《青山多妩媚》天夏游龙

17、查案

　　朱方府的东南有条董家巷，正是董湛族人的世代聚居之地。次日一早，顾青作了简朴的书生打扮，后头跟着颜，魏两个一大一小的仆役书童，寻上门去。

　　走进巷内不远，有位书生匆匆对面行来，顾青忙问礼打听，“这位兄台，可知董七爷府上怎么走？”

　　董湛的父亲在董氏老一辈里行七，惯常都叫一声董七爷。

　　那人打量了下顾青，便道：“足下可是来董氏族里附学的？想必您还没得到消息，今年怕是不成了。董七爷被知府大人关进了牢里，族学里原是他管着的，如今也是乱作一团。”

　　这情形顾青早从董湛口里得知了，面上却仍作惊奇道：“怎会出这样的乱子，董七爷是犯了什么事了？”

　　“一言难尽。大年三十的午后，有人以白布包着石头砸进知府大人的后衙，密告董七爷藏有此前失窃的上贡金银器。林知府当即招了捕快，彻夜搜拿，在房梁上翻出赃物，当夜就将家中男子全都下了牢。”

　　“我听闻董七爷为人仗义，持身端正，董家前朝是翰林之家，族学学风清正，本朝还出过不少监生。在下也正因此才至此处附学。怎得董七爷会做下这样的事？”

　　“我与足下相若，也是看中董家学风才来此附学，且已在董府一年有余。说实话，实在是难以相信董七爷会做下这样的事。只怕是被冤枉的。今日族中几位族老召集了众人早早往府衙伸冤，现下我已有些迟了，请容稍后再谈。”

　　顾青暗道来得早不如来得巧，忙道：“我与兄台同去，既来附学，不得个准信，也难安心。”

　　一行人未近府衙，先见十来个戴着五十斤大枷的犯人，横排一线，在衙前示众。这些大枷庞然如四仙桌面，巨大的木板压得底下的人瞧不出形来。

　　离得近了，顾青见那些罪囚手脚冻得青红，身下腌渍在污水里，不过是出气多入气少的牲口，毫无人样了。

　　经过了这些人，才是到了府衙的正门，不少老少聚在衙前，一位老者正向着出来的差役苦求：“求林大人见一见老朽吧。董老七是冤枉的，必是先前那伙大盗因他协助缉捕，落网问斩了几个，如今来寻仇的。这是要污蔑栽赃于老七，害得他家破人亡，日后好无人敢阻那些恶贼的道路。”

　　那差役有些不耐烦地摆手，“都散了散了，林大人自会秉公办事。”

　　正推搡着，从边门出来个主簿，告求的人里就散出几个年轻人，朝那主簿围去。

　　此人未等董家几位子侄开口，就道：“你们要能想出法子就早些去办，董七爷如今在牢里还能挨上几日，再过几日若是排到了号，就要上枷了。如今是什么天气，董七爷又是什么岁数了，只怕上了枷，不等上头问刑，就要丢了性命。”

　　几个年轻人还待再求，主簿道：“我虽敬重董七爷人品，也只能提点到这儿了。上贡的金银器，出了这等岔子，如今既然人赃已经并获，你叫林大人怎么判？”

　　“这明明是栽赃，冤枉！根本就是‘黑蝠’这贼的同伙干的，大人不想着乘此将这些漏网之鱼全都打尽，竟急着拿有功之人抵命，根本是……”

　　后头的话被人一把捂住没能嚷出口，顾青只见那个莽撞的后生梗得脸红脖子粗。

　　另一侧围着的老爷子们也被惊动了，几个青壮压着那年轻人急急离了衙门。主簿摇头返身回了门里，只留下董氏众人左右相望，杵在当地。

　　顾青与颜铮彼此交换了眼色，戏看够了，也就该办正事了。

　　董湛所报，父兄因协捕一伙盗匪，反被其同伙栽赃，林厚积急着结案领功，准备草菅人命之事，看来八.九不离十，值得调查取证。

　　顾青一行便按先前商量好的行动，顾青借着附学的名头，继续访查董氏父子是如何与盗匪一伙结怨，往日行事品性如何，盗案发生时是否有不在场证据等。

　　颜铮则按照董湛提供的线索，去已被端了的贼窝，看看能不能发现余党留下的痕迹。

　　待到天色渐暗，颜铮未归，顾青在客房内踱着步。
　　他这一头进展顺利，不仅董家人多口杂，此事也是朱方府近来头等大事，街头巷尾到处有人议论，获得多方查证很是简单。

　　顾青将基本事实整理出来，呈上的官样文章则要等回京后再润色出来，忙完了这些，饭点已过，颜铮还是不见人影。

　　魏方端了饭来，顾青看看窗外，道：“先吃，完了晚上你守在客栈，我出去找颜铮。”

　　“大人，小的怎能不跟着？这要是有个三长两短。”魏方怎么也不肯依。

　　“莫废话。那贼窝在偏僻角落，两个同去，一锅端了谁也跑不掉。你拿着印信，四更天要是还不见我们回来，就去府衙搬救兵。”

　　顾青说话间早褪了往日的温和，魏方见他整个人换了气势，觉出十分不同来，到底呐呐不敢再言。

　　换了件玄色布衫，顾青于街巷中独自赶路，熟悉的使命感裹挟着夜色向他袭来，心中因信念重握而升起的喜悦，很快被担忧颜铮生出的不安笼罩。

　　贼人的老巢原是夹在城内西北的一片义庄纸扎铺中，入夜后人烟罕至。顾青先在外围观察了下地势，发现只有一条路通进死巷，是个极容易惊动里头人的地形。

　　顾青退到暗处，正犹豫着要不要当即进去，有人一把捂住了他的嘴。

　　“是我。”

　　颜铮贴得极近，呼吸擦在顾青耳边，有种寒露的清冽，却仍压不住他身上男性的气息，那气息似檀又似麝，不住地往顾青鼻中钻。他微微侧目，只见侧影里颜铮的喉结微动。

　　顾青心乱了几拍。

　　他点了点头，以示听见。

　　颜铮随即放开了手，人仍贴着顾青的后背，小声道：“我在里头发现了几处暗槽，东西还没来得及全取走，只怕人还会再来。”

　　顾青亦小声回：“四更前要回客栈，我留了印信给魏方，以防万一。”

　　交换了必要信息，两人便不再出声，彼此紧挨着蛰伏，一个久在军中严训，早习惯了埋伏不动；一个当惯了调查老手，枯等是家常便饭。

　　顾青见颜铮安好，此时甚有闲心，从兜里摸出颗饴糖，还能有心思抬头赏赏月色。

　　三更的梆子敲过，又隔了半个多时辰，颜铮忽然用手肘碰了碰顾青，顾青往巷口望去，几息后，有两个身影极快地闪进了巷中。

　　两人继续按兵不动，此行目的是摸清贼人余党的踪迹，如今不宜打草惊蛇，等人出来了，悄悄跟随，探明了藏身处，才好一网打尽。

　　不过半盏茶的功夫，进去的两人各背着个包袱出了宅子，行至巷口，高个的对矮个的道：“幸好藏得妙，好东西都不曾搜去，伤不了咱们老底。眼看大仇得报，可惜董老七家的三儿在外头求学，漏了他。”

　　矮个的声大也不遮掩，顾青听得一清二楚：“无事，待那几个偿了‘黑蝠’的命，再找道上的兄弟帮忙结果了漏网的，总要灭了满门才叫杀鸡儆猴，看后头哪个还敢在爷爷头上动土！”

　　两人抱拳别过，竟往两个方向分头离去，顾青心思急转道：“你跟着那个功夫好的。”

　　颜铮身形不动，掏出把匕首递给顾青，“矮个的只会外家功夫，看方向是回内城。”

　　顾青匆匆接过，“嗯，你自个小心。”

　　矮个的既然只会外家功夫，警觉性与听力也不会超常人太多。顾青跟踪经验丰富，迅速循着树影墙边尾随而上。

　　颜铮翻身上了屋顶，趴在檐上看着顾青渐跟渐远。另一头那高个的贼人就要消失在视线里，他这才突然跃起如鹰隼展翼，无声飞向前方绵延的屋瓦。

　　顾青因知晓矮个贼人的大抵方向，一路只远远跟着，安然尾随其进了内城，然而才拐了几个弯，贼人径直入了城西的水陆码头，跃上条不起眼的小船。

　　顾青摸近了，只听篷船里传出说话声。

　　“东西可全了？”

　　“加上今晚取的，全在这船上了。” 矮个贼人说话间松了口气。

　　“好好的朱方被搅得不得安身，我入他妈的眼，亏得还有老底在，咱兄弟还能再寻个窝。”

　　“这就不提了，现下着急打点新去处，东西也要换些作银两，好使。”

　　“大哥他们几日能跟上？”

　　“总还有个十来日，等董家定了罪，风声也彻底过了，自然跟来。”

　　原来这伙贼人分成两路，一路带着积年的赃物先行转移；一路就地潜藏，待稍后再作会合。

　　这伙人可谓作案经验丰富，时时分成几路，怪不得董七爷帮着提供了几回线索，仍是让其中一部分逃了。

　　林厚积这忘恩负义的东西，地方上的乡绅助他，他抓不到主谋，为了自身竟顺着贼人的意思寒百姓的心。

　　顾青最恨这些两面三刀的东西，除了做他的官，旁的底线一概全无。

　　朱方府出城的水路要到天亮才会开闸，顾青倒不怕贼人立刻溜了。只是这些乌篷船黑压压十几二十条难分彼此，顾青若此刻先回客栈通知魏方，再回头只怕不好找。

　　他很快做了决断，一咬牙将匕首衔在口中，双手扒着码头，反身悄无声息地潜了下去。

　　二月的河水凛冽刺骨，寒气直刺得顾青牙齿乱颤，咬着的匕首眼见要松脱开去。

　　顾青暗骂，咬紧牙关再度潜入河水深处。

　　寒镜般的水面镀着一层黯淡的月辉，风起时波光微闪，底下，顾青像条人鱼仅靠着腰腹之力翻推至船尾，悄悄探出小半个身子。

　　倚着船尾的阴影，乌漆抹黑中，顾青摸到吃水线的上方，慢慢在船尾处刻出一个拖尾的Z字母。

　　船体随着河波轻摇，船上人毫无所觉，顾青露出的半截身子被风吹得僵直，他握紧匕首，重新潜入河水深处才敢活动开上身。

　　仗着极好的水性，顾青虽已近力竭，顺着水流拍岸的推力，两下划到岸边，歇了几口气，他才翻身上去。

　　寒风一激，顾青挣扎着起来，往客栈方向趔趄而去，边行心里边止不住往下沉，他这个破壳子只怕又要误事，只能寄希望摸到贼人巢穴的颜铮，能及时赶回去。

　　千万别让魏方赶去府衙，都摸着贼人了，可不能前功尽弃。