《青山多妩媚》天夏游龙

18、追击

　　勉勉强强不过走了半程，顾青已喘得上气不接下气，身上发冻，脸上火热，双腿沉得像灌了铅石，他不得已背靠着临街商铺合起的门板，滑坐在地下。

　　茫茫的夜色扑来，彷如饿兽，将他瞬时吞没。

　　四周静默如水，长街空荡唯有风声。

　　不知过了多久，一双皂靴出现在顾青跟前，他抬头，颜铮伸手来揽他，触及的是冰冷湿凉的身子。

　　顾青仰着的面容上泛起潮红，因喘息而颤抖微启的双唇殷红一片，衬得凤目映出点点彤光。

　　“大人……”

　　颜铮这一声唤悠悠长长，顾青听得心头微颤，彼时他虚弱无力，挣扎道：“都……”

　　颜铮早知他要问什么,“妥当了，地方探着了，我已回过客栈。”

　　语声如清流抚慰下顾青急躁的心。

　　顾青松了气，几不可察地点点头。

　　颜铮一把将他抱起，用斗篷裹了，背回客栈。

　　幸好颜姚临行前去问姜岐讨了几副常备的药给顾青带上，此时派上了大用场。在客栈里发了一夜汗，顾青醒来时已无大碍，只是身上虚得很。

　　眼见天色蒙亮，顾青着急去追那贼船，颜铮魏方跟着他边往码头赶，边听他叙述昨晚之事。

　　魏方越听越是满面愁容，“大人再不可以身犯险了，哪有御史大人亲捉江洋大盗的，那是戏文里唱的。”

　　顾青也不禁笑起来，他是没有当官的自觉，只是不想前功尽弃，路见不平就想吼的毛病，也是不想改了。

　　才到了水陆码头，顾青和魏方还在张望，颜铮指着不远处起航的一条小船道：“那艘。”

　　魏方人小眼尖，已道：“是那艘，尾部近水处，确实有个大人所说的之字型记号。”

　　顾青正要雇船去追，恰好见着董湛那个同年与前日衙门口闹事的年轻人同坐一条船，正要出城。

　　顾青心思转过，笃定道：“借他们的船使使。”

　　颜铮略一想，应道：“好。”

　　三人上前招呼，董湛的同年虽不喜顾青，但既然答应了照应，此时碰上，也依礼请他们上船，一同出城。

　　河面上春阳初升，雾气缥缈，颜铮立在船头，远远近近，看着那艘刻着小小Z字的扁舟，浮浮沉沉，于前道出没烟波里。

　　顾青心里自有谱，这一路的船起了锚，要出城都是前后一条道，等划出去了，好戏才算开场。

　　这会儿，他便有闲心和两个年轻人攀谈起来，董湛的同年叫卫午，原是知道的。那个同族的年轻人则名董涛，和董湛同辈。因家中贫苦，在董氏族学苦念多年，受过董七爷不少照拂,因而那日在衙前格外冲动了些。

　　聊了几句，舟已行至关卡，前头黑压压大小不一的船舶积在河道里，皆是等着开闸放出城的。

　　魏方凑到顾青身边，小声道：“大人，你为什么做了个之字少一点的记号？”

　　这实在是个怪记号，不是十字，不是山字，不是田字，甚至都不是之字。

　　顾青看着那个Z字，微微笑道：“我小时候听人说传奇，有个封侯拜相的贵族，平日装得胆小无能，沉迷酒色，实则每每蒙了面去行那仗义之事。
　　他有一匹乌骓马，出去惩恶时总穿缁衣蒙面，手提一把宝剑，将贼人戏弄得大败，隔日还要与他称兄道弟。
　　那贵族侠士自然不能留真名，为了叫那些恶人见了他胆寒，便留下这么个记号，后头那些人一见这记号就先吓破了胆。”

　　魏方疑惑道：“这么有意思的传奇，我怎么没听说书的说过？”

　　“那传奇是偏远西方小国传来的，中原如此多豪杰，也就不稀罕这等故事了。不过我偶尔听着，年少时记得深，心热了许久。”

　　魏方点点头，又似想起什么道：“大人可不能学那什么小国贵族，那也是说书呢。”

　　顾青笑起，下意识道：“学不来，不说那身剑术，那侠士有天人之姿，比不得。”

　　“比大人更美姿容？”

　　颜铮问得风轻云淡，听不出情绪，他正自船头转身而下，显然是听了两人大半对话。

　　顾青扶额，忘了脸这茬了。

　　出了闸口，河道往前进入平湖，乌压压的舟船开始散开，再之后一艘艘没入天涯，就要各奔前路去。

　　顾青见时机已到，整个人换了做派，脸上亦显出肃容，拿着印鉴对卫午和董涛道：“本官乃佥都御史顾青，因董湛密告朱方知府林厚积，特来此处暗访。今闻盗取上贡金银器一案的贼子就在前头船上，还需尔等协助缉拿。”

　　卫午和董涛听得呆了，四品的大官，他们可只见过林知府的轿子，且人影都没瞧见。

　　卫午恍惚着接过顾青的印鉴，待看得清楚了，想到自己几日前的腹诽，身子都有些软了，忙跪下，“拜见御史大人。”

　　董涛见他拜了，哪还有不信的，顾青再要递给他印鉴，他也是不敢接了，也跟着一起跪拜。

　　“你们都起来，让船家赶上前头那艘贼船，里头大约有两名贼人。待会儿我的人与他们动起手来，你们就带着家下人等，用竹杆助阵，挑他们下水，再用渔网兜头捉了。”

　　江南的船上都备有几杆长竹，这里的河塘多淤泥，说不准何时摇橹陷在了里头，还是竹竿撑着方便。另外搭船连通，挑起水面物件，又或是削上一段就地做个物什，哪一样也缺不了它。

　　船家一介小民，早被这阵势吓到了，顾青安抚过后，他方稳了稳心神，拿出看家本领直向那Z字小船追去。

　　眼见两船还有五丈开外，前头船上的贼人已觉出不对来，两人出了乌篷船打量。顾青还未发声，船上众人也未瞧见颜铮发力，其人已如苍鹰扑落在贼船之上，矮个的贼人当即与颜铮四掌相迎，另一贼人则反身急催船家。

　　董涛见了颜铮身手，两眼放光：“好俊的功夫！”

　　前船争斗间慢了速度，后船追势越发加快，去势如箭，转眼船头船尾就要相接。

　　顾青执掌号令，董涛亲自上前，卫午带的仆从中挑了两个年轻身手灵活的，三人并排站在船头。

　　“下马扎稳了！”顾青低喝。

　　人人蹲身握紧竹竿，两条乌篷船碰的一声闷撞，三人齐出竹竿，向前头甲板上的贼人扰去。

　　先动手的矮个贼人此时已落了下风，颜铮一掌劈中其左肩，身子立刻摇了摇。董涛看准了下手，全身劲力聚在杆头，竹扫如灵蛇，一杆将那贼人挑落水中。

　　原来他因家贫，幼时起便常受人欺辱，后来摸爬滚打得多了，也混了些粗浅功夫在手。

　　董涛此时得了手，越发上了劲，三人竹竿深没入水，合力逼得那矮贼人无处游走。又有船家再向前头的同行喊话，顾青亦在后头加柴添劲，“不知者不怪，本官可做主保你。若再为虎作伥，死罪难逃，还要累及家小。”

　　只听扑通一声，那船家弃船游走。
　　顾青这头也顾不得逮他了，先拿了渔网子套住那矮个贼人，三柄长竹杆架起人来，拖到船上。

　　顾青这才得空分神细看颜铮，此时湖上雾气散尽，耀眼的晨光照在那袭素衣上，衬得他不似真人。

　　颜铮步步紧逼，攻式凌厉，眼看贼人就要退无可退，水面上，三竿长竹蓄势低掠着，蠢蠢欲动。

　　贼人忽地大喝一声，势如猛虎，挥刀劈去，颜铮非但不退反而欺身再进，转眼间匕首出鞘，众人尚来不及呼吸，只见如红绸般的血弧喷薄而出，急骤的血雨泼出一人多高。

　　再见颜铮身前，贼人倚着乌篷缓缓滑落，倒地时双手紧捂着颈项，眼若铜铃瞪着众人。

　　后头一船人都噤了声，空气里飘来血腥，有人开始干呕，杀气太盛，泼满乌篷船顶的鲜血仿佛落在每个人的心头。

　　素衣皆红，颜铮跃回船上，行止间衣襟四处有血滴洒落，众人自动让出一个圈来。

　　这是顾青头一回亲眼见颜铮杀人。

　　久经沙场，出手即是取命。

　　无论多少人将战争描写得热血澎湃，将战士刻画得令人神往，都掩盖不了杀戮的真相，同类相残，一旦不再是人，连兽都难做。

　　颜铮还那么年轻，顾青感到口中一片苦涩，他是做过战地记者的，十来岁便端枪射击的男孩，整个少年杀戮的人生，他不是没采访过。

　　战争已在颜铮身上烙下深刻印痕，血海的深仇背负在身，顾青不知要如何去拉住他，不让他沦为杀人如麻的机器。他只能紧抱希望，拼力去做。

　　众人退却，顾青迎上，与颜铮站在了一处。

　　四下里风波已平。

　　卫午望着正中的顾青，只觉自己错得不能再错，枉读了这么多年诗书，仍是让皮囊表象蒙了眼，转念又叹，董湛误我啊！

　　“御史大人，”卫午恭谨跪道：“晚生悉听差遣！”

　　面对这等变故，董涛至此心潮还未平复，竟遇御史亲来查案，只怕顾青不给他效力的机会，忙磕头道：“大人，晚生愿效犬马之劳，只求大人能用上晚生。”

　　“好！”顺利擒拿了贼人，顾青意气风发，“卫午，你与船家押着贼人赃物直上润州，我这里修书一封于你，到了地方不要惊动官府，直奔润州卫卫镇抚司所设接应处，报我的名字和左靳左镇抚使的名号，后头自有人处置。”

　　顾青又让魏方递给船家几两碎银，“老人家，麻烦你多行些路到润州，过几日悄悄回城。”

　　船家平头小民，推辞不过跪下不停磕头，顾青暗叹，数年过去还是未能习惯人之不平等。

　　船家与卫午换了船远去，留下船家小儿摇着董涛和顾青回城。

　　既然亮了身份，顾青再无顾忌，详问董涛林厚积三年任上诸事，竟真让他听出不寻常的地方来。