《美人香事》三瓣长安

5、踏雪寻梅

　　以往，徐玄薇前身最喜欢这日，因余叟总会为她带些稀奇玩意精巧零嘴。魏儿往往主动请缨，回来为她谈些市井见闻，前身她素痴往并未曾多心。现在她怀疑魏儿异心，但又奇怪何人指使，毕竟奴籍卑贱累世不能脱，靠谋害主人翻身根本不可能。

　　但如今仔细想来倒容易想通。

　　主家人买通魏儿借香杀人，两方借的是余叟每月一次进城采需的可趁之机，在县城接头交换信息。

　　理清这些，本来就是为这事来的徐玄薇直接开了口：“阿父可知这梨木炭有异？”

　　徐陵青正与余叟谈论采需之事，两人就听到话愣了半晌。

　　回过神，余叟忙去合好门窗，再才面色凝重回到蒲团上。

　　“阿薇此话何意？”徐陵青脸色也不大好。

　　“这两箧梨木炭，房里每日熏的香丸，都含有毒物。”她答。

　　“女郎是如何得知的？”余叟面露古怪。

　　徐玄薇并不急于回答，反而转向徐陵青认真道：“鬼门关走一趟，一些事自然清楚了。”

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　　雪日无风，屋里炭盆烧得很旺，铜色内壁印满猩红火色，融融火光交织空中湿寒。

　　呼呼！

　　长嘴铫子冒出白气。

　　沸水翻滚，一时凸显得屋里更静。

　　良久，徐陵青与余叟使了眼色，余叟才从袖中拿出一块粗帕。徐玄薇定睛一看，竟是两枚香丸。

　　“原本郎主也有猜疑，这回外出正是要拿去叫人验查。”余叟说着，又仔细收好粗帕重新拢回大袖。

　　“验查？”

　　“这些年宅里香丸都是交县城药师配制，一直未有差池，再者那药师乃先君挚友，是可信之人。”徐陵青解释道。

　　“那梨木炭……”既是药师又可信之人，此身份来坐实证据自比她更有说服力。

　　徐陵青与余叟点头：“也去取一块。”

　　确实如徐玄薇所料，徐陵青虽然身体不好懈怠家事但也不是愚笨之人。

　　近两月，他与阿薇病情突然加重，前些日病势更凶猛。但正如刘药师说的这病除了急还有些蹊跷，他心中有数。但却始终不知原由，又担心明明白白说出来弄得本就风雨飘零的家更加人心惶惶，直至昨日阿薇摔碎了那只青瓷香炉，再加上叔母特地送来的喜帖，徐陵青对着香灰琢磨了半日总算有了眉目。可真像并不让他好受。

　　他与阿薇病重肯定与主家脱不了干系！叔父虎狼之心他怎会不知，只是没想到对方竟做到这个份上！当年先君离世，对方就唆使一众亲信旁亲逼诱他“禅让”主家宅邸。他如此做了，何以还咄咄逼人不留情面！思及此，徐陵青胸中堵涩更甚之。而且，昨日叔母来递喜帖他还误以为两家关系就此缓和，哪想打开帖子看到荀章的名字。

　　徐陵青立刻明白，陈氏此趟目的不在求和而是示威。

　　荀徐结亲。自此有荀章庇护，主家人的龌蹉事更不能大白。徐陵青心灰意冷，继而又想到老宅困苦境况，徐陵青顿时觉得上愧对先祖下无颜为父，他堂堂七尺男儿寮兰徐门后辈竟如此苟活！

　　这边，事关主家，余叟更不敢怠慢，立刻得令退了出去。

　　一时，屋里又静下来。

　　徐玄薇见徐陵青神色不佳，宽慰道：“当年祖公随众南渡历经万难，后来立足会荫又有百般坎坷，诸事皆不通顺，但也未颓寮兰徐氏门风。如今祖公辞世阿父身体欠佳又有心怀叵测之人从中作梗，徐门分家今日光景确实让人颓伤。但是成大事者必先苦其心志，阿父幼随祖公习诗作句博通经籍，祖公诸位弟子无人可及。现阿父若能鄙弃懈怠发奋图志，这些幽微小阻不值一提。”

　　前虞倾覆，蛮夷入侵中原。当今天下分裂，各自为政。太史氏虽据江左片刻安宁，但北方觊觎之势并不可轻忽。

　　虞门阀士族当权，政治弊端注定其不能长远。但若她回不去，如何在这乱世兴存？这几日她潜心思索，从古至今，只唯一法则永不过时：弱肉强食，适者生存。乱世也罢太平也罢，流民饿殍具是百姓小民。所谓：兴，百姓苦；亡，百姓苦，不外如是。

　　是以，自强乃生存第一守则。只是，眼下现实大虞男尊女卑世族当权，她身为女子行为处事都不自由。徐玄薇十分清楚，徐陵青是她唯一的依附。倘若真要乱世求存，还需要借用徐陵青的身份才行。

　　所幸的是他们分家虽显颓势，但也根系寮兰徐氏。虽然目前宗家远在皇城仙林，两郡相隔万里，老郎主徐庭光一死，更是断了联系。但据说当年在寮兰，徐庭光乃数一数二的清谈名士。后来南渡，还有数十弟子追随，直到徐庭光长逝弟子皆才散去。

　　是故，徐陵青自幼跟随徐庭光研习经籍，也非泛泛之辈。这年头，集学问、容姿以及家世背景者就足以声名远播衣食无忧。徐陵青虽然只袭了一个虚名，但身份尊贵寻常人不及。这也是徐知荣夫妇梦寐以求的。没有身份，在门阀当权的时代求官入仕难比登天。

　　闻言，徐陵青沉凝半晌才叹息道：“阿薇所言我也曾夜夜深思，只是我这具残躯哪能扛得起光耀家族之志……”

　　徐玄薇也跟着又道：“阿父，如今主家家况渐败，众子弟尽数出走，而祖公离世不过两年。祖公心血已叫叔祖父败没六七，这岂不是辱没了祖公遗志。而且主家那边行事如此狠绝，我们还留什么情面。”大虞爵位世袭，父死子继，徐知荣即便欺霸了主家宅邸但无论如何也取缔不了徐陵青的身份，这也是为什么自从徐知荣主家后并不被会荫世族认可的缘由。

　　徐陵青良久沉默。

　　从徐陵青那里回来，徐玄薇心里倒放心许多。原担心徐陵青对主家缺少警惕，但现在看明显是她多心。既然她阿父心中透彻，魏儿这尾小鱼在老宅注定翻腾不了什么水花，拿捏此人不过易事。她现在只希望徐陵青早日想透拾起自己的身份，那样在这乱世他们也能好过些。

　　她叹了口气顶着风雪在院中停住，昂头看着漫天飞雪。这雪日灰暗肃寒，与后世倒没什么区别。

　　“天寒……”

　　正这时，凌空飘来一个声音将她打断。徐玄薇回头一看是榴火，一身灰白麻布大袖，此刻正拿着扫帚站在廊下，看起来应是在廊前扫雪。

　　见她看过来，榴火匆匆停住扫帚，垂首小声道：“天寒，女郎还是尽快进屋里去的好，当心着凉。”

　　榴火似乎很怕她？几乎每回，都埋头垂首不敢看她，这模样倒让她不自在。徐玄薇心中疑惑，不过榴火也是好心提醒，确实她这身子弱也并不好久在这冷风里。想着她也准备进屋，一手刚抬起门帘徐玄薇还是退回去：“风里似乎有梅香，你可知从何处飘来的？”

　　“老宅后山就有梅林。”榴火应道。

　　梅林？她如今鼻子灵敏这两日嗅到一抹梅香，原以为是在近处几株野梅，未曾想后山竟有梅林。

　　“可近？”

　　榴火抬眼快速瞥过她，继而才道：“此去来回约摸半个时辰，女郎若想去，奴可引路。”

　　她点头。倒是还近。

　　“你去准备一下，稍后陪我出门。”

　　梅花初花至盛花不过一周，这时花瓣最为娇嫩，也是制作香料最佳时候。多数香方需稀贵香料调和制成，他们所在偏僻之处，调制贵重香方条件不许。但鲜花香制作工序简单，也少要其他香料辅配。是以，在听到榴火提及梅林，徐玄薇当即想到这个。

　　让榴火备了两个布袋，徐玄薇又去屋里取出徐陵青同款羊裘裹在身上，这才去找余叟。余叟担心，她左右保证两个时辰回来方才让出了门。

　　外头山风夹雪扑面而来，往后山的山路覆有半尺松软雪片。放眼一片暇白无尘，山景隐于雪雾之中。

　　美则美矣，但雪日山路却是寸步难行。

　　两人行了半盏茶，再回头山脚已经依稀。她倒还好，这羊裘虽不中看却分外御寒，不过脚上不能顾及，这会早已湿透冻得麻木。榴火一路一声不吭在前头引路，身上是余叟临时给的一件破氅。榴火身形纤瘦，那氅太长只能半拖在地。

　　她稍犹豫，顶风快行几步赶上对方略喘息：“榴火……你可否先……”

　　榴火稍愣，但不待她多说跟着转身半跪在地。

　　这是要……背她？榴火约摸长她二三，微高出她，身形消瘦。现下缩裹氅衣只露半张脸，而这张脸干瘪蜡黄毫无少女之姿。碧玉年岁，本该为父母掌上明珠。

　　见她半天不动，榴火又才道：“奴定当小心，不会磕碰了女郎。”

　　这张小心翼翼面孔让徐玄薇一时语塞，待回过神也蹲下身：“你先起来。”

　　榴火不解但也乖顺起身，徐玄薇凑过去一把扯过榴火腿际氅衣。这氅衣老旧，哧溜一声，很容易撕了一道口子。

　　榴火大惊，慌忙抢回去护住：“女郎这是作甚么！回去余叟定要责罚奴。”

　　“我回去与余叟解释，这氅衣遭雪水染湿重余叟且不便于行走，何况也并非贵重之物。”

　　好说歹说，榴火才松了手。

　　将氅衣撕去一截露出布履，徐玄薇让榴火走了两步，果然没了氅衣拖行步伐畅快了些。

　　插曲过后，又往前行一段。虽还不见梅林，但暗香渐浓。

　　此时出现岔口，竟还有车辙鞋履痕迹，沿山道而上。痕迹清晰，尚未遭风雪掩埋，看来行人并未去许久。

　　“这山道通往何处？”她看向车辙方向。

　　“此山道通往会荫城的官道，当年为方便行人赏梅特意铺建。”榴火解释，末了，再看她时神色古怪。

　　莫非这山道还有特别由来？

　　日日往去，原主记忆流逝如水。现下人事多是她新建印象，这后山梅林更是这趟出行才略记起一二。看来，方才倒是她大意问得多了些。

　　正想如何绕过这个话题，没想榴火接而又道：“此梅林是老郎主当年落脚老宅时所种，老郎主风姿隽爽志存高远，会荫名士慕名拜访者众多。届时，这后山梅林就成了老郎主与友人雅集聚乐寄情小酌之处，扬名一时。”

　　原来如此。这就难怪榴火目露古怪，毕竟这梅林乃徐庭光手笔，论起来她要称一声祖公。

　　话语之间，又越过一处雪掩野松，再看，已能窥见梅林一角。

　　梅林沿山势而种，遍布四方狭隘坡地之间。周遭围野松山竹，皆常青绿叶，如今冬日衰败也不见萧索沉郁之景。

　　山坡种白梅，梅香馥郁。盛开如玉，灼灼亦如月华。花朵簇拥，灿白胜雪，又于雪中傲立，远观如雾如幻。

　　她望着深吸口气，风雪寒冻掺夹清冽梅香，立在花簇之中，漫漫飘雪，真是如画盛景。

　　但尚且来不及感叹，从梅林侧道传来车架行声。山道空旷，人迹罕至，雪地吱呀声格外清晰。此处往山下只这一条山道，她们沿岔路一路上山未见有人下山，想必现在这行人就是刚刚她们见到车辙印记的那众行人。

　　山道狭窄，两人只好避让到梅树下。

　　稍许，从梅林侧道转出两乘牛车，四五奴客徒步跟随。车架简素，只两侧各悬一串美玉，一路行来琅琅悦耳。