19、第十九章 ...
-
有了薛十安和谢柏尧带路，江牧云的行进速度便如同踩上风火轮般快起来。诸如迷路之事再也没有过，更别提半路遇土匪了，连贼眉鼠眼的都没碰上一个。
这日晌午时分，一行三人到了随州地界。
随州人口味喜辣，一顿饭吃的江牧云涕泗横流，狼狈得差点要拿袖子擤鼻涕。反观谢柏尧和薛十安，两人吃得慢条斯理，那架势大约是能用米饭就着朝天椒下肚都不肯眨一眨眼的。
随州人热情好客，店里伙计听出三人口音不是本地人，便热络地向他们介绍随州当地的美食美景，说当月初八还要有个传统的花灯节，届时大伙都会到街上赏灯，还有手艺人当街现扎花灯，既能跟着学还能挑喜欢的样子定做。伙计眼神活泛，目光在三人间一逡巡，着重说了花灯节的另一有趣之处——花灯节这月又称姻缘月，到时月老祠前会有“抽签”，所谓抽签便是男女各分站一边，从竹筒中抽出冒头的红绳，若哪两人的红绳是相连的，那就说明此二人有缘分，兴许将来便能成就一段姻缘。
江牧云估摸着伙计大约误会了什么，正要开口把伙计打发了，谢柏尧却饶有兴趣地问了月老祠所在和花灯节的规矩，问完了，转头对江牧云道：“听着十分有趣，不如到时去瞧瞧？”
江牧云原想说“瞧什么瞧，你要怕娶不着少夫人便自己去凑热闹，我才不去”，但偏头对上薛十安的目光，觉得自己还是要文雅些，稳重些，于是到嘴边的话又顺着原路溜回去，最后攒出一个温和的笑来递给谢柏尧。
谢柏尧狐疑地看她一眼，江掌门这静如鹌鹑的模样是几个意思？
一顿饭吃吧，江牧云直觉得从肚子到嗓子眼都火烧火燎，可吐出舌头来又实在有碍观瞻，只得闭嘴忍着，和薛十安、谢柏尧一块往知府衙门走去。
途中，薛十安随口问：“江姑娘和谢贤弟找章捕头可是有什么要紧事？”
江牧云上下嘴唇抿着，舌头被方才的麻辣鱼辣得又热又疼，想张口又一时说不出话来，谢柏尧扫她一眼，在一旁道：“不瞒薛兄，其实是章捕头遇上了一桩难解的命案，请牧云来帮个忙。”
薛十安看一眼江牧云，“哦？没想到江姑娘还能帮着官府破案。早知如此，在顺德时就该多走动了。”
江牧云深吸一口凉气，硬着头皮对薛十安道：“人生艰难，不多掌握几门安身立命的手艺，只怕会挨饿受冻——破案说不上，只能算‘拿人钱财替人消灾’，说到底，我只是个生意人。”
薛十安笑笑，“江姑娘过谦了。”
江牧云心里翻腾了一阵，心道：“还不如打开天窗说亮话，他们这个东皇卫神秘又神叨，看透不说透……怪累。”
随州衙门的捕头章行远不知什么时候得了消息，远远地就从衙门口迎出来，见着薛十安就差双膝一软拜倒跪下了。江牧云觉得一个捕头谄媚成这样也是罕见，站在旁边看他欢实地演了一场戏，这才报上晏九的大名，说明来意。
章行远是个典型混官场的人，不像南风那样身上带着江湖习气，说话声音大得能掀翻房顶，走哪儿都恨不得先把佩刀拍桌上，再说正事。
江牧云觉得晏九到底还是挖了个坑，因为看见章行远这人就不难知道，晏九不至于欠他什么人情，两人究竟见没见过面都难说。
章行远对薛十安和江牧云的同路感到十分诧异，连说不晓得薛大人和江先生原是旧识，怕是怠慢了江先生。
江牧云莫名又多了个称呼，江先生，谢柏尧看她一眼，薛十安也看她一眼，两人的神色精彩纷呈，江牧云却懒得搭理。
按照薛十安的待遇，章行远安排江牧云和谢柏尧一道都在驿馆住下了。章行远忙着拍薛十安马屁，在随州顶贵的酒楼订了宴席，叫来一群人作陪，江牧云和谢柏尧一再推诿，这才得以脱身。
江牧云和谢柏尧乐得自在，俩人趁着天色方才擦黑，在驿馆附近找了个飘着饭香的小馆子，拣了个临街的座，俩人奢侈地叫了五六个菜，边吃边闲聊。
“这个章捕头也不知道到底能不能办成案子，从咱们见着他就闭口不谈，满嘴的溜须拍马。”江牧云夹个醋泡花生丢进嘴里，酸得她一皱眉。
“在官场上混的人，没这点本事怎么端稳饭碗？”谢柏尧给她添杯白水推过去，“倒是薛十安那边，看来瞒不住了，挑个合适时候跟他把话说开。”
江牧云一瘪嘴，“还真不知道怎么说，难不成就大喇喇跟他说‘薛大哥，你听说过那个神叨叨的画骨术吗？我就是那个独一无二的传人’？他一个给朝廷办事的，万一把我抓进去蹲大狱怎么办？”
“你是你‘薛大哥’的救命恩人，他护着你还来不及怎么会抓你。”谢柏尧夹一块红烧鸡放在江牧云碗里，“吃饭，别一说话就忘了吃。”
“谢柏尧，”江牧云偏头看看他，“你这话听着阴阳怪气的。”
谢柏尧埋头对付他盘子的一块鱼，“也许是你耳朵里突然拐了几道弯。”
谢柏尧点的这条鱼是一种浑身遍布小刺的鱼，不留神就要吞一两根下肚，江牧云在吐鱼刺一事上不十分精通，只好象征性地把鱼肉带鱼刺一块嚼嚼，然后变成一团吐回盘子里，过过嘴瘾就算吃过了。
谢柏尧看着她盘子里那一团团不忍直视的东西，忍不住教育她，“鱼刺细小可以细嚼慢咽便不会扎着喉咙，你这样……好了，不说了，这些刺都剔过了，吃吧。”
江牧云没想到自己一双无神的大眼瞪过去，居然换回来一小堆细腻的鱼肉，顿时放下了对谢公子惯常说教的不满，专心奋斗那入口即化的鱼肉。
谢柏尧随口问道：“你前几日怎么想起问东皇军了？”
“灵光一闪，就问了，”江牧云放下筷子，抬起眼皮看他，“宋梁当真要开战吗？那什么东皇令……果真丢了吗？”
“真打起仗也不会把玺合拉去当壮丁，你怕什么？”谢柏尧淡淡地笑着，神色间夹杂了些江牧云一时看不懂的情绪，可就在江牧云想一探究竟时，他又恢复了“谢公子”的模样，道：“东皇令确实是丢了。这东西丢的稀奇，都传说是跟着那少不更事的皇子一块丢的。可对皇帝来说，却是大大的糟糕。骁勇无匹的东皇军只认令不认人，没有那枚小小的令牌，就算皇帝亲自发话都不好使。”
江牧云摩挲着她挺拔的鼻梁，边思量着边慢声道：“如此听来，东皇令倒像是一重保险了。如果不是大行皇帝认可的接班人，那东皇令就到不了他手里，没有东皇令，那东皇军这柄杀人的剑始终都只能藏在鞘中——可话说回来，一旦开战，国难当头，就算没有那一枚小小的令牌，东皇军也是要出战的吧？”
“东皇令虽是个死物，但它上头系的却是正统。”谢柏尧道，“不全然是两军开战的问题，懂吗？”
江牧云一瘪嘴，“似懂非懂。”
没有实实在在的东皇令，那一张龙椅始终名不正言不顺，在那高处不胜寒的地方，自然活得不踏实。
朝廷之事与江牧云而言实在远得够不着，自她有记忆以来，就过着平凡老百姓的普通日子，操过最大的心就是如何替师父报仇。除此之外，她并不关心成王败寇，谁成了皇帝，谁又成了阶下囚，对她而言，只要打仗不打到家门口，那日子就还能过下去。
“出发前我还听说了一件事，”谢柏尧打断江牧云作为“小老百姓”的反思，“据说十年前，江湖上曾经名动一时的美人柳拂晓突然又美上了一个新台阶，令许多侠士蜂拥而至，只为一睹其风采……这位柳美人，就住在随州。大约在小半月前，柳美人失踪了。”
“美人又美了些不稀奇，失踪了……也不稀奇。”江牧云面上波澜不惊，“稀奇的是，你为何听了这么一桩事？”
谢柏尧说书似的拿着筷子在碗沿上轻轻一敲，“可美人在不惑之年又找回了桃李年华的容貌，你说稀不稀奇？”
江牧云倒吸一口凉气，“红尘劫！”
谢柏尧笑看着她，“是老掌柜的手段。”
“她失踪了？”
“是。”
“她恐怕已经死了。”
“或许。”
细密的冷汗攀上江牧云的背脊，一桩桩一件件，似乎都与江流有着千丝万缕的关系，她的师父，究竟隐藏着什么样的秘密，值得人如此不依不饶地纠缠？
江牧云正想着，冷不防肩膀被人轻而快地拍了下，她吓得一个激灵，转回头去却看见一个容貌明艳的红衣姑娘。
那姑娘明眸皓齿，脸上笑容如同消解寒冰的春日暖阳，她偏头打量着江牧云，声音如黄鹂啼唱般好听，“江牧云？我叫李红绫。”
作者有话说
第19章 第十九章
，还差 