《回清倒影 （非清穿）》时晴

90、惊变

　　芳儿仰着头，目不交睫，站在门坎内与像座山般挡在她面前的和托对视着。

　　“我还是不能离开坤宁宫？”微偏头，芳儿眨眨眼问道。

　　“是的，娘娘。”和托负手，恭敬答道。

　　“因为我还在病中，不得外出？”据说她因为正气不足、经络空虚，导致湿邪入侵而正患风寒在身，吹不得一丝风。为求休养，需紧闭门窗，足不出户。

　　“是的，娘娘。”不变的姿势语调，和托重复着一样的答复。

　　“原来我有没有生病，是由你来决定的。”正确的说，是由他背后的万岁爷主子决定，交由他执行看管任务。

　　“是的，娘娘。”

　　“这不合理。”她明明觉得自己精神的就算在烈日、星夜底下自京城到盛京往来驰骋数趟都没有问题，皇上却说她病弱体虚，不只给她下了禁足令，连带不许宫内其他人前来探望她，顺便连每日至慈宁宫请安的行程都给她免去。这般滴水不漏地将她关在坤宁宫里，已有半月了。

　　“是的，娘娘。”

　　“那么，请问我这病要生到几时？”嘴里问得轻松，芳儿的心却像仅靠一缕未朽绿意悬在枝干上的枯叶，在枝梢摇晃不停……摆荡时的忐忑不安令人难耐，一旦落下，接踵而来的也不会是终于解脱的轻松，而是坠地时捱不住的痛楚。她不喜欢被蒙在鼓里的感觉，再驽钝，也能够察觉皇上藉生病之由将她圈在坤宁宫中，是有事瞒着不愿让她知道。

　　而且那件被极力掩盖的事，绝对不会是好事——

　　和托没有回答这个问题，只做了个“娘娘请回”的手势，然后当着她的面掩上门，又将她关回房内。

　　旋身踱向北面的窗旁，芳儿有些气闷地将窗推开一条细缝，让微风卷着窗外的桂花香，轻轻地侧身探入。

　　“娘娘。”

　　一声细微的呼唤从窗外的桂花丛中抛出。

　　“是谁在外面？”闻声不见影的呼唤打破她的沈思，芳儿压低音量，应声问道。

　　“是奴婢。”素雅的藕色身影自桂花树丛中现身，竟是太皇太后身边的苏麻喇。“请娘娘恕奴婢无礼，以此等方式求见。皇上不待见慈宁宫之人探访坤宁宫，是故只能出此下策，藏身于此等待机会与娘娘见上一面。”苏麻喇用十分细微的音量飞快解释着自己的来意，随即从袖中摸出一张折成四方块儿的纸条，伸长了手，塞进窗下的细缝里。

　　“这是老祖宗要给您的信息。事关重大，老祖宗本打算亲口告诉您，但皇上那边……”说到这，苏麻喇本分地注意到以自己的身份不宜对皇上的举措有所批判，视线左右游移片刻，便略过原句直接往下说道：“详细情形，您看了字条就会了解了。”

　　芳儿伸手欲取纸条，却在指尖即将碰触到那一刻止住动作，落下的目光中，交错着复杂的思绪。

　　想来字条里写的就是皇上瞒着她的事了，皇上不愿让她知道，还大费周章地对外托言她有病在身，硬是将她阻隔在消息之外，一定有他的理由，她应该要相信他，将字条退回去才是……

　　看穿她的犹豫，苏麻喇数十年如一日，平静宁和，透着岁月风霜与圆融智慧的面容一正，略微放大音量问道：“娘娘，皇上平日待您如何？”

　　芳儿盯着夹身在窗缝中的字条，脑中两股意念此消彼长，来来回回都争着要出头。长睫搧了下，她深吸口气，平静道：“极好。”

　　闷着头听凭安排，不是她做事的方式，但这回为她布下安排的是皇上，她该要听他的话的……

　　“娘娘，字条里之事，与皇上亲政有关。”

　　苏麻喇一句不疾不徐的话，顿时打破芳儿心中所有的顾忌与压抑，她再没有犹豫，探手拈起字条，一折一折地迅速展开。纸条上是三行字字相连，写得急促的蒙文，芳儿只瞥了一眼，字条就像骤然冒起的火焰，烧灼着她的视线与思绪……她张口，震惊地喘着气，但是入口尽是辛辣的窒息感，瞬间阻滞了她的呼吸，让她晕眩地踉跄数步，整个人重重地摔在墙上。

　　“这……可为真？”她不信……不信……不能相信啊！从来就没有想过会迎来这样的一天，在她心里，玛法一直都是勇敢无畏的巨人，支撑着整个赫舍里家的过去、现在，还有未来的……

　　“娘娘，这等事若非为真，岂容妄报？皇上半个月前就曾亲自带着太医过府诊视索尼大人，太医说索尼大人长期劳心劳力，早就透支体力，加上年轻时征战留下的病痛，让大人这次的病来得又重又急，已是病入膏肓，药石罔效，只余一月之命………算算时日，至今，已过半月。”

　　“我……能够出宫去探望玛法吗？”字条在芳儿手里揉皱成两半不成形的残缺，颤着声，按捺不住的焦急跟着话音吐出一个个破碎的尾韵。但是即便如此震惊悲伤，她依旧咬紧牙根，不让泪水溢出。

　　一入宫门深似海……当玛法面临生死交关的濒危之际，她却被困在坤宁宫里，连大门都迈不出去。亲病不至，如事亲不孝，牲畜不如……皇上为何要瞒着她？是不愿让她出宫见玛法吗？

　　“当然，奴婢正是为此前来。”苏麻喇踏进一步，凑近窗边低声道：“宫门外已备好轿子，奴婢会掩护娘娘出宫的。”

　　“臣妾谢老祖宗恩典……”曙光乍现，让芳儿颤抖着扯开了嘴角，勉力拧住慌乱的心神，她面朝西方，正打算遥拜谢恩之际，苏麻喇却从窗外伸手入屋，拉住了她的袖襬。

　　“娘娘，您不需谢恩，这并非是老祖宗赏赐的恩典。”这句话苏麻喇刻意说得清冷，摒弃所有情绪以遮掩自己不意之中流露的心焦。

　　尚未亲政的皇上，若非借着索尼一派的支持，皇权怎能及于外朝？但在皇上最需要支持，让辅臣们还政于君之际，索尼却突然以病为由不再过问朝政，连带助皇上亲政一事也压着，从此不提。

　　这突来的变化，让老祖宗急白了乌丝。眼看索尼的健康情形每况愈下，他们都知道，一旦四辅臣中唯一愿意归政的索尼继续保持沉默直至撒手人寰，以平和方式取回政权的盼望就从此无望。皇上要再夺回政权，势必得另引外援，亲上火线以血肉与之相搏。

　　老祖宗说，皇上龙体尊贵，犯不得这般的风险，亲政的机会从索尼身上得是最安全也是最可靠的方法，要皇上让皇后娘娘去向索尼求来。没想到皇上竟严词拒绝这项提议，表示他乃堂堂的帝王之尊、丈夫之身，要他让皇后去求索尼上建请亲政表，如此不惜颜面的事，他办不到也拦着不肯让老祖宗插手。

　　皇上需要顾着尊严，但是他们却要顾着皇上的安危与权力。所以老祖宗派她前来，要身为皇家媳妇的皇后娘娘，替皇家做出贡献。

　　“娘娘，老祖宗希望您前往探视索尼大人时，能够向索尼大人提及皇上亲政一事，寻求索尼大人的支持。”

　　这句话让芳儿收了外放的悲伤，目不转睛地与苏麻喇对视少焉，她点点头，明快道：“请老祖宗放心，芳儿知道自己该做什么。”话音落，她立即旋身离开窗边，取了自己外出的斗蓬披上，奔至门边大力敲击门板。

　　“和托，开门！”这是最后的机会了。她不明白皇上为何瞒着她玛法重病的事？不明白皇上为了什么要把她关在坤宁宫里？更不明白比谁都期待亲政那天到来的他，何故反倒一而再再而三地阻止，不让她去寻求玛法的帮助？

　　她用力地将这些想不透的疑问抛到脑后，没有迟疑的余裕，她得先给皇上求来打开朝廷大门的钥匙！

　　不管他要还是不要，她一定要替他求来！

　　“我要出宫一趟，你让开。”对着挡在面前的和托，芳儿扬声道。

　　“为了探望索尼大人？”和托面容平静无波，从容缓声问道。

　　“是。”

　　“只是为了探望索尼大人？”多加了一字，和托再问。

　　“不。”芳儿坦白回答。

　　“既然如此，还请娘娘留步。皇上限制娘娘的行动，就是因为不愿让娘娘搅和进外廷的权力争夺中。不是皇上狠心让娘娘成为不孝之人，而是此事并非如表面所见的简单……娘娘，妳若搅和进来，是要付出代价的。”说到“代价”二字时，和托意味深长地刻意提高音调，希望芳儿打消念头。

　　“代价？”这两个模糊不明的字反倒让芳儿心神清明起来，她踏前一步，其声朗朗，其势浩然，无畏道：“自皇上用十六人大轿，把我从大清门抬进宫里的那一天起，我就是他的妻。我不能尽是接受他的保护，而不为他做些什么！”

　　“不计后果，无论代价。只要是能为皇上做的事，我都将义无反顾地前行。和托，让开吧……我赶着见玛法最后一面，还要拼着替皇上求个机会，别让我做不孝子孙，无德妻子。知其当为而不做，我会恨我自己一辈子的！”

　　听她这么说，和托直起身，眸光细密如丝线地审视她半晌，退开一步，缓声道：“既然这是妳的决定，就放手去做吧。”

　　出乎意料之外的，和托不再阻拦，干脆地放行。

　　“你不再拦我？”急奔出门的芳儿，在与他错身的那一刻，回身冒出疑问。

　　“这是妳的人生，当然是由妳来决定，妳来担负责任。”

　　和托的这句话说得简单淡然，却直直地撞进了芳儿心里。

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　苏麻喇望了望身旁平稳前进的轿子，疑问慢慢地爬上心头。

　　乍闻索尼大人病重的消息时，皇后娘娘震惊、悲伤，但却没有一滴泪水。她只是紧握着拳头，片刻间就回复镇定。这样的反应，究竟是太冷静，还是太无情？

　　“喀答”一声，轿子在兴花寺胡同里的赫舍里府大门前落了地。不待苏麻喇出声提醒，芳儿早已利落地掀开轿帘，快步越过惊愕的门房进了大门，径自在熟悉的曲折回廊间快速穿梭。

　　“娘娘……您怎么回府了？”门房在她身后着急地紧追着，几次伸手想拦，却不敢碰触已是皇后之尊的大小姐。

　　“我回来看玛法。”简短的回答伴随着没有丝毫减缓的脚步。

　　“娘娘，老爷不……不在府中。”这说得结巴生硬的谎言，在芳儿的回眸一瞥中，宣告败阵无用。门房苦恼地挠挠头，大少爷吩咐过若是皇后娘娘回府，绝对不要让她入府见老爷。但他只是一介家奴，哪有这个胆量与资格阻拦皇后娘娘？眼看老爷的院落就在不远的前方，正自烦恼的不知所措时，突生一计，既然他拦不住皇后娘娘，就让拦得住的人来拦吧！

　　“娘娘，娘娘……您还是先停下来缓缓罢，小的找大少爷或三少爷来见您好不？”话里的意思虽是商量，他却把它嚷嚷得震天价响地，只盼能够引出拦得住皇后娘娘的救星。

　　芳儿还来不及要门房止住呼喊声，就见穿着一袭石青色长衫的三叔从玛法的屋里推门走出，立身在房门外，神色漠然，看不出悲喜。

　　轻摆衣袖，索额图让看到他欣喜得如获大赦的门房退下后，面容才摆上了几分讶异与不解。

　　“三叔，玛法的情况怎么样了？”

　　“谁给妳消息的？”

　　两人同时开口，同时闭声。芳儿焦急着要知道玛法的状况，又再问了声：“玛法真的病了？”

　　索额图还是没有回答这个问题，他脸色微凝，眼里挂着疑问，给芳儿的只有沉默。明白三叔要自己先回答他的问题，芳儿无暇犹豫，干脆地坦白道：“是老祖宗捎给我消息的。”

　　“不是皇上？”似有不信，索额图再行确认。

　　“不是皇上，皇上一直瞒着我……”听出这句询问中的蹊跷，芳儿转而追问道：“三叔，这该不是你们和皇上说好的？”

　　索额图摇摇头，有些疲累地道：“皇上要不要同妳说阿玛的病，不是我们能左右的事。只是……”他看了芳儿一眼，忖思片刻，在脑中搜索着合宜的措辞。“我始终认为阿玛的想法太过达观，但阿玛说皇上帮着瞒住妳，是对妳有情有义的证明。”

　　“所以……瞒着我不让我知道玛法的病，是为了我好？”不敢置信地睁大眼，芳儿伸出始终紧紧握拳的双手，扯着索额图的袍袖，用力拧着。

　　不打算回答这个问题的索额图长吁口气，握着芳儿激动颤抖的纤细臂膀，故做冷淡道：“回皇宫去吧，我不会让妳见妳玛法的。”他顿声，同时用上力狠心扯开芳儿揪着他袖襬的手，补上一句：“这是赫舍里家一致的决定。”

　　“为什么……”既是错愕又是哀伤，芳儿的双眉聚拢在眉心，扯着嘴，一直强忍住的泪水难抑地润了眼眶。她伸出手，想同从前一般拉着三叔的袍袖向他央求，却被他挥挡开来。到底是哪里不对了？这明明就是她的家和最亲密的家人啊……为何要拒她于门外？

　　“回去后就别再来了。该妳出的那份塞棺（放在棺中的随葬品。主要分为三类：自己日常用的、喜爱的东西，至亲好友赠送的陪葬物，以及先人的遗念）阿玛已经选好了，是妳第一次骑马穿的袍裤与第一把弓，用不着妳费心。”话已说完，索额图转身，便要抛下芳儿回到屋里去。

　　“玛法！”双膝重重一跪，芳儿痛心泣血地哭嚎着，悲不自胜。她从没有想过有一天她需要为玛法选塞棺，更没有想过当这一天真来临时，她连选塞棺的机会都没有……玛法选了她的小袍小弓，明明就是仍惦着她，自己却不知道为什么无法见他最后一面……跪在地上，她无法自己地恸哭着。

　　“不许哭！”背对着芳儿，索额图转过头严厉地斥责道：“赫舍里家没有在人前哭泣的懦弱儿孙！”

　　话音甫落，哭泣声顿时全给咽进了嘴里，芳儿举起手背用力抹开脸上泪水，双手摀着嘴吞声饮泣。“是，芳儿知错……”隐没了哭声，只留下跪在地上不住颤抖的身子。

　　毕竟是自己一手带大，比亲生子女还要疼爱入骨的孩子，芳儿使人目不忍睹的悲戚终究还是让索额图软了心。喟然长叹，他回过身走到她面前，弯身道：“妳想进去看阿玛，也不是不行。”瞅着芳儿突现惊喜光芒的脸庞，索额图话说得坚决：“能进去的，只有赫舍里家的女儿，没有爱新觉罗家的媳妇。”

　　“三叔——”

　　“若妳仅是为探望阿玛之病而来，念妳孝心，我可以放妳进去。若是为了替皇上求些什么而来……”直起身，索额图眉目冷厉，坚不容情道：“就别想进咱们家的门！”

　　“不要，三叔……”芳儿膝行数步，拉着索额图的衣襬，痛声哭求道：“就算你现在拿把刀把我整个人劈成两半，也切不出只有赫舍里的一半和只有爱新觉罗的一半……家族之恩，夫妻之情，我都要牢牢抱着不放手，一直到死！我既是赫舍里家的女儿，也是爱新觉罗家的媳妇啊！”

　　索额图望天眨眼，让眼中泪光在明亮的日照下隐匿发散，还来不及说些什么，就听见屋内传出一个苍老低沈的声音。

　　“痴儿，痴儿啊……”