57、东风吹（四） ...
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翟若夏为了他如此，而多年来竟一字不向他透露。他始终为秦牧准备好一条后路，并未因秦牧错综复杂的身世而退缩。
而秦牧，却连他们之间的感情都不敢面对，畏缩不前。
“大人，这天阴了，怕是要下雨，奴才给您备了一把伞。”
秦牧在外殿门前站定，接过常德递来的油纸伞。
“劳公公好生照料皇上，虽则军情紧急，也莫要让皇上太过操劳。”
“是，奴才遵命。”
秦牧走了几步，又回过头去。昭阳宫沉静地矗立，而在宫中一角，有他心之所系。
再多的困惑与迷惘，关于未来的恐惧与不安，忽地化作一片清明。
贺连翩遣了两名丫鬟来到秦府，自己却在船上等着秦牧。
秦牧与沙不回私下见面，每每都是在船上，船只却每次都不同，有大有小，有简朴有华丽。他暗中观察，这些船的样式与权野新近购进的船只颇为对应，沙不回在金陵城中的内应，该是权野无疑。问题在于，权野不过是富家纨绔，在朝堂之上闲混，缘何与沙不回有所牵扯？
这看似高深莫测、自恃清高的权家，恐怕也不能继续事不关己了。
等了一阵，才见贺连翩进来。她仿佛病了，面白如纸，很是虚弱，连路都走不动，勉强扶着桌角，才坐稳了。
秦牧留意到，她虽以宽袖遮掩，可两个手腕上的伤口触目惊心，一道道深红蜿蜒而出，十分狰狞。
“贺姑娘这是怎么了？”
贺连翩咬唇不语，这时沙不回推门而入。
“翩儿，”沙不回目光中似有关切，“义父不是让你回去歇息吗？”
贺连翩硬撑着站了起来，微微笑道：“孩儿无事。还未恭喜义父，寻血之术得成。”
沙不回摆了摆手，示意她坐下。她腿脚发软，几乎是瘫坐下来。
“翩儿幼年便为老夫义女，老夫得她相助，办成了不少大事。”沙不回坐了下来，呷了一口茶。“此番老夫修炼寻血之术，她主动请缨，以身试法，终令老夫大功告成。”
秦牧掀一掀眉：“何为‘寻血之术’？”
“老夫以鲜血豢养飞蛾，历经二十一日，放出飞蛾，飞蛾便会受到血腥气味的吸引，转而攻击受伤出血之人。”
秦牧余光瞥见贺连翩受伤的血痕，暗暗心惊：“既是如此，用动物之血试验即可，何需贺姑娘亲身……”
“为义父试法，小女子心甘情愿，”贺连翩冷冷地打断了他，“秦大人不必多虑。”
秦牧亦冷笑一声：“贺姑娘大义无私，秦某佩服。”
“好了，”沙不回抚须，“这些容后再议。秦大人想必已经知道，我军于阳关城外踞守，久攻不下，而不出五日，祁云大军便将抵达西域，形势不容乐观。”
阳关之地险峻，四面戈壁，易守难攻，纵是在大漠风沙中生活惯了的西晏人，于阳关也定讨不到好处。何况，阳关守将乃是先前霍将军的得力部下，对西域地形、战况极为熟悉，西晏人想要快速攻下阳关，实在是痴心妄想。
秦牧相信祁云，但忌惮沙不回的邪门歪道，不由说道：“秦某只求沙老先生，放祁云将军一条生路。”
不等沙不回答话，贺连翩抢过话头：“你的忠心向来可疑，如今公然护着祁云，是何居心？”
“翩儿，”沙不回却不急不慢。“你误会了。秦大人为了生母，不会背叛我们。秦大人与祁将军情同手足，若是秦大人为了自己便丝毫不顾及祁将军，老夫倒要觉得奇怪了。老夫最为看重的，便是秦大人的情义。”
秦牧心中深恨，无奈不能表露出来，只能默认。
“对付祁将军，不过是为秦大人出征铺路，这下手的轻重，老夫心中有数。”
“义父为何信任他？”贺连翩咳嗽了两声，却坚持道。“他嘴上说与义父联手，却暗下黑手抓走了木三娘，此后更无任何消息通传，亦不阻止朝廷派出大将西征。依孩儿看，他分明是表里不一，欺骗义父。”
秦牧沉声道：“十万大军出征西域，为的就是征讨西晏叛军。我若表里不一，便不会任由你们出手对付祁云，而不给他任何警示提醒。祁云自负将才，藐视西晏，唯有让他顺利出征，才能令他轻敌。”
沙不回点了点头：“秦大人此言有理。翩儿，秦大人是我西晏皇族，有何理由襄助朝廷？”
秦牧一拱手：“多谢沙老先生为秦某正名。”
“你是国主的异母弟，此番你若助我西晏大军成事，回到西晏，必当加官晋爵。”沙不回趁势说道，“国主更会厚待你的母亲，让她得以在宫中颐养天年。”
“秦某无意加官晋爵，唯愿母亲平安。”
沙不回轻笑一声，食指挠了挠鬓角：“老夫允诺之事，必不失信。”
“寻血之术？”
沈见闻言，将沈传留下的手记与那本从甘泉寺藏经阁中偷出的《西域奇谈》摊在案上，手里握一管已写秃的毛笔，挠着发间。
沈传留下的手记之中，有关“摩心宗”的地方并不详尽，对于摩心宗种种秘术，则更语焉不详。《西域奇谈》多录奇诡之事，可关于此术，却没有只言片语。
“听你描述，这寻血之术过于残忍黑暗，恐怕与金针封脑之术相似，已然失传。”沈见啧了一声，“不过，倘若真的练成，漫天飞蛾放出，吸取人血，咬啮皮肉，那些人本就受伤，这下必死无疑。”
而何处伤者最多，不言而喻。
“沈大人，”秦牧一拱手，“可否借雪翼一用？”
“可以，”沈见丢下毛笔，懒懒地双手环胸。“但是你必须说明白，这到底是怎么一回事。是谁在修炼此术，与你又有何干系？”
秦牧为难，沈见举起一只手：“你的事，我从来不想过问，但是这接二连三的，我是越来越看不懂了。金针之事，将我爹牵连进来，眼下逮了木三娘，你又不让我杀她，你这人，就像是我沈某人的克星。接下来的事，如你不能解释清楚，我绝不会再出手相帮。”
秦牧沉吟一下，道：“沈大人，就算我向你解释，你或许也不会相信，只会觉得匪夷所思。何况，现在还不是解释的时候。请你念在我为你隐瞒了顾家大火的隐情，在襄王面前替你遮掩的份上，仗义相助。”
“你威胁我？”沈见眯起眼，“你还拿襄王来威胁我？！”
他怒道：“别说本大人与襄王尚没什么，就算真有什么，本大人也不吃你这一套！”
秦牧：“……”
“你不跟我解释可以，但你总要向祁云解释吧？！平白无故传封信去，提醒他小心什么寻血之术，他不觉得你疯了才怪！”
秦牧虽然焦急，却不得不承认，沈见此话有理。祁云对他的身世丝毫不知，无益给他平添烦恼。
沈见犹自叫道：“有本事，你自己去啊！留在京中，美其名曰戍卫皇城，保护皇上，却整日与烟柳巷里的花魁厮混在一处——”
秦牧脸色一沉，下一瞬，佩剑已抵在沈见胸前。
“我提醒你，不要乱说话。”
沈见的脸涨得通红：“本大人就是看不惯你的行事作风！”
如此僵持了一会，秦牧忽然撤了手，沈见连连呛咳。
“你还不是任由顾惟为你去死吗？”秦牧冷冷道，“像你这般自私之人，只想着保全自己，从不为他人考虑，有什么资格教训我？”
沈见咬牙切齿，恨恨道：“终有一日，我会杀了里面那臭婆娘，才不管你乐不乐意！”
襄王查明，五年前熊文齐在苏杭一带为官，恰遇姑苏顾氏一门大火，满门遭灭。熊文齐派人调查期间，发现顾家巨富，家中珍宝无数，且因大多藏于密室地窖之中，幸存下来。于是，熊文齐起了贪念，明为调查案情，暗里将保存完好的金银珠宝搜罗一空，经由中间托客陈璋之手，在黑市上倒卖，换取财产，再秘密运抵京中。这些钱财已用掉不少，其余的皆埋在熊家祖坟密室之中，十分隐蔽，难以发现。
襄王派大理寺部下前往开启熊氏祖坟，找到了剩余的财物，顿时震惊朝野。熊氏一门入仕以来，此乃遭逢的最大危机。
皇帝本欲严惩熊广龄，然碍于他位高权重，熊家又树大根深，只将他官印暂且没收，禁足相府。其子熊文齐因是主谋，即刻下狱，着押于大理寺监牢，家眷关押府中，待进一步审理定罪。
襄王在朝上陈情，熊广龄的女婿何叙作为御前禁卫军统领，在殿外守卫，一字不落地听了进去。然而，自始至终，何叙未有半句求情，似乎更倾向于撇清关系。
旁人或有议论，秦牧却很能理解，入赘熊家，他早已受得够了。如今熊广龄一派失势，他却因五年前尚未娶妻而与此事撇清关系，事到如今，他能不落井下石，已算仁慈。
脑中回响着何叙心有不甘，不服秦牧的种种言辞表现，再看他不动声色，却步步为营，巩固了自己的地位声势，还事不关己地看了一场熊相的好戏，秦牧只觉心凉。究竟是他识人不清，还是世事弄人？
秦牧奉命押送熊文齐去往大理寺，一路上熊文齐端坐囚车之中，一言不发，双目紧闭，仿佛入定一般。
大理寺牢狱与刑部不同，关押犯人较多，且鱼龙混杂，熊文齐关入其中，想必得不到什么好的待遇。秦牧命司马霖打开囚车，两名黑羽营士兵一左一右挟住熊文齐，将他送入大牢。
“襄王让本统领转告熊大人，”牢门落锁，秦牧沉声说道。“与其咬牙扛着，不如早些坦白，还能少受些牢狱之苦，家人也必会受到宽待。”
熊文齐睁开眼睛，啐了一口。
秦牧皱了皱眉，止住了司马霖，道：“话带到了，该怎么抉择，是大人的事。”
“今日是我熊家，明日便是刘国舅，再后来，便是你秦家。”
熊文齐“嘿嘿”笑了两声：“若没有家父，陛下何以即位？如今这皇帝的位子还没坐稳，便迫不及待过河拆桥了。”
秦牧道：“这是你等咎由自取，怪不得皇上。”
“刘国舅早知，沈传沈见父子遭人寻仇，逃入顾家，这才酿成惨祸。刘国舅不但隐瞒不报，还将沈见引荐入朝。”熊文齐阴恻恻道。“你猜，我若将此事说出去，下一个遭殃的，会是谁？”
难怪沈见会说，他们欠了刘国舅天大的人情，非得拗着性子入朝为官，才能偿还。刘国舅为培养亲信，任用贤能，还真是用心良苦。
秦牧看了熊文齐半晌，大声道：“熊大人可想清楚了，别进了大牢还胡言乱语，口出狂言。”
“姓秦的，别以为我熊家今日失势，这天下便是你秦家的了！”熊文齐怒起，镣铐互击，叮当作响。“你不过就是个狗仗人势的东西，等哪一日陛下厌倦了你，也如疑心我熊家一般怀疑于你……”
秦牧打断了他。“到那一日，我自会自我了断，已谢君恩。”
“大人，”出了大理寺，司马霖忍不住说道。“朝中虽有非议，但都是空穴来风，故意抹黑大人，还请大人不要放在心上。”
秦牧却笑了笑：“跑一趟大理寺，辛苦你们了。你且带着诸人回去，本统领去向皇上回话。”
“卑职随大人一同去吧。”
秦牧没说话，只是拍了拍他的肩膀，便翻身上马。
翟若夏一见秦牧，便招招手：“问霄，你来帮朕看看，这旨意这么拟可好？”
秦牧顿了顿，拱手道：“皇上下旨，臣不宜干涉。”
“不是熊家的事，”翟若夏不耐，“再说是朕要你看的，你怕什么。”
秦牧只得上前，双手接过宣纸，只见是为权山与祁梦君赐婚的旨意：“……穆林骁勇，而性情坚毅，以祁氏配之，天作之合也。”
秦牧却知梦君心仪那断了臂的赵奕，定是不情愿的。那赵奕如今身在黑羽营中，独臂虽不能使弓，然尚能出谋划策，设计、改造黑羽营所用兵器，也算是人尽其用。另一方面，权野之事实在蹊跷，倘若当真图谋不轨，梦君便会无端受到牵连。
“意下如何？”翟若夏仿佛很是苦恼，追问道。
不等秦牧回答，他便自顾自说道：“于此事，朕实则很有几分犹豫。熊家出了这么大的事，朕断不能再让名门坐大。祁家与权家联姻，却是强强联合，今后如果出了事，便极是难办。”
他搁下软笔，又道：“但祁权联姻，却能彼此牵制。各家有各家的利益，一旦成了姻亲，有所顾忌，便会有所收敛。”
翟若夏的顾虑之中，并无丝毫感情因素。换言之，今日梦君嫁给谁，已成了一场朝堂权衡。
换作从前，秦牧或许会不赞同，甚至会觉得翟若夏不近人情，然而经历了那么多事，他深知翟若夏的不易，再不能称他无情。
“民间诗云，‘遥想金陵四大家，权秦熊齐别无他。’”翟若夏悠悠叹道，“平民百姓只知四家之名，难以望其项背，却不知单是几大家族势力，便令朕焦头烂额。不过，爱卿不用烦恼，秦氏一门大不如前，朕还不放在心上。”
他语带调侃，岂知秦牧心头沉重，早已不堪负荷。
秦牧走近，将草拟的旨意放回御案上。翟若夏挑了挑眉：“有何高见，说来听听。”
秦牧退了回去，然后跪了下来。
翟若夏：“……”
秦牧的心急剧地跳动着，必须不断以决心说服自己，才能在翟若夏的眼前，这么跪下去。
“这是何意？”
秦牧抬起头，望向翟若夏的眼睛。
“臣有三件事，须向皇上禀报。恳请皇上听完之后，再决定臣是否还能置喙朝事。”
作者有话说
第57章 东风吹（四）
