《回清倒影 （非清穿）》时晴

41、扎拉芬

　　听皇上这么问，她不由自主地打了个寒噤，从他的怀抱中坐起，脸上大惊失色。

　　她原以为，在皇上上回起疑的时候，她已经成功地将这件事掩饰过去。没想到，皇上始终把这件事放在心上，隔了一个月后，再度拿出来问她。她不愿意瞒他任何事，但是这件事攸关到其他她所在乎的人，她不能说！

　　“趁这个机会，妳坦白告诉朕，朕不会与妳计较的。”见她脸色苍白，皇上温声哄着。

　　紧闭着唇，她摇头、再摇头。

　　“芳儿不能说。”

　　皇上见她坚持，几度想说些什么，但是最后又沉默下来。最后，似是无可奈何地叹了一口气，闷声道：”罢了，朕承诺妳，不论妳说的人是谁，朕绝不会为难任何人。”

　　“……真的？”芳儿扬起脸，不确定地小声问道：”这是欺君之罪……”

　　他只犹豫了短短一刻，便爽快道：”朕都饶了，只要妳说。”

　　低下头，她深深吸了一口气，轻声道：”皇上，听臣妾说个故事好不？”

　　“故事？”

　　“您听了这个故事后，就会明白了。”她声音虽轻，却坚持。

　　他注视着她晶莹清澈的眸子半晌后，出乎她意料之外地伸出手，将她又收回了怀抱中。

　　“妳在这儿说。”他也有他的坚持。

　　“是，臣妾就在这儿说。”作为回应，她伸出手环抱着他。在他怀里，宽心地笑了。

　　“好多年前，在天桥旁的市集上，有着一个小小的、卖咸粥的摊位。卖的是江南的咸菜粥，生意不好也不坏，总有几个固定的客人常常来买碗粥吃。其中一个，是在宫里当差的侍卫，每天早上进宫当差前，都会到这个小摊子点一碗粥吃。”

　　“然后呢？”皇上颇感兴趣地问道。虽然不太清楚这个故事同他想问的事间有着什么样的连结，但是听到故事中有个在宫里当差的角色，心里也有些底了。

　　“卖粥的，是一个从江南来的年轻女孩子。”

　　“漂亮吗？”

　　她瞇着眼，笑着摇摇头道：”芳儿没见过，但听这侍卫说，是个像水般晶莹透彻的姑娘，和满人的姑娘不一样，有着一双大大的晶亮眸子，笑起来像花一般灿烂。他从没到过江南，但他想江南的样子，应该就跟这个姑娘一般地美丽动人吧。”

　　听到这里，一个飞驰而过的念头在他脑海中闪过，来不及想清楚，只觉得刚刚好像想起了什么事。

　　“他每天都去那姑娘的摊子上点碗粥喝，问那姑娘关于江南大大小小的事，总是笑着、安静地听着。就这样一连去了一年，风雨不断。直到有一天，那个姑娘突然告诉他，她要回故乡了。他这时才发现，自己对这姑娘的感情，像是在锅子里炖煮的水。不打开盖子的时候，安安静静的。一旦掀开了盖子，才知道锅里已经是滚滚沸腾、汹涌无比。他请那姑娘留在京城里，但她拒绝了他的提议。她说她是来京城寻亲的，寻不着亲，她就要回故乡了。”

　　“然后呢？那侍卫留下她了吗？”

　　“那侍卫一急，紧紧拉着她的手不放，他说……”

　　“让我当妳的家人！有家人的地方，就是故乡。”

　　尽管是个虚构的故事，他还是为这样的一句话而震动了。有家人的地方，就是故乡……他不需要问，就知道那个姑娘会被留下。

　　“侍卫带着卖粥的姑娘回到家，他的决定，遭受了父亲强大的反对。他的阿玛认为，他们是有头有脸的家族，不能收一个来历不明的汉人姑娘当侧室。他试图抗争，最后仍在父亲的压力下屈服了。虽然能让那姑娘留在府中，却只能当个不能公开的庶福晋。尽管如此委屈，两人仍是过了一段幸福快乐的日子。那姑娘后来怀了一个孩子，他们两人都希望，这将会是个女孩。侍卫说，他想教养出一个和卖粥姑娘一模一样的女儿……”她咬咬唇，让自己的情绪波动减缓，继续说道：”虽然最后足月生下了那个孩子，但生产的过程耗费去她太多的心力。孩子生下后没多久……她就香消玉殒了……临终前，她闻到一股甜甜的花香味，如释重负地笑着说出了她生命中的最后一句话……”

　　“这是故乡的味道。”

　　“侍卫这时候才知道，对卖粥的姑娘来说，京城始终都不是她的故乡。故乡，永远都只有一个。只有那个自小成长的地方，才能让人放下所有的负担。京城给她的，是他再多的爱也弥补不了的委屈与压抑……”

　　“那孩子呢？”

　　“那是个女孩，有着母亲的眼睛。侍卫的父亲为了彻底否认卖粥姑娘的存在与孙女的汉人血统，把这孩子交给了侍卫的正妻，让她当成自己的女儿来抚养。他还担心这个孙女继承了母亲虚弱的体质，便用满文给她取了个乳名，叫做扎拉芬，希望她能够一生长寿。后来，因为先帝爷倾心汉化，又为孙女另取了个汉名。”

　　说到这，她终于从皇上的怀中抬起脸来，注视着他清明漂亮的凤目，缓缓说道：”她母亲临终前闻到的花香味，其实是这女孩身上带着的。因为这孩子生来身上就带有异香，她的玛法给她取名为『芳儿』……”

　　“芳儿……那不就是……”这突然的结尾令他感到错愕。他原本以为，这只是个虚构的故事，她是想要藉这个故事婉转地表达其它的意思。没想到，却意外地听到了关于她身世的秘密。

　　“那个一出生就累死母亲的孩子，就是芳儿。”她再也忍不住，泪水夺眶而下。在府里，知道这个秘密的人都不敢这么说她。但不是他们不说，就能够掩盖、遗忘她的生辰是母亲忌日的这个事实……

　　“芳儿……”他怜惜地轻拭她脸颊上不停坠落的泪珠，柔声道：”哭吧，哭出来会好过一点，别闷在心里。没有人怪妳的，这不是妳的错……”

　　“皇上，您也不怪芳儿吗？芳儿的母亲只是一个普通的汉人女子，不是满人……”

　　“小傻瓜，朕也有一半的汉人血统啊。妳和朕一样，有哪里不好呢？”从前与她相处时感到的殊异之处，现在都有了解答。她的眼睛、说话声音与胃口，都带着江南人的特色。她熟悉汉学、吹南笛，想来也是为了完成她母亲的遗愿吧。

　　芳儿还是有些不放心，泪眼迷茫地追问道：”那赫舍里家的欺君之罪？”

　　他笑得宠溺，柔声道：”朕全赦免了。”接着他神色添了几分凝重，正色再道：”但是这事，要像以往一般紧守下去，不可让其他人知道，给有心人士见缝插针的机会。”

　　“芳儿明白。”她喜色溢满面的用力点头道。

　　“那么答应朕，别哭了。”皇上把她揽进怀里，轻柔地顺着她的发。隔了许久后，才再度开口问道：

　　“芳儿，妳……还有没有其他事要同朕说的？”声音听起来，有些涩涩的。

　　她满脸疑惑的抬脸问道：”芳儿不明白皇上指的是什么？”

　　他深吸了一口气，有些艰难地举例道：”像是……在妳进宫前，是不是同朕的兄长……订过亲？”

　　“福全哥哥？”

　　皇上脸色微微一暗，声音有些僵道：”妳曾与他有过婚约吗？”

　　“没有。”她答得明快。”先帝时订下了规矩，八旗女子在选秀前是不能私下有婚约的。福全哥哥是向阿玛提过，若芳儿没被选进宫，想请太皇太后指婚。但是芳儿后来被选进宫，这件事自然就不了了之了。”

　　“那么……如今，妳觉得遗憾吗？”他小心翼翼的问道。

　　她没有回答这个问题，只是嫣然一笑，扑进了他怀里。用手指，在他背后画了一个大大的字。

　　“真的？”

　　“嗯！”

　　他欣喜若狂的一把抱紧她，激动的说不出一句话来。终于……他得到了他的幸福，此刻正被他紧紧拥在怀中，再也没有人能够从他手上抢走她。

　　她是他一个人的！

　　“皇上。”芳儿在他怀里，轻声唤着。

　　“嗯？”

　　“天色暗了，再不回行宫，大家会担心的。”她不想回行宫，她想一直与皇上两个人待在这草原里。但是等天色完全暗下后，皇上身边若还是没有侍卫守护，那就太过危险了。

　　“也是该回行宫的时候了。”他看看天色，虽然不舍，但在黑夜中没有侍卫随护的确是一件危险又愚蠢的事。”南苑里还有其他不错的景致，明日行围后，朕再带妳出来走走。”他告诉自己不要着急，因为他们还有多到没有尽头的时光可以共同分享。

　　他牵着芳儿走到她的坐骑边，替她拉着缰绳等她上马。在她一脚踩上马镫准备翻身上马的时候，袖中掉出了一件物事，落在草地里。

　　由于天色昏暗，他不是看得很清楚，只觉得那好像是一块牌子。