《佞臣与皇后》照水燃犀

126、端午

　　宋斐点点头，在她的扶持下起身，一边落座一边说，“听说贵人方才去了太后宫中？”

　　宋贵人情绪稍缓，一边在上首坐下，一边点头。

　　宋斐皱眉问，“太后还是不愿见人吗？”见妹妹默然无语，他抑郁地叹了口气，“原本好好的一家人，伤的伤，败的败，竟弄成了这个样子。”

　　宋贵人想起早逝的妹妹，心头更痛。但不欲再说这个使两人都难受，转移了话题道，“哥哥许久不见庆儿了，我让人把他抱来，给你看看吧。”

　　宋斐脸上终于露出了一点喜色，“从今往后，我都不能再叫他名字了呢，得叫太子了。”

　　两人随口说起养育孩子的闲话来，气氛略微松快了一些。不久后，乳娘又把太子抱来。有他这个机灵的小孩子在，宋斐脸上更见喜悦，逗弄了他好一会儿，才恋恋不舍地把他交还给乳娘，让抱下去。

　　看着太子的背影，宋斐嘱咐道，“这孩子，你要用心养育。千万，千万留神着其他后妃殿中再产皇子。”

　　宋贵人笑容渐收，低头说，“我知道。”

　　她生性孤傲，很少有这样听话的时候，宋斐见了不由地感慨心酸，低声说，“你不要为我的事愧疚，这条胳膊，说到底是我技不如人丢了的，和你没有什么关系。”见妹妹默不作声，他又安慰道，“近来皇后的父兄皆得了封赏，正是春风得意的时候。你放心，哥哥能避让就尽量不会和他们起冲突的，你在宫内带好太子就好。”

　　宋贵人一反常态地摇头，“不用避让他们。”见她哥哥睁大了眼睛，看着她，她心头泛上冰凉的恨意，重复道，“不用再避让他们了——如果忍让没有给我们带来什么。”

　　宋斐愣了片刻，随即拍了一下桌子，大声说好，“用这条胳膊来换你想通，也不亏了。”

　　宋贵人勉强一笑，随即说，“那窦伯度不是春风得意么，我倒要看看，这股风吹的大了，他还会不会继续得意下去！”

　　兄妹两人的视线撞在一起，眼中都有同样的杀意。

　　※ ※ ※ ※ ※

　　而宫外的窦宪，此刻刚与王福胜告别，骑着马往侯府去。

　　一下了马，守在府门前的木香便迎了上来，低声道，“他来了。”

　　窦宪不动声色地点了点头，把手中马鞭交给她，带着窦顺往松风楼去。

　　蔡伦果然已候着多时了。见他推门进来，恭敬拜倒，“将军。”

　　窦宪见他神态沉着，比之一年前更见自信，淡淡说，“御前奉茶的差事，做的还习惯么？”

　　蔡伦恭谨答，“承蒙将军厚爱，调了小人去福宁宫，一切都好。只是——”

　　窦宪忽然笑了一声，“蔡伦，你很喜欢抛砖引玉。”

　　对方大窘，忙告罪着跪下，“请将军饶恕小人自作聪明。”

　　窦宪冷淡地看着他，“比起道歉，你何不在我说了那样的话之后，回应一句体面的答案？在御前行走，这份勇气和急智可缺少不得。”

　　蔡伦一愣，随即松了口气称是。但与此同时，内心又升起另一种惶然来。——这位将军，似乎与一年前相比，变了许多了。今时今日，自己竟不由自主地在他的目光下有些战栗。这样想着，他连一句话都不敢再说了。

　　最终还是窦宪先打破了寂静，问，“方才你没有说完的话，是什么？”

　　蔡伦鼓足勇气才敢开口，“小人想说，差事固然好，但做这差事的人未免也太多了，所以小人常常觉得力不从心。”

　　窦宪不置可否，饶有兴趣地看着他。

　　他在这目光下脸色渐渐地涨红了，但仍然逼迫自己说，“小人虽从粗使差役做到了福宁宫奉茶，但一无背景二无人脉，只不过是从一个下等人变成了另一种下等人，小人不愿如此，请将军见教。”

　　他说的诚挚，但窦宪听后只是嗤笑，“大志向谁没有？难道我要一个个帮过去么？”

　　蔡伦听的难堪，面色更为紫涨。然而不等他把话圆回去，耳边便听到窦宪轻飘飘的下一句，“比起几次三番地恳求别人，蔡伦，不如想想你能拿出什么来能为我效力吧。恳求只是一时的，交换却是永远的。”

　　蔡伦听的大喜，仰头问，“那么将军想要小人做成何事？”

　　“我要梁敏进宫。”

　　※ ※ ※ ※ ※

　　时光匆匆，不知不觉间便到了端午。因是新帝即位后第一个大节，又离先帝去世过了快半年，所以履霜为气氛计，命了内廷好好准备这次节庆。

　　按例，这一天午时，重臣和宗亲们都受了邀入宫赴宴。

　　巳时三刻，窦宪独自入宫。

　　寿春侯夫妇在宫门前遇见他，招呼道，“伯度。”

　　窦宪循声望去，见是他们，客气说，“叔叔、婶婶。”

　　寿春侯见他孤身前来，心里一个咯噔，轻声探问，“又是自己来的？你爹呢？”

　　窦宪郁然而叹，“还是老样子，脸色差得很，路也懒得走，每日闷在房里。”

　　赵夫人皱眉嘟囔，“怎么我听着竟是心病的样子？”

　　寿春侯看了她一眼，责备道，“别胡说。”说着，对窦宪道，“伯度，你也该带你爹多出去走走。”

　　窦宪叹，“我说过许多次，可爹竟是懒散的很了。”

　　寿春侯拍着他的肩安慰，“都说老小孩，老小孩，你爹可不跟孩子似的倔么？等过几天，我去你家里看看吧。”

　　窦宪笑，“好啊，麻烦叔叔走一趟了。”

　　赵夫人见他笑起来的样子朗若朝阳，忍不住说，“伯度，你今年也二十一了，放在寻常人家里，儿女都生养了几个了，你也要留心着自己的婚事。”

　　寿春侯想起他母亲素日里不闻不问的，父亲也不见得会多管，心中惋惜与怜悯之意更深，温声说，“我和你婶婶替你留意着，可好？兴许你娶了个好媳妇，你爹见着欣喜，病也好起来了。”

　　窦宪不知为何，笑容慢慢地淡了下来，“再说吧。”

　　寿春侯夫妇面面相觑，不知哪里说错了，惹得他不痛快。正要探问，忽见内廷方向远远走来一列侍卫。见那方向是朝着他们走来的，两人都心中诧异。

　　不多久，那列侍卫走近了，对着他们拜倒，“窦将军、申侯爷、侯夫人。”打头的侍卫满面堆笑，道，“臣等恭迎将军入宫。”

　　窦宪见他们一行近百人，军容肃穆地站在那里。可以想见，一旦护送是何等奢纵，有些疑惑地问，“是陛下和皇后要你们来接我的吗？”

　　那人笑道，“将军是何等人物，能来护送您进内廷，是我们的福分。”

　　赵夫人见他回复的避重就轻，心里觉得古怪，开口想说话。但见窦宪已平淡地点了点头，往前走了。她也只好闭口不言。

　　有着侍卫的护送，窦宪一行人一路上接收到了不少目光。

　　寿春侯夫妇多年不来往于宫廷，对这份华奢颇有不适之感。反观窦宪，神色自若，甚至隐隐有豪矜之意。如此他们也就不好多说什么，跟在后面行走罢了。

　　“窦将军到——”

　　一行人还没迈入大庆殿，便有伶俐的黄门远远望见他们走来，对内唱喏。

　　等窦宪走到门口时，恰好满殿的朝臣和亲贵们都听到了动静，看了过来。有几个还上前来恭维，“窦将军。”“伯度。”“近来可好？”

　　那样的恭敬，是绝然不同于过去的漠视的，窦宪心头忍不住浮起恶心，他神色冷淡地一路走来，谁也没有理会。最终停在御阶下，对着上首行礼，“参见陛下，参见皇后。”

　　刘炟温声叫起，“怎么不见岳丈？”

　　窦宪简短道，“家父病重，难以走动。”

　　刘炟关怀问，“还是旧病么？”

　　窦宪点了点头。

　　他的样子颇有些敷衍，但刘炟不以为忤，仍旧和颜悦色说，“一会儿你带几瓶内廷御制的药酒回去吧。”他看向身边贴身侍奉的御医，对方恭声道，“那药名苏合香酒，能调五脏，却腹中诸疾，为和气活血之药。等宴散了，臣回御药苑去拿了给将军吧。请将军记得，每日三次，给窦侯空腹饮用。”

　　窦宪“哦”了声，欠身一礼，回了自己的座位。

　　履霜见他神态冷淡，对刘炟的好意十分无动于衷，内心惴惴，代他请罪道，“陛下。”

　　但刘炟深知，必是几月前的事让窦宪寒了心，所以如今这样。也不是很计较，笑了一笑，便算了。

　　可一切都落入了鲍昱眼中。眼见窦宪挟势浩浩而来，又是这样倨傲的形容，他的脸色慢慢地阴沉了下去。

　　宴席过半后，众人都酒酣耳热起来，气氛逐渐变的松快。

　　武陵侯便说起宫外的宴席来，“陛下、皇后可知，如今宫外正流行一种开芳宴？”

　　刘炟和履霜都没听过，迟疑着摇头。

　　武陵侯摇着扇子，笑着说了起来，“那是如今民间新有的，一种夫妻之间特定的宴席。”

　　刘炟颇感兴趣地“哦？”了声。

　　底下有人叽叽喳喳说，“一般是男女主人成婚有了些年头，或者丈夫为讨妻子欢心，所以特意举办的宴席。”“夫妻两个人分别坐在桌子两旁宴饮，底下请散乐杂剧来演出。”

　　申令嬅嘘了一口气，“那不是同咱们的宫宴一样么？还巴巴地取了个什么‘开芳宴’的名字。”