《[死神]不再孤单》菊咲

134、Chapter 84 炎之

　　◆

　　……好热。

　　仿佛把整颗头放在烤盘上，红发男孩觉得他的脑袋都快烧坏了。

　　躺在空无一人，只有四叠半榻榻米和一堆垃圾的小房间里，就连月光都被破旧发霉的窗帘阻隔，朦胧昏暗。

　　他似乎在不知不觉中睡着了……或者应该说，在高烧中昏倒了一整天。而现在，他依旧连撑起身来，把放在茶几上那片白吐司吃掉的力气都没有。尽管那是他每天唯一的食物……如果那又干、又没味道，甚至还有些发臭的东西能称之为食物的话。

　　『……水……』

　　但他很需要一杯水滋润干烧的喉咙。他甚至恨不得是真的有火在头上烧，至少那样就可以直接用水浇息了。

　　扭动因营养不良而瘦弱的手脚，男孩好不容易爬到了有流理台的狭窄走道。当他靠着墙壁站起来，并踮起脚拿水杯，转动水龙头——

　　滴答，滴答。

　　他忘了这个家从昨天开始就停水了。

　　然而他不明白原因，更不可能知道那些连拆都没拆封过的各种催缴单，其实早已被埋没在垃圾堆里好一段时间。

　　就在这时，走道尽头的门忽然传来开锁声——浓妆艳抹、花枝招展的女人打开了门。就算男孩的鼻子因为感冒塞住，也阻挡不了女人身上浓烈的香水味和酒味。月光勾勒出她凹凸有致的身材，在她长而浓密……与自己一样的红发上铺了一层银色薄纱。

　　突来的光线让男孩眯细了眼，女人也面无表情的跨进屋子里；在她即将靠近时，男孩小声喊了一句：

　　「妈妈——」

　　「走开！别挡在这里碍事！」女人直接将他撞开，使男孩手中的杯子摔碎到地上。

　　在男孩吓傻的同时，屋内传来了翻箱倒柜的声音，以及女人焦躁的碎念：「钱呢……钱呢？那个臭赌鬼，该不会把我藏的钱都花光了吧？没有那些钱，我要怎么跟阿雅先生约会……！」

　　他不知道阿雅先生是谁，但母亲在咒骂的，应该是已经好几天没有回过家的父亲。

　　然而父亲不回来其实是一件好事。母亲虽然也一天到晚不在家……至少她心情好的时候会对他露出笑脸，不好时也顶多像现在这样无视他。

　　父亲不一样——平时当他不存在，却只会在心情不好时才想到拿皮带来找他。

　　「有了！」

　　屋内传来了女人欢喜的高呼。她将一包信封纸袋小心翼翼地塞到皮革包包里，再小跳步地走出来，脸上挂着她最美丽的笑脸。

　　「妈妈有事要出门，你乖乖看家，不要到处乱跑喔！」

　　依旧是看都没看他一眼，男孩差点没反应过来那是在对自己说话。

　　擦着大红色指甲油，像是长了翅膀一样轻盈的双脚越过满地碎片，女人门一关，顿时走道又陷入黑暗。对才刚适应了光线的男孩来说，这次是真的伸手不见五指的一片漆黑。

　　靠着墙……稍微往旁边退两步，好避开尖锐的碎片，他就那样滑落至地面躺倒。

　　——自他懂事以来，这就是他的日常。来到这个世上不过几年，他好像存在，又好像不存在。

　　不知为何，他突然想起曾经从电视看过一个故事，讲述一个家庭，父母因为工作太忙而忽略了孩子，寂寞的孩子以为自己不被需要，偷偷离家出走——在花花绿绿的世界中结交了许多朋友，看尽了许多美好的事物，探险了一圈之后……

　　他发现他的内心并没有因此得到满足。真正能填满他的，果然还是只有来自父母的爱。

　　然而被吓坏了的父母其实也一直在想方设法寻找他，甚至抛下了最重要的工作。最后一家三口顺利团聚，双亲发誓会给他无尽的爱，而孩子也不再感到孤单了。

　　多么美好的happy ending。

　　『……如果……』

　　男孩模模糊糊地想；如果自己突然从这个家消失了，他的父母会发现吗？发现后，会因为担心而到处寻找他吗？而找到他后……他们也会……给自己更多的爱吗？

　　怀抱着美丽的幻想，直到高热摧毁他最后一丝意识。

　　——隔天，退烧后的他违背了母亲的叮嘱，在月黑风高的夜晚离开了那个家。

　　第一次踏出家门的他不知道自己在哪里，也不知道自己该去哪里，不安一度使他头晕目眩，但他很习惯黑暗。黑夜就像是他的保护色，带他避开了可能会带来危险的人事物，并慢慢踏进这个陌生的世界。

　　偶尔停下来回头确认，偶尔稍微放慢一点步调。在期待著有人从身后出现的同时，不知不觉间，他也已经走了好长一段路。

　　然而经过了整整一夜，太阳早已高照到头顶上，也没有任何人为了他追来。

　　精疲力尽的男孩坐倒在窄巷里，听着自己肚子叫的声音。实际离开家，他发现这个世界不像故事中那样花花绿绿，没有会说话的可爱小动物成为伙伴，没有用糖果做成的花园与屋子，更没有能够实现愿望的魔法。

　　家犬会对他吠叫，野猫会为了守地盘和食物伸出利爪；灰白的房子与道路，错综复杂的小巷就像走不出去的迷宫；人们好奇的目光有如利剑般尖锐，他们的交头接耳更像是可怕的咒语。

　　别说充满惊喜与冒险，这是一个无法让人好好喘息的世界。

　　而他也和故事中的孩子不同，别说得到更多的爱，这趟旅程只证明了那种东西打从一开始就不存在。

　　或许对他父母来说，他就是一个哪怕消失也没有人会寻找的……同等于不存在的孩子。

　　「小朋友。」

　　忽然，一个穿着绀色制服，戴着同色帽子的高大壮年男人出现在他面前，微微弯腰问：「怎么只有你一个人？你父母呢？」

　　那是自从他离家出走后第一次有人上来与他搭话，男孩一瞬间吓傻了。

　　见男孩迟迟没有反应，男人困扰的抓抓头。他重新站直身，拿起挂在腰间的黑色小盒子，并对着盒子开口：「这里是五番街派出所的紫藤，我接到附近住户通报，找到了疑似走失的小孩——啊，喂！等等！」

　　但还没等男人说完，男孩忽然奋力的起身跑走。

　　顾不得没穿鞋的小脚在柏油地上又磨又烫，肺部也像快烧起来一样，他只是咬紧牙拼命的跑，愿能将对方甩掉。

　　跑过住宅区，商街上的人忽然多了起来。众多目光同时投来使男孩更加惊恐混乱，高大男人的喊声也愈来越近，吓得他冲进人群乱窜，一路撞翻了不少东西；眼看终于就要跑到空旷的地方，他紧闭双眼，打算一口气直冲到底——

　　「危险！！」

　　谁知，突然有另一人从旁伸出手来抓住他，将他猛地拉了回来。男孩往后摔进谁的怀中，同时他才看清眼前的道路，有许多带着轮子的箱子在疾走。

　　还没搞清楚状况，一道愤怒的吼声从天而降：

　　「——没有人教你在红灯时不能过马路吗！？被撞到可是会死的！！」

　　男孩知道那种口气和音量代表了什么，不仅他的父母会像这样互吼，他自己也时常成为被吼的对象。根深蒂固的恐惧使他浑身僵硬，甚至一时屏住呼吸……但他发现环着自己的纤细手臂微微颤抖着，仿佛对方才是那个在害怕的人。

　　好奇与困惑使男孩缓缓回过头，看向那个声音的主人——是位看起来比他母亲稍微年长的轻熟女性。

　　她用发圈扎起来的矮马尾有些松乱，亚麻色的浏海也散落在她微微冒汗的额头上。虽然没有艳丽的妆容，素雅的脸反而清爽柔和，身上更散发一种淡淡的花香。

　　褐色双瞳中带着一点点雾紫色，像玻璃珠一样透亮，仿佛要被吸进去一般令人看得入迷。

　　见男孩眼神呆滞地盯着自己，女性紧皱的眉头浅浅松开，原本严肃的面容也瞬间软化，浮现出深不见底的悲伤。

　　「死了……就什么都没有了啊……」

　　说着，她紧紧将男孩拥入怀中，难过得哭出来。

　　——连亲生父母都不关心自己的死活，为什么这个素昧平生的女性却在乎，甚至愿意为他哭泣？曾经只能从父亲那边感受皮肉之痛，而母亲连碰都不碰的这副脏兮兮、瘦巴巴的身体，为什么她能毫不犹豫的就拥入怀中，将他紧抱到都快不能呼吸？

　　男孩将小脸靠在女性肩上，不知该怎么形容此刻的心情。但看着那明明强而有力却又脆弱到微微发抖的肩膀，他竟有种想紧紧回抱住的冲动。

　　而下一秒他确实那么做了，因为他看到刚才追赶他的高大男人已经来到眼前。

　　「麻央？妳怎么会在这里？」

　　「亲爱的……」女性听到叫声回过头，哽咽着解释：「我出来替保育院添购食材，恰巧看到这孩子要冲向马路，就……」

　　男人的脸色一变，似乎有一瞬间因痛苦而扭曲。

　　「是吗……」微叹口气，很快他又重振情绪，压低帽沿道：「总之，先到派出所来吧。」

　　……
　　………

　　三人回到位于五番街住宅区某个十字路口的小小派出所中，男人向女性说明经过。

　　「如果住在这附近，应该很快就会有人来询问……总之我已经把这件事向本部报告过了，有相关消息他们也会通知我的。」男人两手交叉胸前，「问题是在那之前该怎么安置他才好……」

　　「他真的只是走失吗？」女性脱口而出：「你看他这么瘦弱，全身脏兮兮的又没穿鞋，衣服似乎也好久没洗了……普通父母怎么忍心让小孩变成这样？」

　　男人沉默了一会儿，回道：「我刚找到他的时候也有想过……他当时害怕的模样明显不太正常。」

　　看男孩卷缩在墙壁的角落，安静不出声，也不敢乱移动视线，令女性十分心疼。她从办公桌前的圆椅站起身，缓缓走向墙角蹲下。

　　「孩子，你为什么会一个人？」她尽量轻柔地问：「你的爸爸和妈妈呢？」

　　男孩犹豫了一会儿，摇摇头。

　　「知道家在哪里吗？」

　　他又摇摇头，眼神更加黯淡。当他将脸埋进双膝的同时，传来了肚子咕噜噜叫的声音。女性听了急忙将塞满东西的购物袋扯过来，在男孩面前东翻西找，说：「你饿了吗？我刚好有买一些……唔……怎么都是生鲜食品……啊，有了有了！」

　　男孩抬起脸，正好看到女性准备掏出一个透明塑胶袋。

　　「来，这里有好吃的面包——」

　　啪一声，塑胶袋被男孩挥手打飞了出去——深受孩童喜爱的红豆面包滚到一旁。

　　惊觉那和平时被摆在茶几上的东西不一样，男孩从厌恶感中回过神来，发现女性一脸诧异的盯着自己，并在随即而来的紧张与愧疚感中急着想起身逃跑。

　　「等、等等！」

　　女性赶紧伸手，却只扯到他的衣服，使男孩露出了背部；看到那些明显是人为留下的血红伤痕，她猛倒吸一口气。

　　「他遭到了虐待！」下一秒，她气愤的对男人大叫：「绝对不能把他送回那样的父母身边！」

　　男人当然也目睹了一切，却不同女性的激动，面露严肃道：「……确实有那个可能性，我也理解妳的心情。但那应该等他父母出现后再作为家暴事件去处理，妳不能独断替那孩子做决定。」

　　「你爸爸妈妈是不是欺负你？」但女性不听劝，把视线转向男孩，两手搭在他肩上，「如果你不想回去，你……你可以来当我们家的小孩——」

　　「麻央！」男人喝止她，「别这样，妳吓到他了！」

　　女性全身一震，发现男孩确实有些惊恐的瞪大眼盯着自己，她难过的低下头。

　　「……我从来没有一刻不去想，希望自己能阻止那场车祸——能够在现场，伸出手抓住他们。」她看向男人，「这次我真的抓住了……我抓住了与他们年龄相近、差点遭遇同样不幸的孩子！你觉得这是偶然吗，和树……？」

　　「麻央……他不能替代我们的孩子。」

　　听到那句参杂着悲痛的话，女性终究忍不住流下泪来。

　　「我、我知道……谁都代替不了我可爱的孩子们……但我实在无法把这次的拯救当作偶然，更没办法在知道他可能过得不幸福后还置之不理！」

　　看女性哭得如此伤心，男孩一下没了逃跑的意念。

　　他胆怯地抬起手，轻轻碰触滑过女性脸颊的泪珠，竟是那样的温热。那热度似乎透过他的手指，一路传进了他的心里。

　　女性盯着他的举动，直视他好奇的目光——那双漂亮的碧绿色大眼，从中看到了本该属于孩童的纯真和善良，顿时揪心的眯细了眼。她将搭在男孩双肩上的手缓慢顺着他的手臂滑下，直到握住了他两只小手。

　　「拜托了，和树……」与男孩互相对视，女性向男人开口：「至少在他的父母有消息之前，让他来我们家……让我照顾他，好吗？」

　　男人面有难色的揉了揉眉间。

　　他知道再说下去也改变不了女性——妻子的意向，重点是他不忍心继续打击她。最后他长舒一口气，点头妥协：「……我知道了。本部那边就由我来说明白吧，在找到他的父母之前，他就由我们家照顾。」

　　「谢谢你，亲爱的……！」

　　已经很久没有看到妻子如此开心的笑容，男人也不禁微微扬起嘴角。

　　照理说，将男孩安置在妻子的职场——鸣木保育院，应该才是最恰当的决定，所以他不否认这个结论存在私心；如果妻子能借由照顾这孩子，走出自责的阴影，重新振作起来面对生活……就像妻子所说，或许他们与男孩的相遇也算是一种命运。

　　而男孩并不清楚现况，有些困惑不安的看着他们，直到女性擦干泪水后转过来问：

　　「对了，你叫什么名字？」

　　名字。他确实有那种东西，但他想不起来上一次被叫是什么时候，也失去了借由名字来认知自我的能力，仿佛那是一个跟自己无关的东西。

　　见女性期待的眼神，男孩没有自信的小声挤出声音：

　　「炎……」

　　「炎？」

　　「……炎……之。」

　　「……真是充满力量的好名字呢。」女性伸手轻抚男孩微微卷起的发丝，温柔笑说：「和你美丽的头发非常相衬——炎之。」

　　男孩睁大了眼。

　　炎之，对，他的名字叫炎之。在女性呼唤他的那一瞬间，漂泊的心似乎找到了落脚的地方，被称作自我的个体也总算成形——他的存在终于得到了肯定。等发现时，男孩紧紧搂住女性的脖子，在她怀中嚎啕大哭。

　　又饿又累的他到底哪来那些力气，就连他自己都觉得不可思议。原来他可以发出这么大的声音，而他的眼泪也和眼前的女性一样，是活生生的炙热。

　　——那之后，炎之入住紫藤家并受到了他们的照顾。

　　和从前又暗又小的房间比起来，两层楼独栋简直就像城堡一样宽敞明亮。

　　第一次洗了舒舒服服的热水澡，他身上散发着和女性一样的香味；第一次换上了五颜六色的新衣服，不仅合身还有好多不同搭配；第一次吃上了热腾腾的饭菜，那是他从来没有过的味觉感受，好几次都差点因为狼吞虎咽而噎到。

　　比起外面的世界，这间屋子反而更像故事里形容的那般充满惊奇与美好。

　　没有人会打骂他，没有人会无视他，女性无微不至的照顾令炎之受宠若惊。她担心他的身体，在乎他的感受，几乎把所有的关注都放在他身上。

　　而且不只是女性，就连高大男人也积极地与他接触。他教导他规矩和礼仪，生活常识及各种物品的使用方法，并在他理解后毫不吝啬的夸奖。炎之发现，一开始令他害怕的男人虽然认真严正，但他抚摸自己头顶的大手是那样的让人充满安全感。

　　简直就像做梦一样。心中除了充满暖意，甚至还有一丝从没感受过的雀跃。

　　『这是不是……就是被爱着的感觉？』他想。

　　明明才过了几天，面对两个陌生人，炎之竟是如此的平静与安心。比起自己的亲生父母，眼前的两人让他感觉更为亲近。

　　他甚至开始期望永远不要找到他的父母，这样他就可以一直待在这里。

　　「怎么了，炎之？」

　　晚饭后，正在教炎之弹钢琴的男人发现他有些心不在焉，关心问道。

　　炎之赶紧摇摇头，视线飘移时注意到了摆在钢琴上的相框。照片里有两个如出一彻的孩子在玩沙，各穿着连衣裙及吊带裤，头发和男人一样乌黑，双瞳则像女性一样，是带着一点雾紫色的褐色。他们笑得灿烂，纯真可爱的模样十分讨喜。

　　「他们是……？」炎之好奇的问。

　　男人顺着他的视线看去，微微顿了一下，漏出叹息。

　　「他们叫奈绪和里绪，是一对双胞胎姐弟。」说到这里，他偷瞄了一眼正在厨房收拾的妻子，才又接着说：「……是我们的小孩。」

　　「他们在哪里？」

　　「大约一年前就去天上做小天使了。」

　　炎之歪了歪头，不太懂他的意思。男人只是微微一笑，将照片拿下来给炎之，温和的嗓音中带着些许感伤：「这时候的他们跟你现在差不多大……如果他们还在，就是炎之的哥哥姐姐了呢。」

　　「哥哥姐姐……」炎之紧盯着照片里的孩子。

　　他一直都是一个人，不知道有兄弟姐妹会是什么感觉。但若能在如此温暖的家，在双亲充满爱的照顾下，还能和年龄相仿的小孩一起生活……想必一定会比现在更开心吧。

　　「我也想……变成他们的弟弟。」

　　在他说出口的同时，男人又摸了摸他的头，似乎还从厨房传来了微微的抽泣声。

　　——两星期后，警方查出了炎之亲生父母的下落，并得知两人都已不在世上。他父亲因为还不出赌债而被讨债人下毒手，母亲的遗体则在红灯区的小巷里被找到，死因仍在调查。由于事后也一直没有亲属出来认养，经过一番法律程序和正规手续……

　　炎之正式成为了紫藤家的养子。

　　「谢谢你成为我们的家人……炎之。」

　　阖上眼感受养父母充满喜悦的拥抱，他同样打从心底感到高兴——因为这次他是真的有了一个能够称之为「家」的归属，拥有了爱他的家人。

　　今后他将作为紫藤家的一分子，和养父母幸福快乐地生活下去。

　　——对，他以为剧本应该是这样，而童话故事本来都应该是这么写的。但现实的人生和故事不同，happy ending之后仍有后续，谁又能保证在那之后会发生什么事？

　　往往美梦也能在一眨眼之间就变成噩梦。

　　那天，炎之像往常一样和养母去了保育院，陪那些比自己更小的孩子们玩耍。养母下班后，他们手牵手去超市买菜，回家一起做晚饭。等养父回来，三人在饭桌上谈笑，聊着今天发生的趣事或糗事。

　　到了睡觉时间，养母坐在炎之床边，准备继续陪他在故事书中冒险；哐啷一声，楼下有什么东西打破了，似乎还传来养父奇怪的哼声。

　　养母察觉不对劲，安抚炎之并叫他不要乱动，准备自己下楼查看。

　　「亲爱的，怎么了吗？」

　　她在门外呼唤，并传来她一阶一阶走下楼的脚步声。炎之拉了拉被子，竖起耳朵专心听，不一会儿便听到她急切的叫声：「——天啊！你受伤了！」

　　「不要过来！」这次是养父的喊声，「我不知道被什么东西攻击……！」

　　「被攻击？怎、怎么会——呀！？」

　　「麻央……！」

　　哐当、叩咚！

　　令人讨厌的声音接踵而来，但很快就听不到任何声音了，只剩下月色静谧的照耀。炎之顿时有种很不好的预感。

　　实在忍不住，更不希望他们出事，他跳下床，蹑手蹑脚的跑下楼想一探究竟。

　　然而当他才刚踏上一楼的地面，风压与耳鸣同时袭来，一道猛力的撞击将他打飞了出去。

　　他撞上墙边的钢琴，摆放在上面的装饰物通通掉下来，相框更是摔碎了一地。感觉内脏都快吐出来，炎之晕晕沉沉的睁开眼，正好看到从相框中掉出来的照片落在眼前，被地上一片水渍染红。

　　那水渍……竟来自倒在一旁动也不动的养父。炎之惊恐地睁大了眼。

　　「啊啊……炎之……」

　　忽地，一道恐怖的声音呼唤了他的名字。面对那仿佛来自异世界的怪声，炎之僵硬抬起头——看到了巨大的白色怪物。

　　「总算找到你了……你到底……跑到哪里去了啊？」白色怪物露出诡异笑容，声音像碎玻璃一样尖锐刺耳，「为什么不听妈妈的话……好好待在家里呢……？」

　　妈妈？

　　听到那两个字，他才发现那怪物竟然长着又红又长的背毛，甚至拖到了地板上。

　　他认得那个颜色，更知道那些毛本来应该长在谁的头上。炎之吓得想爬起来退后，却发现胸口何时牵着一条细长的锁链，不仅令他胸闷难受，更因为被怪物母亲踩着而使他动弹不得。

　　这时，从怪物母亲身后又冒出了一道影子，发出像是磨石一般粗又沙哑的声音。

　　「就差一点……这次我一定能翻身……只要再让我赌一次……」就算已经完全变形，炎之也听得出来；那是只会对自己暴力相向的父亲的声音，「臭小鬼……若不是你乱跑……我就能再拿你卖笔钱……这都是你的错……」

　　「嘻嘻……也为妈妈争点钱吧……炎之……妈妈还想……和阿雅先生约会呢……」

　　为什么？

　　发生了什么事？

　　——为什么被告知已经离世的父母会变成这样的怪物，甚至跑来攻击他们？

　　炎之脑中一片混乱，等怪物父亲完全现形，他又倒抽一口气；不是因为对方长得有多恐怖，而是他发现那温柔、善良，最在乎自己的养母竟被抓在对方手中，胸口挂着和自己一样的链子，却已经断掉了。

　　养母勉强睁开眼，虚弱地对他开口：「炎之……快、快逃……」

　　同时，怪物父亲张开两排牙，欲将手中的养母往嘴里送。

　　「住手……」炎之的声音发抖着，「不要……不要伤害她……！」

　　他奋力站起来，一步步想靠近养母。然而他们的距离如此遥远，无论他再怎么伸长手也够不着她。

　　「妈妈……！」

　　那是他第一次叫她妈妈，也将是最后一次。养母先是吃惊，而后露出欣慰的神情，却在最后转变成了无尽的悲伤。

　　「炎——」

　　怜爱的呼唤未能落音，养母整个被吞进了怪物父亲的肚子里。

　　「啊……」

　　炎之的世界再度陷入一片黑暗。

　　谁来/他什么都看不到了。
　　谁来救救他/他快不能呼吸了。
　　谁来救救他最珍视的两个人/他的心脏就要停止跳动。

　　他做梦都没有想到亲生父母真的会来找他——对，在死后像梦魇一样地纠缠他。这难道是什么诅咒吗？

　　难道自己从来都不配拥有幸福，甚至也会害身边的人变得不幸吗？

　　「啊啊啊啊啊！！」

　　抓起落在身边的装饰物，炎之怒吼着冲向了那些丑陋的怪物们。然而他根本伤不到他们分毫，就被怪物母亲尖锐的利爪给撕裂——胸前的锁链像养母的一样断开，他总算从痛苦的胸闷中解放，然而心却像被掏空了一样，坠入万丈深渊的绝望。

　　『对不起……』

　　这全是他的错，是他害死了他们。

　　养父母如此温柔的接纳自己，给自己一个温暖的家，甚至把他当成亲生儿子一样灌注满满的爱……他却连一句谢谢都没能说出口。

　　「对……不起……呜……对不……起……」

　　尽管道歉的话语早就没了意义，他依旧只能不停地、不停地重复。

　　若他没有来到这个家，没有冲出马路，甚至没有想过离开自己原本的家；若他能早点明白自己不该奢求更多的爱，不该追寻归属，更不该存在——这一切是不是就不会发生了。

　　……但是为什么。

　　为什么他依旧在死亡边缘伸出了手，祈求谁的拯救。

　　明知自己不配得到任何拯救。就算说再多个对不起，也没有资格得到任何原谅——

　　「——炎之先生！」

　　在呼唤声下猛一睁眼，炎之发现自己躺在柔软的床铺上，昏暗房间中充斥着淡淡药水味。不久前，他的意识确实在高烧中坠入了黑暗，那之后……他似乎做了一场梦。

　　一场永远无法摆脱的恶梦，也是一道永远无法抹灭的伤疤。

　　薄汗浸湿他的浏海，烧还没完全退，思绪也还有些朦胧。忽地，他发现手上传来了货真价实的温度与力量。微微侧过头，炎之努力让视线聚焦；养母坐在床边，正一脸慈祥的对他露出微笑。

　　他傻愣住。

　　下一瞬间，那画面又模糊散开——重组——转变成了菲丽丝担心的面容。

　　「抱、抱歉吵醒你了，但你一直在痛苦的呻/吟……」她握着他的手有些不安的动了动，「你……你还好吗，炎之先生？」

　　炎之眼神呆滞的盯着她，无论是那微微下垂的温柔眼角、轻柔如铃的声音，以及玻璃珠般透亮的紫色眼睛，全都像极了记忆中的养母——回过神来，他才发现自己的眼眶湿润，甚至一路沿着脸颊浸湿了枕头。

　　啊啊……他真希望他们还活着。

　　他从来都没有忘记过，也从来都放不下那段过去。哪怕不想承认，会对菲丽丝特别苛刻，想与她拉开距离也好……在地下世界看到阿德密即将遇害之时，身体不自觉动起来也罢——都是因为他打从心底抱有期待。

　　期待眼前这对双胞胎，就是养父母曾经失去的孩子们。

　　『如果他们真的以另一种形式活在这个世界上……』

　　虽然不求原谅，也不奢望任何救赎……但他是不是终于等到一个奇迹般的机会，能好好回报养父母的恩情？

　　而他至今以来所追求的「归属」——是否也多了另一个选择？

　　「就这样……再一下下……」勉强挤出几个字，炎之又阖上了眼。

　　他没能听到对方的回应，但在意识远去之际，那只柔软、娇小又温暖的手似乎稍微用了点力。不知为何，那竟然令他感到无比安心；明明在那一晚发生悲剧之后，恶梦就像挥不去的诅咒一般夜夜摧残着他。

　　但这一次入睡……炎之久违的得到了安眠，并直到再次醒来之前都没有再做恶梦了。