《青山多妩媚》天夏游龙

19、捐监

　　顾青听出的不寻常，是关于朱方府私卖“捐监”名额一事。

　　捐监之人出粮米给朝廷来获得进入国子监学习的资格，若顺利毕业，出来就是官身了。本朝明文规定捐监之人须有秀才功名，捐献的大笔米粮作为赈灾粮收归国库。

　　这原是走恩荫的路子，故通过捐监一途得上国子监的，大多是有学识的官富人家子弟，比如刘阔，只到了他这等家中有人任高官的，连米粮都不用捐。

　　大启开国四世，国祚绵延不过六十余载，朝廷上下仍谨守法度，捐监的名额所占比例很小，又要求有秀才功名在身，因而这些人底子亦不算太差，何况国子监能否毕业多少也是道槛，并不至于乱了整个国家吏制。

　　听董涛所说，林厚积每年都能漏出不少名额，顾青直觉这里头有猫腻，约了董涛再探。

　　这一日，顾青出到客栈前厅，见与董涛约的时间还早，让魏方去问问街上哪儿有卖早点，小二热心地指了路，三人往不远处的夫子庙行去。

　　寒风的清晨，朱方府夫子庙前，热腾腾白烟里，巴掌大小的荠菜包子，撒着葱花翻滚的薄皮小馄饨，还有金黄色炸得滋滋流油的粢糕……

　　顾青在长街的每个摊前都要转转，闻着香气这个尝尝，那个分分，见颜铮咬了口粢糕皱起了眉，笑道：“怎么？吃不惯？”

　　“咸口的。”

　　北地油炸的面果儿都是甜口的，颜铮想是吃惯了西北的口味。

　　顾青点点头，伸手拿过颜铮的那块粢糕，将还未吃的包子转换过去，“吃包子。”边走边浑不在意地吃起换到手里的，还不忘瞧瞧魏方。

　　魏方忙护着粢糕，“大人可别抢我的。”

　　顾青被他逗乐了，“分一半给你要不要？”

　　魏方不敢点头，只眼巴巴看着顾青，顾青才要就手掰些给他，颜铮不知从哪儿变出块新出锅的塞给魏方。

　　魏方毫无所觉,夸赞道：“还是铮哥大方，大人可小气。”

　　顾青有些感慨，老实的魏方这才多久，就被颜姚带坏了。

　　三人嚼着早点，兜着圈寻到了董涛所说名为“折桂阁”的铺面，时辰尚早，店里的门板才卸了两扇，里头可见伙计来往的人影。

　　过了半刻，董涛出现在巷角，看见顾青三人已到了地方，匆匆赶上前来，“让大人久等了，族叔今儿起得晚了，这荐书就拿得迟了些。”

　　“无妨，是我来得早了。”

　　进店之前，董涛又将从族叔那儿听得的一些闲话说了，“族叔说这‘捐监’要想成事，还是得看银子。敞开了说，真有门道的也不用寻这折桂阁，都是朝中无人的才寻它，因而只论钱多钱少。
　　朱方府每岁监生的名额不过二十余人，去了那些早订给官家子弟的，漏给下头的就不多了。幸好如今是年头上，名额才刚拨出来，让咱们赶紧的。”

　　顾青点点头，将魏方留在店外望风，他与颜铮董涛一同进了店门。店里的伙计见今日头一拨客人上门，忙满面笑意上前招呼：“两位公子想购何种笔墨纸砚？小店有新到的徽墨，可需试笔？”

　　顾青才进店就已打量过四周，铺面不过十来尺见方，虽小却布置得齐整雅致，看着是个正经做生意的笔墨铺子。

　　董涛此时盯着伙计，神情略紧张，开口道：“十年受尽窗前苦。”

　　话音刚落，柜台后原低头记着账的掌柜接口道：“一举成名天下闻。”边说边迎了出来，“两位公子后头雅间商谈。”

　　顾青与颜铮相看一眼，这铺子原是幌子，林厚积这买卖做的暗号接头，熟人引荐，很是小心妥当。

　　三人被恭敬地引进后院，里头别有洞天，四方天井内青泥巨缸沉在当地，里头几片残莲虽已枯败，走近了却能见几条锦鲤来回甩尾，颇有意趣。

　　绕过巨缸，就见一栋二层小楼，三人扶梯而上，雅室里端坐着一位文士模样的中年人。

　　几人相见后，这自称姓李的秀才便开口相询：“是哪位要捐监，还是两位都要？”

　　董涛让出顾青来，顾青装作全然不懂此中门道，只作虚心请教。

　　他今日特意换了一身宋锦，纹绘虽不张扬，质地却是上好，头上则露出无瑕的白玉簪头，正是低调中显富贵。

　　李秀才果然观之满意，心下窃喜，盘算着该怎生给此人定个高价才好，脸上却越发显出为难之色，“顾公子有所不知，这几年似朱方府这般能匀出几个名额的州府是越来越少，且折桂阁出的名额从来是包中的，因而别看这才开了春，已有好几家上我这儿想要定下名来。”

　　顾青示意颜铮，颜铮便取出个装着十两纹银的荷包递过去。

　　李秀才是老油子了，接过一摸便知，心下暗叹，给他个传话人出手就是十两，果真是只肥羊，待顾青再问，自然答得耐心有加。

　　只听顾青道：“听说朝廷规定捐这监生，需要拿米粮来换，不说多少，单说粮食的新陈，品类是黍是米还是稷，学生一概不知啊。”

　　李秀才摸着胡子笑道：“顾公子不必担忧，如今只需将米粮折成银两交给折桂阁便可，但凡米粮的品种多少，到仓的时日，都会有折桂阁去置办妥当，代为交付官府粮仓。”

　　“原来还有这么个法子。”

　　顾青此前一年多的邸报书律可不是白看的，心中早有了想法,只此时仍作不知。

　　“顾公子请想，这购粮运粮存粮，皆要一一去置办，再这黍多少斤，稷多少斤，其中繁琐想想便让人头疼。若稍有不慎将各种米粮弄混，麻烦事小，误了年期事大。折桂阁这也是为了公子着想。”

　　李秀才言辞殷殷，态度十分恳切。

　　顾青点头，“贵阁确实想得周到，如此甚好。”

　　“只是这中间折换米粮耗损的银子，还得顾公子帮忙想想法子。”

　　顾青怎会不明白这其中意思，便是暗示要收些折损费，接道：“这原是应该的，贵阁既肯出面料理，学生感激不尽。”

　　两人你来我往，相谈甚欢，顾青见火候差不多了，又悄悄追问：“学生听说贵阁的东家亦是姓李？是……”

　　李秀才捻须一笑，故作高深道：“确是姓李，顾公子既有耳闻，自是知天机不可泄露。”

　　顾青作了悟状，心下暗笑无耻，不就是林厚积这厮的大女婿做的后台。

　　两人最后一番商讨，实数定在了三百五十两，据董涛之前摸底的行情，这是往高了开的价。

　　“顾公子莫要心疼这笔银两，捐了监，不过二三年的功夫，便是正经的官身了，要什么方便没有。”李秀才买卖做得老到，这就安抚起金主，让人掏钱掏得心甘。

　　顾青当场拿出一张五十两的银票作为定金，双方约定筹足钱款，以一月为期，若过了期，名额转手他人，五十两定金亦不退回。

　　李秀才这头千叮咛万嘱咐莫要误期，随后开了一纸保引回递顾青，上头大体的意思是朱方府府学准备保荐顾青成为国子监生，请地方上予以配合，提供相关身份文件。

　　李秀才另又提醒道：“族里的证引，县学教谕开的学籍，禀生的作保文书，必得一样不可少。”

　　顾青一一应下，告辞出来。

　　几人径直回了顾青落脚的客栈，方便说话。

　　董涛听了这半日早已是忍不住，“大人，这林知府通过折桂阁捐监有什么不妥吗？这捐监不是朝廷允了的？顶多需经过这折桂阁做中人，林知府的大女婿搜罗些中人费而已。收了这些银子，林知府虽再谈不上是什么清官，可似乎也算不得多大的事儿。”

　　魏方给两人倒上茶来，顾青喝过才细道：“你们原在地方上，不知道京城的旨意，朝廷这些年三令五声不可折银捐监，必得粮米上缴，你可知为的什么？”

　　“晚生还请大人示下。”

　　“收了银两，若短斤缺两，以次充好缴进粮仓，只怕还是好的。就有不少胆子大的,敢一分银子不换米粮,只进自个腰包。
　　朱方府乃是鱼米之乡，不逢战乱，哪里又天灾之患？必让有些人生出豹子胆来。
　　我敢赌林厚积一分银子也未曾换作赈灾粮，全进了他一家子袋里。这监生名额既最少也要二百八十两一个，一年只需指缝里漏出十来个，四千两雪花银便稳进囊中。”

　　董涛深吸一口气，年入四千两，三年在任，一万两千两白银只少不多，林厚积还谈什么清官，妥妥大贪官一个。

　　顾青冷笑，别人做官不但得置办行头奴仆车轿，还得花钱交际送礼，到了他这儿倒好，用清官的幌子来挡，连欢场上可怜人的钱都要抠下，真真的无耻到了极致。

　　草菅人命为一，贪墨捐监折银为二，这两样实证在手，顾青不信扳不倒他林厚积。

　　朱方府的事至此查得差不离了，顾青手里既有董七爷盗案的人证，又有贪墨捐监的物证。弹劾的奏本递上去，只等开了粮仓自见分晓，想林厚积二年在任积下的捐监米粮的缺口，即便秋收时都难言补齐，何况这春日才播种。

　　至于那伙探明了贼窝的漏网匪徒，顾青信里交代了左靳，想必等在朱方知府这个肥缺后头的人有不少，随他左靳暗示哪个，自然有朱方下属的州府老爷们带着人急去立功,争这个位置。

　　顾青于是翌日就准备启程回京，早起刚要结账，就遇上董涛急急撞进客栈，“顾大人，董七爷被拉到衙门外头上了枷了，请大人一定想法子先救救他。”言毕，扑通跪下，连连磕头。

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作者有话要说：　　《论口水》
作者：魏方，你铮哥哥可不大方。
顾青：我说给半块，他肯给一块，怎么不大方？
颜铮：莫说给半块，半滴也不能给！
顾青：他说什么？
作者：口水，粢糕上粘的口水，还能是什么？
吃瓜群众：哦~~~