《画骨记》Decem

18、第十八章

　　一场突如其来的混战以官差来把双方拎走为结，官差走时眼神不住地往薛十安这瞟，被薛十安一道清冷的目光怼回去，最终也没敢上来搭话，赶紧压着人离开了。

　　谢柏尧和薛十安相对而坐，江牧云坐在中间，把店小二重新上来的三碗面分别推到三人面前，左右看看两位“大爷”，吸了口气，道：“吃吧。”

　　谢柏尧露出个淡到几乎看不出却又十分温柔的笑，替江牧云擦干净沾土的筷子，码在她的碗上，说：“我回铺子的时候，玺合哭了一鼻子，说你要上刀山下油锅去了，这么大的事，为什么不等我回来再定夺呢？”
　　谢柏尧这话倒是没避讳薛十安，后者也不毫不意外，这让江牧云疑心薛十安打从来了顺德府就已经摸清了她的底细，可却还是站在一边看她演戏，不光看，还配合她的演出。

　　人心难测，相较之下，江牧云觉得突然很做作的谢柏尧都变得亲切了几分。

　　江牧云道：“时不我待，等不及你了。”

　　“一个人在外行走要知道保护自己，下回遇到这样的事先要躲起来，不能傻站着。”沉默半天的薛十安突然开口，望向江牧云。

　　“实在是一时反应不过来，薛大哥，我就是个卖棺材的，不懂武功。”江牧云端出满脸的人畜无害，对薛十安道。
　　薛十安却一挑眉，“是吗？只是个卖棺材的？”

　　话说到这儿，实际离捅破窗户纸就差抬一抬指头的距离了。江牧云垂目一想，眼下还不是主动坦白的时候，她不晓得薛十安的来路，也不晓得他此行的目的，贸然的“坦率”会让许多藏在阴影下的东西突然曝露在阳光下，指不定这么一晒就要彻底灰飞烟灭，倒不如来个“死鸭子嘴硬”，反正一时半刻薛十安也没证据把她和画骨术连在一块，还是不说了。

　　“她棺材也卖的不大好，要不是店里的伙计玺合，怕是早就把生意搅合黄了，”谢柏尧慢条斯理把话茬接过去，“薛大人不是顺德府人，可能没听说过，江掌柜打棺材的手艺……啧，说差强人意都是夸奖她了。”

　　江牧云心道：“怎么帮我解围还顺带埋汰我一顿？”

　　她目光扫过谢柏尧云淡风轻的脸，后者浑然不觉，仍和薛十安你一言我一语地“胡说八道”。
　　薛十安大概也明白江牧云有所提防，试探过几句之后便不提了，话音一转道：“方才谢贤弟说你们要去随州，正巧随州出了桩命案，我奉命前去查探，便搭伴同行吧。”

　　江牧云默了片刻 ，只得点头，“有薛大哥在，各路牛鬼蛇神都不必怕了。”
　　薛十安笑着应承一句，没再多说。

　　三个人总算安生地把一碗面下肚，江牧云借口说天色不早，要上楼歇着，谢柏尧和薛十安自然不拦她，各自散了回房，相约第二天奔向下一站。

　　入夜之后，谢柏尧向店小二要了一壶茶，拎着敲开了江牧云的房门。

　　江牧云屋里一灯如豆，昏黄的光线把人脸照得暗了一大圈。
　　“坐吧，”江牧云也不跟他客套，招呼他坐下后便道，“你是一路踪着我呢吗？”
　　谢柏尧大大方方承认，“不光是我，你那位薛大哥也不远不近地跟着，要不是今天事发突然，我估计等到了随州他也未必会现身。”
　　“啧，”江牧云一皱眉，“他到底在查什么呢？”

　　“与其说他，倒不如你先跟我说说随州之事，”谢柏尧道，“玺合只囫囵说了个大概，说是你要给一个死人画骨？江牧云，你脑袋被牙牙踩了不成？”
　　江牧云白他一眼，“不懂别搀和，你才被牙牙踩了——中间人只说是随州衙门的章捕头来的委托，具体并未说明，且酬金也是由中间人出，还高了寻常数倍。此事确实不一般。但中间人看在师父的薄面上，不至于明知是火坑还要把我往里推。照我看，大约是死的这个人有些问题。”

　　“薛十安也说要到随州查案，极有可能是同一个案子。他方才话里话外都在试探，至少说明他对你的身份存有疑虑……”谢柏尧敛起往常的不正经，板着脸道，“你到底是什么时候惹上东皇卫的人的？”

　　江牧云托着头，叹出口郁闷的气，“小孩没娘说来话长了。”她捡重要的跟谢柏尧讲了一遍，把中间向薛十安打听谢家之事一概省了去。
　　“能对东皇卫下手的恐怕不是一般人，薛十安突然亮明身份，或许正是因为这一股暗中的势力——东皇卫责皇帝仪仗与卫戍，另有巡察缉捕之权，可说凌驾于律法之上，除了皇帝之外无人有权约束。”谢柏尧手指轻叩着桌面，“有薛十安掺和进来，这事远比你我想象的要麻烦。”

　　“你的意思是说，师父和你舅父的死搞不好与朝廷有关？”江牧云睁大了眼，面露惊讶，“可你府上也死了人啊，你对内情半点都不晓得？”
　　谢柏尧摇头，“不一样。我府上死的人是另有他因，和舅父与老掌柜的死不是一回事。”

　　江牧云转个身，动作幅度十分夸张地对谢柏尧行了一礼，“谢柏尧，谢公子，谢神人，你到这时候还不愿吐口和我说实话，回头我真嗝屁了，你只能对着我的尸体忏悔了。”

　　“别急啊，这不还没来得及说老掌柜和舅父的事。”谢柏尧岔开话音，道，“我问过我爹，他说舅父原本不是顺德府人，舅父和我娘是出生在昊城的。舅父在迁居到顺德前，曾有一年多的时间音讯全无，后来有了联络还是因舅父要筹钱，不得已才找到爹娘。当时舅父已面目前非，连娘都认不出他来。问起因由，他只说大病一场，便搪塞过去。如今看来，舅父当年怕是请老掌柜为他画过骨。”

　　江牧云蹙眉，“这点我也曾想到过，可我翻遍了师父的医案，并没有曹员外画骨的记录。”

　　谢柏尧道：“医案上对徐婉曾经画骨的记载也是有偏差的，没有舅父的记录并不奇怪。”

　　“照这样说，师父和曹员外的死岂不是又没头绪了？”江牧云掀起眼皮来看他，“你别打岔，方才说到你府上那十二条人命，是怎么回事？怎么就和师父、曹员外无关了？”

　　谢柏尧摩挲着他拎来的粗瓷茶壶，道：“据东昌府衙门查实，他们十二人曾在五年前的一笔买卖中与人结仇，后来逐渐调拨到不同地方，所以乍看之下并无关联。只能说买凶的人找到了同一批杀手，杀了他们，造成了表面看去像是有关联的假象。”

　　谢柏尧的话每一句都说得过去，解释得通，可江牧云总觉得有哪里不对劲。五年前的买卖？这桩买卖他作为少东家根本不晓得还要衙门的人来查实吗？他数日前到顺德府只为向曹员外报丧吗？他们二人看似坐在一条船上，可当真能同舟共济吗？

　　江牧云打量着谢柏尧，根本给不了自己一个合理的答案。

　　“暂且不必多想，既然薛十安也要前往随州，那或许随州的案子也有关联，到时候静观其变。”谢柏尧说着站起身来，“时候不早了，你早点歇着吧。”

　　江牧云点点头，心底的疑惑有增无减，她忽然觉得他们这一行三人中，恐怕对内情知晓最少的，便是她这个“江掌门”了。

　　次日一大早，谢柏尧和薛十安先后来敲了江牧云的房门，谢柏尧是知道她赖床的毛病，特地来扰她清梦，薛十安则是来邀她共进早点。

　　她下楼时候谢柏尧和薛十安相谈甚欢，她走近了才听清俩人是在热络地讨论时局，谈及宋梁两国或许要开战的消息。

　　江牧云从圆盘里捡了只包子坐下来，边啃边问道：“咱们果然要打仗了吗？前些日子在半路上听几个大叔说梁国的祝家军很是骁勇。”
　　薛十安一点头，“当年梁就是凭借祝家军的力量灭了齐国，祝将军此人不容小觑。”
　　谢柏尧道：“恐怕也没那么快能打起来，朝中主战派和主和派正吵得不可开交，听说咱们的一位公主就要送去梁国了——薛兄，此事可当真吗？”
　　薛十安面上的惊讶之色一闪而过，打起了太极，“坊间确实有此传言。”

　　江牧云舀粥的手一顿，打算装傻充愣冒一回险，便道：“那大叔说咱们大宋有一支东皇军能与祝家军平分秋色，倘若当真上了战场，谁胜谁负还不一定呢。”

　　“东皇军当年的战力，确实无人可望其项背，也正是因此，梁国才迟迟未动。”薛十安对江牧云似有似无的试探倒未在意，直白答道。

　　薛十安话音落下，客栈掌柜忽然插口道：“我看倒也未必，听说那唯一能调动东皇军的东皇令都丢了，这柄利剑最终到谁手里可难说呢。”
　　薛十安面色一沉，那老掌柜却不以为忤，“当年宫廷之事谁说得准呢，弟袭兄位？先帝皇子在大火中不知去向？实在有趣。只是没想到啊，跟着皇子一块丢的，还有那枚东皇令。偷鸡不成蚀把米啊。”

　　老掌柜把抹布往木桌上一甩，埋头擦抹起来，薛十安眼里厉色渐浓，谢柏尧抬手轻轻在他手腕上一按，低声道：“薛兄何必动怒，只是乡野老人随口胡说，只当没听见就是了。”

　　薛十安的手被谢柏尧压得纹丝不动，他眼角一跳，打量着谢柏尧，谢公子面上却一派云淡风轻，撒了手，抽出折扇来一摇，对江牧云道：“吃饱了？那便上路吧，去晚了可来不及了。”

作者有话说

　　今天晚上还有一更，嗯，补昨天