35、山雨欲来（四） ...
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皇长孙翟赫锦出世时，皇帝刚满两周岁。
太子居于东宫，其余成年皇子皆出宫开府，一时间，宫中比皇帝小的男孩只翟赫锦一个。皇帝从不是个安分的主，随着年岁增长，渐渐意识到这一点，并充分利用了这一点，逗弄小锦就像逗一个玩偶。
也许只有秦牧知道，皇帝对待小锦，其实是真心实意。他虽不涉皇子夺位，却在明争暗斗中有所领会。小锦只是个稚拙的孩子，皇帝心里想要护着他，不让他卷进勾心斗角中去。
岂料天不遂人愿，最终小锦还是作了无辜的牺牲品。
秦牧深知此事在皇帝心中留下的创痛之深，所以闭口不提。他几乎亲眼见到小锦死去，从没动过别的念头。
可能吗？
接连几日，方景洲颈中垂下的麒麟金锁都在他眼前晃悠。小锦可能还活着吗？方景洲可能就是小锦吗？
这未免太匪夷所思了。
但是细细一想，仿佛也不是全无可能。当年，人们见到了太子妃的尸身，却始终未见小锦，而方景洲是由其母领养，其母乃是身份低微的戏子，很难知道这便是太子失落的儿子。
秦牧不能直接向方景洲开口，这样的事情，不吓到他才怪。何况，他刚刚树立起信心，在黑羽营重新开始，任何的试探都可能让他多想。
秦牧为此事为难，沈传却嘱他尽量少思。沈传离开秦府，与沈见赴东郊山中采药，以备之后几根金针拔除之需，临行前，查看了秦牧的伤势，提出诸多要求。
七月初一，刘国舅终于抵京，皇帝已翘首以盼多时。
因秦富身体有恙，秦槐也无心主持，每逢初一的甘泉寺祈福之行便十分敷衍。秦牧照例去御林苑，正观看骑射操练，有人来报，祁云将军在奉先门外等他。
秦牧刚一出去，祁云便心急火燎地推他上马：“快快，跟我走。”
秦牧抓住了马缰：“做什么？”
“一边走一边说。”祁云已翻身上马，“快点。”
金陵城内，马驰不快，二人又骑术精湛，祁云便三言两语解释了。原来梦君的未婚夫赵副将在苗疆受了伤，截去了右臂，赵副将不愿耽误梦君，便一面在城外军营躲着不见，一面悄悄送信给家人，要解除与梦君的婚约。此事不知怎么传入梦君耳中，梦君二话不说，叫了马车便往城外去了。
“梦君的性子你是知道的，我怕她与赵奕一语不合，再闹出什么事来。”
两人刚到军营门外，便见梦君一人奔了出来，面色苍白，眼泪如断了线的珍珠。祁云跳下马：“君儿，这是怎么了？”
梦君本来责怪祁云瞒她，可方才她巴巴跑来，一心要与赵奕共患难，却只换得冷言冷语，心中难受至极，不知何去何从。见到祁云，便直扑入他怀中：“二哥……二哥……”
祁云问了她几句，听得赵奕讥刺她，怒道：“君儿，你等着。”
“二哥，别——”
祁云却已将她往秦牧身边一推，大步流星地走了进去，近旁的军士纷纷行礼避让。
秦牧其实极少见梦君哭，这么一来，他也有些无措，只轻轻拍一拍她。
梦君拿帕子拭去眼泪：“秦大哥见笑了。”
赵奕截去了右臂，再不能使刀剑，于他来说，打击太大。秦牧安慰道：“赵副将这些日子也不好过，我相信他不是故意，你别太伤心了。”
“我得知他因身残，而要与我解除婚约，立刻便来寻他，只想告诉他，无论他变成什么样子，我都……可他……”梦君的眼眶又红了。“他宁可说那些伤人的话，却不愿直面我。他从前不是这样子的。”
秦牧对赵副将与梦君的事所知不多，但他二人情真意切，毋庸置疑。“赵副将说的都是气话，不必放在心上。”
梦君喃喃道：“他说，没了一条手臂，他便成了废人，与一个废人在一起，有何意味？”
“他或许……是为了你好。”
“秦大哥。”梦君眼中闪烁着泪光，可那后面，有股执拗。“梦君以为，倘若两个人真心相爱，便应勇于担当，同甘共苦。其余的，尽是自以为是的借口。”
她轻轻摇了摇头：“我心里，从没有这么多借口，这么多推脱。”
秦牧默然。
若兰外表大大咧咧，实则感情细腻，而梦君则表里如一，对世事是极通透的，而又不似婉儿沉默柔弱。
等了半晌，约莫一炷香的工夫，梦君便有些急了。秦牧了解祁云，他并非冲动之人，况且赵奕受了重伤，便拦着梦君，不让她进去。正不安间，祁云迎面走来，俊美无俦的面孔阴沉一片。
“这小子长本事了，”祁云冲口而出，“本将军在苗疆就曾劝过他，他不听，本将军念在他刚刚受伤，便没有坚持。他倒好，伤都好得差不多了，脑袋却硬梆梆臭烘烘的，死活说不通。君儿，不要跟他一般见识。”
秦牧拉过他，低声道：“梦君认定了他，要与他共同面对。再者，若真解除了婚约，于梦君面子上也不好看。”
祁云瞥了一眼梦君，她正戚戚然望向军帐。“我听赵奕的意思，已让赵老大人与夫人私下里向皇上求恳了，皇上虽未明确答复，却也未直接拒绝。如要解除婚约，又不损梦君清誉，确得皇上出面，毕竟这婚是皇上指的。”
秦牧诧异道：“事情真已到了这一步，回不了头了？”
“赵奕失了一臂，性情大变。如今，连我这个将军的话都不听，一心就想解甲归田。我当然不忍看君儿伤心难过，但此情此景下，赵奕就算娶了君儿，待她也会大不如前。”
他沉吟一下，说：“去一趟熙园吧，刚好祁英也在那，方便商量。”
秦牧犹豫道：“我不去了。这本是你们的家事，有你与祁英在足以。”
“……也好。”祁云看了看他，所幸并没察觉异样。“那便劳你将君儿送回家。路上你好好与她说说，可不能再这么跑出来了。”
过了两日，到了约定的时辰，秦牧实在拖不过去，才往熙园去。
祁云为梦君的婚约求见皇上，却没见着，道是刘国舅带了一人来，正与皇帝商讨要事。直到这一日方知，刘国舅并非“带”回一人，而是“抓”回一人。
此人名叫陈璋，三十多岁，相貌丑陋，下巴上长了一颗大黑痣。此人明面上是珠宝商人，暗里却干着中间人的勾当，替一些不便亲自出面的人处理家产财物，买卖皆有，数额不菲。此人狡兔三窟，神龙见首不见尾，躲藏已久，却时不时冒出来，发一笔横财。刘国舅之所以耽误了回京的时间，便是途径姑苏一带时，发现了此人的踪迹。
刘国舅乃当今太后唯一兄长，皇帝的亲舅舅，朝中肱骨之臣。皇帝登基后，他奉旨南下，清算乾元年间各地官员虚报财产、收受贿赂的明细，查抄了一大批财物，充盈国库。陈璋其人恶名昭著，而他手中握有多名高官要员的秘隐，故而去了各地都受到包庇。刘国舅雷霆之举，一层层剥掉了此人的保｜护伞，终于捉住了他。
而这陈璋果非善茬，又贪生怕死，见了皇帝，第一个出首的便是熊相之子熊文齐。
熊文齐已离开姑苏，升任京畿巡抚，眼瞅着便要进京了。偏偏陈璋在这个节骨眼上出首，揭发熊文齐五年前利用职务之便，将顾家私库中未曾烧毁的古玩玉器、金银珠宝据为己有。为掩人耳目，后又经陈璋之手，将这批东西在黑市上倒卖，换得银钱，坐享其成。
熊文齐得财不义，熊广龄岂能脱得了干系？而陈璋检举之事，又与顾家有关，正撞在襄王手中，朝中人心浮动，窃窃议论，更有墙头草之辈，已与熊相若即若离。
从襄王提起顾家之案，到如今陈璋出首熊文齐，紧锣密鼓，按部就班，秦牧已隐隐明白。
往又绿江南的路上，不巧遇到刘国舅，正与何叙押解着一人。秦牧及时避进了近旁的门内，听到他们说话，那戴着手铐脚镣，须发虬结，几乎看不清面容的人，便是陈璋。
早听闻陈璋相貌奇丑，这满头满脑的遮着，倒也看不出来。只一双眼睛，滴溜溜地转，很不善的样子。虽则跟在刘国舅身后，被禁卫军看管着，却仿佛极不甘心。
刘国舅无甚改变，面目威严老成，头发有些灰白。他回头训斥陈璋，陈璋看似唯唯诺诺，国舅转过身后，却眯起眼睛，判若两人。
这样的人出首熊文齐，绝非发自内心。满肚子的坏水无处倾倒，还不知以后会做出何事。
秦牧不由得担心，正思忖着，国舅一行已走了过去。他还是绕了一圈，才来到又绿江南，比约定的时辰晚了一点。
常德公公遣退了其余人等，将拂尘一提：“奴才叩见秦大人。”
秦牧唯恐他提起上回的事，忙道：“公公免礼。皇上在否？”
常德道：“午间，太后使人传话，皇上便移驾扶桑殿用午膳，吃完了留下来陪太后叙话。皇上怕热，特命奴才先行回来，将冰备好。”
说着抬头望了望日头：“按理说该回来了，兴许在太后那午睡了，大人稍等。”
“我去扶桑殿等皇上，此间有劳公公了。”
如今的宫中，波云诡谲，山雨欲来，意外迭起，稍有异常，秦牧立即悬心，尤其是关乎皇帝。
从又绿江南往太后所居的扶桑殿，经过熙园的后花园。后花园仿御花园修建，山石交错，中间一个湖泊，呈现弯月形状，有一诨名“月如钩”。皇帝总说这名字不吉，亡国之主的词云：“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。”
他无端想起这句，便见两个小太监袖手站在湖边，眼光畏畏缩缩的。其中一个叫常安，是在皇帝跟前伺候的。两人见了秦牧，忙打个千儿。
“皇上去了哪儿？”
“回大人的话，”常安久未见到秦牧，却不减熟稔，很自然地接道。“陛下说走累了，要划船回去，不让奴才们跟着。”
“……”这爱好还真是执着。
秦牧便道：“常安，再去为我牵一只船来。”
湖里的小舟不多，尽数系在不远的木桩子上。亦不是赭篷小舟，而是苏杭水乡细窄水道里的乌篷船，又轻又小。秦牧站了上去，拿篙撑了好一会才稳住了，命常安二人回又绿江南等候。
他撑着小舟，随水流不疾不徐地前行。船行挟起微风，拂在脸上，心绪渐渐平静下来，一时间恍如隔世。
无论怎样，他总能找到皇帝，好像知道，皇帝就在前方等着他。
这月牙儿形的湖泊本就不大，今日风又小，皇帝行不了多远。果不其然，划了约莫一盏茶的工夫，便瞧见一只相同的乌篷船，悠悠然地晃荡。
离得近了，秦牧拿竹篙敲一敲船帮，数声之后，并无回应。他便更靠近了些，一手撑着竹篙保持平衡，一脚轻轻跨上皇帝的小船。
乌篷底下，露出一截刺绣精致的龙袍下摆。
“皇上，快醒醒罢，”秦牧忍俊不禁，“这船上可不是睡觉的地方。”
皇帝听到声音，动了一下，却没有醒来。
秦牧只得探了半个身子进去，轻轻摇晃他：“皇上，皇上？”
皇帝将眼一睁，猛地抬起身，两个人撞在了一起。
“嗷嗷嗷——”
秦牧也顾不上疼，直觉地往后退，导致小船失去平衡，前后左右各处歪斜，皇帝嗷得更大声了。
“秦问霄，你别动……唉，别动！”
皇帝一叠声地阻拦，接着抓住秦牧的胳膊，不让他动，两人就这么僵持着，小船终是慢慢平稳了。
皇帝长舒了一口气，这才发觉他们离得有点太近，便撒了手。
片刻，秦牧收拾了心神，道：“臣……参见皇上。”
“没要你来见朕，你便当真不来了？”皇帝斜睨他一眼，“如今这宫里都传，你秦大人失了宠，连带着秦家也不受朕待见。”
秦牧：“……”
“朕也知道，这‘失宠’未免太过分了，”皇帝居然宽慰起秦牧来，“就冲你怎么着都能找到朕，朕也要一直宠你啊。”
“……皇上言重了，臣心中有数，尽力而为。”
皇帝瞧了瞧他：“那日的事……”
“皇上，”秦牧迅速接口道，“臣今日来，是有要事禀告。”
皇帝好像忍耐着。“你说。”
秦牧便将那夜见到熊广龄出入贞穆台一事说了。皇帝听罢，脸色变了变，却未置一词。
秦牧揣度他的心思，便也没有再说，尤其不敢说出内心的怀疑。
“即便皇祖母是熊家人，朕也不愿相信，她会受熊相牵制。”良久，皇帝沉声道。“在长辈中，皇祖母对朕最为宠爱，一句重话都不曾对朕说过，她不会害朕。”
“皇上说的是。”
“问霄，”皇帝凝视着他。“朕的梦魇已搅得朕不能安眠，若是再多一重疑心，再多一个疑心的人，朕就永远睡不了一个安稳觉了。”
秦牧不忍道：“皇上，过去的事便让它过去吧。幽华台上，已是既成事实，皇上因此痛苦，不值得。”
“朕已失去了五个哥哥，朕……不能再失去任何人。”
“皇上——”
“太后与熊相如何，朕不想听。”
小舟轻轻摇晃，乌篷的缝隙中透入阳光，皇帝的脸便随着晃动，明暗变幻。“熊广龄不是想让他儿子回京么？朕便遂了他的意，将熊文齐调回金陵。在朕的眼皮子底下，朕谅他们也翻不出什么风浪来。”
他等了一会，秦牧并无异议，方露出一点笑来：“说完了吧？朕再睡会。回到又绿江南，便睡不着了。”
秦牧便道：“皇上歇息，臣撑船跟着。”
这乌篷船狭小，总不能像那晚夜泊烟回一般，两人并肩而眠。
他慢慢往乌篷外去，忽听皇帝道：“那一日，朕确是鹿肉吃多了，但朕没有昏聩，朕知道……是谁。”
秦牧一慌，后脑磕在篷顶，正是金针扎入的部位，疼得一阵发晕。
“朕希望，”皇帝声音虽轻，却一字一顿，“你也知道。”
作者有话说
第35章 山雨欲来（四）
