《我欲乘风归去也（上）》雁小驴

8、 第八章 银月苍茫听鼓鼙

　　咸丰三年（1853年），太平天国癸好三年。
　　正月二十八，容秀一早的起来，先把自己的被子叠好，便轻手轻脚的下床准备做早饭。她在王家栖身，本来就很是麻烦人家，自然是事事都要抢在前面去干。
　　她走到厨房，虽然灶内还尚存着余温，但指间却还萦绕着刚刚洗漱时冷水的寒意。她搓了搓手，蹲下来，生火做饭。不一会，粥也在锅里熬上了，二眼灶中间的汤罐也加上了水。不久，容秀的身子渐渐暖和起来，她便坐在灶旁，借着忽明忽暗的火光拿出一本《闲情偶寄》来看。
　　“陈姑娘又起这么早，哎呀，你以后再不要做这些事情了。这些活计，本来是应该我做的！”说话的是王家的老女仆江氏，她从临近厨房的小门中走了进来，尚带着一脸惺忪的睡意。
　　“江姆妈，不妨事的！”容秀合上书，歪着头笑道，灶内的火焰映在她的脸上，小小的厨房中，也只有这张脸明锐着，“现在还早呢，江姆妈还是再睡会吧！”
　　“不用，不用，起来了，就睡不着了！”江氏走了过来，打开二眼灶外的小锅锅盖看了看，然后从水缸中又舀了一瓢水加了进去：“现在城中的米粮越来越贵了，还是省着点过吧！”
　　容秀微微红了脸，江氏见她不好意思，忙说：“我不是在说姑娘，只是，这些日子，城中的东西都变得贵的不行！钱是越来越不值钱，要两千文才能换一两银子。”
　　“听说长毛在湖南一带作乱，离这里还远着呢！”容秀不禁开口去问，她寄居在胡氏家里，这些日子几乎是大门不出，所有外界的消息大多数来自这个老仆人。
　　“哎呀，小姐，我哪里懂得这么多呀！不过听说巡抚杨大人已经离开南京了，现在城里乱成了一团，连水夫卖的二泉水也比以前贵了一倍！”
　　容秀点了点头，她早就发现王家的茶水越来越不好喝了。
　　这时候，天已经大亮了，正房中隐约的传来了起床的声音。江氏急忙说：“陈姑娘别在这地方呆着了，还是回屋歇歇去吧！”
　　容秀点了点头，拎起灶中的汤罐，那里的水已经温热，正好用来给娘姨和轻舟洗漱。看见她这样勤快，江氏又是喜欢又是有些过意不去，忙上前抢夺，却听见一声惊天动地的炮声。她的手一松，幸好汤罐的提手尚在容秀手中，只是溅出了一点水。
　　炮声连续不断，江氏侧耳听着，似乎是从聚宝门那里传过来的。
　　“不是谁家放炮吧，这年已经快过去了，今天也不是什么正日子！”但江氏的嘟囔却湮没在了炮声中，包括在她身边的容秀也没有听见。
　　那炮声正是来自聚宝门，当时，太平天国李开芳部已经先行来到了城下，并指挥着人马开始攻城。不过，在围城最开始的时候，胡氏一家还都是对守城的清兵有着信心的。
　　“据说，那些长毛不过是来自广西边陲的几个蛮子，虽然攻到了南京，但哪里能打得下这六朝古都坚固的城墙？”城外的炮火声声不断，胡氏携了女儿和容秀躲在雕花大床的一角围坐，却兀自安慰着两个女孩。
　　“娘姨，话是这么说，但官兵们手中只有吹洋烟的烟枪拿得纯熟。这是谁都知道的。我真是怕他们打不过这帮粤匪！娘姨还是要做好城被攻破的准备！”容秀刚刚说完，却看见轻舟已经吓的面孔发白，她心中微微懊悔没有单独和胡氏讨论这些事情，于是马上把话题转开。
　　“江姆妈这些天老是抱怨呢，她去买油盐米面的时候，老是发现价钱涨了，便气得走掉，可是又不能不买。但等到她返回去，却发现刚才的价钱已经是便宜的了，因为又涨了！”她抿着嘴笑。
　　胡氏母女都想起了江氏气愤得跳脚的样子，虽然有些不忍心，却也不禁失笑。
　　容秀眼珠一转，又说：“其实江姆妈根本不用发愁的，只要去张少爷家捎个口信，米面不是应有尽有吗？”
　　她的话语还没有落，身上便挨了几拳，还是左躲右闪才好不容易说完。她口中的张少爷是轻舟的未婚夫，乃是南京城白下米行的少东家。他们的婚事是轻舟父亲还在世的时候订下的。
　　不过，容秀的话当天便应验了，张少爷果然送来了很多米面，而且是亲自送来的。因为尚未婚配，所以轻舟自然躲在屋内，但院子里胡氏接待张家少爷是声音却能清楚的听见。
　　“唉，你这孩子，怎么送来这么多粮食，可是一两个月也吃不完的！”
　　“岳母，这些米面你们先收着，我要随张先生去聚宝门抗拒贼匪，可能暂时没有闲暇照顾你们了！”张家少爷的话语说的很是平缓，但容秀听到耳中却是一惊。
　　果然，胡氏的语气也变得尖锐了起来，“什么？抗拒贼匪，你父亲知道吗？小孩子家可不要胡闹！”
　　“岳母，”张家少爷口气中明显能听出不悦，“我这是保护自己的家乡，并为国尽忠，怎么是小孩子的胡闹呢？而且，米行中的伙计也都人人争先，我这个身为少东家的又怎么能够不出死力？”
　　胡氏长叹一声，她是在三从四德的熏陶下长大的，虽然身为长辈，却也不可能去干涉女婿的意志。只是耳边炮声不绝，她心中惊惧，又是为女儿的未来担忧。
　　“夫人不要忧虑，张年兄说的是。”传到容秀耳中的是一个坚定的声音，“而且，这帮贼寇虽然人数众多，但只要全城民众一心抗敌，自然不难把他们都赶走！要知道，有国才有家！覆巢之下无完卵，如果城破……”他没有说下去，但语气中的悲壮却令听者默然。
　　胡氏看了看那说话之人，知道他就是女婿口中所说的“张先生”，她本来在心中暗自责怪他拉张少爷出城迎敌的，但在这番话语之后却也只有轻叹一声。
　　只听见张家少爷开始指挥着手下的伙计搬运米面，容秀知道，再不做就来不及了。她快步走到窗前，舔湿了窗纸，然后转身对轻舟说：“轻舟，你快看看他吧，他很快就要去和贼匪拼命去了！”
　　轻舟坐在床边纹丝不动，她的脸涨的通红，慢慢的低下头来，羞怯的一句话也不说。
　　容秀叹了一口气，知道不能强求，她忍不住在舔破的地方看了一眼，只见张家少爷已经开始转身离去了，他和身边张先生消瘦的背影在左右伙计健壮的身形下显得很是单薄。
　　过了一会，胡氏带着江氏走了进来，她呆呆的跪在观音和自己丈夫的牌位前，愣了许久。容秀想去劝说，却被她摇手止住。
　　随后的几天里，炮火尤其的严密起来，不只是聚宝门，水西门、静海寺，太平门处都传来了厮杀和炮火的声音。容秀只感到南京似乎变成了一具风雨飘摇中的孤舟，就要被四面八方，铺天盖地的炮火淹没了。
　　不久噩耗传来，轻舟的未婚夫，张家少爷在城南的巷战中以身殉国。
　　来报信的是个米行的伙计，在他是描述中，张少爷死的简直太冤枉了。几天前，他们这群团勇乃是被一个叫做张继庚的秀才招募下成立起来的，听说攻城的太平军所过之处到处收人家产，均是以保护自己家庭和产业为己任。
　　这群匆匆招募的人马是却胜过了绿营军，他们竟然在聚宝门下和凶悍的太平军打了个不分胜负。本来情势正在向着有利的方向发展，但谁知道总督陆建瀛竟然号令城上的军队向混战中的双方开炮，张家少爷便死在了自己人的炮火中。
　　那米行的伙计说完便匆匆从去了，只丢下了一屋子失声嚎啕的女人。
　　胡氏哭得背过了气去，她少年守寡，唯一的希望就是女儿女婿，现在，女儿的命运却比她还要不如，这怎么能不让她心碎欲裂。
　　轻舟和容秀急忙强忍着悲痛安慰她，轻舟的口中说着些宽解的话，但那些话连他自己都不信。她的心中一片茫然，虽然从未见过面，却也在旁人的口中听说过张少爷的聪明机敏，内心深处也不时的窃喜终身有靠，这一来，却都化为了泡影。她心中忍不住懊丧，为什么没有听从容秀的话看他最后一眼。
　　乱世中自然是事事从简，就连轻舟也只是扎了一朵小白花簪在鬓角，便算是为未婚夫戴孝了。
　　太平军占据了雨花台的畔的大报恩寺塔，居高临下，开始向城中轰炮，炮火虽然还不至落到朝天宫附近，但城南的百姓却都纷纷携着合家老小逃难而来。胡氏把门紧紧的锁上，又移来了大缸堵在门口。不时有人在外敲门，她只是带着家人在观音像及丈夫的牌位前祷告。
　　但这天晚上的敲门声却久久的不停，胡氏家的人和衣躺在雕花大床上，都是越听越害怕。
　　“先生，先生！”
　　容秀虽从未听过这个口音，却似乎感觉到了一种熟悉。她从床上坐起身子，便想到门口察看。
　　“陈姑娘！”胡氏严厉的盯着她，轻摇着头。
　　“娘姨，我小心的去看看，似乎是熟人！”
　　胡氏叹了一口气，也站起来：“轻舟，阿江，你们好好的在这里呆着，我陪着陈姑娘看看去！”
　　容秀正欲推辞，却看见胡氏眼中的意志不下于自己，便不再说什么，转身走了出去。
　　天上此时是一枚莲子形状的半月，清冷皎洁，浑不已人间的烽火为意，敲门声在周遭炮火和厮杀声中持久地坚持着，容秀轻手轻脚的走过去，竭力不发出足音。胡氏跟在她的身后，手中提着一根木棒。
　　容秀乍着胆子从门缝里向外看去，只见如水的月光下，是谭绍光那张童稚而朴实的脸。
　　“先生！”他一眼便从门的狭隙中看到了容秀，于是笑了起来，眼中的锐利融化在坦荡的笑容中，便是带着浓浓的广西口音的官话，在这个笑容中都变得悦耳了起来。