《绶玉》九叶叶

69、章六十九 平息内乱

　　余刻离开同国进入齐国时，是齐行止的弟子迟八带着齐桓的令牌前去接应的。最近齐国内确实不太平，迟八一看就是个读书人，胆子很小，一路上小心翼翼，走各种不被人发现的小路，终于把余刻和那五千精兵带到齐国的京都绍京之外。

　　迟八指着隔壁的山头，“这位将军，这边山头有藏兵用的房屋，是太子的地方，将军可以先把兵马留在那。”

　　“可以。”余刻将兵马带到山头，山头上果然有空旷的房屋，里头东西一应俱全。留兵之后，他没有放松警惕，带了两个人，和迟八一起进京。

　　迟八和他说：“太子和齐先生在齐府等您了，最近绍京也不平静，大皇子在东门那边，一直虎视眈眈，好在这边都是学府，安静些。”

　　余刻点头。

　　迟八是齐行止的弟子，也是学府里的教书先生，对这边这一块很熟悉。他很快带余刻到齐府外，齐府不大，就建在学府旁边，是齐王当年赐给齐行止的。

　　进到里头的大堂，能看到堂上有两人在说话，余刻察言观色，觉得那个腰背挺直面带笑容的，大概就是齐国太子齐桓。

　　余刻刚走近，齐桓起身，齐行止也跟着起身，齐桓还走前一步，作揖道：“见过将军。”

　　余刻一时有些意外了。齐桓是齐国太子，居然还放下身段朝他作揖，这让余刻受宠若惊，他连忙抱拳回道：“谢过太子，在下余刻。”

　　齐桓当即请余刻上坐，余刻落座后，堂中两人便跟余刻说起京中的情况。

　　齐桓的大哥齐渊原本有官职在身，还掌握不小的权利，但自从齐渊跟晋国人走近之后，齐王就开始忧心，为了保住齐桓的太子地位，齐王慢慢架空了齐渊。

　　后来齐王病重，齐桓掌权，齐国朝中有部分臣子都担心齐渊要夺权，心狠的一直劝齐桓打压齐渊。唯有齐行止说兄弟一场，凡事不能做得太过，齐行止在朝中的地位也不弱，齐桓就听了他的话，以兄弟为名，请齐渊住往东街。

　　但大概是亲爹的偏颇和亲兄弟的隔阂让齐渊这个人很生气，齐渊本就是桀骜不驯的性格，于是连人带府直接搬离绍京，这也就埋下了祸端。

　　齐渊从绍京出去后，行事越发肆无忌惮，他开始养兵，后来还大放厥词，说他亲爹亲弟对他不仁不义，他也不会对齐桓有半分的仁慈。

　　朝中的臣子都是齐太子一派，听了齐渊的话觉得太过放肆，一个个气得不轻。后来齐王病逝，齐渊也没有来披麻戴孝，这有背伦理，齐桓却替齐渊说话，而他又顾念兄弟情，还请齐行止去和齐渊会面，探探齐渊的意图。

　　齐行止不久前就去了。

　　齐渊虽然性格暴躁，但齐行止是少见的不曾跟着臣子指桑骂槐的角色，因此去东门当说客，得到了重礼相待。

　　齐渊见到齐行止，直言不讳，“既然贤弟来我这里，那我想请贤弟转投到我门下。”

　　齐行止摇头。

　　齐渊愤怒异常，“贤弟读书育人，难道也认为嫡庶之分很重要？同国尚有长子让贤，齐国恪守旧规，只是迂腐而已！”

　　齐行止继续摇头，“既然太子之位已定，太子又不是愚钝无才的人，大皇子想要争夺，只会平添死伤。”

　　齐渊冷笑，“有死伤又如何，难道我不比齐桓优秀？他只不过投了个好胎，便处处在我之上。我做得再多也不曾得到父皇的一点夸奖，齐行止，换做是你，你不意难平？”

　　齐行止被说得一时说不出话，想了很久才道：“大皇子，我们应以大局为重，内乱起，受损伤的始终是齐国和齐国的百姓。”

　　齐渊不屑一顾，“我生来是为自己，不为天下百姓。”

　　齐渊当天见策反不了齐行止，便将人轰了出去。他倒也没动粗，不过这个举动让绍京里的臣子越发气愤。齐桓得知谈判过程，齐渊显然是执意要跟他作对，齐桓也终于下定决心不再心软，没多久齐渊就率兵下场，攻向东门。

　　余刻到绍京前，齐渊就曾攻过两次城门，还暗中在半夜偷袭过一次，都被挡了下来。不过齐渊没有作罢，他对自己很有信心，觉得齐桓不过是困守一时，这绍京总有他能打下的那天。

　　说清楚情况后，齐桓摆出一张地图，“既然余将军的五千精兵就在城外，那也无需进城。我大哥不擅长耍计，也不知我从他处借兵，这五千精兵不如留着打他们一个措手不及。”

　　余刻没有意见，“但凭齐太子指挥。”

　　齐桓想要一劳永逸，“那本宫回去好好谋划，徐将军暂且住在齐府，等候派遣吧。”

　　余刻立即给齐桓抱拳，“好。”

　　齐桓便走了，两人商量时齐行止没说话，此刻齐桓走后，齐行止便让人安排余刻和随余刻来的两人住下。

　　齐行止为人待物也很客气，余刻住进房中，他没有忘记秦绶说的，即使齐桓以礼相待，余刻仍然保有警惕。随行的人问他，“将军以为齐太子如何？”

　　余刻立在窗前想了想，“暂时看不出来什么，人倒是有礼貌，不过说话时目光总打量我，不知是为了什么。相反那齐行止有些读书气，但如秦先生所说，没有多少心机和眼力劲。”

　　随行的人有几分担忧了，余刻却笑了，“走一步看一步吧，兴许只是我多想了。”

　　余刻在齐府住了两天，这两天外面发生的事情很多，可就算闹翻天，齐桓不来找他，他就屁事都不管。

　　然后余刻发现齐行止的日子也过得很平静，他就纳闷了，逮住齐行止一次在备课时问他，“外面动静闹得很大，你是齐国重臣，怎么也屁事不管？”

　　齐行止很实在，“我只会读读书，教教学生，提一些政策上的意见。”他还叹息，“其他的就帮不上一点忙了。”

　　不过余刻很快发现齐行止也不是真的很清闲，齐行止得上早朝，早朝结束回来会去书塾，他自己府里还收留着一些孤儿，他从书塾回来还要亲自教授这些孩子功课，期间他可能还要处理一下朝中找他处理的事，比如一些教学的制度要怎么改良等等，人才从何处选拔等等。

　　齐府那群收养的孩子就住在余刻身后的屋子，余刻还能听到他们一大早大声读三字经，特别烦，扰人清梦。

　　余刻有时深更半夜还能看到有人来找齐行止聊天，说此次内战的益处与害处，足足扯了一整夜的长篇大论，余刻久居沙场，实在是不懂齐国的读书人。

　　不过余刻也发现齐行止对这次内战还是很忧愁的，齐行止时不时会对东门那边摇头叹息，然后余刻还听他念了一句，“本是同根生，相煎何太急啊……”

　　第三天的时候，齐桓终于来找余刻，“余将军，我们听到消息，我大哥今晚就要全力攻城，我们将士已经在城中备好，恳请先生带兵绕到此要地后，与我们包围我大哥的兵马。”

　　齐桓摊开一张地图，将位置指给余刻看。
　　余刻点头说：“好，希望齐太子不要忘了与同国的诺言。”

　　齐桓表情真挚，“自然。”
　　余刻当天从南门出去，带上了他留在山头的五千精兵。

　　齐行止越发忧愁了，宁丰发现他总愁眉不展，问：“先生不愿见到手足相残的局面吗？”

　　齐行止摸摸宁丰的头，没说什么。

　　外面的局势确实越来越紧张，以至于住在齐府的孩子都有所察觉。齐行止不在府中时，宁丰负责看护这些孩子，今夜齐行止从书塾回来，有几个年纪小的就忍不住来找他。

　　齐行止对小孩们都很好，几个小孩围着他，其中一个小姑娘扎着两条麻花辫，仰着头，“先生，我们会没有家吗？”

　　齐行止一愣，“什么？”

　　小姑娘指着旁边的小男孩，那小孩脑袋一缩，明显做了亏心事的样子，“十一说东门打起仗来了，他还偷偷去看过，一旦东门外的人进来，我们就会没有家。”

　　“十一！”齐行止脸上难得有几分严肃的神色，“不是说东门危险，不能去那里吗？”

　　十一依旧缩着脑袋，也不是怕齐行止，只是觉得不好意思，“先生我错了，我也不是特意去的，是宁哥让我去买纸，我走错了方向。”

　　齐行止依旧严词厉色，“回去给我抄十遍三字经！”

　　十一顿时一脸痛苦，“先生我真的错了。”

　　旁边有几个小孩笑嘻嘻看十一笑话，也有一两个很担忧，其中最小的叫西西。西西是宁丰从西面捡到的孩子，她年纪最小，刚把话学利索，“先生，西西刚跟哥哥姐姐读书识字，不想没了家。”

　　一个大点的孩子挺直背脊，“不怕，谁敢毁了齐府，我就拿棍子打他！”

　　齐行止轻拍下那小孩的脑袋，“别瞎说，太子能守住绍京，而且我们有帮手。”

　　小孩便问：“先生，我们的帮手很厉害么？”
　　齐行止点头，“就是住在你们前屋的那位。”

　　一群小孩突然很沮丧，十一说：“他？我往他屋子里丢虫子和□□，他自己都吓坏了，还追不上我，哪里能打得过外面的人？”

　　齐行止：“……”

　　十一突然闭了嘴，缩下脑袋往后挪去，“那个……先生，我去背书了……”

　　齐行止：“……多抄十遍。”
　　十一捂住耳朵，逃之夭夭。

　　今夜齐行止回来得早，几个孩子就过来跟他说话。没一会宁丰抓着溜走的十一回来了，十一两手揪着耳朵，比起齐行止，白日里管他们比较多的宁丰更有威信，十一怕他。

　　十一被押在旁边面壁反省，顺带抄书二十遍以求思过。西西也拿出笔和纸张，“先生，西西练字。”

　　那扎着两条麻花辫的叫小园，早前西西练字是小园陪着的，她也拿出笔和纸，“我也来。”

　　旁边另外几个小孩就凑过来，说要拿棍子打人的叫小虎，是几人里最大的，也是学识最粗浅的，喜欢打架。他才不练字，去嘲笑十一，结果被宁丰看到，然后也跟着面壁思过去了……

　　一群孩子围在了一起，在大堂写字，西西刚学不久，一本正经地拿着毛笔，齐行止就在旁边教她，握着她的手在纸上缓慢写了一个字，“这是一个人字。”

　　西西对着纸上的字念了声：“人。”

　　齐行止摸摸西西的头，“我们为人，要恭谦友爱。其中仁义礼信，不可或缺。”

　　西西听得似懂非懂，但还是点点头，不过她的字歪歪扭扭，便低头继续练习写那个“人”字。

　　就在齐行止教导孩子读书识字那会，东面城门外带兵攻城的齐渊，在面对齐桓城内士兵的阻断时，突然遭到后方一队兵马的突袭。

　　突袭的兵马打了他们一个措手不及，跟随齐渊的那个晋国人是晋国一位文臣的孩子，当初晋国灭亡时他年纪尚小，便被齐国收纳，沦为奴籍，后来改名公舒，直到他遇到齐渊，公舒冲到齐渊身边，“渊哥，后方有兵马！”

　　齐渊回头去看，“什么兵马？”
　　公舒摇头，“不知，不像齐桓的兵马。”

　　齐渊眉头一扬，“管他哪里来的人，我们受气多年，即便当不了那个皇帝，也要踏一踏这个绍京城！”

　　公舒顿时被齐渊的话激起一腔豪气，两人直冲向绍京东门，他们身后的人马跟着一拥而上。东门里齐桓也在，不过他自幼身子羸弱，齐渊又过分凶猛，前线的将士怕他磕碰到，不敢让他靠太前。

　　城外兵马的暴动让城门口的人有些难以抵挡，不过齐桓已经在城中布好天罗地网，当即下令，“就让他们进！”

　　将士极度信任齐桓，立马传令下去，城门口本就要抵挡不住齐渊兵马的全力进攻，当齐桓的指令传下时，城门的士兵立即后撤。

　　齐渊的兵马撞破城门，冲进东门，两方将士乱作一团。齐渊后方的人一直往前传递，说后方有兵马来袭，却始终得不到齐渊的回应。

　　东门之内，齐桓的兵马都手持弓箭，齐渊带人冲进去时，弓箭手万箭齐发，直往他身上射来。公舒与齐渊各自拿刀剑抵挡，厮杀之中，齐渊抢了一把弓，对着齐桓射了一箭。

　　齐桓那边的人马立刻就慌了，有人高声喊：“保护殿下！”便有人去拦那把箭。结果齐渊再开三弓，势要让齐桓吃点苦头，公舒在旁边替他掠阵。

　　三箭齐发，终于是有人拦截不住，一箭挣脱而去，蹭着齐桓的脖子飞了出去。

　　齐桓脖子淌下鲜血，他脸色苍白，随即是愤怒，“齐！渊！”

　　城中齐桓的士兵已经包围住齐渊的兵马，齐渊后方的将士越战越退，到底还是抵挡不住余刻的精兵。

　　今夜城内的更夫依旧恪尽职守，敲着更钟，夜色晦暗，当梆子敲到五更天时，齐渊终于战至力竭，他被砍中小腿，跪在地上，危机时刻公舒还替他挡了一箭。

　　齐桓见状从部下手中拿了一把弓，咬牙拉满，朝齐渊射了一箭。他体力不足，能将弓拉满已是侥幸，一箭发出气喘吁吁，却并未射中齐渊，反而偏离甚远。

　　齐渊看一眼齐桓射来却不中的弓箭，忽然大笑。
　　齐桓脸色苍白，握弓的手微微颤抖。

　　余刻在后头听到齐渊的笑声，正觉得诧异，眼下齐渊已经没有取胜的机会了，这人怎么还笑得出来？

　　余刻这一行人在后头，没能看到前方的情况，却听齐渊大笑过后，东门之内传来齐桓兵马的大喝，“杀——”

　　东门的战况在齐渊力竭后呈现一面倒的局面，五更天过后，天突然就要亮了。

　　一点晨曦的微光露出头来，齐渊倒在刀枪箭矢之下，公舒突然也仰天大笑，“我是晋国人又如何？齐渊帝王之才，败于礼俗偏见，你们奉齐桓这个伪君子为王，齐国命数不久矣！”

　　公舒笑声未断，忽然一箭射来，正中他眉心。

　　他笑声戛然而止，缓缓倒了下去。

　　夺位的两个人都死了，齐桓大胜，将士欢喜雀跃。齐渊的手下见败局已定，一群人却也不见临阵脱逃，咬死牙冲到齐渊和公舒身边，竟然是要带两人的尸体离开。

　　齐桓神色肃然，“一并杀了。”

　　东门的将士围了上去，手起刀落，等到天彻底亮起来时，东门一片血流成河。余刻手持大刀站在后方，和齐桓遥遥相望。

　　齐桓脸色依旧还有点苍白，忽然对余刻笑了下，“让将军见笑了，眼下内乱平了，将军先回齐府休息吧，有伤亡的与齐贤弟禀报便可，齐国会负责到底。”

　　“那我先走一步。”余刻朝齐桓抱拳，先是让剩余的人马回到山头待命，自己则带了两个人踏过染血的长街，离开了绍京的东门。

　　齐桓在东门留了一会，但他神色不好，没多久也就回了宫，让其他人去处理东门的事。回宫之后，有小太监给他脖子上的伤上药，末了忽然有人上禀，“殿下，有客再临。”

　　齐桓脸色沉沉地摸着自己的脖子，“请进来。”