《[剑三][纯阳][万花]春来早》玄子虚

22、二二.江流集

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　　当那人像个孩子一般投入自己的怀抱时，叶白宁不由浑身一僵，他刹那间明白了对方在幻觉之中，看到了谁。
　　难以言喻的酸楚自心底翻涌直上，叶白宁一时愣在那里，有些不知所措地扭头看向陆艳离，却见明教女子原本冷若冰霜的面孔此时也有些发愣，湛蓝的眼眸不知在望向何处。
　　这时，易如歌对他使了个眼色，示意他尽快回应。叶白宁坐在榻边闭上眼，回忆起真正的楚阳秋。
　　“我在……这里，”他稳住颤抖的嗓音，轻声唤出对方的名字，“楼风。”
　　怀里的人瘦弱不堪，右臂已失，唯一的左手又伤得血肉模糊，此时的姿态与其说是拥抱，不如说是单纯的倚靠。
　　如同倦鸟归巢。
　　“我还以为……你真的不会来了……”
　　极其轻微的声线，带着沙哑而泫然的音调。
　　“我很疼……”楚楼风将头埋进对方的怀中，“大哥，我要……受不住了……”
　　叶白宁从未想象过这样的楚楼风。他原先前只知晓，温文尔雅的副指挥楚阳秋有一个不成器的弟弟，玩世不恭、任性妄为，甚至投靠恶人谷，公然与兄长作对。然而最终，却是此人于楚阳秋伤重过世、战事岌岌可危之时站出请缨，以相似的容貌顶替了兄长的名号，织下弥天之谎，指挥浩气弟子打了一场出人意表的胜仗。
　　“楼风……”叶白宁不由自主地将楚楼风搂得更紧了点，仿佛自己真的是远行归家的长兄，抱住辛辛苦苦又受尽委屈的胞弟。他深深地呼吸了几次，才慢慢平定下情绪，道，“何必这样勉强自己。”
　　“多拖一刻……渟渊他们……机会……”
　　在药效的作用下，楚楼风的话音有些囫囵不清，叶白宁小心翼翼地追问：“他们去了哪里？”
　　“江流集。”
　　听到这个回答，叶白宁有些疑惑地皱起眉。江流集夹在清风寨与鱼木寨之间，对岸还有一座万岭寨，这三座匪寨近年来往来甚密，江流集俨然已成三寨水贼聚众游乐的方便场所，就连一水之隔的激流坞——无论是在浩气盟还是在恶人谷的控制之下——都不会轻易去插手江流集中的是非纷争。
　　“去那里做什么？”
　　“图纸……大隋武库……”
　　楚楼风的话音已经十分艰难，叶白宁轻轻拍了拍他的后背，抬起头望向另外二人。易如歌初来乍到，与叶白宁同样露出了疑虑的神色，唯有陆艳离眼神微凝，似乎对于这个答案并不意外。
　　半年前曾在江湖之中闹得风风雨雨的陈家宝藏如今早已尘埃落定，有关大隋武库的信息却随着唐如晦的身死而湮没无存。而一月之前，恶人谷与十二连环坞的水贼曾为一具尸体在江边发生过冲突，就在当日，岳渟渊带了那名重伤的唐门少年回到不空关。种种迹象皆可表明，恐怕始终处在软禁之中的楚楼风，才是最终掌握大隋武库图纸下落的人！
　　当浩气盟内部的矛盾终于无可避免，双方图穷匕见之时，他甘冒这样大的风险，不惜以身为殉，派自己的徒弟与那名唐门少年逃往江流集，究竟有何所图？
　　“是要把战利品卖出去了罢。”陆艳离露出意料之中的冷笑。
　　易如歌面沉如水，低声开口：“白宁，问他的目的。”
　　“楼风，”叶白宁凑在他的耳边，轻声道，“是恶人谷，还是十二连环坞？”
　　“是……”楚楼风安静地倚靠他的胸口，“——阮不归。”
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　　三寨首领阮不归，从清风寨主身边的小师爷，一跃成为如今令人闻风丧胆的“半面妆”阮郎，不过四五年的功夫，清风寨、鱼木寨、万岭寨纷纷对其俯首帖耳。尽管白帝城仍是十二连环坞之主，实际上大半个瞿塘峡的水贼势力，都掌握在阮不归的手中。
　　白帝城与阮不归从未出现过明面上的冲突，不仅如此，三寨献给总舵的钱粮布帛、珍稀玩物，比起以往还要丰盛许多。瞿塘峡水贼的日子过得颇为逍遥惬意，占山为王，吃喝嫖赌，风头无两，朝廷官府与江湖正道皆无可奈何，更吸引了不少青壮年摒弃正途投奔贼寇，享这无法无天的荣华富贵。
　　“阮郎倒是懂得搔人痒处，”唐小河顺手掐了一根新抽芽的嫩枝叼在嘴里，“可惜白帝城似乎不吃他那一套。”
　　在桥头的关卡，唐小河有意提及阮郎的名号，用以试探总舵水贼的口风，其结果也正如岳渟渊的预料。
　　“毕竟一山不容二虎。”岳渟渊道。
　　圆月西移，林子里逐渐亮了起来。岳渟渊脱下沾了血的外袍，束起头发，抹去额边的薄汗。连续昼夜颠倒使不习惯熬夜的岳渟渊十分困顿，但他仍是坚决不肯露出半点疲惫。
　　林子的尽头是一处陡坡，下面便是一片宽阔的浅滩，在月色的映衬下闪烁着粼粼波光。汛时江水没膝，因此居住在滩上的人们都将房屋修成高脚，用以避潮。粗壮的木材撑起坚实的栈道，依循山势向上盘旋，半山处灯火闪烁，这里正是江流集。
　　十年前一场血案，江流集在一夜之间夷为废墟，据说阮郎正是那夜惨案的幸存者，长发遮住的半面容颜，便是毁于那场熊熊烈火。既是故乡，又是痛处，重建后的江流集时常会出现阮郎的身影——有时他心情好，哼着歌儿向乞丐分发银锭，让孩童骑在自己的背上；有时他心情差，一踏入江流集，就将见到的东西通通砸烂，一声不吭拂袖而去。
　　阮郎行踪飘忽，唯有江流集是他最常踏足之处。因此，所有想找阮郎的人，都会来到江流集。
　　尽管夜色已深，江流集高处的一条街道却是人声鼎沸，两侧的店铺仍旧生意兴隆，火堆上烤着牛肉，水贼们举着酒坛、搂着姑娘，在街上高声笑骂。连绵的屋檐下，十步悬挂一盏灯笼，照得街道如同白昼，与远处江渚上的白帝城遥遥相望，声势不减。
　　这里正是三寨水贼平日生意谈判与寻欢作乐的场所，属于阮郎的地盘。
　　此处每天都不乏仰慕阮郎威名而想要加入水贼的青年，三寨趁机扩展势力，而这些慕名而来的新生力量终究会汇入阮不归的麾下。因此，“三寨”虽无私下结盟，实际上却在某个人的威信之下逐渐趋于合一，与白帝城辖下的其余匪寨隐隐呈现对峙之势。
　　这是分裂的前兆，脆弱的平衡只待有心人来破坏。
　　岳渟渊与唐小河来到水贼盘踞的酒馆时，里面正打得一塌糊涂。这是江流集里最气派的一间酒馆，两层楼高，却连个招牌都没有，里面不断地传出木桌条凳沉闷的撞击声，伴随清脆的瓷器碎裂声，还夹杂着污言秽语的叫骂声，乱作一团。
　　两人对视了一下，同时向两侧歪头，一只盘子从他们中间飞了过去，在泥土夯实的街道上跌得粉碎，惹得对街赌场门口拴的狼狗狂吠不止。里头闹得火热，街上行人却是一副见怪不怪的样子，只快步远离以免遭受池鱼之殃。
　　唐小河跨入门槛，顺手捉住一只迎面飞来的茶壶，见里面茶水未洒，便拉着岳渟渊走到角落未经波及的一张木桌边，坐下倒茶。
　　冲突的一方显然是这里的水贼，气势汹汹身手老练；另一方则是几个不到二十岁的小伙子，打起架来毫无章法，只会不停拾起手边的东西胡乱抡砸。
　　宽敞的酒馆中，中年掌柜坐在柜台后头，冷眼盯着场子，一旦有新的东西被砸坏，他便“噼啪”拨一下算盘；店小二靠着柱子打哈欠，满脸懒散地等待斗殴结束；红粉垂帘遮住的高台上，一个衣着鲜艳的女子和着月琴，舞袖高歌：“金陵美酒醉不休，王孙少年足风流。郎欲花丛深一抹，妾自把桨伴君游。咿呀……把桨伴君游……”
　　歌声停下的刹那，斗殴戛然而止，最后一个站着的青年被对面的水贼撂翻在地。堂中顿时安静下来，只有月琴的乐音还在悠悠延续。
　　一个袒胸的水贼啐了口带血的唾沫，恶狠狠地踩住青年的脸，道：“一群小毛伢子！这点儿能耐也想见阮郎，笑话！”
　　地上的青年呻丨吟不止，水贼气撒够了，从他们身上摸出钱袋，掂了掂，吼了声“滚”。几个年轻人狼狈地爬起来，互相搀扶着，跌跌撞撞地出了酒馆的门。
　　月琴音调一转，台上的女子继续高唱淫词艳曲。水贼们各自挑了地方坐下，店小二面无表情地从柱子后头走出来，开始收拾狼藉的大堂。店里的气氛一片平和，好像方才不过是有人不小心打碎了一只碗。
　　这时一个清亮的声音喊道：“小二，来条活鱼！”
　　小二头也不抬：“没有活的，自己下水抓去！”
　　堂中几个水贼的视线都投了过来，只见角落里坐着两个陌生的少年，正优哉游哉地喝着茶。
　　“又来俩？”袒胸的水贼翘腿坐在桌角，仰头灌了口酒，眯眼打量这两人。
　　说话的少年一身藏青劲装，腰间挂了一只弓丨弩和一柄匕首，俱是匪寨常见的样式。另一人身着白色道袍，背负长剑，白皙的脸颊上透着浅淡的嫣红，一时看不出是男是女。
　　水贼咧嘴一笑：“哟，还是小两口儿结伴。”
　　岳渟渊闻言猛地一摸脸，才想起忘记洗去脸上的胭脂。他原本就生得白，五官精致，还没有长出青年人的英挺，而唐小河化妆手段相当高明，用胭脂三两下就涂出了几分少女的娇羞神态，如今看上去颇像是女扮男装行走江湖的小姑娘。
　　他狠狠地瞪向唐小河，后者一面忍笑，一面装出一副高深的姿态，慢慢转动手里的茶杯，道：“我家娘子只吃活鱼，传闻阮郎神通广大，怎么手下人连条鱼都抓不到？”
　　“来这儿的人，从来吃不下去饭。”
　　“我们就是来吃饭的，”唐小河放下茶杯，慢条斯理道，“没有活鱼，那就来两碗汤饼，一碗清汤，一碗加辣。”
　　掌柜使了个眼色，店小二走近后厨，端了两碗水出来。
　　“有汤，没饼，二位客官凑合着吃。”店小二话音未落，蓦地向两人掷出手里的碗。
　　两只碗旋转着在空中划出笔直的轨迹，平平地落在桌面上，内中的水没有倾洒出分毫。两人抬起眼，但见几道疾风随之刺来，唐小河手动如影，眨眼的功夫将飞来之物全数捏在指间，原来是四根筷子。
　　“呵，生意做得这般寒酸，也不怕折了你家阮郎的名声。”唐小河一挥手，几枚铜钱从掌中飞出，擦过店小二的鬓角，钉在柜台后的墙壁上，几乎全部没入。
　　水贼丢下酒囊，几人立即围拢过来。店小二见状拍拍手，走到柱子后头，打了个哈欠。
　　唐小河与岳渟渊仍旧坐在桌边，看着水贼一步一步逼近。
　　为首的水贼挥起拳头的刹那，唐小河忽然向岳渟渊道：“喂，你行不行？”
　　“哼。”岳渟渊脚下一踏，地上瞬间罩开十尺剑气，几个水贼的步子同时迟缓下来。与此同时，唐小河一跃而起，抓住水贼挥至半途的手腕，拧身将对方摔落地面。
　　“娘子若是害怕，可以躲到为夫身后。”唐小河笑嘻嘻地跳上长凳，一脚踩住桌面，手肘搭在膝头，摆尽了威风。
　　岳渟渊没有回嘴，而是直接飞起一腿，踹翻了他脚下的长凳。
　　同伙的拆台并没有破坏唐小河的英姿，他反应迅捷地一蹬桌沿，人自半空跃过，扎入几名个头高大的水贼中间。这场斗殴无疑是试探，双方不执兵刃，搏的不过是气焰的高下。唐小河武功根基扎实，穿行场中游刃有余；而岳渟渊赤手空拳就显得笨拙许多，他足踏八卦且战且退，引着敌人的重拳频频砸向周遭的器物，不知不觉便退到了高台边。
　　台上华服的女子还在旁若无人地唱歌，伴随嘈杂的打斗声，月琴声调愈发高亢，歌女甜糯的嗓音撩动人的心神。岳渟渊听到她吟唱的欢愉情丨事，懵懵懂懂地歪头走了个神，在对面水贼的拳头砸下来时，他连忙向一侧撤去，而袖上的垂饰不知何时勾住了高台边的帘幕，“哧啦”一声将纱质的垂帘扯开一道裂口。
　　一阵缥缈的幽香自帘内飘散而出，带着某种说不清道不明的暧昧与缱绻。岳渟渊有些狼狈地后退几步，意识却在这一刹越过了女子的歌声，追寻到了月琴的弦声。
　　明明有人在弹奏月琴，他却自始至终都没有察觉到那个奏琴之人！
　　月琴声是如此的浑然天成，仿佛它原本就该在这里，一直悠悠地响下去。
　　连番失神显然不是打架的正确态度，水贼的拳头紧追不舍，岳渟渊只来得及双臂交叉挡在面前，随即被这一拳击得倒飞出去，撞在桌子的边沿上，腰背一时间疼得要断掉。他扶住桌面抬起头，却见一个茶壶凌空飞来，恰恰砸中对面敌人的后脑勺，那人猝不及防扑了个狗吃丨屎。
　　岳渟渊看到方才掷出茶壶的唐小河立在堂中拍了拍手，身侧再无站立之人，而四周的桌案坐席却几乎毫发无损，仍旧整整齐齐。
　　唐小河跨过好几个倒在地上哀哀叫唤的水贼的身躯，一把捉住岳渟渊的手，直接将他拉了起来，转而望向从柱子阴影中走出的店小二。
　　女子的歌声不知何时停下了，人也无声无息地隐向重重帘幕之后，只有月琴的乐音仍旧在响。
　　掌柜从柜台后站起来，“啪”的一声，将算盘上的算珠全数归零。
　　沉闷的脚步声震动着地面，酒馆二层的回廊上，忽然黑压压地涌现出大群人影。墙上的灯火照不到他们的脸，只能看出一个个生得五大三粗，居高临下地注视着站在堂中的两个不速之客。
　　两个少年肩并肩，仰头扫过回廊上的人们。沉默片刻，岳渟渊道：“小河，你能打几个？”
　　“十个。”
　　“还有二十个怎么办。”
　　“你打。”
　　“我投降！”
　　这三字喊得义正辞严，在偌大的酒馆里荡出几分回响。一时间，全场静默。
　　岳渟渊干脆利落地举起双手，面对楼上三十多个粗壮的大汉和垂纱笼罩的高台，随后慢慢收拢手臂，双掌交叠，对着台上月琴声传来的方向，郑重地作了个揖。
　　“晚辈岳渟渊，代浩气盟指挥楚阳秋，见过阮郎。”
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