56、东风吹（三） ...
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“秦大人还会头痛吗？”
郭存的目光中，关切殷殷。时隔多年，他还记得秦牧曾头痛落马，并明言关心，秦牧理当感动。
可是这句话，听在秦牧耳中，仿佛平地一声雷，以至于险些漏听了后面的“与陛下商量”与“不敢将金针拔|出”。
原来他早就知道了。
皇帝明知他遭金针封脑，或许早已究其根源，知晓他与西晏的诸多瓜葛。或许，他早已经知晓，他并不是秦牧。
可皇帝待他，却始终如一，连一丝一毫的异样都不曾显露过。纵使之前离心，也皆因他意志消沉，对一切都失去了信心，而意外又接连发生，并非因为皇帝有心对他疏远。在他的内心深处，有一瞬甚至怨过皇帝，明明约定在先，意在制造假象麻痹太子等人，为何却不信他，要因贞穆台走水将他禁足，因一个奸商的胡言乱语便怀疑他的父亲。
然而，随着真相一点一点揭开，所有的事情都不如他所想，而此时此地，他已经彻底失去了思考的能力。
他早就知道——他早就知道了。
秦牧护送郭存一行人下榻郭宅，之后没有回府，而是与司马霖一道回了宫。路上，司马霖几次三番与他搭话，他都不作理会，最后，司马霖只好讪讪地骑远了。
回到黑羽营的居处，一眼便见方景洲扶剑立于墙下，目光沿着墙缘望出去。听见动静，方景洲收回了目光，向秦牧行礼。
“小景，”秦牧强行扯出一抹笑，“好些了吗？”
方景洲低头道：“是，是，卑，卑职，失，失礼了，请，大，大人，恕罪。”
秦牧摆了摆手：“并非你失礼，而是我考虑不周。小景，前前后后，我实在未曾为你思虑周全，对不住了。”
方景洲将头垂得更低：“大，大人，说，说笑了。大，大人都，都，都是为，为了保，保护，皇，皇上。”
保护皇上？
他的思绪有些飘忽，过了好久，才道：“我原本……可以想个更好、更妥当的法子，让你与太子殿下相认。可是最终……”
那一日在暗无天日的牢房中，太子口溢鲜血，死不瞑目的景象，犹在眼前，那一刻的凄厉与不甘，令秦牧在此时回想，依然说不出话来。
“与，与，大，大人，无，无关。”方景洲嘟囔道，“大，大，大人，没，没，做错，错什么。”
“小景，”他话音刚落，秦牧便道。“对不住。”
方景洲猛地抬起头来，仿佛有点不能置信。
秦牧方看清了他脸上的憔悴悲伤，双眼红肿，眼下乌青，脸色蜡黄，全无少年意气。他的领口微敞，露出红绳，下面垂着的金锁若隐若现。
他一定曾设想过无数回，自己的爹娘会是什么样子，可却未曾料到，真相竟是如此残酷。亲生父亲在与他匆匆一面之后，便死在了他的跟前。
而这一切，是秦牧一手造成。
“事已至此，你作何打算？”
方景洲摇了摇头：“卑，卑职，并，并不，求，入，入玉牒，卑职，只想，留下，不，不让，娘，娘失望。”
“你想好了？”秦牧有些意外，他还以为，依方景洲的性格，断不情愿再留在宫中。
方景洲面色沉凝：“卑职，想过了，太，太子，犯，犯的错，卑，卑职，愿，愿作弥补。”
“既然决定留下，便不要想那么多了。”秦牧拍拍他的肩，“不论你入玉牒与否，你始终都是方景洲。翟赫锦便如同你的前世，只能放在这里。”
他指了指方景洲的前胸，不再多言。
而他——
他就是秦牧，只是秦牧。
因前方战况危急，大军翌日一早便由金陵开拔。皇帝任命祁云为主将，兵部两位老将为副将，只来得及赐了酒，便目送他们离开了宫城。
秦牧策马，于城门外等候大军。祁云着轻便骑装，丰神俊逸，见到秦牧，与他两掌相击。
“皇上不日便要为梦君与权山赐婚，”祁云抿一抿唇，“祁家的人、事，劳你多费点心。”
秦牧点头道：“不消你说，我定会保祁家上下平安。”
他看了看祁云，忍不住道：“西域凶险，情形莫测，你……自己小心，一定要平安回来。”
祁云一笑：“区区西晏，能奈我何？”
“连风——”
“好了，”祁云撇了撇嘴，“你何时变得这么啰嗦了？对了——祁英的话，你别放在心上，他这小毛孩心直口快，冲动之下常常口不择言。昨日他是有些心急了，无需与他一般见识。”
秦牧亦笑道：“你也够啰嗦了。你且安心，我定会为你看紧弟妹。你若出了什么差错……”
他哽了一下，以笑掩饰。“我必第一个前去相救。”
祁云开怀道：“放心，本将军不会给你这个机会的！”
说着，挑了挑眉，一夹马腹，疾驰而去。身后大军紧紧跟随，步伐铿锵，秩序井然。
但愿是他多虑了，秦牧遥望着祁云的背影，很轻地叹了一口气。
西征大军出发后，朝中终日不安，立后等诸事只能暂且搁置。熊广龄本欲趁着西边打仗，分散皇帝的注意力，在朝堂之上重立权威，谁知，押送其子熊文齐的人马恰在此时进京。皇帝为西域战事心烦意乱，根本不愿亲审熊文齐，而直接将他丢给了襄王和大理寺。
与此同时，查证先秦相私挪前朝宝藏一事两月有余的刘国舅禀报，此事子虚乌有，没有丝毫记录或证据表明，先秦相与这批宝藏之事有何关联。
熊广龄立即跳了出来，控诉国舅与襄王等人包庇，请求皇帝至司礼监前朝笔录中查明，遭皇帝斥责无中生有，再度被罚回府中静心思过，无召不得觐见。
朝堂之上，可谓是一团乱麻。
然而，本该身处漩涡中心的秦大人却格外静默，每日除了操练黑羽营，似乎别无他想。
事实上，熊广龄的请愿提醒了秦牧。秦桓为密使，由先皇遣派与西晏议和那一年，正是乾元十二年。先皇虽因前使被斩，心存忌惮，而对此事讳莫如深，却不可能一点痕迹都不留下。毕竟，倘若秦桓失败，或被杀，青史之上，总要留名。若有记录，那么或许能获悉更多有关西晏王朝的细节。
“奴才拜见秦大人。”
秦牧道：“公公不必多礼。”
这太监瘦猴儿似的，生得亦尖嘴猴腮，很是难看，不过样子倒是年轻，估摸着还不到三十岁。此人名唤庄求，乃司礼监现任掌印太监。
宣朝开朝时，曾因司礼监掌印太监一手遮天，与朝中重臣勾结，祸国殃民，皇帝便将司礼监权力削弱，掌印太监一职实行轮换制，每五年更替，以免其坐大。庄求是嘉和元年起任司礼监掌印太监，如今已是第四个年头。
庄求其人，原是司礼监秉笔太监，在数人中最是默默无闻，经上一任掌印太监举荐，方接任掌印太监。他上任后，传闻“水米不进”，任谁试图有所贿赂，皆敬谢不敏，而他的所作所为，也绝不超出秉笔太监的职权范围。
此番是秦牧第一次见到庄求，不禁留了点心，只见此人低眉顺目，除了相貌不甚讨喜，看不出什么异样。
“听说前几日，熊相曾向司礼监要过前朝朝事的详细笔记，不知公公可曾寻了出来，给熊相看过了？”
庄求作个揖：“大人恕罪，奴才不知此事。”
不知此事，便是上头下了明令，不让看。秦牧便从袖中取出一面令牌，道：“此乃御赐金牌，见此金牌便如同面见圣上。陛下口谕，着本统领翻阅前朝朝录，有急用，钦此。”
庄求跪下磕头，恭声道：“奴才遵旨。”
秦牧翻过乾元年间的书册笔记，佯装不经意，顺着年岁，往乾元十五年之前翻查。可等拨过了十三年的装册，竟不见了十二年，而是直接跳到了十一年。
秦牧以为自己眼花，又翻了一遍，而后在收置这些旧年卷册的架子、竹箱四周暗自搜寻，找来找去，偏偏就是没有十二年那一册的影子。
他按捺住性子，转身向庄求道：“庄公公，你这里的记录怎的不大齐全？陛下命我将乾元十年至十五年的朝堂笔录都查阅一遍，怎么少了一册？”
庄求一瞧，便道：“回大人的话，十二年那一册，是常德公公奉陛下之命，先行取走了的。”
秦牧的手指轻微地颤抖着，他用了些力，将手攥住了。“哦？何时的事？”
庄求明显地一顿，眼里多了几分怀疑：“便是……便是陛下刚去熙园不久，常德公公特地回宫跑了一趟。后来，国舅爷也来要过，奴才告知已被陛下取走。奴才记得很清楚，大人如何会不知？”
秦牧假装恍然：“原来如此，那么定是陛下交予了国舅爷，因国事繁杂，忘记嘱咐我了。”
“秦大人，”庄求的眸光闪动了一下，“请您莫怪。奴才也是怕卷册遗失，难以向陛下交代。”
“那是自然。”
如此敷衍了几句，秦牧便离开了司礼监。
刚一出门，只觉秋日的阳光分外刺眼，他不觉拿手挡了一挡，在发觉右手不规律的抖动后，用左手握住了右手的手腕。
来到昭阳宫时，常德公公道，皇帝服了药，刚刚睡下。
“郭太医为万岁爷新开了方子，药性刚猛，吃了便昏昏欲睡。”常德轻声细语，“不过万岁总不能安寝，多睡会也没什么坏处。”
秦牧不禁望了望半掩的殿门。“皇上服了药，可有何副作用？”
“回大人的话，头两日确不大适应，总说气闷。郭太医每隔一日为万岁爷施针，舒活筋脉，如今已好多了。”
常德语气恭顺，秦牧问什么他便答什么，全不似刚回京那会，遮遮掩掩的。
“这些详情，皇上准你与我说么？”
常德拱手道：“回大人，万岁特意交代过，对您不要瞒着。万岁与大人一同长大，彼此扶持，自然信任。”
秦牧心中不由得一酸，深吸了一口气，方道：“你且在此守着，我进去瞧瞧皇上。”
昭阳宫磬泽殿内，一只双龙戏珠铜鎏金香炉内点着龙涎香，洒下一室静谧。两名宫女在明黄色的纱帐外打着扇，秦牧挥一挥手，她们便躬身退下。
皇帝平躺于榻上，睡得正熟，呼吸平稳而绵长。或许是午间的缘故，发髻并未拆散，还绾得一丝不乱。一双浓眉衬在白皙的脸孔之上，难得没有拧在一处，嘴唇微微翕动，唇角鼓起两个小尖。
他小时候睡觉是最不安分的，手舞足蹈也就罢了，从床上掉下来实属常事，还将被褥麻花一样缠在身上。可是，那些与如今的噩梦连连相比，实在算不得什么。今时，他的梦中，会否添了太子，双手从牢门后探出，目眦欲裂？
秦牧轻轻掀起纱帐，在床边坐下，凝视着皇帝的睡颜。
“原来金针的事，你早就知道了。”他低声道，“却一直不告诉我，是怕我承受不了么？”
这几日，秦牧难以入眠，闭上眼睛，翻来覆去想的便只有这件事。
皇帝知道了多少？会不会已经知晓，他其实并不是秦牧，却扮演着秦牧的角色，一直待在他的身旁？
会不会已经知晓，此时此刻，他们已站在了战斗的两方，成为了敌人？
午夜梦回，那惧怕是真实涌现的。以至于他就在皇帝的面前，却开不了口，说不出那些压得他喘不过气的秘密。
“我从不想让你，为我承受这么多。”
秦牧轻握起他的手，只觉掌心温热，令他内心翻搅。
“皇上……”
脚碰到了一物，令秦牧停了下来。床底一只木箱歪了过来，露出了一角。他注意到，这正是上回皇帝存放诗牌的那一只。
他伸手过去扶好，忽觉箱子开着，下层的屉子里，隐约显出一些物件的轮廓来。
不由得抬头看了看皇帝，后者睡意正酣，完全不知人事。
因那诗牌已相当震撼，秦牧愈加好奇，这箱子里，究竟藏了些什么。该不会是皇帝七八岁时从太监宫女处偷来的春宫集吧？
轻微的一声响，屉子开了。
当眼光触及其间的物事，秦牧愣住了。
那里面有一个很小很破旧的竹鞠，竹线都断了好几处，不能再用了。还有一个翅膀掉了一半的竹蜻蜓，少了一只眼睛的木偶，遗失了一个轮子，如瘸腿老人一般斜倚一旁的木头马车……
这些都是年少时，秦牧送给他的生辰礼物。因为太过简陋，太不起眼，有些东西秦牧都不记得做过，其他的，以为皇帝早就扔了。
秦牧就这么发着愣，看着那些沾染了光阴的痕迹，蒙上了灰尘，却依然被收置得妥当，视作珍宝的童年玩物，脑海中不断闪现他与皇帝多年来共同经历的种种。
他原以为是错，原以为是不知所起，却不知，一切早已开始，而从一开始，便不止是他在回护和珍惜。
心中说不出是甜是痛，他再也控制不住，俯下身，吻在了皇帝的唇上。
“你放心，”指腹轻轻摩挲过翟若夏的脸，秦牧在他的唇畔低语，“我不会再让你失望。”
放下帐幔，他悄无声息地步出内室，在外间的御案之上翻找。翟若夏在国舅开始调查秦桓之前，便先人一步，取得了乾元十二年的朝堂记事，并且准确地选定了年份，证明在此之前，他必定对此事有所了解。依照翟若夏似粗实细的性子，十有八|九会将东西贴身存放。
果然，在左首一叠批过的奏章下面，秦牧抽出了泛黄的一角。明黄色的锦缎之上，还弥漫着淡淡的檀香气味。
尽管有了心理准备，真正找到了，秦牧的心仍是剧烈跳动，有些头晕目眩。
不用看也知道，这里面记了些什么，若是昭之于众，对他必是极为不利。
他双手撑着御案，支撑住自己，思想却好像已经离开了身体，飘得很远很远。
记得小时候，他总爱背着手，煞有介事地教育秦牧：“要不是本王，就你这又臭又硬的个性，转不过弯的脑筋，迟早要完。”
他便一笑而过，心想，到底是谁保护谁啊。
可到头来，他从未能好好守护翟若夏，而一直是翟若夏……在护着他。
作者有话说
第56章 东风吹（三）
