《佞臣与皇后》照水燃犀

149、噩耗

　　吴维安想他毕竟是奉命巡视边防的将领，今日自己却越过他私自点兵，心中发虚。一哑，不敢说。

　　黄朗却是个急性子，开门见山道，“还能做什么？自然是出去，和匈奴人打了！”

　　窦宪吐出两个字，“不行！”

　　黄朗听的大怒，“你这个缩头乌龟！贪生畏死！”

　　吴维安也被他的话激出意气，跟着道，“如果将军不愿以身犯险，那尽管将此事交于在下和黄主簿。如有差错，一切由我二人承担。”

　　窦宪神情冷淡，没有再同他们说，只是吩咐窦顺取了绳子来，把两人都绑缚在椅子上。

　　一时间黄朗和吴维安都又惊又怒，纷纷喝问他欲做什么。窦宪也没有解释，只是出门去吩咐邓叠，“点敦煌郡兵中最懒惰软弱的去。”

　　邓叠神色一凛，大概猜到了他想做什么。低声地说，“可那终究也是我国子民......”

　　窦宪冷冷道，“成大事者不拘细故。何况能为国而死，也是他们的荣耀。”

　　邓叠再不敢迟疑，躬身领命而去。

　　之后回到大厅的窦宪，耳听着黄朗声嘶力竭的骂声，还有吴维安一声接一声的叹息，始终一言不发。

　　而窦顺，见主人病才好了一半，便不顾天寒地冻，匆匆只披了件外套就出来，在旁忧心道，“世子回去穿件衣服吧。”

　　窦宪极力忍耐着身上一阵又一阵的作烧，尽量纹丝不动地坐在那里，摇摇头，“你回去备好我的战甲就是。”

　　黄朗还在不停地辱骂着，吴维安忽然脑中灵光一闪，似乎明白了什么，急切地转过了脸，看着窦宪。

　　窦宪给了对方一个安慰的眼神，“再等等。”

　　这一等，就是大半个时辰。终于，探子来报，邓叠先前带了五千人出去，正碰上匈奴兵精锐，损伤惨重，大败而归。现如今退回了城内。

　　黄朗听的呆住，随即喝骂起来，“怎么可以只带五千人？那如何打得过匈奴人？”

　　他嗓门破锣似的，窦宪听的头痛，绕过他，先去吴维安那儿给他松了绑。对方看了他一眼，从怀中摸出虎符，默不作声地递了过来。

　　窦宪接过，低声道，“多谢。”回房里换上了战甲，佩剑匆匆出去了。

　　等到他换好衣服出去，发现吴维安已为他点了本郡最精锐的兵将。还有一些悍勇不畏死、自请参与战斗的平民。

　　见是他领兵，那些人颇为失望，纷纷议论着。——大约他这些天的无所作为，早已传遍了上下吧。

　　窦宪淡淡一笑，也不计较，只是说，“稍后请诸位务必听我号令，不许与匈奴人鏖战，引他们入恒山再动手。”他冷冷扫视众人，“否则我格杀勿论。”

　　众人顿时哗然。

　　窦宪也不理他们，只对一旁的吴维安道，“请太守带人做好酒菜，今日我等破匈奴会食！”

　　吴维安心中惴惴，答应了一声。

　　而敦煌郡众兵，心中更不信了，勉勉强强才说，“诺。”

　　窦宪右手紧紧抓住缰绳，左手擦了把额上因病痛而带来的冷汗，举高剑道，“走！”

　　等一众人来到城下，发现军臣早已经杀红了眼，得意地勒马来回巡视，一边用剑闲闲挑起地上的尸首，开膛破肚。

　　众人都大怒，窦宪第一个上去叫阵，“大汉车骑将军窦宪，前来请教单于剑法。”

　　军臣少年意气，听了这话便欲拍马上前，但身后诸人怕他出差错，纷纷道，“单于不要以身冒险。”

　　但方才的大胜已经冲昏了军臣的头脑，他草草地推开了那几人，就一夹马腹，向窦宪而去。

　　两人刀剑相交数十回合，一直不相上下。但慢慢的，窦宪露出疲态来，剑法也错乱起来。军臣心中大喜，顺势用劲，一剑将他挑落马下，随即振臂高呼。身后匈奴人跟着群情激昂。军臣正欲趁机杀死窦宪，不想对面即刻来了两三个小将，将窦宪拉上马匹，夺路就走。

　　军臣被激起好胜心，催马而去。

　　而窦宪大约是被他的攻势吓怕了，勉力地伏在马背上，好不容易才稳住身子，一边大呼，“退回东边！”

　　一众人忙都勒马跟上。

　　军臣见此，向身后众人道，“追！”

　　两方兵马在不知不觉间都涌入了恒山附近。

　　军臣见此地路途跌宕，何况四面都是高山，夜晚瞧着黑黝黝的，己方毫不熟悉，心头激灵灵的泛上清醒，勒马道，“等等。”

　　但见四周山脉次第升腾起火把，伴随着潮水一样涌来的步兵。

　　不止是他们，连同窦宪所率的敦煌郡兵也都被镇住了，不知何时此地竟设下这样的援军。

　　窦宪扫视着众人，扬声道，“诸位可愿随我一同斩匈奴单于于此否？！”

　　这场仗打的很快——此地毕竟是敦煌人所熟悉的地方，何况他们胸口都燃烧着愤怒之火。小半个时辰便结束了。

　　军臣单于的确年少勇猛，但终究历事不久，近日又被窦宪纵的自尊自大。骤然一见汉军的实力，慌的不知所措、夺路而逃，很快就被一名士兵斩落于马下。

　　匈奴人失了首领，队伍中爆发出阵阵哀鸣，随之军心也乱了。汉军一鼓作气，接连将他们剿杀殆尽。

　　终于，战局结束，恒山边都是匈奴人的尸首。

　　窦宪重重地呼了一口气，擦了把脸上的血与汗。

　　主簿黄朗朗声大笑，“咱们都错怪将军了！早先见将军碌碌无为，又说什么破匈奴会食，咱们心里啊，都是一包气，到现在胜了，才慢慢明白过来将军的用意。”

　　窦宪平淡道，“若非置之死地，如何能得重生？所谓驱人而战罢了。”见黄朗穿着盔甲，手舞大刀，他忽然想起对方是一届文臣，有些惊讶地挑眉看着他。

　　对方拍着胸脯道，“将军别看在下是一届书生，发愿杀蛮夷也有十来年了，一直跟着敦煌的士兵们训练体能。今日，终于叫我也尝到了做武将的滋味！”哈哈大笑起来。

　　窦宪本以为此人性情急躁，不堪大用，但眼见他这样豪情冲天，不由也内心敬佩。吩咐众人，“留下一半人清理战场。剩下的人，随我回去用饭。”他挑眉大笑，“但愿太守为我们所热之酒，尚有余温！”

　　众人轰然地响应，随着他策马回城。

　　※ ※ ※ ※ ※

　　捷报早已经传回了城内。窦宪一行人回去，城中子民都箪食壶浆，热烈地迎接他们。一时之间城内热闹非凡，家家都点亮了蜡烛，照的敦煌宛如白昼。窦宪好不容易才带着人破开人潮，回到太守府邸。

　　吴维安果然已经带着人准备好了酒食。他亲自站在府门前迎接众人，高声笑道，“将军今日率军一举击杀匈奴单于及其精锐。暂请歇息一晚，明日整顿军旅，再指匈奴王庭！”

　　他语音落地，群情激昂，振臂跟随高呼。

　　窦宪面上也有得色，跳下了马，跟着吴维安往府内走。

　　不料才走到一半，便见窦顺握着一卷纸，没头苍蝇似的在到处问，“我们世子呢？我们世子呢？”

　　窦宪看着，不由地皱起了眉，扬声道，“窦顺。”

　　窦顺见到他，匆匆地跑了过，连声道，“世子可算回来了，世子可算回来了！”

　　窦宪皱眉轻斥，“和你说了多少遍，在外不许喊世——”

　　他的话语被窦顺“扑通”的跪倒声打断了。窦顺眼睛里滚出很大一行眼泪。他颤抖地说，“侯爷去世了。”

　　他一语既出，窦宪顿觉脑中“嗡”的一声响，好不容易才能问出口，“你说什么？”

　　窦顺极力地忍着泪，重复了一遍，“侯爷去世了，大长公主八百里加急送来的消息。”

　　见窦宪长久的都没有声音，吴维安内心惴惴起来，命周围好奇的仆从都退下，这才问窦顺，“确定么？会不会是谣传？”

　　窦顺摇头，将手里紧攥着的那页纸呈上来，“刚拿到的家书。大长公主亲自写的。”

　　窦宪没有伸手去拿，只是僵硬地抬眼去看。

　　一行熟悉的字体跳入他眼中，“汝父病重、不得治，已于今日殁。”落款是二月十九日。

　　的确是半个月前。

　　窦宪死死地盯着那页纸，僵硬地呼吸着。

　　耳边，窦顺还在絮絮叨叨地说，怎么会这样？咱们收拾收拾东西回京吧。

　　吴维安也担忧地在旁安慰他：将军节哀。窦侯到底也是享尽尊荣走的，何况有您这样的儿子，他一定不枉此生。

　　窦宪到现在反而镇定了下来，一句句地听着他们的话，全部都听懂了、全部都听进去了，一点慌乱和难过都没有。

　　他点点头，自己也想不到会这样的条理清晰，“太守，请你稍后出去，告诉士兵们一声，这几天会随我直捣匈奴王庭。今夜务必吃好、休息好。”他顿了顿，又道，“匈奴母阏氏痛失爱子，必会倾举国之力抵挡我们。请让士兵们都做好准备，接下来的仗不会好打。”

　　吴维安见他面色异常的沉着冷静，心头泛上怜悯，低声道，“将军如果想哭，尽管哭出来吧，此地只有在下和窦顺两人。”

　　窦宪摇了摇头，平淡地说，“我没什么，当务之急是一举铲除匈奴。”他仰头看了一会儿天空，调整着呼吸，道，“先去吃饭吧。”