《禁足语（花千骨同人）》灵依纯

248、卷二27、价值所在

　　27、价值所在
　　再接下去，侍者捧上“凝颜驻寿膏”，一碗灰白溶膏状物，看着似豆腐柔嫩、如美人肌肤吹弹可破，不必问也知其得名缘由，只不知食材是……我看见对座的白芹师傅将碗轻撇到了一边，投来的眼色很有深意。
　　“这是甜豆脑么？”颖飘姐姐取勺尝了一口，摇摇头，嚅着嘴，“是咸的，还有股……”
　　阆显玉又被逗乐了，亮出三根手指道：“此乃仙龄三百年之风生兽脑，非豆脑。”正颜作解道，“民间有传言，食风生兽脑即可长生却老，实是夸张之说。这仙兽脑能熔炼于丹药而已，作为菜肴不过是图个味美、补补身子罢了。”

　　所以我们把能制灵丹的仙兽脑当菜吃了？
　　只见我旁席的容佐先生咂砸嘴，掩饰不住一脸愕然。还好阆显玉恰偏向另一面，看不到。
　　至此，至宴席结束，素来勤学好问的掌史先生话都出奇的少。
　　回到书阁后，我问他，南海宴席上是否受到了惊吓，他慨叹曰：“遥想子画上仙犹在长留尊位上时，莫说四海龙宫，就是天庭，亦哪敢这般奢华无度……我怕说错话了呀。”

　　当下，侍者再呈来“朝阳浴霞光”，卤香浓郁，细看盘心有只火候恰到好处的煎蛋，边缘圆润齐整，比鹅蛋还要大，周边金黄鸟爪爪骨尽剃、皮表殊异，淋上卤汁颇有云霞的软状。我犹疑着不敢下手。
　　而这回不须人问，见我们一个两个没见过世面的表情，阆显玉自隆重介绍道：“此凤凰卵是也！翳鸟爪拱绕之，口感香滑脆爽、奇美无比，不信诸位尝尝。”

　　我赶紧就席间行了一礼，出言谢过阆大人的盛情款待。
　　继而我们各怀心思地在“仙兽盛宴”中应酬着，殿中的歌舞都快没心情看了。

　　菜品中有寿逾两百年的巨蟹；蟹黄填于大牡蛎中加调味菜丝、菜沫，蟹足螯配蚶子、玉螺、甘木及增味香药，各蒸制名肴一道；前者曰“赤子含德”、后者曰“知足常乐”，阆显玉笑谓之“一蟹两吃”。
　　来自东岳的石鳞鱼，摆盘弯成“清泉映月”。此鱼只在仙山密林的幽泉水中方能成活，不明他们是如何空运千里，搬到宴桌上、还保鲜得当的；不添任何佐料，鲜味萦绕唇齿间，攀升脑际，将人的魂儿都化去了。
　　淡菜与姜丝、人参菜相伴，名曰“宝林藏秀色”，看似相对简朴，以为能多吃几口，不料期间有某种幼小的鱼苗，问了方知，是刚孵化的鳗鲡。

　　宴席间用得最无顾虑的当属甘华茶和诸类仙果了，茶叶和果类再怎么名贵，毕竟更符合修道人清心节欲的养生之道；乃至于当阆显玉走到十哥面前与他对饮，眼目溜看过碗盘，问“你们驯龙师都是卖力练武之人，怎么胃口也似欠佳”时，十哥被难住，向旁低瞅我们求援，三哥忙站起身帮他推说，是为了修行……
　　心宽体胖的羲和先生看起来应是对美食有偏好的，不该吃得小家子气，某陪臣亦移步去表示关切，羲和先生从容答曰：“食不厌精脍不厌细，细细品味，方不负龙王与阆大人一片美意。”
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　　随着各人面前宽大的桌席渐满，栗叔益发警觉，歌舞换场的间隙，他很有先见之明地避席拱手作揖，直言道：“承蒙龙宫王庭以上宾相待，有劳大人用心安排，只是吾等修为不济、道品低微，受如此恩惠，不胜惶恐，怕是无德无能位列此席间。常言道‘礼尚往来’，鄙阁譬若尘砂，龙宫譬若辰星，鄙阁与龙宫相近，本就知是高攀，而龙宫礼遇甚厚，远超所望，吾等又何以为报啊？不如请大人示下，鄙阁有何可以为龙宫效劳的，吾等也好回禀阁主；不然，阁主定要责吾一行人不会办事了。”
　　阆显玉却装糊涂、宽解道：“哎，栗执事这话言重了，我与贵阁投缘，乐得相会，龙王信重，亦许我代龙宫招待贵宾，何必提什么‘高攀’，只要你们常来南海龙宫坐坐，大家开怀畅饮，即是善事！”

　　歌舞队事前预定了羲和先生即兴赋七言诗一首，姑娘们和乐配舞姿唱诵，为樊苓师傅伴舞。
　　羲和先生聪明地托物言志，作《赴南海龙宫佳宴诗》曰：“凡域八方望中朝，慕道宜接海外遥。南波映宇韶光美，庶士临席眼界辽。感佩珍灵年久逾，期修默契信长昭。何赖琼浆与甘露，君子杯水为厚交。”
　　阆显玉对羲和先生的才思敏捷、对樊苓师傅的舞技超群均称赞有加，然而于“君子之交”云云，仿佛半字也没听到。

　　宴会由始至终，看似主宾尽欢……

　　大夜，我们沐浴过，各安置在各屋，客厢所在廊庑庭院俱是无水之处。
　　阆显玉差人来，单独邀我至藏书殿观书，名为观书，实则……

　　我一度以为真能与龙宫交流书画，走在瑾瑜美玉书架前观览得认真，正手扶吉贝锦缎标签辨认古文，阆显玉抽了个瑶碧匣子过来：“少阁主，你们禁足阁喜好修撰史书，著述也颇得仙界众民认同……瞧瞧，这书你可认得？”面目和蔼地取书卷出玉匣，一派与书友分享的闲情，让人丝毫意识不到他另有目的。
　　我接过手一看，居然是正斗的官史，掂了掂书卷，笑道：“大人该不是拿官史当功课来背、好与天庭仙官应话吧？”
　　“唉，”阆显玉悠叹道，“谁想记得这些鬼东西。”顺手翻开至叶片做书签的一页，“还不是天庭那帮自谓刚直的老朽，下笔没个商量……他们眼红我们南海富饶，暗喻我是佞臣也就罢了，还不给龙王几句好话，龙王为此啊，气得饭都吃不香！”
　　我翻开细目页面，瞄了一眼纪年序，才发现附有最新近一期，民间暂未流传的，仙派和我们书阁亦还得不着，不知阆显玉如何从天庭弄到手的。
　　我先前见有珍罕的史料，满心想着叫掌史先生来就好了，阆显玉话快说到点子上了我犹未清醒，只朴实地答道：“大人应劝龙王，不必太在意书评，过去的事就当过去了。”
　　“唉，”他小幅一摆手，再次殷切提示，“少阁主，你们书阁拥有众多戏迷、书迷，足可引导舆论风潮，改几个人物风评又岂在话下？贵阁广获民心，天庭不都拿你们没办法。多少年来，只有你们敢跟官史叫板……”
　　我闻言一震，“啪”地将书卷合上，肃然道：“大人，鄙阁自古就有阁训——尊重史实、详审史料、严谨措辞、严格著述，不可为金钱名利丢了气节。凡有阁中人修撰文章、书作故意夸张、扭曲、篡改、捏造事实的，一律不予刊印、传抄、传售、外借，若事后发现必回收清理。”
　　“啧，少阁主……”阆显玉拖长字音，有轻微的不耐烦，“这些套话你就不必跟我说了。”搁下书匣，笑谑地拂袖，“这儿又没外人。”
　　“大人是指我禁足阁表里不一吗？”我转面，凛然正视他，“鄙阁子弟人人有公心，从没有人把阁训当做虚言！官史如何写我们管不着，但鄙阁必对所出书物负责到底！”
　　阆显玉拧眉，面色发沉。我想到昼间还与他们和气一堂，转眼欲成水火之势，实不忍心太过不留情面，想了想，找借口补道：“况天庭与南海龙宫尊贵，汝二家为史家之言闹了不快，大人将鄙阁搬出来当枪使，鄙阁如何承担得起？唯恐左右得罪不起、两面不是人。鄙阁近年与仙派的关系本就不容乐观，实不欲再节外生枝、雪上添霜。”我置书于案，围袖，深深一长揖，“望大人谅解！”

　　我非是为拿天庭来压他，不过是想给他个台阶下，以防彻底闹僵。然而这却使得阆显玉犹报希望，闻言更将我们当作是拿钱办事的商贾了。
　　他先是被堵了进路：“好吧好吧，修书成与不成……来日方长，再议不迟。这买卖之事嘛，你情我愿，你们觉不妥，我总不能强人所难……”妥协过，又指出条岔路，“不过嘛，贵阁散播言论应是不难，帮忙造个声势、捧个名气，龙王亦会感贵阁诚挚相助之情，常来常往、丰馈厚报。”
　　他见我面色不豫，竟执起书卷笑敲我一下：“贵阁又不是佛门净地，不至于有阁训规定‘不得打诳语’吧？”逗趣般道，“只要不明文著书，你们阁老也不能责你违反了阁规不是？”

　　不错，人言是不可能拿规矩来限制的，人的一生也不可能从未说谎、从未传谣，我们的阁训是没有“言规”一条。相反，书阁倡导自由言论、广开言路。
　　我默愣地站在殿中，满眼金玉雕花、紫檀飞架、重层书山宝饰砌就，看什么都有些迷茫。
　　我彻悟了全盘。
　　他们对我们屡献殷勤、破格相待，原来一老早就打的这层主意。
　　难怪优雅矜贵的阆大人，不嫌我们出身微寒。

　　正如栗叔所言，白白受人恩惠，岂可不防是额外欠债？吃人嘴软，南海龙宫盛宴，果然不是我们吃得起的呀……

　　阆显玉仍以为我在计较他支使我们与天庭对着干，温颜自白道：“少阁主不必过虑，我刚指的不是针对官史之言，那事儿暂且算了，我们与贵阁，能合作的地方多着呢，有的纯粹小事一桩，只是龙王心里膈应，你们若能引导好舆论，即是大功一件。”
　　他巧目转盼，贴近来道：“譬若云宫一战，龙王就留了块心病。那日我与温冰杨在船面争吵时，你们也瞧见了。现如今明章那厮在武曲星君面前口无遮拦的乱说一气，闹得天庭群仙都以为我们南海为争抢功劳，诋毁妇孺名节。他定是被温冰杨鼓动的，他对温冰杨的心思……”他秘密笑着一杵我，“你我心知肚明。”又站直了腰，笑容改为傲岸，“咱啊，就把他俩的‘私下交情’给捅了出去，让仙民们热议他们谁先勾搭的谁，用不着多久，也就传到官家耳朵里了，自会有人悟出他们假公济私。”
　　他一个“咱”字用得自然而然，好似我已默认我们成了同党。
　　他自信地扬眉总结：“怎么样，这法子妥贴吧？你们既不必说他俩的不是，又不必称有确凿的实据，只当说戏一般，惹人遐想，到头来谁也怪不到你们头上……”

　　郁气积压了半晌。“呵。”我自嘲地冷笑出声。
　　我后悔我为什么要同他虚与委蛇、一再斡旋示好。我竟曾幻想虽非同道亦可以相扶持，以为不表明立场乃维护友谊之道。
　　我早在冰杨师傅斥责他时，就该走出去站在他的对立面。
　　那样，就没有今日的自取其辱了！

　　“阆大人，我们书阁虽无明文规定能说什么、不能说什么，但我们有为人的原则。”我严正地拒绝、浑然无惧地面诤道，“此等散谣侮蔑他人行径，窃为君所不取！”
　　“龙新辰……”阆显玉咬牙，改了称谓，容颜也骤冷，“别不识好歹！你们禁足阁一群文儒书生，不就靠着研究古籍讨好仙派，在仙界站稳的脚跟？如今你们修订的经籍也够多了，天庭和仙派看都看不赢，拿走了足够用的书，你们还剩下什么？”他冷蔑地撑眉笑道，“叫卖字画、编排戏曲娱人耳目？赚那么几个钱子儿维生，难怪仙盟瞧不起你们，欲过河拆桥了！”
　　他讥刺罢，忽改面目，收起刚露的凶相，还复笑颜道：“可他们不懂得你们还有另一重优势——把控民心、掌控人言。”指点至此，他诱导的口吻重新变硬，“故而煽动舆论、营造声势，才是你们书阁当今价值所在！”他击案威慑道，“你想想清楚！”

　　我在他的喝声中巍然不动。
　　我闻着殿内的檀香和纸香、墨香，忽觉此地的书香氛围讽刺之极。

　　“恕不能从命。”我冷傲地看向面前南海当下最得势的权臣，“禁足阁有所为、有所不为，并非大人想象的可以为了谋取财利丢弃底线。”我淡漠地还了一句，“也请大人想清楚。”
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　　片刻之后，我摔袖出了阁中先生们都曾向往过的、龙王的藏书宝殿。
　　我慨然之情溢满胸襟，仿佛刚刚击鼓高歌了一曲，铿锵的旋律犹回荡在心；然而一路看见镶嵌的彩金、珠玑、宝石拧转的光华在廊枋上、梁柱间、窗棱里、墙壁面灼灼耀目，光晕旋动、妖冶地拖长芒线，仿佛都在笑、都在笑。
　　笑我将稚气当义气，笑我的失败，笑我们书阁的“价值所在”。

　　那便成了二十三岁的春三月，我记忆中，余生每每回顾，无法不悲从中来的一幕。