58、东风吹（五） ...
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翟若夏一瞬不瞬地盯着他，久未说话。
欲将事情悉数说清楚，对秦牧来说已很不容易，无暇考虑后果。他只知道，如今朝堂上下人心浮动，大势不稳，他不能再让自己成为翟若夏的负累。
“有什么事不能好好说，非要跪着说？”
语声沉沉，辨不出情绪。
秦牧咬牙道：“臣……欺瞒皇上，罪该万死。”
翟若夏的嘴角微微上扬：“哦？”
“这第一件，便是家父私挪前朝宝藏，”秦牧艰难说道，“家父虽曾为相，却不该因此逃脱罪责。乾元十二年，西晏战败，先皇曾秘密派遣家父前往西晏议和。家父便是在此任上远赴西域，途径敦煌——”
“不要说了。”
秦牧抬起头，翟若夏脸上的笑意已荡然无存。
“家父此行，秘而不宣，然先帝谨慎，此事应有记载。”言及此，心中便说不出的难受，秦牧又将头低了下来。“臣向司礼监询问，得知朝堂记事中乾元十二年那一卷已被皇上取走，想必皇上已经看过，无需臣赘述。”
“不要说了，”翟若夏伸出两手，扶上龙椅两侧的把手。“朕命你不许再说。”
“臣深知罪重，若不坦白，于心不安。”
秦牧接着道：“第二件，便是那宝藏的去处。臣……臣幼年曾被挟持至西晏，家父为了救臣，这才……”
翟若夏霍然起身：“不要说了！这是圣旨，是皇命，你听不懂吗？！”
秦牧伏身下去，心里忽然一片悲哀。
他们都错了，他们犯的错，就是对彼此太过在乎，而顾不上其他。
“第三件，”复开口时，他的嗓音都有些沙哑。“臣……臣其实不是……”
说出这句话时，他好像用了毕生的力气，大脑一片空白。可是翟若夏，却没有让他说下去。
“住口。”
他双手抵着御案，脸气得发青：“来人，把秦牧给朕拖下去！”
“万岁，不好了！”
应声而入的是名内监，常德跟在后面，拦都拦不住。
秦牧脑中还有些发晕，抬眼见那小太监手捧金漆信筒，豆大的汗珠从额前滚落，手还不住地颤抖着。
“前线出了何事？”翟若夏从御案后快步走出，一面接那加急战报，一面问道。
小太监伏地磕头：“回万岁爷，大事不好，祁云……祁云将军在玉……玉门关外，失……失踪了！”
“阳关失守，祁云失踪，这究竟是怎么一回事？！”
御书房中，气氛紧张，六部尚书等诸臣跪了一地。秦牧侍立在侧，手心微微出汗。
他担心的，不仅是前方战局，还有祁云的安危。
本以为上了战场，祁云便战无不胜，无人能敌。谁知沙不回竟厉害至此，一个大活人，还是一方主将，说不见就能不见了。
兵部闵尚书拱手道：“陛下，祁将军正是闻知阳关失守，才带人出了玉门关，星夜驰援。双方在一处戈壁滩鏖战，终于逼退敌军。我方收兵时清点人数，竟然不见了祁将军。可惜作战时尚处黑夜，视线不清，无一人能说出发生了什么。”
“愚蠢！”
翟若夏在御案后来回踱步，疾言厉色：“主将乃是一军之核心，其余将士不听主将号令，不关心主将身处何方，还打什么！”
众臣伏地齐呼：“陛下息怒，陛下息怒！”
“朕如何息怒？！十万大军群龙无首，指不定哪一日西晏人便打过了玉门关，踏上我中原土地。到那时，你们将如何应对？！”
“请陛下息怒！”闵培朗声说道。“老臣自请领兵出关，支援大军！”
话音刚落，户部尚书李崇便道：“闵大人勇武，可感可佩。只是闵大人年逾六十，这西晏路远，倘若路上有个三长两短，那该如何是好？”
“你——”
“够了！”翟若夏重重拍案，“李卿，你说闵大人年迈，你自己倒正值壮年，不如你去？”
李崇慌忙推脱：“臣……臣并无沙场作战之经验，惟恐……惟恐误了战事……”
“既然去不了，便不要白费功夫，在此阴阳怪气。”
李崇的脸涨成了猪肝色，讪讪低下了头。
李崇是熊广龄的人，自然不愿闵培前去。闵培若是立功，熊广龄在朝中只怕更是难以自处。
刑部尚书谢穹因与太子勾结谋反，已被撤职，如今由马怀昌代任。马怀昌转了转眼珠，拱手道：“陛下，祁将军出征时，业已带走十万大军，几乎是东大营与南大营三分之二的兵力。此番祁将军失手，朝廷若派人救援，兵马从何处来？”
闵培冷冷道：“马大人的意思，难道便不发援兵了吗？”
“臣绝无此意。”马怀昌圆滑一笑，“只是祁将军虽不见踪影，总还有两位老将镇守军中，何况我军损失并不大，就这么打也无不可。西晏蛮人，不过一群乌合之众。”
翟若夏挑眉：“乌合之众？可正是这群乌合之众，破了我阳关城，直逼玉门关而来。”
“只要粮草充足，我十万大军尽可在西域与他们耗着……”
“一派胡言！”
翟若夏斥道：“如今已经入秋，西域比金陵冷得多，你说与他们耗着，我军将士如何捱得过凛凛寒冬？又如何耗得过土生土长的西晏人？”
又有一人道：“陛下，祁云将军失踪，匪夷所思，依臣之见，倒与多年前霍将军在边境消失一事颇像……”
众人纷纷附和，翟若夏忍无可忍：“全部给朕住嘴！眼下战事正酣，敌军随时可能来犯，你等一筹莫展，毫无主张，却在这猜疑同僚，一味添乱！”
“陛下，臣等也是为了战事考虑……”
“是啊陛下，如果祁将军真的似霍将军一般投了敌，岂非大患？”
“陛下——”
翟若夏双手成拳，支在御案之上，额上青筋显现，显然怒不可遏。秦牧便欲上前，岂料刚走一步，便被人抢了先：“陛下，臣愿领兵出征。”
御书房内，霎时静了下来。诸臣抬头，眼光各色，看着殿中站立的一人。
金陵守尉权公明。
“权卿，”翟若夏缓了缓神色，“你已多年未带兵征战，其中隐痛，父皇与朕皆能理解。而今你主动请缨，难道改变主意了不成？”
权公明年少时相貌俊美，此时虽年过五十，却仍面光无须，身材高挺。他目不斜视，拱一拱手：“先帝与陛下多年体谅，臣感恩不尽。臣弟于西域征战身死，臣痛心不已，寂寂多年，心中有愧。现如今，西晏不知悔改，再度来犯，臣为江山社稷，不可推诿。”
他向闵培颔首致意：“闵大人的爱子为国捐躯，闵大人尚能挺身而出，而无丝毫怨言。臣已自愧不如，岂能再退缩不前？”
翟若夏面露犹疑。“权爱卿，你若离京，金陵守备营岂非无人统领？”
“犬子穆林不才，但尚可管控守备营上下，以保京城无虞。”
有臣子讥道：“臣还道权大人如何无私无畏，原来是为了贤子铺路。”
“且不论这些，”翟若夏抬起一只手，制止了大臣们的不满。“如何还击西晏，收复城池，爱卿有何高见？”
“眼下祁将军不见踪迹，西征军上下必是人心惶惶。臣以为，须得打一场势如破竹的胜仗，方能稳定军心，鼓舞士气。”
“说得倒轻巧，”诸臣作壁上观，话风凉凉。“敢问权大人，这胜仗该怎么打？”
权公明面不改色：“玉门关向南，与阳关之间有一处荒无人烟的山谷，乱石嶙峋，极易隐蔽。我军可在此埋伏，打西晏一个措手不及。此后，臣带兵支援，壮大声势。”
翟若夏沉吟片刻，道：“权爱卿此法，朕愿闻其详。”
“臣稍后便为陛下说明。”权公明一拱手，“不过，马大人所言不虚。东大营与南大营的兵力现已十分薄弱，还要守卫京畿，不宜出兵。如此看来，臣所带之兵，只能从北大营调配了。”
秦牧不由得看向权公明，后者亦望着他：“陛下，这北大营原是齐王管辖的燕云大营，此前生变，秦大人平定有功。为防万一，臣请陛下准允，由秦大人任副将，至北大营调兵，与臣共同出征。”
“权公明，你是否心怀不轨？”有臣子质疑，“先前陛下已经说得很清楚，秦大人不能离京，否则若再起变故，陛下的安危该由何人保护？”
“御前尚有何大人缜密沉着，皇城有襄王与大理寺人马，外城则有犬子与祁英将军……”
马怀昌嗤道：“权大人还未出征，便迫不及待地替陛下调起人手来了，岂非僭越？”
权公明正色道：“护卫陛下与宫城，是每位臣子的职责。马大人手下也有不少人手，却不发一言，不知是不是想要推卸责任？”
“你——”
“够了！”
翟若夏拂袖，厉声喝止：“整日便知道吵，什么都吵不出来，净给朕添堵。全部退下，容朕好好想想。”
众臣喏喏，起身退出。忽听翟若夏道：“秦卿，你留下。”
“是。”
待得御书房的门合上，秦牧站在玉阶之下，翟若夏却在御案后立着，久无动静。
“秦卿，”翟若夏侧身，扶上龙椅扶手上的龙头。“权公明会有方才那番话，是不是你出的主意？”
秦牧一惊，跪下道：“与臣无关。”
“好。”翟若夏颔首，“那么朕问你，你想不想为朕出征西域？”
秦牧的手慢慢攥起，隐在衣角。“想。”
翟若夏不怒反笑：“你告诉朕，是为了什么？”
秦牧抿了抿唇：“连风不知去向，恐有生命危险，他是臣最好的朋友，臣不能袖手旁观。”
翟若夏微微眯起眼：“还有呢？”
“臣，”秦牧一时语塞，不知该如何说，才能不令翟若夏生疑。“臣想……亲自回西晏看看，有些事……”
翟若夏忽然暴跳：“你不知道有多危险吗？！回到西晏，那就是九死一生，你想干什么，别以为朕不知道！”
秦牧怔住。
“西晏地形险峻，人心更是险恶不堪，就算回去了，又能如何？”
“皇上，臣……或许不得不回去。”
“你为何总是如此固执，改都改不掉？！”翟若夏拍案，“这么多年，朕都可以装作不知，朕都可以不在意，你为何不能？”
“正因皇上不在意，”秦牧苦笑，“臣才不能不在意。”
那些秘密，翟若夏已为他背负了那么久，现在该由他背负了。
“你就不怕朕怀疑你？”翟若夏怒道，“你就不怕朕疑心，你是别有用心，才一心想去西晏？！”
秦牧伏下身，磕了一个头，方直起身道：“臣绝不会背叛皇上，背叛朝廷。如若皇上怀疑，臣无话可说。”
“混帐！”
翟若夏气极，抄起一方镇纸便砸了过去。
只听什么破空而来，秦牧没有闪避，那东西便结结实实地撞上了他的额头。他几乎没有什么感觉，便有温热的液体从头上滴落。
“朕再问你一遍，”翟若夏的声音似乎微微颤抖，“你当真要去吗？”
秦牧闭上了眼睛，将手举到额前：“回皇上的话，是。”
“好！”
事已至此，翟若夏却始终未曾走近，两人相距甚远。一时间，他好像只是高高在上的皇帝。
“你执意要去，朕不拦着你，”翟若夏提笔，飞快地写了些什么。“你想去送死，朕绝不拦着！”
他扬声道：“常德！”
“奴才在——哎哟，万岁爷——”
常德慌慌张张地拾起地上的宣纸，只听皇帝道：“拿去司礼监，抄旨，盖印！再取燕云大营的兵符来！”
常德不知发生何事，吓得大气也不敢出，喏喏下去了。
翟若夏将目光投回秦牧身上，后者还拱着手，高举过额，膝下有如磐石，不动分毫。
“你不管朕多年来的良苦用心，不顾朕的性命安危，朕又何需管你？”
秦牧皱一皱眉：“皇上，臣……”
“滚。”
只一个字，好像有千钧重，压在秦牧的身上，教他喘不过气来。
“朕现在不想看到你。”翟若夏的声音低了下去，“圣旨和兵符，朕会派人送到你府上。”
秦牧没有说话，只恭恭敬敬地磕了一个头，方站起身来。
业已入秋，久跪在冰凉的金砖之上，膝盖都有些僵硬。
秦牧一步一步地走出了御书房，扑面而来的便是萧瑟的秋风，直吹得他遍体生寒。
他说，秦问霄，你若是敢跳下去，朕就跟你一起跳！
他说，你这样做，就是不相信朕！
他说，朕喜欢你。
朕喜欢你……
那一瞬间，好像万箭穿心，只觉得痛，连呼吸都变得不稳。
可有些事，是他逃不开的，哪怕想到事情会变成这样，他恐怕也不得不在此时向翟若夏坦白。
只是，他从来不想让翟若夏如此痛心——十倍百倍于此的痛，秦牧都愿代他承受。
他们都太过急切地想要保护彼此，殊不知最终，竟会将彼此重伤。
作者有话说
第58章 东风吹（五）
