎”的计划……是责问这大不敬的罪名……再是之深入学堂的事情？但她也是有着满腔辩解的理由，且这后果是可观的，并没有造成负面后果；那么依妈的勃然大怒究竟是为何呢？又是让她去了她自幼时便最是恐惧的林氏宗祠呢？
　　宗祠外灯火明亮，红柱左右齐齐站了两排的下人侍从，应当都是来清扫一半就被林母使唤支开的；童儿没到门口就加入了他们的队伍，示意慕尔自己进去。此时的阵势已经叫慕尔的焦心复添了好几重，一顿责罚是免不了了；可是惊恐不安的心，将所有的矛头都围绕着之深，慕尔心道不好，折回头去对童儿和其他侍婢再三嘱咐：“倘若姑爷来了，哪怕是夫人传召，都不要让姑爷进去，一定拦住他，听清楚了！”
　　当她提起衣裙，迈进石槛，林母面着供桌的背影渐渐明晰起来。林母的头微微后倾，上头整齐排放着家祖宗亲的灵位：上三层为灵牌，下三排则是画像。慕尔见过的、没见过的，这时都活灵活现在立面前，眉目紧锁，尽是诘责，慕尔双腿已软。而当慕尔终于壮着胆子向林母走近，她面前香案上供放着的林鼎遗像，则像是一记重棒打在她的后膝，让她霎那间失去平衡，跪倒在正中拜垫上。
　　“下来。” 林母的声音里，在这一刻听不出神色，可明摆着不是祭拜先祖这样的事了。慕尔连忙手撑地，从拜垫下来，她的内脏都在巨幅颤抖，一是惶恐，二是腹腔中的莫名绞痛。在这样的时刻，慕尔只能强忍着，在砖地上跪好，听候发落。
　　林母转过头，发髻上的珠翠碰击声像极了慕尔此刻的心跳。
　　“抬起头来。”又是一声令下，慕尔这下连牙关都绷紧了，一抬头，就全都是让她毛骨悚然踌躇不安的面孔；她努力地寻着林母的衣裙，一点一点上移，只停在如意扣上，再不敢看。
　　“（把）镯子脱下来。” 林母此时声息中的怒火，已然燃起了祠堂中的阴森，慕尔额上眉梢、身后手上皆是滴下又冷又热的汗珠，毛孔都被浸得发痛。她实在忍不住：“依妈，我错了，您莫动气。”
　　话音未落，族传的藤鞭正砸在慕尔的眉睫，顺着她鼻梁滚下，落在手背；连藤鞭都在发抖。
　　“你是自己打，还是等之深来。”林母此番话丝毫不是问句，而是命令。
　　慕尔暗叫不好，依妈果然已经吩咐下去，是铁了心要惩罚之深了，她又如何能忍心！她垂首，拾起滚烫的藤鞭；这是童年的噩梦，常有出现却只在这一日成了真。慕尔倒是在这一刻大起胆子来：“依妈，让慕尔受过，也请明示缘由，如若是因为对依爹的大不敬，我……”
　　林母此时竟然折腿蹲下，脸正印在慕尔眼前，直接被气势扑倒摔在地上；慕尔赶紧回位跪坐，林母将一封纸函展开在慕尔眼前；那是之深在船政学堂的结业书信。“这是你安排他去的？”
　　“依妈，我……”
　　“你真的是混账！—— 好，你想要知道，我就在这里给你讲明白了。你以为他得到了这个（学位），就会帮助你了？就能名正言顺辅佐你，去安安心心做双鼎的事情吗？你以为凭着这个，就可以用他来对抗那些外面店铺中虎视眈眈的敌手？你还以为，你把老爷的事情透露给他，他会可怜你顾及你，甘愿继续‘入赘’在老爷早已经不存在的威慑力之下？”
　　“他不会的！”慕尔狠狠摇头，林母把她简单的心思都翻了个透，“他不会的！”慕尔眼中坚定，也是奋力阻止林母将她宁愿避开，不愿去思虑到的最坏后果，赤裸裸地展开在眼前。
　　“你老是这样天真的以为，就不想想一旦他开始以老爷的身份，还是以他现在已经得到的学历见识，带着你带着双鼎去对抗，权利就全交给他了！那我们费尽心思保下慕隽，把他藏在萨家，所为什么？难道就是为了给他当下人吗？”
　　“他不会的……”慕尔的气息渐渐孱弱下去，她只能揉紧裙角硬撑着。
　　林母的言语悲壮，她见多了得利忘恩的人，从前的宝叔、德叔就以称兄道弟的情谊，骗取故去丈夫林鼎的信任、秘方、经营、甚至都有可能是取之性命的罪魁祸首。“看他的背影，有多么像你依爹；” 林母此刻回想起来，哪怕隔着薄纱，上午的震慑还在眼前，“可是你怎么知道他是不是有你依爹的赤诚心？”
　　“依妈，我嫁予他，他对我好，他也一直本分，这些您都是看到的……我们有夫妻之实，我们也有夫妻之情啊。”慕尔声诉垂泪，顶着上头宗亲，她的嘴中冒出的只有实打实的心里话，也已经切实不顾入赘姻的用意。即是赘婿之名，除去不得纳妾不许祭祖，自身子女皆冠女家姓，于此林之外子乃慕尔兄长也。
　　“女人心思！男人的野心，是不能用你女孩子家家的情爱去揣度衡量的。一旦与利益挂钩，他会选择风花雪月，还是把握在手中的权利？他会选择你，还是他的依娘？”
　　慕尔在此刻犹豫了，她没能脱口而出坚定不移地说出之深的选择，因为她自己都没有底，也不能心无旁骛选择感情。林母更是痛心疾首，她看见慕尔开始拿情感与本该忠于的家业做比对，完全违背了她选择之深“入赘”的意义。她忍不住，要拿更残忍的事实来击醒慕尔。
　　“之深有一个哥哥，你知道吗？”林母跪在拜垫上，对着林鼎的画像，双手合十。
　　慕尔挣脱开紧闭的眼皮，惊愕地看着林母的背影。
　　“原来他没有告诉你。”林母从袖口掏出了褶皱的信纸，丢到慕尔的裙边，继续道：“之深有了辅佐家业的权利，你要是再把京师的事情交给他，他就真的名正言顺可以回到他的家乡，取回他死去依哥的遗骨，去给他依哥收尸。”
　　“依妈，您不要说了……”慕尔声泪俱下，她第一次触碰到了之深的谎，他也可以对她有所隐瞒；而她却是那个让自己彻底无力转圜的人；她只能恳求。

　　方才上马出城，之深的脑海里就不断浮现着慕尔的步步紧逼不让他离开。之深觉得奇怪，只因在婚后三年慕尔都不曾这样咄咄逼人，他开始忧心是不是慕尔探知了他掩藏的心思，是卿祎还是兄长？然而他也在很费心地避开不想，此刻他只想看到卿祎。自结业回府，他就忙于慕尔的大礼，已经一个月不见卿祎。
　　他也觉得自己奇怪的很。在上海的港口得到了起义落败的消息，亲眼证实了报纸上兄长的遗名，虽是心有愧痛，但他的猛然之间的念想竟是能借由遗属身份回京，回去他梦寐以求的地方。更没有想到的是额娘对他的嘱托与盘算，他觉得阴狠却又切实可行。他何时学会了去算计？
　　策马到廊下，下马的脚初才至地，卿祎房屋里的光就暗下了。她表明了不想见他，也不想回答他“和我一起回京师”的诉求。
　　之深将马匹捆好，鞋子塌在竹廊间发出咿咿呀呀的恼人声响；索性不往处走。“卿祎，我时间不多，她可能起了疑心了。我就想见你一面。”
　　没有回音。
　　“我知道，你不愿意见我，你不愿意回到那处你阿玛额娘垂死的地方儿，我本不愿强求你，更不希望你为难。可是那里也有好些个美好的回忆，我们熟识儿、一起读书写字，一起挺过鸦片混战那么多风雨……我不想你再在如今的境遇里头受苦受累，无名无份；受不了我们这样遮掩躲藏，更受不住这个入赘身份，只能俯首称臣寄人篱下的日子，更不能给你名分！ ”
　　之深将声音放轻，话音落下许久，只有树叶沙沙回应。
　　他屏住呼吸，缓缓地说：“如果脱离这里，我们能够安好地过活，你情愿与世无争，你便不肖（不需要）出门儿，我们照样儿能守在那个老胡同里……”
　　“慕尔呢，你让慕尔如何？你情愿让慕尔牺牲掉她的富贵身份，去成全我们，去成全你，去成全你的额娘？！” 卿祎掌着烛灯走出屋子，烛影在卿祎的脸色跳动，她的眉睫皆是触动，“我无介名份，更无拘在哪，什么地方都能过活，却是因为我已无牵无挂，阿玛额娘，抑或是我舒穆禄氏族，我卿祎已是仁至义尽。但是，之深，你可有想过慕尔的处境，她的感受嘛？”
　　“感受，天下千万人有千万种感受想法儿，我不可能面面俱到；所以我只在意关乎我的，我只能保全我能力所及的。卿祎，额娘的计划已经开始了，而其中注定有人会受伤，而我，我只能保全你……”
　　卿祎把自己的手，慢慢从之深的掌中抽离，五指纤细印在胸口：“摸摸自己的良心。” 她的手指冰凉，喉中哽咽，心有不忍；她脑中跳动的，是之深紧紧附在身体上头，咬着她的耳朵一遍一遍重复着她的名字，那是他按耐多久不能吐出的字眼。她本是无欲无求的人，而在热火燃起的时刻，她忽然明白，着明火从来都在暖融融地烧着，温柔敦厚不伤人，是她期许的模样，也注定叫她走向纠结。
　　“作为爱你的人，我确是盼望着你能得偿所愿；心意既是明了了，只要不昧着良心不伤人，我都许你我的心……可是作为卿祎，我定不会僭越善良的本心，去眼睁睁默许额娘的计划，去伤害牵扯在利益中的人。”
　　之深摇着头，他也是心急：“慕尔能受到什么伤害？去京师，她照样可以经营她家中的产业……”
　　“除非她的母亲许她这样做，除非你对她们构不成威……”卿祎抿嘴咬住了唇瓣，转头就走，“你快下山去看看罢，她会如何待你受过。”