55、东风吹（二） ...
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秦牧回到府上，心事重重。迎面便见贺连翩的马车，又是一阵烦恶。
“禀少爷，”管家将手一拱，“贺姑娘已等候多时了。”
秦牧问道：“沈大人呢？今日有何动静？”
“回少爷，沈大人今日用完早膳，往大理寺一趟，午膳后便回来了，在相爷的书房外头转悠到现在。”
沈见便是瞧准了今日襄王陪同皇帝登高，大理寺无人盘问，这才去的。眼下情形异常复杂，牵一发而动全身，秦牧心里也拿不定主意。
他便道：“派两个人，好好看着沈大人。那密室须得一日无休地看守，除非是我，否则谁也不能打开那道门。”
今日登上的船，却与那日的不同，似乎宽敞堂皇得多，沙不回推门而入，隐约得见外面进深数间。
“老夫的这份重阳贺礼，小皇帝可还满意？”
秦牧忍不住冷笑：“沙老先生神机妙算，在下佩服。”
沙不回抚须道：“老夫只不过将军情急报扣了几日，等到了重阳佳节，再添一重礼罢了。”
秦牧暗暗心惊，道：“依你的意思，西晏恐怕不止逼近阳关这么简单了吧？”
“若是顺利，今日我西晏大军当已立于阳关城下，”沙不回托起衣袍，闲闲落座。“闵将军已死，西域再无大将，攻破玉门关，也是指日可待。”
秦牧道：“阳关与玉门关我虽未去过，却知城防固若金汤，纵使你们破了阳关进了城，城里的诸多迷阵布置也会耗损大量兵力。西域乃闵将军驻守之地，却尚有许多有为将领，还是不要掉以轻心了。”
贺连翩为沙不回斟茶，后者示意给秦牧也倒一杯。“秦大人所言不虚。因此，老夫近日寻思，倘若秦大人能够摸清朝廷的军力部署，为我西晏策应，方才所言，岂非小事一桩了？”
纤纤素手端来一盏茶，只见茶水清透，星点嫩芽打着旋儿缓缓下沉。秦牧淡淡一笑：“沙老先生所想，倒与在下不谋而合。只是……”
“只是如何？”
“今日向皇上请命出征，未得首肯。”手指拂过茶盏边沿，再轻轻握住。“皆因东宫之乱，皇上下旨加强京城与皇城保卫，一时抽身不得。若不能随军，便不可能得知确切的军情谋略。”
“如此一来，奉旨前往西域的便该是祁云祁将军了？”
秦牧顿了一顿，道：“正是。”
西晏战事吃紧，前方将才缺乏，只怕明日，最迟后日，祁云便要披挂出征了。
秦牧握着茶杯，等待下文。
沙不回沉吟片刻，说道：“秦大人若想亲征，倒也不是难事。我西晏国主英明，麾下人才济济，待祁将军到了西域，自有办法让他上不了战场。到那时，大人再向皇上请命，便不是难事了。”
秦牧握住茶杯的手一紧，却感觉不到灼烫。“你们打算如何做？”
“这就不劳秦大人费心了。”沙不回端杯呷了一口，衣袍袖子宽大，遮掩住了他的表情。
秦牧暗自咬牙，定了定神，问道：“西晏大军势如破竹，想必是得了能人相助。”
“老夫知道秦大人想问什么。不过，眼下还不是时候。待得秦大人到了西域，自然什么都知晓了。”
这老东西奸猾无比，纵是有心查，秦牧也不敢动作太大，生怕让他察觉。好在木三娘还在手上，谅他不会乱来。
贺连翩送他回去时，秦牧冷冷地望着她，她被看得遍体发凉，不禁问：“你总瞧着我干什么？”
秦牧将目光转开，双臂环胸：“秦某只是在想，贺姑娘既然是西晏人，又怎会起汉名？大约贺姑娘不姓贺，而姓赫连吧？”
贺连翩咬唇不语，只一双柔荑攥紧了柔软的蚕丝披风。
秦牧道：“这么说，贺姑娘与秦某还是亲戚。秦某并不知贺姑娘与这沙不回之间有何故事，只是好心提醒一句，你年纪轻轻，容貌倾国，且颇有胆识，不应甘于被沙不回这样的……人利用。”
贺连翩哂笑道：“小女子还当秦大人木讷寡言，连男女之事亦不解，原来亦是会诛心的。小女子帮助义父成就大事，不但心甘情愿，而且理所当然，不劳秦大人费心。”
她停了停，挑眉道：“难不成是金针拔除后，秦大人便想得比从前多了？不知秦大人可曾有过小女子所说的……冲动？”
大约是金针入脑太久，压迫神经形成惯性，金针离脑后，除去记忆恢复与愈来愈轻的疼痛感，秦牧并未体会到其他的变化。有些东西，或许便将一辈子藏在身体深处，轻易不得触发了。
这些他都可以不在乎，只是拿剑的双手，仍轻微地颤抖着，并未因为金针的去除而好转。第一次这样颤抖时，沈传取出一根金针便有缓解，后来则不再有用。三根金针一齐拔除，手却还是在抖，练剑的时辰久了，甚至手腕酸麻，握不住剑。
沙不回会对祁云怎么样？祁云此去，便是远隔千山，鞭长莫及。
想到这儿，秦牧一时心急，等到贺连翩走远，便策马再度进宫。
御书房外，祁英拄剑，单膝跪地，嘴唇抿得死紧。秦牧看见，忙去扶他：“筹辛，你这是做什么？”
祁英纹丝不动：“皇上不准我随二哥出征，我便在这里跪着，跪到皇上允准为止。”
秦牧抬起头，见御书房殿门紧闭，便道：“皇上不愿见你，自有他的道理。今日我请命，皇上不也否决了吗？”
祁英却不管，大声道：“皇上，臣心意已决，求皇上开恩，准臣与家兄一同出征！“
皇帝正与祁云、闵培、熊广龄等人在御书房中商议对策，祁云若愿祁英同往，必会劝说皇帝，用不着祁英在此长跪不起。秦牧凝望着长闭的殿门，适才焦急而了无头绪的心情渐渐平复。在这火烧眉毛的紧要关头，再多的顾虑只会令情形更加恶化，唯一能做的，便是信任。
“筹辛，”秦牧在他身畔，同样单膝跪下。“你要相信连风，必能一击即中，凯旋而归。”
祁云乃当朝第一勇将，武艺超群，用兵如神，又岂是区区西晏与沙不回等人能够左右的？！
“我若能陪伴二哥左右，替他出谋划策，为他分担，他必能少了许多后顾之忧。”
祁英与皇帝同龄，恨不能一展豪情壮志，可是祁云的心思，秦牧多少懂得，事到如今，只有祁英留下，而不去前方冒死涉险，才能保祁家一脉不断。
秦牧道：“筹辛，你二哥实则是把最重要的任务交给了你。你在，祁家便在，祁家在，金陵便在。你要相信他，他能保家卫国，亦能保自身平安。”
“秦大哥，你便是这么说服自己的吗？”
秦牧一愣：“什么？”
祁英瞥了他一眼：“二哥曾言，秦大哥入了禁卫军后，比以前更要谨小慎微，不到万不得已，绝不会离开这皇宫，离开这金陵。秦大哥，你明知此次战事凶险，二哥急需人手配合支持，却只草草请命，皇上未准，你便不再坚持。秦大哥，你让二哥怎么看你？让筹辛怎么看你？！”
“……”
这番话十分尖锐，说得秦牧哑口无言，无所遁形。他不知自己在外人眼里，竟已成了这般胆小怕事之徒。
他想反驳，想说自己留下，是不得已而为之，为与沙不回等人周旋，为查明这金陵城中，究竟谁与沙不回沆瀣一气。可在内心深处，他深知祁英并没说错，经历了小锦之死、幽华台之变与燕云军营哗变，这高高在上的皇城深处翻涌的腐烂与恶臭，只让他心中的无力感与日俱增。原本他便改变不了什么，而今，他甚至连秦牧都不是，若真上了战场，若真见着了亲生母亲，他会怎么样，无人可以预知。
祁英深深地看着他，似乎出离愤怒了。
那一刻，他望着祁英挺直的脊背，忽然明白，改变不了什么，与无所作为，是断不相同的。
“你二人在此，争执什么？”
高阶上现出一抹绛色，原来皇帝连一早所着的冠服都未及换下。
“祁英，朕命你回府，若你抗旨不遵，朕便打到你爬不起来，再命人送你回府。”
皇帝的眉眼间难掩疲色，负手身后，面色沉沉。
祁英犹自不服：“皇上，臣……”
“这是皇命，你若不想挨杖，立即回府！”皇帝的语气显然是不容置喙，看了一眼秦牧，又道：“秦卿，你也一样，不要再和朕提出征的事。此番西征，有祁云在，朕倒要看看西晏蛮人还能嚣张几时？”
皇帝这样强硬，秦牧与祁英俱是一怔，秦牧心里生出几分疑惑，刚想开口，皇帝却已拂袖而去。
“万岁爷自有主张，两位大人请先回吧。”常德后脚出来，忧虑地拧起眉尖。
秦牧一拱手：“多谢公公提点，我们这就回了。劳烦公公带句话给祁将军，此次西行，危险重重，必得小心为妙。”
常德喏喏。刚走了两步，便听他向禁卫问道：“何统领大人几时回宫？”
“戍防营处出了点事，何大人赶去处理，向属下道约莫晚膳前后进宫。”
“这可怎么好？”常德发起愁来，“万岁这儿还有急事请何大人办呢。”
祁英与秦牧本就尴尬，前者快步走了，秦牧便折回来，说道：“何大人不在，有何事，我可以代办。”
常德转忧为喜：“那便太好了。万岁前阵子请郭存大人回宫，估摸着今日郭大人该到了，方才命何大人率人出城迎接呢。”
“戍防营事务要紧，我去迎上郭大人吧。”秦牧微一颔首。
常德忙恭声道：“那便有劳大人了。”
秦牧带着司马霖等人，驭马至南城门外，等候郭存一行。
郭存任太医院院判时，司马霖等小将还未入宫，并不识得他。今番他再度入宫，虽然担不了什么要职重任，却到底显示了皇帝对他的赏识与宽宥。因太子之疾而被贬出宫，郭存始终未有一句怨言，在南方做了个小小的芝麻官，仍旧悬壶济世，深受百姓爱戴。
“大人怎么，仿佛有些不快？”
司马霖驱马靠近，转过脸道。
先前祁英的一番话，令秦牧震动，从而心情复杂而沉重。因为深谙彼此的性子，他知皇帝不会怪罪于他。可正因如此，他感到极其愧疚，极其难堪。
他敷衍道：“无事。”
马儿发出轻声嘶鸣，司马霖将缰绳一扯，忽然眼睛一亮：“大人你瞧，那可是郭大人的马车？”
秦牧顺着方向看去，只见一驾灰头土脸、朴素得不能再朴素的马车缓缓驶来，扬起陈旧得已看不出颜色的车帘。马车顶上插一根竹竿，一面“医”字旗旌悬挂于上。
司马霖由衷感慨：“郭大人回京路上还不忘行医治病，着实是医者仁心。”
秦牧下了马，拱手道：“在下秦牧，见过郭大人。”
郭存自帘后探出脸来：“秦大人亲自来接老臣，老臣惶恐。请秦大人恕老臣风湿发作，不能下车行礼之罪。”
“郭大人奔波一路，何罪之有？”秦牧心头微微一酸，多年不见，这位仁爱心肠的老太医已十分年迈，须发花白，皮肤干瘪，不知何时还患上了风湿之疾。
郭存咳嗽一声，说道：“承蒙陛下不弃，臣老迈至此，却仍接入京中，还让回宫，老臣感激涕零。”
秦牧压低了些声音：“陛下的梦魇之症反反复复，总不见大好，此番大人回宫，还请大人多费些心。”
郭存道：“老臣必将尽力，请秦大人放心。老臣的徒儿柳自之学艺不精，陛下不曾怪罪，已是大幸。”
“大人不必客气。”秦牧看了看周围，“大人的家当便只有这么些吗？”
“老臣乃行医之人，要那些物什也无甚用，这些已然足够。”
马车后面的板车上载着行李，不过寥寥几件。
秦牧颔首道：“大人高义，在下佩服。大人原先住的宅院，陛下特意命人修葺一新，大人回京，还住在那儿。”
说罢，他欲回身上马，却被郭存叫住：“秦大人还会头痛吗？”
秦牧周身一僵：“郭大人是指……”
“当年大人头痛发作，坠下马来，便是老臣为大人诊治。”郭存温言道。“大人的情形实在古怪，故老臣一直记得。当时，老臣与陛下商量，怕伤了大人性命，不敢将那几根金针从大人脑中拔|出。不知现下，大人的身子如何了？”
作者有话说
第55章 东风吹（二）
