38、抽丝剥茧（一） ...
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按照秦牧的吩咐，管家为秦槐烹了上好的猴魁。茶香氤氲在厅中，倒教人的心绪平和了几分。
因秦富之事，秦槐近来茶饭不思，消瘦不少。他本就长了岁数，如今竟连脸色都灰败了。秦槐乃一生意人，此番为搭救秦富，定是赔上了许多家财，想要东山再起，只怕很难。
秦牧虽打小与大伯父一家甚少来往，见了这般情景，仍是暗自叹息。
“侄儿见过大伯父。”
“坐吧，问霄。”
出乎意料，大伯父竟未对他横眉冷对，眉心的深深褶皱显出一个年近六旬之人的疲惫与苍老。大约经过了秦富入狱，大伯父一家折损太大，连心气都低迷。
秦富的事，本不是他的责任，可是此时看着秦槐，秦牧动了恻隐之心，犹豫着说：“大伯父，侄儿……侄儿无能，让堂兄在刑部受了这许多罪。”
“罢了。”秦槐摆了摆手，“此事便揭过了。也是老夫不好，明知你是怎样一个人，却要硬逼你。好在富儿平安，这些话，便不提了。”
秦牧低下头：“是。”
秦槐捧起茶盏，撇去了浮沫，抿了一口，颔首道：“好茶。相爷在时，总拿这茶招待客人，今日老夫有口福了。”
“大伯父。”话到嘴边，却忽然难以启齿。“您可知，父亲——”
“说句不中听的，”秦槐打断了他。“此番你是太鲁莽了，行事不顾及后果。相爷从来谨言慎行，只因一言一行，都代表着整个秦氏家族。”
那天他在雨中一跪，便是无言的反抗，皇帝虽没治他的罪，却铁下了心。这几日，无论他如何求见，明里暗里，皇帝都找借口推脱，这在两人十余载的交往中，尚属第一次。
秦牧不知他是真生了气，还是真起了疑，但不管是二者中的哪一个，都令他极度不安，一颗心似在油锅中翻滚煎熬。
“……是。”
低声应下，可有些话却如鲠在喉。“可是……父亲既已故去，岂可平白蒙冤？”
“就算蒙冤，上有陛下、国舅，陛下只不过让国舅去查一查，并不是说就定了相爷的罪。你这样做，将陛下置于何处？”
秦牧怔了怔，想起那日皇帝的话，“你永远都学不会相信朕”。
他或许真的让皇帝难做了。
“……好在陛下是自小与你相熟的，知你性子，不然，龙颜大怒，秦家更要置身水火了。”
秦牧想着皇帝，脑子乱成一片，秦槐之言，只是左耳进右耳出。
“此时最稳妥的应对便是不去应对，真要能查个底朝天，也是秦家的命数。”
秦牧愈发听不真切，茫然道：“究竟是怎么回事？”
秦槐并不看他，又抿了一口茶：“陈璋所言，确有其事。”
“……”
短暂的怔愣过后，秦牧站了起来：“大伯父，您说什么？”
不知是愤怒还是其他，令他几乎站立不住，瞪着秦槐的目光咄咄逼人而不自知。若非说这话的是秦槐，他早就拔剑相向。
不待秦槐答话，他已质问道：“如何‘确有其事’？所谓前朝宝藏，分了三次才得以运出敦煌，父亲要将这么庞大的一笔财富藏匿于何处，才能掩人耳目？”
他低头看了看脚下，啼笑皆非：“难道埋在这里吗？！”
“老夫知你一时半刻接受不了。且听老夫慢慢道来……”
“大伯父。”秦牧阴沉着脸，“这么多年，父亲虽为宰相，却两袖清风，这间秦府的里里外外，几乎没有一件值钱的玩意，与今熊相的相府相比，可谓一个天上一个地下。就是大伯父的府邸，也比这里宽敞气派。”
这话刺耳，秦槐变了脸色，将茶盏重重搁下：“问霄！你就是这样与长辈说话的？亏你还是相爷的独子，老夫不求你如相爷一般心思缜密，却也不愿见你稍遇些事便手足无措，语无伦次！”
“这是小事吗？”秦牧的声音有些微颤抖。“此事关系到父亲的生前身后之名，侄儿无法冷静，还请大伯父恕罪。”
秦槐拍案道：“问霄啊问霄，老夫真是看错了你。谁人能一辈子不犯错？纵使有些瑕疵，然而瑕不掩瑜，更何况，相爷会做出那样的决定，尽皆是为了你。”
“……为了我？”
秦槐冷笑一声。“养儿方知父母恩，而今你连妻都未娶，又怎会明白？老夫纵着富儿，固然太过，才酿下今日苦果。但相爷为你，同样苦心孤诣，只是他未曾料及，今日会重翻旧账。”
秦牧素知，秦槐虽心中有谱，却深信明哲保身，与秦桓不同。如今听来，当年之事诸多隐情，而他大概是不甚赞成的。
事已至此，秦牧只能按住性子，拱手道：“侄儿恳请大伯父告知实情。”
秦槐道：“你必须答应老夫，听完之后，永不提及。”
“为何？”
“为秦家百年荣辱。”
秦牧深吸了一口气：“……侄儿答应大伯父。”
秦槐点了点头，神色缓了缓：“坐吧。”
秦牧便坐了下来，只是身子僵硬，双手不自觉地攥拳。
“相爷的确去过敦煌，”秦槐一开口，便令人暗暗心惊。“乾元十二年，西晏战败，向我朝求和。谁知那西晏国主凶残乖戾，竟因一语不合，便将先皇派去的使者斩杀。先皇无法，临危授命于相爷，却将前使之死与相爷之行秘而不宣，甚至连家人也不许告知，以期出其不意，重新占得先机。
“可那西晏蛮人丧心病狂，与相爷虚与委蛇，暗中派出奸细，将因胎中不足而在京外安养的你掳了去，胁迫相爷退让。相爷不能退让，却也不能把此事闹大，一旦先皇得了风声，必将舍弃你，以成全大义。彼时西晏深受战火荼毒，民不聊生，相爷以此作饵，方令西晏国主放弃索要政权，转而索取巨额财物，以恢复国力。”
秦槐又将茶盏捧起，手仿佛在发抖，茶盏发出细碎的响动。
“你被扣在西晏，一年有余，相爷回京复命后，四处筹措银钱，还不能被先皇察觉，惶惶不可终日。便是在那时，相爷将全部真相告诉了老夫。他是怕救你不成，还捎带上秦家基业，要将秦家上下托付给老夫。正巧老夫手上颇有点闲钱，可即便老夫倾家荡产，也远远不足以填上西晏张开的血盆大口。”
因而，秦槐并不想将他赎回，不但是为了自己，更是为了秦家数代英名。
接下去的事不用多想——一次偶然的机会，秦桓秘密安排在西域的随从开启了藏纳前朝宝物的山门。将此事隐瞒不报，还要挪用宝藏，是诛九族的大罪。当时，秦夫人刚刚怀上秦婉儿，却因长子失踪，终日郁郁，以泪洗面，恐怕连婉儿都要保不住。秦桓权衡再三，终于踏出了那一步。
“西晏蛮人从不知诚信为何物，”秦槐说得久了，吃力地喘息一声，旧日的回忆将他的双眼蒙上了一层混浊。“他们收下了相爷拿身家性命换来的钱财，却迟迟不肯放人。最终将你交还时，你已年近六岁，在西晏那荒蛮之地待了四年之久。相爷再见你时，你瘦得不成人形，几乎辨认不出，只有身上相爷夫人亲手缝制的香囊，以及后背那块胎记，能够证明你确是相爷的儿子。”
四年，四年——秦牧的脑中，已然全无那四年的记忆。间或闪现的破碎画面，却无一不在提醒着他，那四年在西晏度过的，是怎样生不如死、人间地狱般的时光。
他再也想不到，自己真的曾去过西晏，还被作为人质，用以胁迫父亲做出不可挽回的事。
秦槐道：“你回来后，相爷夫人悲喜交集，虽则顺利产下了康妃娘娘，身子骨却一直好不全，这才早早撒手西去了。相爷知你在西晏受苦，于教养上已落后于同龄人许多，便决定将你送进宫中。”
他欲言又止。显然，秦桓送秦牧入宫，亦是担心先皇起疑。
秦牧的手不知何时抚上了桌角，将它死死掐在掌心，用力之大，自己却丝毫不曾察觉。
“这些事，当今世上只老夫一人知悉。今日老夫将其原原本本地讲给你听，一是不想你再冲动行事，二是要你明白，你身上背负的担子，远比你想象得要重。”
言毕，他似乎想拍一拍秦牧的手背，秦牧却下意识地将手抽回。
“咳，”秦槐转开了目光，“让下人进来，添些热茶吧。”
是夜，秦牧一直睡不着，直到打了三更，才进入了半梦半醒之中。
他站在御案前，皇帝着玄色冕服，头顶有五彩琉珠低垂。他心里空落落的，皇帝却像没事人似的，一本一本地翻着折子。
他唤皇上，皇帝充耳不闻，对他视若不见。
他愈发心急，却突然想不起来要说什么，汗水渐渐湿透了衣襟。
良久，皇帝冷冷地说道：“常德，请秦卿出去。朕再也不想见到他。”
一刹那，他好像五脏六腑都攥在一处，难受得连话都说不出来。
“皇上！皇上——”
倏地睁开眼睛，秦牧喘着粗气，然后听得一个声音道：“人都道你这个年纪血气方刚，该要眠花宿柳，怎的你如此洁身自好，连做梦都叫着那小皇帝？是不是侍候惯了？”
秦牧瞥见一团黑影缩在屋角，下一瞬已提剑上前，长剑出鞘，银光压在那人喉头。
房中尚有蜡烛未曾燃尽，秦牧一眼便认出：“沙不回？”
“听连翩说你要见我，”沙不回似笑非笑，“便送上门来了。”
秦牧早知此人神通广大，潜入秦家绝非难事，但既然来了，再想走，便没有那么容易。
“你藏到哪里去了？”
“不是‘藏’，”面对利刃，沙不回毫不畏惧，反而直视秦牧。“老夫寻着了一位老友，共同为秦大人解这金针之苦。秦大人理应感谢老夫才是，怎的却以怨报德，兵戎相向？”
他的头发花白斑驳，绾作道士的模样，依旧穿着那身绣着诡异花纹的道袍，身上散发出年老之人特有的腐朽气味。秦牧冷笑道：“在下用不着你费心了。你送来的药，我一包也没有动，即使拔针，也逃不了一死。我死了，你怕是不好交代了吧？”
沙不回却无动于衷：“秦大人此言差矣。不是有那名闻天下的沈侠士在吗？”
秦牧一愣，接着便大怒：“你跟踪我？！”
“老夫必须确保你的安全，对你便格外关注一点。”
这般被人玩弄于股掌，所有秘密都暴露无遗的感觉，实在让人憋闷，加之，秦牧受挫，已濒临爆发，那已出鞘的佩剑上，寒意森然。“我已知自己的幼年遭遇，被强行掳去西晏，任由你们讹诈我的父亲，还要被你以金针封脑。你对我已无用，只是一个痛恨的对象罢了——我是一定要杀了你的，西晏妖人！有何遗言，现在说罢。”
“哦？”沙不回挑起眉毛，“你真以为什么都知道了吗？”
“住口！”秦牧大喝一声，剑刃向前送，温热的血即刻喷涌而出。
沙不回露出一个阴恻恻的笑，恶声道：“别天真了！老夫不会让你脱离老夫的五指山。”
话音未落，他的手忽地扬起，抛出一把恶臭的粉末。秦牧飞身后退，扯下床幔遮挡，待到粉尘散去，房中却再无沙不回，只余一扇被推开的窗，浓墨似的夜色近在咫尺。
秦牧看了看手里的剑，再看了看原先沙不回站立的地方，那里有一块刚刚削断的衣摆。拾起来细看，这衣摆上的花纹虽与布包上的一致，却明显精细得多，每一团大的图案旁，尚有许多蔓延出来的细枝末节。
上回让沈见去查，并未查出所以然，后来发生的许多事情，又将此事暂时挤在了后面。事不宜迟，翌日早晨，秦牧估摸着沈氏父子该用完了早膳，便匆匆赶往沈府。
刚下了马，家丁开门进去通报，便听得异常响动，像是有人打斗。秦牧立即推门入内，循声而去，果见前厅院中，有一戴着铁面具的怪人，手提两把匕首，招招狠辣，直欲取沈见性命。而那沈见也奇，虽说武艺不精，总不至于毫无还手之力，竟跌在地上，双眼发直，闪避的动作十分迟缓，转瞬间，腿上便被刺中。
“啊——！”
秦牧见来者不善，当即出手，几招之内将那面具人逼得连连后退。面具人一抬头，秦牧认出是那日在戏班里遇见的面具师傅，脱口而出：“你是那位姓顾的……”
说时迟那时快，面具人两把匕首脱手，直朝秦牧面门而来，秦牧不得不闪躲，那人得了空子，翻墙逃走。
“沈见，你怎么样？”
沈见的腿受了伤，血流如注，将一袭白衣染红。秦牧将他的上半身支起，听他气若游丝，看他直翻白眼，一时无语。
“……拦，拦住，他……”
言下之意，是要拦住那面具人？
“拦住他？”秦牧没好气，“你还要不要命了？”
“是他，”沈见抓住了他的袖口，“是他……顾二……顾子阳……他向我索命来了……”
秦牧不解其意：“什么？什么索命？”
沈见两眼一翻，昏了过去。
作者有话说
第38章 抽丝剥茧（一）
