《[剑三][纯阳][万花]春来早》玄子虚

24、二四.惊丨变

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　　二四.惊变
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　　“拿了他们。”
　　阮不归抱琴转身，长裙翩然一旋，足踝上的铃铛泠泠作响。
　　岳渟渊尚未回神，便闻一阵锐响，十几把尖刀同时出鞘。唐小河的手探向腰后的弓丨弩，正欲迎战，却被岳渟渊一把按住肩膀。这个向来文弱的纯阳少年从未使出过如此大的力气，手指几乎掐进他的皮肉之中，唐小河动作一顿，数面刀刃流泻着屋中明亮的火光，呼啸而来！
　　“阮郎留步！”
　　锋锐的尖刀紧贴着脖颈，堪堪停住。岳渟渊喊出这一声几乎耗尽了全身的力气，瞬间的利弊权衡，他知道阮不归此时暂且不会杀人，只是亟需应对战事，因此他们两人绝对不能反抗——双方一旦闹翻，这次谈判就再无转圜余地，江流集也会彻底沦为战场。
　　身怀至宝，以浩气之名与水贼合作，本就是剑走偏锋，非是寻常正道。他们现在定然背负着出卖情报、投敌叛逃的嫌疑，如果易如歌攻破江流集，身为指挥之徒的岳渟渊以及楚指挥本人，都会失去立场、百口莫辩。
　　转机稍纵即逝，成败只在须臾，岳渟渊顾不得兵刃加身，向那红裙的背影大声喊道：“江流集非屯兵之所，阮郎莫非要硬扛！”
　　“呵，不过相安几日，就当我三寨无人？”
　　岳渟渊强自定了定神，道：“三寨人多势众又如何，浩气盟两面夹击，白帝城隔岸观火——大军围寨的真正目的，阮郎怎会不知！”
　　浩气欲攻江流集，最优之策是调取激流坞人马从正面而来，不空关人马则取东面陆路，形成夹攻之势。三寨幅员虽广，但鱼木寨的通路定然已被切断；万岭寨在对岸，过江不及；清风寨声势最大，却不可妄动，须防备对方声东击西、趁势偷袭。白帝城更不会出手援助，只待双方两败俱伤之后，坐收渔利。在这种情势下，阮不归在江流集的区区百十人手，不可能正面相抗，唯有寻机突围，号令三寨，方可一战。
　　易如歌率兵包围江流集，其目的并非剿匪，而是擒贼之首，直取阮不归的性命！
　　“岳小公子以为，单凭你这张嘴，就能挡得了千军？”阮不归冷然一笑，“在你讲完之前，江流集怕是已经被碾平了罢。”
　　“一刻——”岳渟渊脱口道，“若我能将战事拖延一刻，阮郎是否敢听我一言？”
　　“哦？”阮不归终于停下脚步，回身望向林立兵器之间的少年。
　　岳渟渊握了握拳，回想起师父曾经的策略。
　　——浩气盟最怕的不是吃败仗，而是世间无人再信浩气。
　　仁义是立身之基，亦是毁身之刃，“浩气”此名，才是其最为致命的软肋。
　　他抬头道：“江流集中，可有平民？”
　　阮不归挑眉，在明了对方意图的时候，又有几分失笑：“浩气中人，竟能说出此等计策——你和楚阳秋，当真令我惊讶。”
　　“正因身在其中，方知行事不易。”
　　岳渟渊答得飞快。他知道在江流集中，除却各路水贼匪类与黑商逃犯，尚有不少为其提供衣食的普通渔民商客，与一些因丈夫儿子投了十二连环坞而来到瞿塘峡的家眷。这些人平日里皆与水匪们同住来往，却不过是手无寸铁的老弱妇孺、与迫于生计的渔民农户而已。
　　浩气盟自始至终为名所累，面对战火可能殃及的平民，断然无法弃之不顾。疏散百姓会耽搁一段时间，进攻的节奏也会大受影响。
　　“既然如此，我就允你一刻。”阮不归使了个眼色，店小二当即从柱子后面走出，指了几人一道快步出了酒馆的大门。
　　阮不归取下耳垂上的珍珠，霍然一甩袖，那颗小小的珠子便“叮”的一声，精准地嵌进墙角漏壶的刻度线上。
　　他的武功乃阴性内力，柔中带韧，竟有几分似七秀坊的剑器浑脱之风。
　　“在水漫过这里之前，拿出你的筹码。”阮不归怀抱月琴，重新在高台上坐下。
　　周围的人将架在两人肩上的刀收了，转而反剪住他们的手臂，用绳子缚紧。岳渟渊与唐小河被强行按住肩膀，不得不跪坐在地上。
　　“否则——我就捉他逼供，杀你祭旗。”
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　　今夜的不空关注定不得安宁，副指挥易如歌千里迢迢自武王城赶来，众人迎接之时，却有不明刺客趁机袭击楚指挥的院落。天杀堂回报，刺客从白帝城大桥过江，逃往对岸。白帝城周遭皆是十二连环坞的地盘，大桥把守极严，对岸则是阮不归的三寨势力，刺客的来历不难推测。易如歌当即传书激流坞，同时亲自领兵渡江，奔赴江流集。
　　“易如歌当真挑了个便宜法子。”陆艳离的视线从窗外跃动的火光之间收回，弯了弯唇角，“与其亡羊补牢，不如直接踏平虎狼巢穴——这行动的效率，不愧是咱们家副指挥。”
　　她的话似褒似讽。所谓“不明刺客”不过是方才陆艳离回应副指挥质问时信口举出的说辞，易如歌则顺势而为，直接以“捉拿刺客”为名出兵剿匪。明白实情的叶白宁与陆艳离却知道，若易如歌今夜真能一举击溃阮不归在江流集的势力，证实楚楼风的嫌疑，那么接下来的总指挥之位将归属于谁，便毫无悬念。
　　驻守瞿塘峡的浩气弟子看不惯水贼横行的姿态已久，此次连夜出击，士气相当高昂。而叶白宁满脸忧虑，语气之中带着些许不悦：“浩气盟身为正道翘首，却臆造缘由，兴此无名之师……”
　　陆艳离挑了挑眉：“不然你去外面说，总指挥私通恶人、勾结十二连环坞？”
　　叶白宁一时无言以对，他将视线转向躺在坐榻上的人。
　　楚楼风仍旧神志不清，断断续续地呢喃着一些含混的言语，豆大的汗珠从颈边坠下，打湿了软枕。
　　“大哥……不要走……”
　　他的声音宛若乞求，伤痕累累的左手紧紧地攥着叶白宁的衣角，不肯松开。而陆艳离瞥到他惨白的侧脸，原本冷若冰霜的面容忽然染上几分烦躁，她扭开视线，转身快步向外走去。
　　叶白宁的眉头越皱越深，他退回榻边坐下，慢慢帮楚楼风擦去脸上的冷汗，蓦地想起什么，抬头道：“如果易指挥攻破江流集，那岳公子——”
　　陆艳离停步，闻言微哂：“我可不认为易如歌会那么好心。”
　　“可那孩子只是受人指使……”
　　“他自己都不在乎徒弟的性命，莫非还要让别人手下留情？”
　　叶白宁一怔。
　　“从情报司和阮不归的手里抢人，可是稍有不慎就会送命的事。”陆艳离冷冷一笑，“你记不记得那个时候，即使我把刀抵在那孩子的脖子上，他也自始至终都镇定得很——区区旁人的性命，是威胁不到这种人的。”
　　叶白宁似乎想争辩几句，却无从开口。
　　而陆艳离只是轻轻摇头：“那孩子还蛮机灵的，可惜。”
　　她拉开房门，却见许青霄匆匆而来，低声道：“白龙口的恶人取道金汤岭，一刻之内就会到达不空关下！”
　　屋内的两人俱是一惊，迅速对视一眼，脑中不约而同跳出一个念头——调虎离山！
　　先前诸般混乱，天杀堂外出搜寻那两名少年的下落，易如歌则率领不空关与激流坞精锐奔赴江流集。整个瞿塘峡中，浩气盟的人马大多集中在东南，不空关反而成为守备最薄弱之处。
　　难怪先前木含霜告辞前往白龙口，原来是为了在暗中调兵遣将；至于那令几番势力争夺不休的大隋武库图纸，竟只是一个吸引了所有人目光的幌子——恶人谷真正的目的，乃是趁不空关守备空虚之际，将浩气盟的指挥与大将全歼于此！
　　叶白宁霍然起身，却觉衣摆一紧。原来是楚楼风仍攥着他的衣角，不肯松手。
　　就在他迟疑的当口，陆艳离已扯下自己的腰牌，掷在许青霄的怀里：“许队长，你留在这里，倘若情况有变——”她用食指在颈上横着一划，“绝不能让他活着落到恶人谷的手里。”
　　许青霄眉梢微微一跳，却只是沉默地抱拳行礼。情势危急如此，他们几人能否脱险尚未可知。无论恶人谷此番偷袭是否与楚楼风有关，他都终究是个难以掌控的变数。叶白宁听见她那毫不容情的吩咐，下意识地想要阻止，但一个字都没说出口。
　　“大……哥……”楚楼风的瞳孔之中一片空茫，却还是执着地望着叶白宁的方向。
　　虚弱的哀求撼动着心底的不忍，兵临城下的事实又昭示着通敌的罪证——两种思绪搅在一起，叶白宁只觉得一阵头痛欲裂。他握住那细瘦的手腕，咬牙低声道：“楼风，真的是你么？”
　　“叶副将，你还与他废话些什么？”
　　陆艳离一脚跨出门槛，冷声开口。叶白宁一根一根地掰开对方紧紧攥住自己衣摆的手指，望着那双涣散的眸子，不甘心地再次问道：“为何要这样做？！”
　　——为何？
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　　一片黑暗当中，那个熟悉的身影渐行渐远。
　　“大哥——！”
　　他嘶声呼唤，然而他的兄长却恍若未闻，慢慢抽回自己的手，头也不回地转身而去。他跌跌撞撞地跟在后面，却怎么也追不上那人绝然的背影。
　　杀伐之声动地而来，金戈交鸣，人影错杂。他看见冬月白雪飘飞，不空关残垣矗立，朔风呼啸，战旗猎猎，城下千军宛若黑云。
　　稀薄的暗红在雪地上绽开，混杂着肢体僵硬的碎块。他听见有人大声喊话，说三军龟缩城中，莫非楚指挥忍心见故人至此？
　　——焚其衣冠、戮尸示众。
　　寥寥数语，字字锥心。那是他自幼倾慕、惦念多年的人，如今就在他的眼前，被敌人挫骨扬灰，尸骨无存。
　　城墙之上，一片死寂。浩气将士牙关紧咬，攥着兵戈的手上现出累累青筋，有人隐隐发出啜泣之声。
　　——楚指挥，我浩气弟子，如何能容忍恶狗……嚣张至此！
　　——楚指挥，是可忍孰不可忍！
　　——楚指挥，请让我等出战！
　　——楚指挥，请下令！
　　——楚指挥！
　　所有人都在叫他，所有人都在看他，浩气将士们纷纷跪地请战。而他也快要按捺不住心底的恨意，他抬起手，就要下令——
　　“不准。”
　　冷静绝然的嗓音，并无半分回旋余地。他看见自己在城头临风而立，面无表情地看着城门前的凄景。
　　不空关下，烈火残烬。
　　赤红的军阵之首，一人白衣黑马，正昂首面向他。那人高冠束发，纯阳道袍之上血纹蜿蜒，眼上蒙着三指宽的白色缎带，原本隽秀的眉目看不清晰，唯独薄唇勾着嘲讽的冷笑，对他唤了一个名字。
　　——楼风。
　　他跌跌撞撞地后退了两步，跌坐在染血的女墙下。然而那个黑衣的背影却依旧绝然镇定，甚至没有一丝颤抖。
　　幻想与现实纷沓而过，他重新跌入无尽的黑暗。
　　李寒舟殁于马嵬驿后，裴台月为破不空关，下令戮尸示众；而楚阳秋身负毒伤，坚守城门，直至恶人退兵——梦境总是在这里戛然而止，每一次都有所不同，每一次都深陷其中。他知道自己遗忘了什么重要的事情，却依旧只能在无尽的噩梦之中辗转往复。
　　恍惚之中，他听到一个人的声音问道：“楼风，你为何要这样做？”
　　为何……？
　　这个问题尖锐地刺入脑海，仿佛刺破混沌的一线光，荡开他迷蒙非常的意识。
　　为何？
　　为何要顶下不属于自己的声名与威望，认下不必承担的骂名与猜忌，苟延残喘，苦苦支撑——明明他爱的人、恨的人都早已不在，他本该是最无牵无挂、无情无心的那个。
　　……为何？
　　记忆的拼图终于找到了最后一块——年末不空关一役，楚阳秋因心神动荡，毒入心脉，终至药石罔医。而他犹未洗清与恶人谷里外勾结的罪名，尚被软禁在万花谷中。
　　欲为李寒舟报仇的许青霄带来了不空关有变的讯号，他乘羽墨雕赶往瞿塘峡，却骤然得知兄长身故的消息，便以相似的容貌暂且顶替，主持大局。
　　楚阳秋依旧活着，“死去”的，是楚楼风——欺骗构架的真相，倘要瞒过旁人，首先便要自己坚信。白日里紧紧绷住的神经、反反复复强化的谎言，终是令他无数次地踏入虚幻的梦境，不断地重温那场未曾亲历的惨战。
　　“因为……”
　　他的喉头滚动着，嘴唇亦是微微颤抖，艰难地发出一点微不可闻的气声。然而他还是挣扎着开了口，声音哽咽喑哑，如同呓语——
　　“亡兄。”
　　这两个字仿佛卸尽了他浑身的力气，楚楼风的手臂颓然垂下。而当他再次睁开眼的时候，瞳孔漆黑，目光清明，再无一丝一毫的脆弱与迷乱。
　　死者已矣，仇雠仍在。既然侥幸留得一条性命，那便索性担下所有的猜疑与试探，继续行于黑暗与刀锋之中——反正他已是孤家寡人、失无可失，背城借一，又有何妨？
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　　我从不相信在天之灵，但是你在人世留下的痕迹，便是支撑我前行的动力。
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