6、好好的算什么姻缘（二） ...
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甘泉寺归来翌日，秦牧结束休沐，一早便换了朝服进宫。
他原任御前禁卫军统领，赴燕云平疫时，皇帝封了他燕云十六州宣抚使，要等回朝述职，皇帝决断后才能卸任。
秦牧很久没穿朝服，将素金的束带系在腰上，走起路来十分不习惯。他一直佩剑不离身，进奉天殿前解剑交给何叙，两人免不了尴尬一番。
秦牧这几天想的事情太多，何叙又板着张脸，半点不讨喜，便更没心情理会了。
朝中的气象，与嘉和元年相比，已大相径庭。熊广龄坐稳了相位，熊家如日中天，将朝政重新洗牌，六部尚书换了四位。秦牧入殿时，正在交头接耳的朝臣们纷纷扭头打量，有的充满畏惧，有的则抱着看好戏的心态。
都道秦相去世，秦家后继无人，秦牧就算跟皇帝私交再好，毕竟只是个武夫。
秦牧与兵部尚书闵培认识，当年他在宫中习武，闵培一次沙场归来，曾亲身指导，并赞许秦牧的天分。只是今日看着，好像比上回在御书房外还要凝肃，隐隐有些颓丧。
闵培早年征战，杀伐决断，雷厉风行，令敌人闻风丧胆，他脸上竟出现这样的神情，令秦牧大为诧异。正欲上前询问，便听太监尖声道：“皇上驾到——”
众臣忙整理衣冠，跪地恭声道：“皇上万岁万岁万万岁。”
“众卿平身。”
皇帝坐在龙椅上，看秦牧久久低着头，便道：“秦爱卿。”
秦牧迈出一步，拱手道：“臣在。”
皇帝道：“朕看了你的奏折，你在燕云大营平疫、平乱有功，当重重赏赐。”
秦牧沉声道：“臣为朝廷尽绵薄之力，不敢居功。此去燕云，方知齐王布局之深。齐王不但长于笼络人心，将燕云大军据为己有，更缜密筹划，随时准备作乱进京。臣向营中将士颁布圣旨，参将霍奇都竟以‘将在外，君命有所不受’为由抗旨，并密谋叛变。”
皇帝颔首，道：“霍奇都如今何在？”
秦牧犹豫一下，说道：“回皇上，霍奇都犯上作乱，已被臣……击杀于燕云军营内。”
皇帝还没说什么，朝臣之中便一阵骚动，一些人觑着秦牧，面露怀疑。
熊广龄抚一抚须，拱手道：“皇上，臣有事奏。”
“朕正听秦卿上奏，熊相有何事，不妨等秦卿说完。”
熊广龄道：“臣所奏之事，正与此事有关。”
皇帝微微眯起眼，道：“准奏。”
“众所周知，”熊广龄正色，声音洪亮。“霍奇都侍奉齐王多年，忠心不贰，而且手握大军，对齐王谋反之事，必定了如指掌。霍奇都事发后，秦大人曾上奏陛下，陛下与臣等商议，请秦大人将此人押解回京，待刑部审理。”
他看向秦牧，话锋一转：“秦大人将其击杀，一为抗旨，二是错失线索，如此，是否也是‘将在外，君命有所不受’的缘故？”
秦牧心头一跳，不由得朝龙座上望去，皇帝的目光却平静如水，甚至带了点玩味。
“这件事，秦卿已向朕传书说明。”皇帝衮冕上的五彩旒晃了晃。“处决霍奇都时，情况危急，是不得已而为之。此外，彼时秦卿尚未接到朕要他留下霍奇都的旨意，不算抗旨。”
熊广龄一笑，不疾不徐道：“既然理由光明正大，秦大人何不上奏禀明，而要私下向皇上飞鸽传书？难道是想瞒着老臣等吗？莫非此间，还有什么不可告人的隐情？”
秦牧之所以那样做，确实有一份私心。虽说霍奇都不得不杀，他也为此受了重伤，但霍奇都是朝廷要犯，亦是齐王同谋，就这么死了，必定招致朝臣非议。更重要的是，万一狱中的齐王得知此事，会做出什么还未可知，他全盘考量，最终只私下告知了皇上。
熊广龄怎么想无关紧要，要紧的是皇上怎么想。
秦牧还未回答，皇帝已说道：“并没什么不可告人——是朕让他这么做的。”
朝臣们再次哗然。
熊广龄显然也未料到皇帝如此维护秦牧，一拱手道：“敢问皇上为何要将此事瞒着臣等？”
这话自然不该他问，但他问得理直气壮，朝堂之上皆唯他马首是瞻，他既问出口，皇帝便不得不答。
皇帝伸出手，拿起最上面的几本折子，慢条斯理道：“朕这几日接连收到弹劾秦卿的折子，说的都是此事，可见，朕瞒与不瞒并无区别，你们总归是能知道的。秦卿孤身在燕云三年，将燕云大军收归朝廷，并按例整编，收拾了犯上作乱的霍奇都等人，断了齐王的后路，功勋累累，你们却抓着芝麻大的一点小事不放，硬要给他安上‘抗旨’的罪名，不是眼红吧？”
这一番话说完，皇帝都未看秦牧一眼。
熊广龄一脸莫名：“臣为何眼红？秦大人有这般功绩，是秦大人的能耐。”
秦牧低声道：“熊相过奖了。”
皇帝翻一翻折子：“众卿还上奏说，秦牧胆敢违抗皇命，实属大不敬，故不能恢复其禁卫军统领之职。按诸卿的意思，秦卿回京后，就该让他闲着啰？秦卿，你意下如何啊？”
一般这种问题，只会出现在如下几个场合：
“我今天不想抄了，秦牧，你意下如何啊？”——当夜，秦牧打着哈欠硬撑着眼皮，秉烛抄写《劝学》至天明。
“本王今天不想射箭，可师父偏要射满一百支，秦问霄，你意下如何啊？”——很快箭筒空了，秦牧的肩膀疼了三天。
“秦问霄，今天我们出宫去玩吧，你意下如何啊？”——通常是还没翻过宫墙就被侍卫抓回来，一顿训斥还不够，秦牧还得挨板子，一边挨，一边某人捂脸假哭。
突然在朝堂上被问这种问题，秦牧居然下意识地想跑。
他深吸了一口气，说：“臣无意赋闲，恳请皇上……”
“皇上，臣有一言，不知当不当讲。”
皇帝那么说，识时务的便该顺水推舟，但现在不识时务的是熊广龄，便要另当别论。皇帝也不生气，连脸色都没有变：“熊相请讲。”
熊广龄道：“秦大人原是先皇任命的御前禁卫军统领，对禁卫军的职责最为熟悉，如今还朝，官复原职是最合适的。”
皇帝笑逐颜开：“啊，那朕与熊相可真想到一块儿去了。秦卿，你……”
“皇上，”熊广龄不慌不忙，“可若秦大人官复原职，现任统领何叙便要另谋他处。何叙任统领三年有余，兢兢恳恳，并无差错。这么一来，如何服众？”
朝臣中有一半称是。一人道：“何统领日以继夜守卫宫闱，护卫圣上，臣数次觐见，他都守在皇上殿外，风雨无阻。皇上若撤了他的职，恐怕也会伤了忠臣之心。”
“那，依诸卿看，”皇帝沉吟道，“朕应当给秦卿指派个什么职务啊？”
熊广龄适时道：“秦大人于平定燕云叛乱有功，可见智勇双全，屈居宫中，难以一展才华。”
秦牧不禁冷笑，这熊相当真是有备而来，一招不灵还有后招，巧舌如簧，不仅要他下不来台，还要将他赶出金陵。
当下不免冷硬道：“熊相为我考虑周全，只可惜我是天子脚下之臣，而非熊相家臣，或不能如熊相之意，还请见谅。”
“秦大人这样说，老臣真无地自容了。”熊广龄目露精光，“老臣亦伏于天子脚下，行事说话不过顺着皇上的意思。”
“熊相怎知这是皇上的意思？”
“秦大人方才还自诩清高，这会几番推脱，看来是不想离宫。秦大人年轻气盛，贪玩好逸也是常有的，老臣能够理解。”
秦牧气极：“你……”
皇帝将袖一挥：“好了，别争了。秦卿的去处，朕自有计较。熊相的意见，朕会作为参考。秦卿，论功行赏，金银珠宝朕都备下了，晚些便送到你府上。”
他乌黑的眼珠微微一转，秦牧只得忍气道：“谢皇上。”
秦牧的事暂时按下，众臣又议几事，皇帝渐渐不耐，捧着脑袋道：“朕睡得不好，头痛得很，今日还有什么事情？无事退朝。”
户部尚书李崇拱手道：“臣有事奏。上月臣派人与常庆公公南下采选秀女，昨日收到消息，选得秀女三千，择日入京。”
秦牧一怔，选秀之事，他还是头一回听说。
皇帝继位时年龄尚小，还未娶妻，跟着便发丧三年，不能选秀。终于三年过去，一切从新，一选便选了三千人，还不算金陵城内达官显贵家的适龄女子，这么个挑法，还不挑花了眼？
皇帝却懒懒道：“你们看着办吧。”
作为一名八岁就偷摸看春宫，十岁就丢帕子将宫女惹得满脸通红，立志“万花丛中过，片叶不沾身”的风流人士，皇帝的反应未免太冷淡了。
数年不见，皇帝好像还是那个皇帝，又好像已经不是了。
秦牧回府，婉儿出来迎接，看他脸色不善，便问：“哥哥不高兴？”
秦牧缓了缓神色：“没有。吃过早饭了吗？”
“吃了一点，哥哥还没吃吧？我让银瓶去给哥哥热了。”
秦牧望着她的身影，想到选秀之事，很是为难，不知该不该跟她说。昨天从甘泉寺回来后，婉儿的脸色忽晴忽阴，看着他的眼神也有些奇怪，恐怕是将那蠢婆子的话听了进去。
他忍不住道：“婉儿，今日上朝，户部说起为皇上选秀一事，三千秀女已然择定，不日便要进京了。”
婉儿猛地一颤：“哥哥此话当真？”
秦牧看着她，舌头像是突然打了结：“当……当真。”
他虽对男女之事淡然，却也非不经世事，一眼便看穿婉儿的诸般心思。婉儿是他唯一的妹妹，唯一的亲人，难道他真要视而不见，违拗她的心愿？
正犹豫不决间，婉儿忽然跪了下来。
秦牧大惊，忙去扶她：“婉儿，你这是干什么？！”
一向柔弱少言的婉儿此刻却惊人的固执，目光如炬，直射入他的心底。
“兄长。”婉儿挺直了背脊，下定决心。“请兄长允准婉儿参选秀女，婉儿心中只有皇上，此生……非皇上不嫁。”
作者有话说
第6章 好好的算什么姻缘（二）
