52、暂凭杯酒（五） ...
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皇帝倒让他说得一愣，接着便失笑：“为了将计就计，迷惑太子，朕才没有让你跟去熙园。后来的事，无论贞穆台失火，还是惠妃有孕，都是始料未及。朕也未曾想到，太子步步为营，却因惠妃有孕，恐生皇子威胁到他太子地位，竟至于想出劫走齐王的法子调开朕的兵马，仓皇出手。”
秦牧道：“其实太子心里明白，皇上继位是名正言顺，与其将来被稚龄小儿取代太子之位，失权失势，倒不如搏这一次。至于劫持齐王——”
“劫持齐王，并欲杀之，充分证明太子解不开这个心结，至今深恨齐王。”皇帝喟叹，“齐王所言不虚，太子睚眦必报，刚愎自用，这样的人，如何能当一个好皇帝？”
秦牧看了看御座上的皇帝，总觉得他的感叹，不仅为了太子一人而发。遂道：“皇上却是一位好皇帝。”
“朕？”皇帝自嘲般地摇了摇头，“朕最清楚自己，从小便不是当皇帝的料。如今，朕坐在这昭阳宫里，好像待在一个大牢笼里一般。”
他刚及弱冠，四年的时间已然将他磨砺，令他成长成熟，但不能磨灭的，是他的天性。不论太后如何严厉管教，先帝特意擢他住凌岳阁单独念书，他始终像一只鸟，由身到心，都想要飞出这皇宫的禁锢。
可是，恐怕这辈子，他都飞不出去了。
“无论皇上在哪里，”秦牧的声音很轻，却带着毋庸置疑。“臣生死相随。”
皇帝脱口道：“此话当真？”
“……”
他稍稍冷静了一些：“问霄，在这金陵城中，你不只有朕一人。你是秦家的长房长子，秦家上下都要你操持。还有婉儿，你是她在这世上唯一的亲人了。”
秦牧却好像有点控制不住，开口时，整颗心都轻飘飘的：“倘若有一日，皇上离开了宫中，去了别的地方，待臣将秦家所有的事情都安排好，便随皇上一道走。皇上去哪，臣便去哪。”
去到一个，你不是皇帝，我不是臣子，没有人关心西晏，没有人关心谁是秦牧的地方。
很久很久以后，秦牧再回想起这一天，从未后悔曾说过的话，即便几乎不可能实现。
皇帝忽然安静下来，手里还握着那块温热的重阳糕，嘴里却好像感觉不到甜的味道。
“……秦问霄。”
良久之后，皇帝清了清嗓子：“倘若朕走不掉呢？”
“那么臣，”秦牧慢慢拱起了手，“也不会走。”
当他得知自己有一段不可告人的过去，是那四根金针造就了今日的自己，而自己又不是自以为的那个自己，虽然很难承认，但他确实束手无策，只觉前路茫茫，不见光明。
彼时，皇帝对他表现出了异常的兴趣，而他又必须对皇帝有所隐瞒，两人的关系，说是胶着僵持，并不为过。
有一瞬，他甚至心灰意冷，觉得做什么都是徒劳无益。
直到那一夜太子逼宫，不堪回首的秘隐被毫不留情地揭开，他与皇帝之间隔着冰冷的刀剑与人心，他怕自己救不了他，恰如幽华台上——他便是在那一刻醒悟，不管他是谁，他都必须要保护自己在意的人。
他不想有一天成为太子，只会声嘶力竭，困兽犹斗。
正如皇帝所言，东宫之变前后，发生了许多出乎预料的事，而方景洲身世的揭开，正是其中一件。如今想来，让一个孩子突然得知自己的身世，却紧接着亲眼目睹父亲一败涂地，换了谁都无法接受。
秦牧来到夜泊烟回，戏班子正在休整，准备晚上登台。顾忻走后，他们又请了一位面具师傅，可顾忻的杰作仍一件件挂在院中，令人无言。
走近奂娘的房间，便闻低低的咳嗽声，紧接着便有人道：“小景，娘的身子，自己有数，死不了。你整日待在家中，不进宫去，像什么样子？”
“孩，孩儿，告，告了，假。”方景洲低声道。
“你告假做什么？”奂娘有些急了，“你这次回来，娘瞧你便有些不对劲。秦大人待你那样好，还特意来看望娘，留下那些银钱，你不能辜负了他的恩情。”
“娘，”方景洲的声音更低，“你，你，你病了，孩，孩儿，应，应该，照，照顾你。”
“娘不要你照顾，你快回去，娘就安心了。”
方景洲咕哝着：“娘……”
“你跟娘说实话，是不是犯了错，挨了罚？”
“娘……”
秦牧听不下去，上前轻轻叩门。“方夫人在吗？在下秦牧。”
奂娘一叠声地催着方景洲去开门，方景洲不情不愿地开了，垂着头，看都不看秦牧一眼。
奂娘赧然道：“秦大人，让你见笑了。小景，快拿椅子来，请秦大人坐。”
“不了，”秦牧推辞，“我这次来，是为小景。”
“小景是不是犯了什么大错？”奂娘咳嗽了两声，推开了方景洲递上的茶水。“小景若犯错，还请大人责罚从严，必得让他长点记性。大人，民妇身子不好，打小这孩子便疏于管教。都说子不教，父之过，他没有父亲，该由民妇这个做母亲的，向大人赔罪。”
说着便将褥子掀开，挣扎着要给秦牧跪下。秦牧忙扶住了：“方夫人这是做什么？请夫人放心，小景没犯错，只是近日黑羽营调整人手，才让他回来休息几天。”
他为奂娘盖好了褥子，向方景洲道：“收拾收拾，与我一道回宫去。”
方景洲将茶杯放回桌上，却再不动了。他头顶绾了一个凌乱的发髻，及到颈间，却不见了那条系着麒麟金锁的红绳。
“方副统领若无需收拾，即刻便可出发。”
方景洲的肩膀抖了抖，声音很低：“卑，卑职，想，想，向大，大人，请，请辞。”
最后两个字，他几乎咬在齿间，秦牧靠得近，勉强听清了。奂娘却未曾听见，以为他为了自己的身子推辞，急道：“你还在磨磨蹭蹭什么？秦大人亲自上门，还不是给足了你面子？娘说了，不要你管。你若再不走，娘给你打出去。”
秦牧道：“有什么话，进宫再说。你对方夫人如此孝顺，不想令她生气心急吧？”
方景洲抬起头，看了奂娘一眼，然后默默地收回目光，转身向外走去。
“你这孩子——”
奂娘又急又怒，气都有些缓不上来：“咳，咳，你这孩子……怎么如此不懂礼数……咳，咳……”
秦牧向奂娘辞了行，临别前，又给了那势利眼的班主好些银钱，着他请个丫鬟照顾奂娘，再给她抓些好药来吃。
方景洲在院子外面等着，面对着墙角，鞋尖一下一下踢着，很快便沾满了墙灰。
秦牧特意牵了多一匹马来，拍了拍马鞍：“上马，回宫。”
方景洲慢吞吞地转过身，看了看那匹马，眼光躲闪了一下。“卑，卑职，走，走着，就，就，就行。”
秦牧将手负起，凝神看他：“从前的皇长孙，最爱骑马，也从不怕马。”
方景洲猛地抬起脸，却一声不吭。
“起初，太子殿下生怕皇长孙受伤，备了一匹温顺的小母马，皇长孙却不愿骑，嫌那母马太过温驯，骑起来慢悠悠的，一点都不畅快。
“后来，皇长孙常与当今圣上一道骑马——”
“我，我，我，我……”方景洲涨红了脸，连眼眶都红了。“我，我，我不，不，不，不是，不，不，是……”
他愈急便愈结巴，好像舌头和牙齿绊在了一处，而脸愈发红，瞪着秦牧的模样，就像一只受伤却无处发泄痛苦的小兽。
“是谁，不是谁，并不重要。真正要紧的，是你是否愿意接受，愿意面对——”
“我，我，我，我不，不，不是他！”
方景洲颤声反驳，双拳紧攥在裤腿边，好像随时都会冲上来，撕咬秦牧。
秦牧叹了一口气。“你若不信，我大可去回禀皇上，准你与废太子滴血认亲。”
方景洲仿佛震住，半晌没有反应。
秦牧适时地解释：“你那块金锁片，独一无二，用来证明你的身份，再合适不过。我问过你娘，她告诉我，那块麒麟锁是她从木箱里将你抱出来时便有了的，此前你顺流而下，怎会有人在中途塞什么物件进去？”
顿了顿，又道：“你两条手臂上留下的痘痕，是幼年出痘之故。而今口吃，却与多年前中毒有关。离宫后，你受了很多苦，如今，皇上有意让你重归玉牒。”
虽是废太子之子，却到底是正统皇室，既然确定了身份，便不能再让他流落在外。
“大，大，大人。”方景洲冷静了一点，“卑，卑职并，并，不，记，记得，被，被娘亲，收，收养，以前，的，的事，不，不，不知，谁，谁是，卑，卑职的亲，亲生，父，父母。”
“你的亲生父母，便是昔年的太子与太子妃。”秦牧又想起了什么，“归入玉牒后，便是名正言顺的皇室子弟，皇上为指派太医为你治病。”
方景洲看向秦牧，眼里有什么说不清道不明：“大，大，大人若是早，早就知，知情，为，为何，不，不告，告诉，卑，卑职？”
秦牧噎了一下，继而语塞，无从作答。瞒着皇帝，瞒着小景，自以为是为他们好，到头来，却适得其反。
“于此事上，我应当向你道歉。”秦牧不由得喟叹。“但无论你如何怨恨我，事实真相便是如此。”
他留意到，方景洲将握紧的拳头一点一点放开。
“卑职，卑职，并非，怨恨，”他说得很慢，却很清晰。“卑职，只是，不，不明白。”
秦牧一怔，不禁想到自己，岂非也有太多不明白？
“太子殿下想再见你一面，”良久，秦牧说道。“重阳之后，太子迁居钟山帝陵，想再见上一面，便难了。”
方景洲的眼神中有明显的畏缩：“太，太，太子，殿，殿下？”
“太子殿下近来……虽然时而发作，对你却从来最是关爱。有什么不明白的，当面也可以问他。”
秦牧深知自己避重就轻，却别无他法，或许与太子相见，解开心里的疙瘩，方景洲便能免于自怨自艾，甚至自暴自弃。他年纪尚轻，是可造之才，不应为此毁了前程。
秦牧得了皇帝手谕，自然畅行无阻。不过，正遇见马怀昌，后者对他一向怀有芥蒂，拿着手谕反复看过，才勉强放他进去。
“废太子乃是重犯，请秦大人恕本官不能打开牢门。”
秦牧不欲与他多加置喙，便道：“如此也好，多谢马大人。”
关押太子之处，位于刑部天牢底部，不见天日，比之关押齐王之处，更为幽深闭塞，乍一看，好似漆黑的无底洞。马怀昌遣一狱卒跟上，自己则站在石阶上，远远望着。
那狱卒抓住门上的锁头，摇了两下，喀拉喀拉的响动使得抱膝而坐的囚犯将头从膝间抬起。
不过数日前，太子还意气风发地立于奉先殿龙座之前，黄袍加身，志在必得。而今，他却屈身于这地底天牢之中，凄凉破败。所谓成王败寇，不过如此。
秦牧仍是恭敬拱手：“太子殿下，臣秦牧，将皇长孙殿下带来了。”
不用他多言，太子浑浊的目光已然牢牢锁定了秦牧身后的方景洲。他缓慢地站起身，拖着沉重的脚镣，靠近了牢门。
他伸出手，好像想摸一摸方景洲的脸，却被牢门上的铁栅栏与锁住双手的镣铐挡住，只堪堪伸过牢门半寸，双手张开，像是在乞求什么。
“小锦，小锦……”
他的嗓音沙哑难闻，喃喃了数声，忽道：“你的金锁呢？拿来给父王瞧一瞧。”
方景洲看了一眼秦牧，有些迟疑地从胸前衣襟中，取出那枚金锁，却迟迟不敢上前，将它递到太子的手中。
“你母妃说过，有了这块麒麟金锁，便能保佑你一世平安。”太子的眼中，仿佛添了一些神采。“你母妃从不欺骗本宫，从不。”
他的眸光闪了闪。“你还活着，到了阴间，本宫终于能够与你的母妃相见。”
这话隐隐有些不对劲，秦牧看向太子，见他的脸颊仿佛抽了抽，嘴唇向前突出，随后便有鲜血从嘴角溢出。
“不好！”秦牧冲上前去，“太子殿下咬舌自尽了！”
他试图掰开太子的嘴，无奈铁栅缝隙太小，使不上劲。他回头去叫方景洲：“小景，快过来，快过来帮忙！”
狱卒一见这情景，慌了神，跌跌爬爬地跑了出去，连声大叫马侍郎大人。
“小景！！！”
方景洲浑身一颤，这才过来，可是已经太晚了。
太子一心求死，临死之前，眼中只有方景洲。他的身子缓缓跪倒，双手紧握着栅栏，口中不断涌出鲜血，双眼圆睁，死不瞑目。
方景洲呆住了。
马怀昌赶来时，秦牧摇了摇头：“来不及了。马大人，劳你即刻禀报皇上，本统领稍后便到。”
“这，这，这——”
马怀昌从未见识过如此景象，豆大的汗珠不断从额前滚落。
“马大人请照实禀报，如有错咎，本统领自会向皇上澄清。”
二人计议停当，秦牧转过身：“小景，该走……”
方景洲不知何时跪了下来，颤抖的手指覆在了太子紧抓铁栏的双手之上。他正急促地喘着气，头抵着牢门，却一直没有说出话来。
作者有话说
第52章 暂凭杯酒（五）
