3、初临 ...
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两仪殿后，长廊之下，日影梧桐，乱蝉如诉。
站在泊颜面前，苓岚无所适从，暑气仍盛，她的心底却渗着凉意。
“发簪，要掉了。”泊颜低声提醒，音调轻柔，一如落在她苍白脸上的眼神，满是怜悯和惋惜。
苓岚眼皮微抬，她这才记起母亲的玉簪还在自己头上，此时自觉神色萎靡，面容憔悴，她取下发簪，小声道：“为奴不可配带饰物，您可否替苓岚收一下？”
泊颜颇觉为难，他重责在身，不能擅自去找木族人转交，一个大男人收藏姑娘家的东西又有些尴尬，转念一想，道：“好。有机会到水族探望外婆时，我设法转交予你母亲。”
“别……”苓岚抬头，眸底有水雾弥漫，“我不想她担心。”
泊颜接过，见兰花玉簪通透莹润，并非寻常之物，他还没答话，忽然瞥见金族王领着侍卫从殿内快步而出。
泊颜已来不及藏起玉簪，只得拿在手上，换上一脸厉色：“收缴所有私物。”
金族王冷冷看了他们一眼，径自往前。泊颜本应把苓岚交予两仪城中的金族同僚，让他们日后再押送回王都听候发落，但见她纤细瘦弱，若就此丢下她，怕她受委屈，当即眼神示意，苓岚当即跟上，不敢作声。
离开草木幽深的花园，穿过厚重的宫墙，众人上了马，苓岚在马后追赶。泊颜想与她共骑，但男女有别，又不想让大伙儿都知道他们相识，只好故意放慢速度落在最后。
“统领，别管她了，待会儿让守城军带去便是，咱们赶路吧。”一名金族侍卫回头喊道。
金族王猛地勒住缰绳，头也不回：“承列，你带她一下。”
“是。”一个年约十二三岁的圆脸小少年回马到苓岚身前停下，伸手把她拉到马上。
“我是王的近侍，名叫承列。姐姐你呢？”小少年在前催马。
“苓岚。”
“听他们说，你把火族的储君给伤了。”承列语气中竟然充满敬佩，他穿过人群，已追回金族王身后。
苓岚不知如何应对，她此时已不是木族王府上公主的伴儿，一时冲动让她成为异族的奴仆，这个落差让她需要适应一下，好好思索如何措辞方可显得卑微些。
“少废话。”金族王的话音依旧冷清。
苓岚见承列脸部肌肉动了动，猜是他吐了吐舌头。
出了两仪城道的北门，门外候着百余人，皆是银衫白衫的金族要员，他们祭奠结束后随车马在此等候，见淡青衣裙的苓岚，知她是木族人。
有人好奇，本欲向承列打趣问何处拐来一个小姑娘，但见王冷了一张脸，也不好当下就发问。
苓岚曾见在木族犯事被罚为奴的人皆被派遣去做最苦的差事，在仁慈的木族尚且如此，更何况金族人以严苛称著。
若是落入敦厚的土族或是柔善的水族，下场兴许会稍稍好些吧？尤其是在母家水族，亲友相护，定然不会太辛苦。
只可惜金族王开了口。
转念又想，总比在火族好，一想到晨弛的嘴脸，她既厌恶又害怕。
她生于将军府，自幼性格活泼，顽皮好动，六岁时却经历了父亲的意外离世，她只知道父亲命丧于两仪城的一场赛马，详细的情形不得而知。
父亲亡故后，家道中落，她与母亲在林地守孝三年，重新进入人们视线时，她褪去往日的刁钻古怪，性子便愈发沉静了。
九岁那年，木族王把她收留在王府里，一是念在她父亲多年的情谊，二是觉得她身世可怜。
母亲见她逐渐适应后，回水族和木族交界处的树林种植草药，两地行医。
随着年龄的增长，她从年幼孤女出落成一个美貌的小姑娘，木族王甚至说过，等比她大两岁的槿年找到归宿后，也要费心给她找个好婆家。
寻常的木族青年见她与槿年柏年两位少主结伴，纵有倾慕之心也不敢过问，但苓岚心里清楚，依照柏年的地位，必然要与旁族公主联姻，以固他日继位之大统。
她幼失所怙，若与柏年情深，或蒙木族王垂怜，或许能得一个妾的位份。二人年幼，青梅竹马，尚未及爱恋，无关风月。
如今想来，拿起茶壶向晨弛砸去这一刻，她凭的全是本能，像柏年挺身而出维护姐姐槿年。她回想在殿上，最后尘埃落定之际，柏年没说一个字，也没往她看一眼。此际见前方路遥茫茫，她心中的伤感随着马蹄扬起的烟尘油然而生。
“姐姐，你不高兴？”承列沿路无聊，眼见王与泊颜在前面说话，回过头来悄悄问苓岚。
苓岚一愣：“我做错了事。”
“我们金族很好的，王也很好，你别怕，”承列安慰她，“万一，有人欺负你，你告诉我！”
这时旁边一侍卫听了，忍不住大笑：“承列，你那么大的面子！”
承列耳根一热，慌忙解释：“不是我不是我！若有人欺负姐姐，我定会请求王为姐姐主持公道。”
苓岚当然不信那高高在上的金族王会为她一个异族的奴仆做任何事，听承列说得诚恳，心下感动，向他微笑：“多谢。”
当晚，苓岚睡在驿馆的柴房，暑气未退，她望着窗户漏进来的月色，今日之事如被那凄清的月色蒙了层层薄雾，在心头缠绕，辗转反侧，竟彻夜未眠。
次日一早，换过马，泊颜为苓岚备了一匹马赶路。
苓岚虽会骑马，但父亲堕马的事故让她心有余悸，这些年来极少策马而行，她马术不佳，奋力追赶时险象环生，不由得心惊胆战。
众人行至午后抵达了王城所在的锐山。
与木族的平缓山坡的大片密林完全不同，金族的锐山高崇入云，悬崖峭壁，烟岚半明半灭，树木盘根错节，苍翠挺拔。
苓岚从未踏足至此，一路上到处张望，眼见山势陡峭，心中赫然。
大队人马抵达半山的锐城已近黄昏，锐城依山而建，人口稠密。穿过城区喧嚣的市集，只见宫城内一大片金碧辉煌的楼宇，夕阳染红了画栋雕梁，甚是气派。宫城将领身穿银色的铠甲列队迎接王的归来，威风凛凛，令人望而生畏。
苓岚虽觉困倦，仍是打起精神四处张望，深觉这里比低调的木族王府大了近十倍，却未曾看到金族王低声与泊颜吩咐了几句后，领着一众侍卫内进。
泊颜唤了一名资历颇深的年长宫女，嘱咐道：“这是新收的木族丫头，木族善植，带她到锐安殿后花园外的小院安顿一下，只需和相关人员说明，切勿多言。”
年长宫女面露诧异，连连应允了。苓岚也颇感意外，她本以为泊颜会明说自己奴仆的身份，然后和其他奴仆一样，需要戴铁链、干苦役，但他如此轻描淡写地说自己是“新收的丫头”，倒让人弄不懂她的来历和身份了。
泊颜对苓岚道：“山中入夜会越发寒冷，你自己小心。我在王前当值，你……”
他本想说，他在王前当值，她若有事可以委人相告，可在后花园这种人迹罕至的地方，大概也没什么大事，况且除了当值的一两个侍卫，又有谁能替她转告呢？他补了一句：“我会告诉葶宣你到了金族。”
年长宫女更是惊讶，目不转睛地打量着苓岚。
苓岚知泊颜是故意说给眼前的宫人听的，便道：“替我向葶宣姐问个好。”
泊颜之妹葶宣乃金族的将军的夫人，整个金族，苓岚只认识这兄妹二人，并不熟络。他们的母亲均是水族人，自幼相熟，各自婚嫁后少了来往。苓岚在木族王府居住时，偶尔也会探望母亲。两年前，泊颜护送孕中不适的妹妹葶宣到水族安胎时结识了苓岚。
老宫娥把苓岚交接给锐安殿的另一名宫女时低声吩咐了几句。
负责内务、唤名逸扇的宫女，一路上旁敲侧击地追问苓岚的身份，与泊颜一家的关系。
苓岚故意含糊其辞，反而岔开话题向她寻问锐城和王宫内的事宜。
逸扇不知根底，还好意地找了几件素色宫衣、一些用品和一床被褥给苓岚，又领她取了晚膳，送她到安置的院落。
沿着宫殿外侧的小道，苓岚来到这个与后花园仅有一墙之隔的小院。
这里连通花园的有一道的铁栏，往外望却被花丛阻隔。小院有一口井，还有数间石屋，最大的放置花木苗、种植工具和物料，另一间住着负责管理花园的一对老夫妇，老人家已年逾花甲，耳目不聪，苓岚的职责是给两位老人家打打下手。
邻屋的老夫妇交待了她几句便早早睡下，苓岚独自打扫房间，忽然望见窗外半月清朗，一瞬间竟如置身梦里。
“金族的月亮，倒像是与我木族的有些不一样呢。”她自言自语地缓步而出。月光如水，浸润了山色，也湮湿了她刚换上的白色宫衣。她心想：我往后三年的时光，是要在这小院度过了。
夜风中忽然飘来几下若有若无的琴音，她望向墙外数十丈外的一座有灯影闪烁的殿阁，不知金族哪个嫔妃在抚琴？
碧山寂寂，素琴幽幽。疏灯孤影，不见流萤。
今夜并非良夜，也许睡不着的，不止她一人吧？而那抚琴之人尚有音律可骋怀，她却只能独坐小院，对月无言。
正自沉思，猛地山风凛冽，她低叹一声，回屋歇息。
轻衾微暖，心也逐渐没那么冷了。
意外地没有辗转反侧夜不能寐，她隐约的琴声中进入梦乡，一个月色清明的梦，梦里有人，面目模糊。
她睡得很沉，因此她并没有察觉，琴音渐歇后一盏茶时分，有个高大的身影在花园中徘徊不止。
作者有话说
第3章 初临
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