35、（十二）送归 ...
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风乍起，吹皱湖面。
钟朔一惊，“什么！”
“薛峥的鞋底分明沾着钱府荷塘的泥水，别告诉我你没瞧见。”叶棠音缓缓道：“柳问君拿着鸳鸯佩中的雌佩，而雄佩就藏在薛少闻身上，真正的钱周氏就是被他给——”
她比出一个抹脖杀的手势。
钟朔眉心紧锁道：“不应该啊，少闻并无杀害钱周氏的动机。”
“他有，而且动机很充分。”叶棠音揉着额心道：“那雄佩原本属于钱璟轩，薛少闻是从一个姑娘手里捡来的，他与那位姑娘曾有过一段……”
叶棠音正斟酌着怎么形容，钟朔忍不住讶然道：“什么姑娘？他背着家里与别的女子私定终身了？小妧怎么办？”
叶棠音将到嘴边的话生生咽了回去，“薛少闻和谁？你讲什么鬼故事？”
“薛老夫人在世时曾向我祖母提议，希望钟薛两家子女结下秦晋之好，以延续几代人的深厚情谊，原本少闻要娶的人是小妧。”钟朔解释道：“少闻与薛锦珍并非同母所出，少闻母亲是薛叔父的原配夫人，只可惜婶母芳华早逝，如今这位薛夫人是薛叔父的续弦。我母亲与婶母是闺中密友，自然不会让那继室捡了便宜。话说回来，倘若小妧能回来与少闻再续昔年竹马青梅之缘，也算慰藉婶母在天之灵，圆了母亲心中多年的遗憾。”
“也就是说，其实你根本不需要我作挡箭牌，对付薛锦珍只需要你娘出马便足矣。”
钟朔面色一僵，“你是不是跑偏了，重点是这个嘛！”
叶棠音挑了挑眉，打趣道：“我跑偏了，那就是说，虽然叶君竹叛出钟家，但还有你能与薛锦珍凑成一对，不耽误钟薛两家世代交好。”
钟朔鼻尖嗅了嗅，轻笑道：“你今日怎地这么酸啊？”
叶棠音阴恻恻道：“我有一道拿手好菜，淳醯青龙，有机会我做给你尝尝。”
“淳醯青龙？”钟朔闻言心里咯噔一紧，“有没有通俗点的说法？”
“醋泡手筋。”
钟朔：“……”
“我还会举一反三，醋泡脚筋，醋泡肋骨……”
钟朔：“！！！”
她怕不是要将他给炖了吧！
钟朔连忙岔开话茬继续道：“十年前钟家对外宣称小妧得了一场大病，机缘之下幸被南海仙尼收为徒弟，带到南海国旧址医治，结亲一事就此作罢。后来薛家决意与孟家缔结姻亲，遂定下了少闻与淮安郡主的亲事，而今这位薛夫人正是出身孟氏，少闻与淮安郡主也算没有血缘关系的表亲。不过就连瞎子都能看得出来，薛少闻根本不喜欢淮安郡主。以他的性格，就算抗旨掉了脑袋，也不会娶一个不喜欢的人。薛家怕是要搬起石头砸自己的脚，不是结了一门皇亲，而是接了一场祸事。”
“遗憾之所以为遗憾，便是为生生世世皆不圆满。”叶棠音眼底闪过几分讳莫，“无论她是叶君竹还是钟筠，她都永远无法回到钟家。她背弃了她自己，她才是这世上最蠢最傻的人！”
钟朔怔了怔，喃喃道：“永远都回不来了……”
叶棠音忽然神神叨叨地问道：“你知道自己接下来的命数会怎么走吗？”
钟朔后背有点冒凉气，“要不你给算一卦？”
叶棠音幽幽道：“你已被妖女迷得团团转，不出意外接下来便会受妖女蛊惑，沦为悖逆家族的不孝子孙，再下一步就是叛出师门，自甘堕落，坠入魔道，成为正道口诛笔伐的公敌，遭千夫所指，万人唾骂。”
钟朔心弦紧了紧，“我感觉你是在找别扭……”
“你与我同行，自是该千般万般地别扭。你要付出的代价是欺师灭祖，是罔顾纲常，是从云端跌尽深渊。你我根本就不是一路人，终归不会成为一路人。”
他根正苗红，前途无量。
她仇怨缠身，不得往生。
钟朔心下生出一股不安，未及回应，却听叶棠音浅浅一笑道：“我先给你讲个故事吧。”
“若结局悲涩，你便不要讲了。”钟朔伤怀地捂着心口，矫作道：“我承受能力太差，委实扛不住！”
“这世间本就是苦涩多过甜美，否则芸芸众生又何必费尽心思去追求喜乐？生而为人，本来就要承受生命之重。苦乐悲喜，爱憎别离，皆挣脱不得。”叶棠音的神色忽然黯淡了，朱唇轻起道：“于阗城里有一处小驿馆，老板姓罗名海，有两个女儿。大女儿名唤罗英，美貌窈窕性子豪爽，自称曾拜师于昆仑山，走到哪里都要别人喊她一声昆仑金花。小女儿名唤罗芸，温婉清秀甜美依人，被当地人盛赞为和田神女。五年前，我就是在罗老板的驿馆里，与薛峥不打不相识。”
“你不会是打算给我讲，你与薛少闻的情史吧？”
“我今天就该让你尝尝，淳醯青龙香不香。”
钟朔讨饶道：“玩笑话，大当家莫气莫气！”
“薛少闻看上了罗家的小女儿，还求我帮他牵红线。那年也是我们第一次为钱家押镖，押的是江南丝绸。钱璟轩一个文瘦儒商，跑到关外受风沙吹洗之苦，造化弄人，罗芸瞧上的人偏偏是他。”叶棠音啧啧道：“当初薛少闻得知后哭了三日醉了三夜，还他娘的给我惹了一屁股麻烦债！”
钟朔眉心骤紧，“钱璟轩不是喜好男风吗？又怎会……”
“好男风本无错处，只要真心实意，就是喜欢上了九头妖怪也随他。他的错不在于喜欢谁，而在于不忠和欺骗。”叶棠音低叹道：“当年罗芸情难自已，一时糊涂将钱璟轩灌醉。后来钱璟轩将那枚鸳佩留给了她，承诺回到东都后会禀明家族，择吉日接她过府，谁知回了东都他却立马迎娶周氏进门。于阗是西域要塞，商来客往消息通达，几个月后钱璟轩娶妻的消息随着货商一并传来，传进了罗芸的耳朵。胡地女子爱恨自有担当，罗芸不顾家中阻拦，执意要去东都找钱璟轩问个明白。”
钟朔见叶棠音脸上显露出凝重之色，心下顿时升起一股不详的预感，“莫非那位罗姑娘出了祸事？”
以他对薛峥的了解，若不是那罗姑娘出了什么事，薛峥绝不会怒而杀人。
“世间一切美好的开局，往往伴随着悲伤的结尾，才会被久久铭记。”叶棠音惋惜道：“罗芸一头撞死在钱府门前时已经怀有身孕，一尸两命，血溅当场。”
钟朔心一沉，“那孩子是钱璟轩的？”
“当然，可在钱周氏的污蔑之下，背锅的成了柳问君。柳问君拿着鸯佩，而鸳佩在罗芸身上，钱周氏便以此为由侮蔑她。”
钟朔细思觉得事有蹊跷，“女子持雄佩，男子持雌佩，如此明显的疏漏，有心之人一眼便能看出端倪，当时就没人怀疑？”
“有柳问君情深意切的配合，大多数人事不关己岂会详查？柳问君是个出色的戏子，与周漪韵一唱一和竟逼得罗芸无处申辩。胡地女子性情刚烈，唯有一死以鉴清白！”叶棠音叹息道：“给罗芸收尸的人就是薛少闻，他心爱的和田神女，最终变成了一具枯萎的尸体，叫他怎能不恨！”
“钱璟轩可知道罗姑娘含冤而死？”
“他当然也知道，可他当时人在江南鞭长莫及，回来后却也只能睁一只眼闭一只眼，任此事不了了之。钱璟轩就是一个懦夫，只有勇士才懂得伤心，懦夫是没有心的。”叶棠音望着湖面上点点涟漪，挑眉继续道：“你可知，伤心断肠的薛少闻发起疯来有多狠？你可知，我长安镖局在关外的赫赫声名如何打响？”
钟朔被她忽转的话锋问愣了，“难不成是靠勇士薛峥打响的？”
“他武功菜得要命，可他缺德啊！他缺了大德，拿命逼着我剿匪！罗芸死后的那几年里，薛峥成日里就干两件事，喝酒买醉，寻衅滋事，喝多了便主动跑到沙匪老窝里自寻死路。他自己没多大本事，倒有胆子单枪匹马穷折腾。我交友不慎，只能一家接一家捞他，将方圆几十里的沙匪得罪干净。我们俩思量一番，干脆一不做二不休借机扬名立万。他捅马蜂窝，我便烧马蜂，这百里匪煞神的破名也是他给我起的。”
“不是！我说，前面都炸开锅了，你们俩还有闲心躲在这里八卦本少爷的情史，你俩可真够朋友啊！”
说曹操，曹操到。
却见薛峥点水过江，一跃翻进了湖心亭。眼见一地破木残渣，薛峥眉心一紧道：“看来碰到麻烦的不止我一个人。”
钟朔见他一身风尘，皱眉道：“出了何事？”
薛峥沉了沉眸，转而看向叶棠音，“我闻到胡杨蜜的味道了……”
叶棠音目光一紧，“你确定？”
“这回可真不是我喝多了，我对湖发誓！” 薛峥指着湖面赌咒道：“撒谎我掉进去淹浮囊！”
叶棠音嫌弃地撇撇嘴，“信你一回，你觉得是谁？”
“我猜不出来……”薛峥毫无头绪，“我自诩轻功在江湖也能排上号，追了半天却连人家的影子都没瞧见！”
钟朔问道：“那你怎么追到这里了？”
“靠鼻子闻啊！”薛峥筋了筋鼻头，“我这鼻子比哮天犬的都灵，你们俩又不是不知道！”
钟朔：“……”
咱哥几个就非得和狗沾上些关系呗？
“少闻，钱周氏溺亡是否与你有关？”
薛峥眼神一颤，没有坦然承认，也没有明确否认。
他的沉默无疑加重钟朔心里的肯定，钟朔从未想过素来磊落的兄弟竟会为情所恨，对一个没有任何武功的普通人狠下杀手。
“别用这种难以置信的眼神看着我，钱周氏该死！”薛峥微微眯起眼睛，敛藏眸中的凉薄。“罗芸一头撞死的那日，天降瓢泼大雨，没多久便冲干净她殷红的血。她流了那么多血，有她的血，有孩子的血，最后却抵不过老天爷一场大雨，敌不过那些比刀子还要锋利的谣言与诽谤！她的脸白得发冷，裹在雨里就像是溺水而亡的人……”
“你溺杀钱周氏，就是为了让她也感受到罗姑娘当时的痛苦？”钟朔深深叹息道：“何苦让别人犯下的恶孽，脏了自己的手？你惩罚的不仅是他们，还有自己。”
“炎旭，你可知，我最佩服你身上哪一点？”薛峥笑得苦涩，“我们都是戏园子里长大的孩子，可你和瓷娃娃却能一直磊落，而我们只能装作磊落。我做不来圣贤，要我像你一样以德报怨，我做不到啊！”
戏园子是他们共同的暗语，他们都是生长在大家族里的孩子，看尽明争暗斗，尝尽人心炎凉，家族无处不在的勾心斗角就像台上一出又一出的好戏，你方唱罢我方登场，来来回回无止无休。在倾轧与斗争日复一日的敦促与磨砺下，只有钟朔和钟忆瓷依旧活得落拓坦荡，而他们都已或早或晚地败于阵前。薛峥选择憎恨，木拾选择躲避，白洵选择玩世不恭地厮混，他们皆发疯般地羡慕甚至嫉妒着钟家兄妹，只因为钟朔和钟忆瓷还能守住如故的本心。
薛峥冲叶棠音笑了笑，“多谢你还愿意保全我这个混账朋友，我甚是感动，这次算我欠你的。”
“你欠我的还少吗？”叶棠音恨铁不成钢地盯着薛峥，“能不能长点出息，不要次次都让我给你擦屁股。”
“瞧你那小气样吧！”薛峥瘪了瘪嘴，“欠你的我迟早会还，连本带利不差你的！”
叶棠音啧啧道：“迟早是什么时候呀？”
“说迟不迟，说早不早，一切刚好！”薛峥动了动脚踝，又抻了抻筋骨，挑眉道：“那红毛怪带了一帮美女在前面砸场子，你说我踹他一脚就跑，能不能逃得掉？”
叶棠音闻言眸色一沉，周身瞬间密布寒凛的杀气，“朝他右脚踝踹一脚，保你声名鹊起，扬威立万。”
……
比武擂台上剑拔弩张，钟忆瓷盯着面前与众不同的大魔头，心下满是惊骇忌惮以及好奇，瞧这魔头年纪没比自己大多少，却已稳坐西域魔道头把座椅，到底是经历过怎样的大风大浪，才能将一介凡人磨练得如此讳莫而又如此耀眼。
诚实地讲，不论此人是正是邪，相比于同辈他都是不可否认地出众。即便身堕魔道，他也是威慑一方的枭雄。钟忆瓷一直活在家族庇佑与拘束下，上边还有名冠江湖的才俊兄长罩着，而她年轻气盛自然对一切异于凡俗的人事，都怀有年轻人普遍存在的向往情结。这种情结无关对方立场，那是一时一瞬的虚荣，也是亦消亦长的激进。一个时时刻刻谋求出众的年轻人，难免虚荣，也难免激进，但钟忆瓷明白，她的名扬四方，她的傲视群英，只能在正道。
这一生，这一身，无论荣光，还是落寞，统统只在正道！
原本喧嚣的英雄大会，因不速之客的造访已然走形变味。原本空旷的比武擂台，此刻被十二名妖媚艳丽的紫衣女子占据。在场不少年轻儿郎已看直了眼，血气方刚的年轻人，见到尤物难免失态。何况圣雪宫十二紫衣使，不仅拥有绝美娇艳的皮囊，且还修习了蛊惑人心的媚术，随便一个眼神不说能颠倒众生，也勾得凡夫俗子心猿意马难以把持。相较于惊慌的年轻人，有资历有定力的正道前辈们，更忌惮那个站在擂台中央的人。
双方剑拔弩张，大战一触即发！
“天山美男，敢问有何贵干啊！”钟忆瓷鬼使神差地壮起胆子，开口打破了对峙的僵局。她笑嘻嘻地看着那个令不少人望而生畏的魔头，心中却没有一丝一毫胆怯与退意，反倒雀跃甚至兴奋，与一众沉默观望的同辈甚至前辈相比反差鲜明。
此刻的她就是光芒四射，就是荣耀万丈。
“小丫头，倒是颇有几分胆色。”千宁饶有兴趣地打量钟忆瓷，“在场这么多正道前辈都没敢开口，你一个小毛丫头竟有胆子质问本座，你们钟家女儿皆是这般有勇无畏吗？”
钟忆瓷呛声道：“你见过几个钟家女儿，就在这里大放厥词啊！”
“小瓷！退下！”钟伯玄沉声呵制住了闺女。
钟忆瓷不甘地瘪了瘪嘴巴，在家除了钟朔没人看得起她，他们都以为离开钟朔，她就还是从前那个畏缩懦弱的孩童。钟忆瓷坚信自己早已不是昔日的胆怯稚子，她也有能力保护好自己与家人。却见她握住腰后皮鞭，勇敢地往前走了一步，站在魔尊千宁的正前方，怒腾腾的眼睛一眨不眨地盯着对方。“父亲，管他什么圣雪宫，我不怕！”
钟伯玄心弦微微一震，望着钟忆瓷单薄却笔挺的背影，没再言语。
千宁饶有兴味地笑道：“小丫头，你很像本座认识的一个人，和她一样有意思。”
钟伯玄与白决权对视一眼，双双警惕地盯着面前这个年轻的后生。钟伯玄今早与一众世家家主和掌门一同进城，一路上未闻未见任何异样。纵然早知西域圣雪宫对中原虎视眈眈，魔尊千宁对江湖正道蠢蠢欲动，可从未有人想过，对方竟敢堂而皇之地出现在英雄大会上。此前江湖上虽有魔尊千宁亲自西来的消息，但谁也未曾想到他竟来得出其不意，不露半点风声，可见是做足了准备，想要在中原武林掀起一番风雨。钟伯玄是江湖一方巨擘，一身威严郑肃之气，不怒自威。他比白决权年长三两岁，虽已年逾五旬，脸上却未留下多少岁月雕刻的痕迹，英俊落拓的相貌，白净细致的肤色，漆黑深邃的眼仁，还有标志性的春山黛色雾眉，皆足以证明昔年江湖第一俊公子之称绝非浪得虚名。千宁在见到钟伯玄本尊后，多年来不痛不痒却萦绕于心的好奇，终是得到了解答与满足。
千宁别有深意地笑道：“看来钟家子孙的美貌大半是继承了钟庄主，钟庄主何必动怒，令爱身为女子却不是一般地勇敢。在江湖上敢与本座对视的女子少得可怜，有趣的是，她们皆是你钟家女眷。钱塘钟氏不愧为武林名门，威严毕现。”
钟伯玄眼神一紧，却未回应。
这时白决权拿出武林盟主的气势，沉声问道：“圣雪宫主远道而来，有何贵干？”
千宁舒了一口气，动了动右脚踝，笑容不减，可湛蓝色的眼眸却不由自主地变暗了。“白盟主这不是明知故问吗？本座既有幸成为尔等议论的焦点，岂有不亲自过来听听的道理？”
白决权威和并露，“魔尊恐怕有所误会，今日老夫设私宴，请的是自家的亲朋好友，自家人相聚欢庆以增进情谊，不谈外人。”
“白盟主是摆明了不欢迎本座啊！”千宁无所谓地笑了笑，“本座不请自来确然有失礼数，但白盟主不该拒客，本座可是特地来送故人回家的……”
话音未落，却见一名紫衣女使捧上来一个脖子粗的瓷罐，雪白的瓷面在阳光下泛着刺眼的光泽。
“送过去，让白盟主好生瞧以瞧，可认得他是谁？”千宁笑颤颤地吩咐道：“问清楚他的身份，他们中原人最讲究落叶归根。”
那女使将瓷罐放在擂台的正中央，白决权的心顿时一沉。
千宁望着瓷罐道：“本座这位故人名叫——怀诚。”
“恶贼！你说什么！”白洵顿时青筋暴起，怒不可遏地拔剑一跃而上，杀气腾腾地盯着千宁。
白决权下意识地攥拳，那张见惯风浪而波澜不惊的脸已然隐隐作怒，遒劲的眼神分外阴沉。
千宁无所顾忌继续道：“怀诚曾是本座的贴身侍从，如今长眠不起，本座身为他的旧主，自该送他荣归故里。”
“怀诚哥……”钟忆瓷震惊地望着瓷罐，“不会的……”
白洵抑制不住地颤抖，挑剑直指千宁的门面，“你胡说！我杀了你！”
“杀人是要有原因的，本座这样的恶魔也不会无缘无故就动了杀念。”千宁脸上依旧笑意吟吟，“白盟主竟舍得让爱子到天山吃苦受罪，服侍本座这么一个魔头。中原有句老话，舍不得孩子套不着狼。白盟主此番舍了孩子，不知是否如愿套住了本座这匹狡猾的狼？”
魔尊不远千里，翻越天山踏过冰雪而来，来送故人归乡。
一如故人当年不远千里，翻越天山踏过冰雪而去，去窥魔道辛密。
所谓故人，并非故人，而是敌人，他是武林盟主派去打入圣雪宫内部的心腹！
千宁沉沉一叹，“用爱子的一捧傲骨，来换我圣雪宫可有可无的辛密，白盟主觉得值吗？”
原来瓷罐里竟装着骨灰——小风神白洛的骨灰。怀诚便是白洛的表字，他是白家二公子。白洛轻功卓绝，犹如逐月之风，小小年纪在江湖上已鲜有敌手，青曜榜上第九位，人送美名小风神。他是白决权的义子，也是白洵最看重的兄弟。五年前小风神忽然销声匿迹，从那之后任何与白洛有关之事，白家对外缄口不言。外人又如何料到，曾经名噪武林的小风神白二爷，竟孤身一人远赴天山，甘当江湖正道的眼线，窥探魔道的一举一动。武林盟主收到所谓的线报，大都由白洛以命换取，孤胆英雄深入魔窟，像一只风筝传递着情报，而风筝线就握在白决权手心里。
两个月前，提线者收到风筝发出的最后一次讯号，风筝便彻底断了线。白决权断然没有料到，苦心培养成才的二儿子竟客死异乡！
白洵恨怒怒地盯着千宁，呵问道：“是不是你杀了怀诚？”
“少庄主如此杀气腾腾，可真叫本座伤心！本座是来送故人归家，不是来结新仇寻旧怨。”千宁挪了挪步，“本座来之前求了一签，求的是和气生财，而不是兵戎相见。本座远道而来就是想与中原武林重修旧好，与江湖正道握手言和，我们彼此签下契约，让江湖远离正魔纷争，大家相安无事地过日子，何乐而不为呢？”
“呸！若是你杀了怀诚哥哥，你便是我们的仇人，还说什么狗屁言和！”钟忆瓷啪地就亮出鞭子，再不顾钟伯玄阻拦的眼神也跃上了比武台，站在白洵的身侧声援他，随时准备助他一臂之力。
此时此刻众人皆在观望武林盟主的态度，一时间，除却白洵与钟忆瓷再无人妄动。
千宁笑吟吟地看着钟忆瓷，“小黄毛丫头，本座给你指条明路，让你兄嫂出来见本座。你们俩连本座婢女的十招都接不住，本座虽然是公认的魔头，却从不欺凌弱小。真要动手，本座的对手也只有叶棠音一人，你们还不够格。”
虽是剑拔弩张的当口，但众人在听到魔尊如此言语后，心下不免多了些毛毛躁躁的揣测，这魔头分明就是在嘲讽在场众多正道英豪，便是正道泰山北斗与世家掌门，他也统统没放在眼里，除却一个人——长安镖局叶大当家！
长安镖局虽名噪一方，却到底不是豪门正宗，没有几个人会真正将一家低调的镖局放在眼里。可如今西域魔道的至尊点名道姓地称，只有长安镖局的叶大当家才配成为他的对手！听闻她此前已经与这位交过手，不仅扬言誓死为敌，更是放出了狠话要杀魔尊千宁而后快。在场众人不由得感慨，莫非江湖从前委实低估了长安镖局的实力，小瞧了此刻并不在场的叶棠音，有些人甚至已经开始回想，她拥有何等荣耀过往与流芳佳绩……
毫无疑问，那位从前名不见经传的女子，而今却被推上风口浪尖，成为江湖的风云新秀。
“叮铃……叮铃铃……”
就在众人沉思之际，湛蓝的天空忽然传来了一阵阵清脆的铃铛声。
数百尺红纱飞流直下，瞬间遮蔽了头顶的苍穹，将人们的视线染成一片殷红——
水袖红衣，蹁跹而至！
千宁愕而回眸，盯着那漫天蔽地的红纱，湛蓝的眼眸渐渐变为藏冥色。
作者有话说
第35章 （十二）送归
，还差 